Света слетела с катушек. Опять. Как это произошло? Что послужило триггером? Зря не оставил хотя бы одну детальку Болванчика.

Сейчас она сидела на плечах у Рубеуса и проворачивала ему голову на триста шестьдесят градусов. Вот только этот гад почему-то не умирал.

И когда они вообще успели поменяться противниками?

Антон загнал в угол пухляша с молотом, и судя по его растерянному виду, тот уже пожалел, что отпускал шуточки в их адрес.

— Заканчивайте! — крикнул я, проходя мимо.

Света еще раз провернула голову Рубеуса до хруста, от которого зубы заскрипели.

— Лора, почему он еще жив?

— У него в животе зашит артефакт мгновенной регенерации, и сейчас он работает на полную.

Вот только Нахимовой было все равно. Ее соперник взмахнул рукой, и она отлетела к стене, сильно ударившись. Однако тут же вскочила и зигзагообразными перебежками бросилась к черноволосому. Схватив меч, она двумя ударами разрубила его тело и, не успев коснуться земли, с помощью магии воды и усиления меча разрубила Рубеуса еще на несколько кусков. В этот раз ничего не срослось.

— Ну да, так тоже можно, — подметила Лора.

Только Нахимова по-прежнему неистовствовал. Она размахнулась и швырнула свой меч как копье в Олафа.

— Эй! Он мой! — раздраженно крикнул Антон, перехватил меч Светы и воткнул в землю.

В это время к нам на огонек заглянула Виолетта.

Боюсь даже представить, что она подумала в первые секунды, когда увидела такую странную картину.

Антон сражается с толстяком, ловит меч Светы, а я в это время волочу какую-то куклу. Но она девочка смышленая, быстро пораскинула мозгами, когда ее подруга сорвалась с места и как пантера прыгнула на Антона.

— Виолетта, сможешь ее успокоить⁈ — крикнул я, понимая, что у Антона шансов мало.

— Постараюсь!

Толстяк понял, что у него появилось несколько секунд на то, чтобы перехватить инициативу. Подняв молот, он накалил его энергией добела, и оружие начало искрить. Походу сил он не пожалел.

Вот только Антон его опередил. Удачно скинув со спины Нахимову, которая пыталась укусить его в плечо, он вскинул клинок снизу вверх. Простое и изящное движение, почти невесомое, а толстяк замер. Глаза закатились, и он развалился на две части вместе с молотом.

Свету смерть врагов ничуть не смутила, она снова кинулась на Антона.

— Ебтвоюмать, Виолетта! — крикнул я. — Если ты ее не успокоишь ее, это сделаю я, как в тот раз!

Девушка подбежала к кувыркающимся по земле Антону и Свете. Нахимова пыталась выцарапать Есенину глаза, а он взял ее в замок и пытался удержать.

— У нас скоро будут гости! — напомнила Лора.

Виолетта положила руки Свете на лицо, и та скоро обмякла у Есенина в руках.

— Она сама… — начал оправдываться Антон, но я его перебил:

— Все расскажете потом! У нас скоро будут все наемники Широково, надо сматываться.

Антон взял Свету на руки.

Мы выбежали к клеткам, где Дима уже всех освободил и стоял у выхода на стреме.

Черт, что делать с этими людьми? Подмога с Красноярска будет не скоро. Наверняка у местных жандармов появятся вопросы, хотя меня интересовало другое.

— Поднимаемся! — сказал я всем. — Попробуем выбраться на той машине, в которой вас привезли! Дима, хорошо водишь?

— Да, — уверенно кивнул он.

Эх, сейчас бы мой личный водитель не помешал. Может перевести пару слуг в Широково?

— Они уже в коридоре наверху, — подсказала Лора.

Два десятка человек со стволами проверяли каждую комнату и неуклонно подходили к нам.

— Миша, возьми Свету и уходите, я их задержу, — сказал Антон.

— Антон, ты аху… ты серьезно? Никаких разделений! — я сказал, перехватывая надоедливую куклу. — Я иду впереди, Виолетта со мной, остальные следом. И чтобы никто не геройствовал! Возьмите оружие мертвецов, оно им не нужно. Антон, Дима. Вы замыкаете колонну.

— Ты знаешь, куда идти? — удивился Дима.

— Думаю, найду выход…

Пока мы болтали, Лора нашла большую часть блокирующих артефактов в стенах и благополучно их уничтожила с помощью моего маленького питомца. Теперь она могла просканировать всю территорию.

— За тем камнем туннель, он выведет к грузовику! — торопливо проговорила Лора. — Быстрее, Миша, дети в опасности! Умоляю!

Я ничего не ответил. Посмотрел на бедолаг, которые только что сидели в клетках. Стрелковое оружие взяли мужчины, женщинам достались ножи и дубинки.

— Там же есть ещё автоматы, — вытащил я один, на котором лежал убитый боевик.

— Мы не умеем стрелять, господин, — повинилась уставшая женщина.

— Я вас не виню, — сказал я. — Но если вам этого хватит, чтобы спасти свою жизнь, ваше право.

— Господин, они увезли наших детей! — подошел крепкий мужчина с повязкой на лбу, возможно глава деревни, откуда вытащили этих людей.

— Мы решаем этот вопрос! А теперь собрали силы в кулак и за мной! Чем быстрее мы отсюда уедем, ты быстрее спасем детей.

Дальше разводить базар мне не хотелось, да и не было смысла. Закинув куклу на плечо, я взорвал дверь в нужный туннель. Наверняка, там был какой-то замудренный замок, но мы спешили.

На кону стояло много чужих жизней. А ведь изначально, я хотел пойти один. Хотя ребята сильно помогли.

* * *

У грузового люка

рынок

Бандит до мозга костей. Именно так любил называть себя Толик Тянитолкайлов, которого недавно отстранили от престижной должности за нарушение дисциплины. А если быть точнее, пырнул он не того человечка. Вот его и наказали тем, что он с месяц будет поднимать и опускать грузовую платформу.

Но с другой стороны, работёнка не пыльная. Да и начальство не так сильно орет за провинности.

Эх, а ведь совсем недавно Толик был личным помощником одного из боссов криминального мира в Широково — Лени Скрипача. Теперь, на его место взяли какого-то нового типа, который, судя по отзывам коллег, работал не покладая рук, а Скрипач доволен.

Однако непыльной работёнка была до сегодняшнего дня. Кто-то проник в склады и ниже — в операционные. Кто именно, Толику не уточнили. Просто напали и все тут. Что ему делать, сказать забыли. Вот он сидел и боялся, как бы не вышли на него.

— Ну что, Толян, очкуешь? — ухмыльнулся, появившийся рядом человек с козлиной бородкой.

— Да ты посмотри на него, весь бледный, — ударив по стеклу будки, сказал его лысый приятель. — Не ссы, Толян, они сюда не доберутся. Проход скрытый. Даже артефактами утыкан.

— А чего мне ссать? — удивился Толик, хотя коленки предательски танцевали. — Я слышал, сейчас там орудует тяжелая артиллерия.

— Вот и умник! — улыбнулся козлобородый. — Кстати, Толик, говорят, у Скрипача теперь новый любимчик в помощниках.

Ох, как он не любил такие разговоры.

— Слышь! — не придумав, что ответить, набычился он. — Ты свое еба…

— А-А-А-А! — неожиданно заорал лысый и рухнул на землю, брызжа кровью.

— А-а-а-а, сука! — завопил козлобородый и тоже свалился с перебитыми ногами.

Вот тут у Толика вся жизнь пронеслась перед глазами. Может, надо было пойти по стопам отца? Он у него был столяром. А если бы он слушался Скрипача, его бы не направили сюда нажимать две кнопки «вверх» и «вниз».

А теперь ещё и убьют! Как же так? Там же дохрена охраны, даже подкрепление подтягивается!

Он потряс головой. Не о том думал Толян.

Убрав стул, он нажал на кнопку, замаскированную под кафельную плитку. Что-то щелкнуло, и в полу появился люк с небольшой комнатой полтора на полтора метра. Как раз для подобных экстренных происшествий. Внутри скамейка, фляга с водой и кристальная лампа.

В проходе послышались голоса, и Толик не раздумывая нырнул в люк и захлопнул за собой крышку.

Моментально, все звуки пропали. Крышка плотная, герметичная. Вот только страх у Толика никуда не пропал.

Несколько минут тяжкого ожидания. Красный кристалл слабенько горел в темноте.

Наверху послышались шаги. Затем кто-то постучал по люку.

— Тук-тук, кто в теремочке живёт⁈ — раздался мужской голос совсем рядом.

От неожиданности он подпрыгнул и ударился темечком о потолок.

— Кто ты⁈ — Толику казалось, что он начал сходить с ума. Даже язык заплетался. — По-покажись!

— Выйдите из шкафа, пожалуйста. Не смешите людей.

— Не выйду!

— Если я сейчас открою крышку, тебе же хуже. Поверь, открыть ее — раз плюнуть. Комбинацию плиток я знаю. У тебя пять секунд, мы спешим.

— Откуда ты…

— Пять!

— Ты не мог знать комб…

— Четыре!

— Стой, погоди, обещай…

— Три!

Толик вскочил и начал впопыхах ковыряться с задвижкой. Как только она открылась, его за шкирку вытащил какой-то пацан, гордящийся ему в сыновья.

— Будем знакомы, Толик! — улыбнулся парень. — Я барон Михаил Кузнецов. Прости, но руку не пожму, от тебя несёт ссаниной.

— Ты сказал, что не убьёшь… — пискнул бандит словно зареванный младенец.

— Я свое слово держу, а ты передай остальным: кто меня тронет, завалю! — прорычал ему в лицо парень. — А теперь подсобки, нажми кнопочку, подними нас.

За его спиной в машину залезали заложники, которые приехали буквально полчаса назад.

— Я просто хочу дать тебе повод сохранить жизнь, — сказал барон. — Поверь, я пытаюсь изо всех сил…

— Все с-сделаю! — зажмурился Толик и прикрыл лицо руками.

— Красавчик!

Ему отвесили щелбан и отпустили.

Толя подполз к пульту управления и очень ответственно стал ждать, пока компания барона и заложники загрузятся в машину.

— О, старые знакомые! Давно не виделись, грузи их, Дим! — сказал барон, кивнув на два корчащихся от боли тела.

Когда погрузка завершилась, парень снова обратился к Толику:

— Давай, Толян, пора быть полезным.

Он нажал кнопку. И даже дружелюбно улыбнулся и помахал рукой.

* * *

Когда платформа начала подниматься, у меня не было никаких иллюзий, что нас встретят. Их было всего десять — похоже, не рассчитывали, что мы сунемся отсюда.

— Это они! — крикнул один из солдат. — Огонь!

Вот только вместо выстрела у него взорвалась башка. Болванчик замелькал среди вооруженных людей.

— А раньше так не мог сделать? — удивился Дима, наблюдая в зеркало заднего вида как одно тело валилось за другим.

— А ты думаешь, откуда там трупы с оружием? — отозвался я.

— Ладно, потом поговорим, — фыркнул он, как ревнивая жена. — Может теперь объяснишь, что за херню ты там прихватил?

— Потом! — отмахнулся я.

Впереди сидели только мы с Димой. Куклу я посадил рядом и даже пристегнул, как попросила Лора.

Я открыл окошко между кабиной и кузовом.

— Народ, все в порядке?

Послышалось вялое «Да». На всякий случай, Лора просканировала пострадавших. Вроде всё хорошо. Виолетта постоянно помогала то одному, то другому. В целом, эти бедные люди больше подавлены морально. Даже если они спасены, куда им деваться? Их дом разрушен, а если и нет, то возвращаться в ту же деревню страшно. Вдруг их опять поймают?

— Антоха, что там Света?

— Спит, как младенец, — он показал мне большой палец, и я успокоился.

Теперь наш маршрут лежал через полгорода. В квартал Рябиновая роща, которую так назвали по аллее рябины. Давно, когда город только закладывали, кто-то решил, что немного зелени не помешает. И это милое место используют для того, чтобы держать детей в заложниках?

Такие подонки не заслуживают снисхождения, даже минимального. Этот Скрипач не заслужил никакой пощады. Хотелось просто ворваться к нему в офис и порвать там всех разом. Но разве это решило бы проблему Широково? Конечно нет. Выпавший жезл тут же подхватят его приближенные. А уж вокруг него вертится много любителей денег и власти.

Вряд ли он был идейным патриотом и собирается любой ценой спасти государство. Главное намыть побольше бабок на пустышках и вредных артефактах под видом защиты Широково. А еще дети. Какие оправдания вообще могут быть?

Вот тот профессор, который защищал куклу до последней капли крови, был идейный. Таких надо направлять во благо людей и бить по рукам, когда они решат творить зло, прикрываясь высокими устремлениями.

А еще Лора. Она вела себя как-то странно.

Чем ближе мы подъезжали к объекту, тем больше она высасывала из меня энергии, хотя поры бы уж прекратить. Я ее не винил. Она очень остро реагирует на все, что связано с детьми и животными. Они изначально слабее и не могут дать сдачи.

Пока мы ехали, мне постоянно поступала новая информация.

Здание фабрики по производству артефактных доспехов для Дикой зоны. Пять этажей цехов и десять ниже уровня земли составляли сплошную нелегальщину.

— Остановись вот за тем зданием, — показал я на недострой через дорогу, и когда машина встала, я пересел в кузов.

— Так, вы остаетесь тут, пока мы не вернемся с детьми, — сказал я испуганным людям. Они попытались предложить помощь, но я, конечно же, отказался.

— Я тоже пойду! — вызвался Дима.

— Нет, — осадил я боевого парня. — Света еще не пришла в себя, а Виолетта в случае непредвиденных обстоятельств не сможет вести машину. Включи, голову, ты нужен тут.

— Как мне подать вам сигнал?

— Просто говори вот сюда, если что-то будет подозрительное, — я протянул ему голову Болванчика.

У входа в здание я объяснил Антону наш план. С первого по пятый этаж работали обычные люди, не подозревающие о том, что располагается под ними. Однако вся подземная часть прекрасно осведомлена, куда и зачем вели детей.

— Нам нужен самый последний, десятый этаж, — пояснил я Антону.

— Что с персоналом? — тут же спросил он, видимо понимая, что без жертв не обойтись.

Лора давно просмотрела здание и вывела данные. Кроме десятого этажа, на всех остальных засели толпы наемников с оружием.

На последнем же, помимо детей, нас ждали мужчины в костюмах химзащиты, а также артефакты, через которые Лора пробилась, когда мы подъехали поближе. Видимо, хозяева надеялись на десять этажей бетона и песка, вот для моей помощницы их стены все равно, что стекло.

— Всех в расход, — твердо сказал я, сам удивившись тому факту, что не собираюсь никого жалеть. Пока не запугаешь и не покажешь силу, уважать не будут. Так было и в моем мире, а в этом и подавно, где у власти стоят сильнейшие маги. У кого сила, тот и диктует условия. Пора и мне показать, что со мной надо считаться. Но я забыл еще об одном… Точнее об одной.

Лора взяла под контроль все детали Болванчика.

— Вперед, — сказал я, разрезав сетку забора.

Антон потрусил за мной.

Преодолев двор, мы спрятались за углом. Вход на нижние уровни через закрытую лестницу в подсобном помещении. На пути лежали кучи хлама, как будто ее там и не было.

На первом этаже нам встретился только пожилой охранник, мимо которого мы благополучно проскользнули. Вход на лестницу тоже нашли и, спустившись вниз, остановились перед двойными дверями, за которыми и начиналось веселье.

— Слушай, Антох, а тебе не кажется что нам, аристократам, как-то стремно прятаться?

— Знаешь, Миша, в твоих словах есть разумное зерно, — кивнул он и встал слева от меня.

— Вы ничего не забыли? — спросила Лора. — Дети внизу, а вы решили погеройствовать?

— Сама же знаешь, что это быстрее не выйдет, — улыбнулся я.

Выбив дверь с ноги, мы вошли в широкий коридор, по сторонам которого тянулись комнаты. Оттуда к нам вышли парни со стволами.

— Простите ребята, но придется вам умереть! — громко сказал я. — Даже если кто-то захочет убежать, вас догонит мой маленький друг.

— Эй! Клоуны! Никак аристократы решили погеройствовать⁈ — вышел вперед здоровый мужик со шрамом на все лицо.

— Лора, — попросил я свою помощницу, и через секунду деталька Болванчика пробила ему глазницу.

Ребята моментально начали действовать. Кто-то швырнул дымовую гранату, кто-то световую, и все юркнули в укрытие.

Лестница на уровень ниже ждала нас в противоположном конце коридора, до нее еще надо было преодолеть несколько поворотов. Мы могли бежать в трех направлениях — прямо, налево и направо.

— Лора, бери правую сторону, — приказал я. — Думаю, не стоит объяснять, что ты…

Договорить я не успел, как детальки болванчика, быстро вращаясь, скрылись в проходе.

— Антоха… — я хотел предоставить ему выбор, но он убежал влево.

— Ну центр, так центр! — сказал я и крикнул, сложив руки рупором: — Кто не спрятался, я вас найду и убью!

В ответ дымище разразилось очередью. Что ж, проверим, как быстро мы зачистим один этаж.