— Несколько недель, — ответила я честно. Решила, что врать в такой ситуации было бы странно. Мои слова слишком легко проверить. — С первого дня моего пребывания в академии.

— И уже встречаетесь? — В ее голосе проскользнула насмешка. — Быстро.

— Мама, — вмешался Николас мягко. — Не смущай девушку.

— Я не смущаю, — отрезала она. — Просто интересуюсь. Александр всегда был хорошим мальчиком. А тут такая поспешность.

Я чуть ризотто не подавилась. Александр? Хороший мальчик? В библиотеке он таким не казался. В саду тем более, но там мы хотя бы знакомы были. Один день, но все же больше чем в библиотеке.

Она снова посмотрела на меня. Долгим, тяжелым взглядом.

Я выдержала его. Не отвела глаз. В конце концов, я не сделала ничего ужасного. И я не собиралась оправдываться перед этой высокомерной вампиршей за то, что посмела понравиться ее сыну.

— Мы просто хотим узнать друг друга получше, — сказала я спокойно. — Разве это плохо?

Мать Николаса чуть прищурилась. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. Или просто удивление, что человеческая девчонка не сломалась под ее взглядом?

— Хорошо, — сказала она после паузы. — Посмотрим, что из этого выйдет.

И вернулась к своей «еде».

Я перевела дыхание. Внутри все дрожало, но я держалась. Рядом сидел Николас, который явно наслаждался происходящим, и его мать, которая смотрела на меня как на забавного зверька.

А в голове билась одна мысль: что скажет Александр, когда узнает?

И скажет ли ему Николас?

А я что говорить должна? Я даже не знала, где он находился. А сейчас и спрашивать как-то неуместно.

Я доела ризотто, стараясь не думать о том, что меня ждет дальше. Но одно я знала точно: этот ужин я не забуду никогда. И, кажется, только что ввязалась в историю, которая сложнее, чем я могла представить.

Я старалась не паниковать, но получалось плохо. Все напряжение резко взорвалось, когда на мой телефон пришло смс. Я чуть ли не подпрыгнула. Вампиры уставились на меня. Официант в мгновение оказался рядом и строго произнес:

— В нашем заведении телефоны запрещены.

Он тянул ко мне свою руку. Я нехотя вручила ему сумку и пробормотала:

— Извините, я здесь новенькая.

Его лицо стало непроницаемым, а не сочувствующим, как я надеялась. Должно быть, я выглядела совсем жалко. Нужно собраться, пока я не потеряла лицо окончательно.

— А где здесь уборная? — Я попыталась вложить в голос всю уверенность, что у меня была.

Получилось даже выдавить из себя улыбку. Официант вызвался проводить. Наверное, потому что теперь ожидал от меня подвоха. Ведь (как же так?) я нарушила правила, о которых не знала!

Злость придала мне уверенности. Официант искусно лавировал между столиками, придерживая в руках мою сумочку. Он не успел ее никуда унести, потому что мы сразу направились к туалету. Присутствующие пялились на меня. Но не восхищенно, а скорее как на того, кому здесь не место.

Это. Меня. Выбесило.

Что эти пафосные люди и нелюди о себе возомнили? Они думают, что они лучше меня? Когда мы скрылись за шторкой, где скрывался коридор, ведущий к туалетам, я остановилась. Официант обернулся, и я вырвала из его рук сумочку со словами:

— Передумала.

На этом я просто вышла обратно в зал, бросив недоуменного официанта одного. Я не собиралась перед ним оправдываться. Мне нужно было собраться, я собралась. И решила, что делать. Пока я обходила изгородь, отделяющую столик от основного помещения, то услышала:

— В Порту? Почему?

— Повздорил с кем-то из учеников, — лениво объяснял Николас.

Я нахмурилась. Они про Александра? Порту это что? Город? Или, может, деревня какая-то? В географии я не была сильна. Сама за пределы штата ни разу не выезжала. Мне было не до остального мира, я занималась выживанием.

Я не стала дослушивать, вышла к столику. Двое сразу замолчали.

— Быстро ты, — усмехнулся Николас.

— Плохо себя чувствую, — ответила я. — До свидания.

И направилась к выходу. Пока расхаживала по столь приличному заведению решила для себя, что никогда больше не буду посещать подобные места в качестве неизвестно кого. Или пусть ухаживают за мной, или не зовут. Я вышла на улицу и мгновенно замерзла.

Темная улица была почти безлюдной. Рядом с рестораном стояли лишь я и швейцар. Он не смотрел на меня.

Наверное, если никаких указаний ему не давали, то и он не должен ничего делать. Я поежилась и достала телефон. Прочитала то сообщение, из-за которого официант забирал у меня сумку.

«Ну что там? Кто это был?»

От Лизы. Я понимала ее любопытство, но не понимала, стоит ли рассказывать ей про Николаса. И вообще кому-либо говорить об этом. В академию пришлось возвращаться на такси. В таком виде я не могла шататься по улице. Всю дорогу я сокрушалась, что потратила деньги из-за Николаса. Не поела, еще и такси. Да и вечер был окончательно испорчен, когда я поняла, что ужин будет с его мамой.

По пути домой я поискала в интернете, что такое Порту. Поисковик выдал город в Португалии. Но мне слабо в это верилось. Не улетел же Александр в другую страну только потому, что поругался с однокурсником.

И его мать разве не была бы тогда в курсе, что он так поступил? Почему ей про это рассказывал Николас. У меня было столько вопросов, которые некому задать, что голова пухла.

Я усмехнулась. Так вот что значила записка в цветах «Ты, Я, ресторан и…». И мама. Смешно, если бы не было так опасно. И ведь Николас не соврал.

Обсудить бы все хоть с кем-то, чтобы получить мнение со стороны, но у меня не было такого человека. Или нечеловека. Придется думать, что делать дальше. Завтра я в любом случае узнаю о последствиях свих решений. На собственной шкуре ощущу, можно ли уходить с вампирского ужина по своей воле.