Разумеется, я не сомкнула глаз всю ночь, так что приходится постараться, чтобы привести себя в порядок. Как можно спать, когда в соседней комнате находится мужчина, одно присутствие которого вызывает столь противоречивые чувства?

Мужчина, которого ты видела чуть ли не обнаженным, мужчина, которого ты целовала в порыве страсти, пускай и через чужие губы. Но мужчина, который настолько бесит, что от этого буквально сводит челюсть?

Ториан Беккер. Даже произносить его имя одновременно и волнующе, и противно!

Утром мы молча едем в отделение в дилижансе. Кэрин рядом нет, и никто не лопочет под ухом всякие глупости, а значит, я могу сконцентрироваться и подумать.

Всю ночь она то появлялась, то исчезала, но видимо тени так замучили несчастную, что с тех пор, как девушка исчезла в последний раз прошло уже достаточно много времени. Удивительно, но кажется, я даже начинаю немного волноваться.

Ха-ха, я волнуюсь, что призрак ко мне больше не придет. Боже, похоже, я и правда не в своем уме!

Всю дорогу я старательно смотрю в окно, делая вид, что пейзаж за окном невероятно увлекателен. Но и Ториан не проявляет никакого желания поговорить. Похоже, он вовсе не преувеличивал, когда заявил, что между ним и Кэтрин все давно кончено. Так что мне тоже пора бы перестать думать о нем и заняться действительно важными вещами.

Надеясь проскользнуть незамеченной, я иду первой. Мне вовсе не нужно, чтобы кто-то знал о том, что детектив Беккер провел эту ночь в моем доме. Однако, я тут же упираюсь в весьма заинтересованное лицо Бруно Пайетта.

Черт, совсем не время! Пускай он и ведет себя словно Казанова, которого интересует весь прекрасный пол, он совсем не дурак, и ему ничего не стоит сложить два и два, получив при этом четыре.

Глаза блондина загораются, когда он видит меня.

— А, Кэтрин! Вы выглядите просто очаровательно, — говорит он с легким поклоном.

Поспорила бы, но всегда приятно слышать комплименты.

— Доброе утро, детектив Пайетт, — вежливо отвечаю я.

— Зовите меня просто Бруно, сколько раз просить? — улыбается он мне, и вдруг добавляет, заставляя поперхнуться воздухом. — Я гляжу вы с Беккером приехали одновременно…

«Это совпадение», — уже хочу оправдаться я, но слышу за спиной резкий ответ Ториана.

— Да, я заехал за мисс Эверет сегодня утром. Как ты помнишь она все еще в опасности после того нападения. Так что я хочу попросить шефа предоставить ей личную охрану.

— Это совершенно не обязательно, — вскидывается Бруно. — Я готов сопровождать мисс Эверет куда угодно и сколько угодно!

Точно. Вот оно. Я ведь хотела перестать думать о Ториане. И Пайетт — неплохой кандидат. Он красив, очарователен, умен, и пускай немного навязчив и, безусловно, полезет мне под юбку при первом удобном случае, но кто лучше отвлечет меня от мыслей о Беккере? К тому же недовольство последнего от этого будет весьма приятным бонусом.

— Я с удовольствием соглашусь, — начинаю я, но Ториан весьма нелюбезно меня обрывает.

— А я с удовольствием скажу, что этого не будет, — его лицо прекрасно выражает все и без слов. — Ты должен заниматься расследованием, а не виться вокруг мисс Эверет.

— А мне кажется, что это прекрасная идея… — не соглашается Бруно, однако, открывающаяся дверь кабинета шефа Бартоломью не дает ему договорить.

На пороге показывается необъятный начальник отдела, чей покатый живот с трудом обхватывают большие подтяжки, и улыбается он так широко, что его лицо едва ли не лопается надвое. А за ним появляется красивый мужчина слегка за тридцать. Элегантный, с безупречной осанкой и той особой аурой, которая обычно присуща только аристократам.

— Благодарю вас за щедрое пожертвование, мистер Люмис, — говорит шеф. — Это поможет значительно улучшить работу нашего отдела.

— Ну что вы! Это мой гражданский долг, — отвечает тот с очаровательной улыбкой. — Кто может оставаться безучастным, когда в городе творится такое?

Внезапно его взгляд останавливается на мне, и я замираю.

— И все же вы невероятно щедры! — лебезит Бартоломью, лично провожая важного гостя к выходу.

— Не стоит, не стоит. Не могу же я позволить молодым девушкам находиться в подобной опасности! — улыбается джентльмен и, проходя мимо меня, вдруг резко останавливается. — Например, вот этой прекрасной леди…

— Кэтрин Эверет, наш консультант-медиум, — тут же представляет меня шеф, становясь словно по струнке.

— Вы пользуетесь услугами медиумов? — удивленно спрашивает мужчина.

Ну пошло-поехало! Сейчас начнется: что за глупости? Шарлатанство! Вы же серьезные люди!..

Однако, Эдвард не говорит ничего подобного, а лишь делает шаг и галантно целует мою руку.

— Как интересно! Всегда восхищался людьми, обладающими экстрасенсорными способностями!

Правда? Я победоносно смотрю на Беккета. Слышал? Он сказал — восхищался!

— Очарован, — продолжает мужчина, представляясь. — Эдвард Люмис. Позвольте пригласить вас на ужин сегодня вечером?

— Ужин? — удивленно повторяю я.

А вот это весьма неожиданно. Кажется, Эдвард не из тех, кто начинает издалека.

— Я был бы чрезвычайно признателен, если бы встретились со мной и рассказали немного о вашей профессии!

Я чувствую, как Беккер и Пайетт синхронно напрягаются по обе стороны от меня.

Но этот мужчина словно глоток свежего воздуха. Он такой… нормальный. Без сложного прошлого и драматичных отношений, без желания кинуться в мои объятия во что бы то ни стало. Просто человек, с которым я могу приятно провести вечер, не думая ни о чем другом.

— С удовольствием, — отвечаю я, игнорируя грозовые тучи, склубившиеся над детективами.

— Превосходно! — Эдвард снова улыбается, распространяя бесхитростное обаяние, которого ровно столько, сколько и требуется. — Если позволите, я пришлю за вами машину в семь.

— Замечательно, — делаю я легкий поклон, провожая его взглядом.

И в воздухе повисает напряжённая тишина. А я старательно не смотрю ни на Ториана, ни на Бруно. Если Пайетт представлялся мне неплохим кандидатом, то Эдвард Люмис — просто превосходный вариант. И черт подери, я не позволю хоть одному из стоящих рядом мужчин мне помешать!