Муданжские улицы выглядели ужасно непривычно. Ютте случалось, конечно, выезжать с Земли в места менее населённые или вообще безлюдные. Она даже как-то жила целый месяц в коттеджном посёлке. Но всё равно на Муданге всё было как-то не так.

Во-первых, сами дома, похожие на детские поделки из глины, совсем не внушали доверия. Человеческое жильё выглядит не так! Ну вот какой смысл делать скруглённую стену? К ней же там, внутри, всё равно встанет прямой шкаф. Только место терять. И крыши эти непойми из чего — где-то черепица, а где-то словно травы навалили. Попадались и такие, что Ютта даже предположить не могла, что это. Вроде как толстый ковёр или мех какой-то, черно-бурый и ровненько подстриженный. Да такую крышу любой дождь промочит и любой ветер снесёт!

Во всех местах, где Ютта видела малоэтажную застройку, людей тоже было мало. Что и логично — в такой дом много не поместится. Однако тут по улицам шлялись целые толпы, хотя вроде не праздник, не выходной и даже не вечер. Почему они все не на работе? Она хотела задать этот вопрос Киру, но от Кира её теперь отделяла та самая толпа, и пробиваться сквозь неё не было ни малейшего желания. Большую часть толпы составляли мужчины — огромные, высоченные, с непривычными чертами лиц, по которым не поймёшь, что у человека на уме. Да и Кир был занят — Мэй, как пришитая, висела у него на руке и беспрерывно трещала. У Ютты начинала болеть голова от одной мысли, что придётся это слушать.

Засмотревшись в ту сторону, Ютта чуть не налетела на встречного прохожего — молодого парня с завитым чубом и в странных украшениях: низка чего-то вроде яшмы висела у него на ушах, спускаясь на грудь этакими полубусами.

Вместо того, чтобы извиниться и разминуться, парень широко улыбнулся, расправил плечи и выдал какую-то фразу на муданжском, из которой Ютта поняла только конечную частицу совершенного вида.

— Простите, — сказала Ютта на всеобщем, растерявшись, и попыталась обогнуть препятствие.

Препятствие улыбнулось шире и произнесло с сильным муданжским акцентом:

— Красавица! Куда иду?

Ютта в карман за словом не лезла и тут же подробно ответила ему, куда он идёт. Увы, муданжец красоты её слога не оценил, а так и продолжал ухмыляться. А потом полез в карман.

Ютта отошла на шаг и стала припоминать курсы самообороны. Нет, если у него там нож или шокер, надо бежать, но если, скажем, кастет…

Огромная рука вытащила из кармана ещё одни бусы, такие же, как на самом парне, и протянула их Ютте.

— Это что? — спросила она, брезгливо приподняв верхнюю губу.

Парень на секунду задумался, а потмо выпалил:

— Подарок! На! На!

Ютта попятилась. Её переполняло презрение и отвращение, граничащее с лёгким ужасом. Какой в пень подарок⁈ Что это за перец и чего ему надо? Он её что, принял за кого-то не того? Или это какая-то промоакция?

Последняя мысль показалась самой резонной — действительно, чего бы он тут топтался в толпе просто так? А вот если промоутер… Ютта, конечно, не одобряла такие практики, но она видала подобное на планетах расселения, особенно на курортных. Ну если так, то, возможно, будет проще взять у него эти залапанные бусы, просто потом выкинуть по-тихому или…

— Э! — раздался голос Кира. Он откуда-то возник между Юттой и парнем с бусами и принялся что-то тому втирать на муданжском. Лицо парня стало возмущённым, они заспорили, потом Кир рявкнул, и парень с фырканьем отступил, напоследок через плечо Кира подмигнув Ютте.

Мэй всё это время мялась рядом, с восхищением глядя на Кира.

— Чего ему было надо? — спросила Ютта, когда Кир изгнал промоутера и повернулся к ней.

Кир состроил недовольное лицо.

— Подкатить к тебе.

Ютта нахмурилась.

— В смысле подкатить? Он мне бусы какие-то толкал.

— В этом и заключался подкат, — вздохнул Кир. — Муданжцы в знак внимания понравившейся девушке дарят что-нибудь, чаще всего украшения.

Ютта припомнила огромную лапищу, которой ещё пришлось порыться в кармане, чтобы там найти бусы. Кто бы знал, с чем вместе они там лежали. И где была эта лапища до того. И как давно её мыли. И…

Её чуть не стошнило прямо посреди улицы. Господи, куда она приехала⁈ Зачем?!! Как тут вообще выживают⁈

— А что это за магазин? — внезапно спросила Мэй, которая теперь тем же восторженным взглядом осматривала всё вокруг.

Ютта решила, что это хороший способ отвлечься, и тоже посмотрела. Над дверью было что-то написано по-муданжски, но с такой стилизацией букв она ничего не поняла.

— Козы? — прочитала Мэй. — Это контактный зоопарк?

— Нет, это издалия из кожи, — хмыкнул Кир. — Ремни там всякие, сумки…

— Сумки! — ахнула Мэй и вцепилась ему в локоть. — Мне надо!

Ютта закатила глаза. Вот только шопинга ей и не хватало…

— Ну вы идите, я тут погуляю, — начала она, но Кир вдруг перебил:

— Ютта, давай хотя бы первый день ты без меня гулять не будешь? Ты вон на два шага отошла, и тут же тебе уже кто-то бусы пихал. Я тебя уверяю, ты далеко просто не уйдёшь.

Ютта упёрла руки в боки. Вот оно, начались ограничения свободы! Что дальше — башня и вышивание⁈

— Подумаешь! И что бы случилось, если бы я взяла у него эти бусы?

Кир хлопнул ртом, и Ютта на мгновение ощутила вкус победы: так-то, нечего сказать! Но он всё же нашёлся:

— Это бы означало, что ты принмаешь его ухаживания. То есть, — Кир сделал такое лицо, как всегда, когда подбирал слова на всеобщем, — что ты согласилась с ним встречаться.

Ютта щёлкнула зубами. С другой стороны, если так подумать… Как знать, долго ли она выдержит всю эту жесть, а сувенир хотя бы привезти надо, так почему бы и не из кожи… Наверняка тут сильно дешевле, чем на Земле.

Она повернулась на каблуках и первой вошла в магазин.