– Э нет, так не пойдет, – протянула я, неодобрительно глядя на крылатое недоразумение, валяющееся без чувств на земле, и перевела взгляд на близнецов. – Парни, тащите ведро с водой. Будем реанимировать этого доходягу.

– Есть! – по-военному бойко отрапортовали курсанты и смылись в неизвестном направлении.

Я же незаметно выглянула из-за угла и начала на ходу прикидывать план похищения многоликого красавчика из лап дракона, в смысле из сомнительной компании мрачного колдуна, который, оказывается, светлый инквизитор, и охотницы за мужьями, которая тоже не факт, что является той, кем прикидывается.

Воображение тут же нарисовало картинку того, как я, вся такая классная, верхом на черном пегасе врываюсь на веранду.

«Саманта?» – делано удивляется подскочивший Нейтон Рок и порывается сказать еще что-то, но я склоняюсь, хватаю его за грудки и одним мощным рывком забрасываю мужчину поперек седла, аки варвар трепещущую девственницу.

«Пусти!» – трепыхается похищенный, но я со злодейским смешком звонко шлепаю его по оттопыренной заднице пятерней, отчего Нейтон вздрагивает, жеманно хихикает и бьет по воздуху ножками.

«Стоять!» – орет взбешенная парочка «драконов». Причем Эмили по-змеиному шипит и плюется ядом, а Корвус стреляет из глаз маленькими светлыми молниями.

Но я с торжествующим хохотом уклоняюсь от их атак и швыряюсь проклятиями. Под вопли перепуганного персонала и бойкого «Ур-р-ра!» близнецов пегас встает на дыбы, передними копытами вышибает сверкающую огоньками перегородку веранды и взлетает в небо.

С громким победным «Пф-ф!» на столе взрывается бутылка шампанского. Потерявшие опору перегородки складываются вовнутрь, погребая под собой инквизитора и обманщицу. Они вопят от злости и сыплют проклятиями в мой адрес, но я с похищенным многоликим уже устремляюсь высоко-высоко в небо.

Откуда-то из кустов вываливается вездесущий мэр Гудворд, видит весь этот ужас и кричит: «Мой город! Эта ведьма разнесла мой город. Ах!» После чего картинно прижимает ладонь ко лбу и падает в заботливо подставленные руки своего верного помощника, имитируя не то сердечный приступ, не то девичью истерику по новому платьишку.

«Не переживайте, господин мэр, – шепчет преданный Гарри Личман на ухо своему шефу. – Завтра мы стребуем с ведьмы компенсацию в сто золотых».

«Я знаю, болван, – едва шевелит губами мэр. – Зови лекарей, поимеем с нее еще пятьдесят монет за моральный ущерб».

На этом моменте я скрипнула зубами, скривилась и мысленно шикнула на разбушевавшееся воображение.

Нет, ничего громить я точно не буду. И вообще, зачем усложнять, если можно поступить просто и действенно?

– Госпожа ведьма, – позвали вернувшиеся близнецы.

Каждый из них принес по маленькому ведерку воды и выжидательно замер с двух сторон от обморочного пегаса.

Чувствуя себя распоследним живодером, я велела выплеснуть содержимое ведер на морду пегаса. Крылатый конь редкой расцветки подскочил, ошарашенно мотнул башкой, заметил меня и попытался удрать, но я вовремя поймала повод и перебросила одному из мальчишек.

– Ведите его к входу. Он должен стоять так, чтобы мы с Нейтоном могли запрыгнуть в седло прямо с лестницы, – скомандовала я, дождалась ответного кивка от братьев и дернула на себя дверь черного выхода.

Поправив декольте и придав лицу самое невинное выражение из всех доступных профессиональной черной ведьме, я прошла через помещение кафе, перепугала официантку и вернулась на веранду.

Пока меня не было, подали горячее, и теперь сдвинутые столы ломились от огромного числа разнообразных тарелок с закусками и основными блюдами. Сглотнув набежавшую слюну, я просеменила к многоликому и схватила того за руку, вынуждая подняться из-за стола.

– Нейтон, смотри же, там твой пегас… – бессвязно воскликнула я и, не дав никому опомниться, поволокла кавалера к выходу.

Ну а дальше все оказалось делом техники.

Подскочить к пегасу. Запрыгнуть ему на спину. Послать Корвусу Кею воздушный поцелуй и «пришпорить» зад животного сорвавшейся с магического перстня черной искрой.

– О-го-го?! – заржал пегас, делая испуганный прыжок вперед и взмывая в небо.

Откинув голову назад и подставив ветру разгоряченное лицо, я радостно рассмеялась, празднуя пусть и маленькую, но такую сладкую победу.

Увы, но радовалась я в одиночестве.

– Саманта, ты что творишь?! – крикнул мне в ухо Нейтон и, памятуя о прошлом разе, тут же решительно отнял поводья.

– А что такого? – искренне удивилась я, слегка поворачивая голову, чтобы видеть лицо мужчины. – Ты же сам сказал приступать к плану Б.

– План Б состоял в том, чтобы импровизировать, а не драпать с поджатым хвостом, – прорычал многоликий.

Пегас, чья пятая точка пострадала сильнее всего в этом плане, возмущенно всхрапнул и тоже повернул голову, желая профилактически цапнуть многоликого за ногу, но тот успел вовремя отдернуть конечность.

– В следующий раз лучше формулируй задачу близнецам! – Я тоже обиделась. – Что они передали, то я и сделала. И вообще… если ты такой правильный, можем развернуться и вернуться за столик к Эмили и Корвусу. Скажем, что просто решили проветрить голову и на минутку отлетели. Делов-то!

Предложение было в высшей степени дельным, но мой кавалер предпочел сделать вид, что не расслышал, и лишь сердито засопел над ухом, из чего я сделала вывод: возвращаться и делить ужин со свалившейся на наши головы странной парочкой многоликий тоже не больно-то и хотел.

Сделав круг и облетев Доротивилль, Нейтон Рок взял курс обратно домой, видимо желая поскорее покончить с этим вечером и поставить точку в конце свидания, которое пошло не по его плану.

Тяжело вздохнув и обхватив руками плечи, ибо встречный ветер задувал в декольте, я грустно смотрела вдаль. Что же это получается? Вот уже второе свидание в моей жизни пошло крахом! Не то чтобы я уж очень хотела романтической близости с многоликим, но определенно и точно женская сущность требовала положительных впечатлений. И тут снова облом.

Радует, что условие, поставленное вредным гримуаром, я все же выполнила и теперь меня ждет пусть и небольшая, но оттепель в нашей затянувшейся ссоре.

Пегас достаточно быстро донес нас до места, пролетел мимо наших со светлым домов и, не сбавляя хода, помчался в сторону кромки леса, что виднелась через дорогу.

– Куда это мы? – насторожилась я.

– Не забывай, что план Б еще работает, – сказал Нейтон, заставляя пегаса развернуться и начать снижение. – И теперь мой черед импровизировать.

И вот тут я действительно напряглась, ведь еще моя бабка говорила: «Запомни, Саманта, нет ничего хуже, чем импровизирующий мужчина».

– Отлично, – заявил мой спутник, оглядываясь и легко спрыгивая в траву.

Я ничего отличного, да даже банально хорошего в том, чтобы коротать вечер у кромки леса, не видела, но вздохнула и решила уступить под напором господина Рока. А тот развил нешуточную деятельность.

Не успела я слезть с пегаса и оглядеться, как на небольшой полянке уже медленно разгорался крохотный костерок, а Нейтон тащил из леса маленькую поваленную березку.

Застелив ствол своим пиджаком, мужчина сделал приглашающий жест и скрылся в чаще, где принялся с шумом и треском собирать хворост для костра.

– Ну, могло быть и хуже, – попыталась не терять оптимизма я.

Через пару минут вернулся лохматый и местами исцарапанный Нейтон, сел рядом и протянул металлическую фляжку.

– Тебе не холодно? – с искренней заботой уточнил он, оглядывая провокационный вырез моего наряда.

Кажется, что он вообще заметил декольте только сейчас, но испытать возбуждающий эффект не сумел. То ли обстановка не располагала, то ли всерьез опасался, как бы я после этой прогулки не слегла с воспалением легких.

– Нет, – мрачно буркнула я, прихлебывая из горлышка и возвращая фляжку обратно хозяину.

– Извини, что так получилось, – со вздохом сказал Нейтон, пряча фляжку в карман. – Тяжелые времена требуют сложных решений.

– Ты это о чем? – спросила я и вдруг почувствовала прокатившуюся по телу волну тепла, сменившуюся легкостью и какой-то запредельной эйфорией.

Что? Что он со мной сделал?!