Забывчивость. Даже с Лорой, такое возможно. Идеальная память дала сбой. Ну или мы просто не учли этот маленький нюанс: Петр Первый не знал, что Саша Есенин как бы не совсем злодей. Он просто… Просто немного слетел с катушек, опьяненный новой безграничной силой. И решивший взять все в свои руки.

Человек ошибся. Хоть при этом и пострадала верхушка сильнейших магов по всему миру.

Тут мне поступил звонок.

— Михаил… — раздался хоть и болезненный, но твердый голос Петра. — Объяснить.

— Что именно? В последнее время столько всего произошло, что я устал давать кому-то отчеты.

— Что тут делает Есенин?

Я поднял голову и увидел, как Романов стоит у окна и смотрит на нас. И судя по выражению лица, он явно не доволен.

— Думаю, если вы дадите шанс ему высказаться, то все поймете. Хотя я не ручаюсь за то, что вам понравятся его слова.

Саша же смотрел по сторонам и делал вид, что не замечает нашего спора с Романовым. Тут еще к выходу спустились Паша, Настя и Катя. В броне, с оружием. За их спиной стояли еще солдаты.

— Ты убивал сильнейших магов по всему миру, — вышел вперед Павел. — И теперь, как ни в чем не бывало, пришел к моему отцу и думаешь, что он тебя простит? Что он захочет беседовать с тобой?

— Мы не дадим тебе пройти! — выкрикнула Настя и посмотрела на меня. — Как ты мог привести его к нам? И где мои девочки?

— А где девочки? — удивился я.

Ах да… Совсем забыл про них. Кажется, я оставил их в Московском поместье. Они отлично проводили время с Налимовыми.

— Вы же только что сказали, что я с легкостью убивал всех сильнейших магов? И вы хотите после этого попробовать меня остановить? Где-то я чувствую парадокс, — улыбнулся Есенин. — Или вы думаете, что сможете меня остановить? Интересно, каким же образом?

Павел первый выпустил свою ауру.

— Петр Петрович, вы хотите вернуть себе страну?

— Мне осталось не так уж и много… — ответил царь.

— Тогда вы решили пожертвовать жизнями своих детей перед смертью?

В трубке повисла тишина. Кажется, я попал в самое сердечко.

— Просто дайте шанс все уладить! — не выдержал я, повысив голос. — Хватит уже вести себя так, как будто у вас куча вариантов! Я пытаюсь сделать все, что в моих силах! А вы еще вздумали крутить носом?

Паша, Настя и Катя зависли, глядя на то, как я кричу на их отца. Когда-то одного из сильнейших магов в мире.

— Передай трубку Паше, — наконец произнес Петр.

— Успокоились все, — раздраженно произнес я. — Вы теперь на моей земле! И ведите себя соответственно гостям! — и протянул трубку Паше. — Держи, с тобой хотят поговорить.

Он вырубил ауру и взял трубку.

— Да, отец… Но он же преступник!… Но… Так я… А если он… НО ОН ПРЕСТУПНИК!

— Ты же понимаешь, что я это терплю только из любопытства? — шепнул мне Есенин.

— Я тоже.

— Хорошо, отец! Я понял! — на эмоциях он чуть не раздавил мой телефон. — Предупреждаю, Саша, если мне покажется, что ты хоть на секунду хочешь сделать какой-то очередной…

— Ой, бла-бла-бла, — покрутил пальцами Есенин, и мы прошли мимо Романовых-младших.

Те, хоть и не были довольны, как те, кто вышел защищать вход в гостиницу, но каждый раз, когда мимо них проходил Есенин, они опускали головы, боясь пересечься с ним взглядом.

— Неужели ты был готов драться с ними? — удивился я, когда мы зашли в лифт.

— Конечно, нет. Они бы мне ничего и не сделали. Скорее, в порыве ярости сами себе бы понаставляли синяков, — ухмыльнулся он. — Хотя, должен признать, Павел куда сильнее своих сестер.

Как только двери лифта открылись, на пороге мы встретили царицу Ольгу.

— Мальчики, — начала она спокойным голосом. — Особенно ты, Саша. Мой муж очень болен, и я бы не хотела, чтобы последние дни его жизни омрачило горе. Давайте, не будем устраивать проблем.

— Можно подумать, Ольга Владимировна, кто-то их устраивает, — фыркнул Есенин и сделал шаг вперед.

Ольга тут же встала перед ним и наклонилась как можно ближе.

— Саша, у нас же не будет никаких проблем?

— Какие могут быть проблемы? Мы с царем оба одной ногой в могиле. Да и зачем лишний раз беспокоить смерть?

— Вот и умничка. Мы не хотим неприятностей… — она похлопала его по щеке и тут же отдернула руку. — Какого…

Ее глаза расширились от ужаса.

— Саша, что ты с собой сделал…

— Не нравится, да? — вздохнул он. — Мне тоже, но уже поздно что-то менять, что имеем, то имеем. Простите, Ольга Владимировна, не надо было вам меня трогать без разрешения…

Она отступила и молча села в углу, провожая нас ошарашенным взглядом. Мы же прошли в просторную гостиную, где нас ждал Петр Романов. Выглядел он сурово, хоть и сильно похудел. От прошлого величия не осталось ничего, кроме бесстрашного взгляда.

— Как же он плох… — без доли юмора прокомментировала Лора. — Как он еще держится…

— Давайте без лишних слов, сразу перейдем к делам, — махнул царь на диван. И даже это действие далось ему с большим трудом.

Мы сели, и я начал:

— Петр Петрович, Саша недавно нашел Юлия из Римской Империи.

— Он выжил? — удивился Романов. — Насколько мне было известно, он пожертвовал собой и погиб в битве с Лермонтовым.

— Как оказалось, он каким-то чудом оказался в Бангкоке, и ему поклонялась шайка сектантов, — сказал Саша. — Ну и я его достал.

— Все сектанты мертвы? — холодным тоном спросил Петр.

— Разумеется. Они первые начали, — развел тот руками.

— Итак, — я хлопнул в ладоши, возвращая себе инициативу. — Не буду вдаваться в подробности, но в Юлии была частица какой-то там богини. И Саша смог ее высосать.

— Э! Я не высасывал! — возмутился он такой постановке вопроса. — Я поглотил ее… Частицу…

— Да, прости, поглотил, — кивнул я. — Так все же, к чему я это? Может, Саша попробует сделать то же самое с вашей проблемой?

— Сколько у тебя осталось времени? — в лоб спросил Романов.

— Не больше пары дней.

— Как и у меня… — вздохнул Петр. — До слияния Пастуха с Исааком осталось тоже два дня…

Если такое можно провернуть с царем, то возвращение на трон уже не выглядит как что-то невыполнимое. Но, кажется, у Романова были другие планы.

— Нет. Еще есть два дня.

— Почему нет? Если получится, вы вернете себе силы, а ты, — я посмотрел на Есенина, — сможешь стать героем…

Но Саша смотрел на царя странным взглядом и даже не повернул голову ко мне.

— Кажется, наш дорогой Петр Петрович что-то не договаривает, — наклонил он голову набок. — Верно?

— Да. Есть вероятность, что и я, и ты можем просто умереть. Ты смог поглотить частицу божества, но то, что сидит во мне, совсем другое. Это сама природа голода, — сказал царь. — Однажды, мы с Володей уже сталкивались с голодом. Тогда-то мы его и заточили в артефакт. Это не божество… Это состояние.

— Как пустота? — улыбнулся Есенин и, подняв палец, создал на его кончике сложную геометрическую фигуру, внутри которой была дыра в пространстве.

Я просканировал это чудо, и мы с Лорой поняли, насколько сдерживается Саша, чтобы не разрушить все вокруг. Только какие масштабы? Здание? Район? Город? Остров? Или планету?

То, что крутилось на кончике его пальца, было брешью в пространстве, способной поглотить все: энергию, воздух и свет. Однако делала это очень медленно.

По сути, Есенин создал просто черную дыру. Он приоткрыл на чуть-чуть дверь, которая вела в ту самую пустоту, о которой он говорил. Судя по колебаниям его энергии, большая часть сил уходила на то, чтобы сдержать эти ворота.

— Я догадываюсь, что ваш голод работает по такому же принципу, — очень серьезно сказал Саша. — Но так же признаю, что один из нас может умереть. Все же не бывает равносильных сущностей, верно? Пустота и голод…

— Голод можно утолить, — улыбнулся Петр.

— А пустоту заполнить, — улыбнулся в ответ Саша.

Тут до меня начало доходить, что хочет Романов. Лора уже вывела полную информацию и начала новый анализ действий.

— Он прирожденный царь. Никакой жалости к единицам… — произнесла Лора.

— Вы хотите использовать Сашу? — спросил я.

— Если он не против.

— Подробнее? — судя по заинтересованности Есенина, он и сам планировал нечто подобное.

— Сперва надо уничтожить моего отца, — сказал Романов. — Такой человек не должен оставаться у власти. Мне уже передали некоторую информацию о будущих нововведениях, и там все очень печально. В том числе и для Сахалина.

— И что вы хотите? — улыбнулся Саша. — Просто ворваться и убить его?

— С некоторыми нюансами, но да.

Пока план звучал довольно просто. Но, конечно, в нем были нюансы. Так же не обошлось и без моего вмешательства.

— У него еще есть шесть ящиков, в которых находятся болванки тел. Он делает из них своих клонов. Они достаточно сильны, но что-то мне подсказывает, Петр Первый наделяет их не полной силой.

— В его духе, — кивнул царь. — Мой отец был мастером копий. Он создавал отличные болванки для вселения. Именно поэтому его и достали из тюрьмы. Когда тело Исаака будет готово, мой отец послужит проводником.

— Что делать с теми телами?

— Сперва необходимо их уничтожить, — пояснил Петр.

И все же хорошо, что мне удалось оставить детальку Болванчика в одном из ящиков. Так было легче отследить эти болванки, хотя не думаю, что Петр будет их куда-то пере…

— Упс… — произнес я.

Саша и Петр повернулись в мою сторону.

— У меня жучок на одном из ящиков, и сейчас они покинули стены Кремля. Кажется, направляются к аэродрому…

* * *

Кремль.

Петр уже освоился на своем старом месте. Ремонт почти закончен, и все благодаря современным технологиям, которые сильно скакнули вперед, пока Петр Первый был в заточении.

Нет, он понимал, что магию можно использовать в строительных целях, но чтобы настолько? Некоторые вещи его все еще поражали.

Но надо было продолжать работу. Государство большое, а дел еще полно. К тому же, надо возвращать доверие людей и поднимать его до новых высот.

Он нажал на кнопку стационарного телефона — еще одна удобная приблуда — и вызвал секретаря.

Через минуту в кабинет вошел высокий мужчина в рубашке под старину.

— Вызывали, ваше величество?

— Да, — кивнул он и пододвинул папку с приказами. — Эти документы необходимо предать огласке, но только не публично. Пусть народ думает, что я занимаюсь добрыми делами, и не афиширую это. Пусть… Хм… Пусть будет утечка…

Далее он пододвинул еще одну папку.

— Эти законы должны вступить в силу как можно быстрее. Реорганизация земель. Новое оборудование для армии. Земельная реформа. Все это можно официально предоставить СМИ.

Он посмотрел на стоящие у стены шесть ящиков. Дверца одного из них была приоткрыла. Так что Петр встал и закрыл ее.

Телефон на столе опять начал звонить.

— Не уходи пока…

Сам снял трубку.

— Царь Петр Первый слушает.

— Добрый день, Ваше Величество, — произнесли незнакомым голосом с небольшим акцентом. — Мы получили ваше послание.

Петр улыбнулся и закинул ноги на стол.

— Замечательно, и когда же мне передадут полное управление организацией? И кстати, что за клоуны в прошлый раз были у меня? Что за театральщина? Почему мантии? Я не помню, чтобы отдавал такой приказ? Вроде были гусарские костюмы…

— Мы их убрали, потому что наших агентов путали с гусарами и возникло недопонимание между странами. Особенно в Речи Посполитой. Поэтому мы заменили их на просторные мантии. Фасон куда удобнее и тайно проносить оружие куда проще.

— А то, что их видно за километр, вас не смутило? Они же выглядят как типичные загадочные злодеи из сказок!

— А гусары так вообще! — вспылил собеседник, но быстро взял себя в руки. — Мы хотим сообщить…

— Кто это мы? — перебил его Петр.

— Совет. И мы хотим сказать, что с момента основания организации многое поменялось. Теперь власть не у одного человека, а у совета.

— И что? Совет создал тоже я, чтобы принимать коллегиальные решения, но за мной оставалось последнее слово.

— Советом было принято решение, что вы больше не относитесь к организации…

— Вот как? — оскалился царь и жестом выгнал секретаря.

Когда тот уходил, то столкнулся в дверях с Розой.

— Простите, но его величество…

— Что? — холодно произнесла женщина и стрельнула в секретаря испепеляющим взглядом.

Тот бессильно обернулся на Петра, а тот пригласил гостью в кабинет.

— Значит, вы решили пойти против создателя… — говорил царь в телефон. — Как непредусмотрительно. Боюсь даже спросить, кто именно стал зачинщиком этой, действительно, глупой затеи.

— Вас это уже не должно касаться, и к тому же, за то, что мы убили наших посланников, последуют меры, которые могут серьезно повлиять на ваши действия.

Петр же ухмыльнулся.

— Слишком очевидно… Ладно, я покажу вам, как надо руководить и угрожать. Скоро буду у вас. Так что можете бежать, или готовиться к осаде. Я не буду прятаться. Хотя, если совет решит убежать… Ну пусть попробует. Короче, зря вы выбрали мантии…

— Гусарские мундиры были еще хуже! — воскликнул мужчина и бросил трубку.

— Ох… — он положил трубку, закинул руки за спину и сладко потянулся. — Кажется, стоит уничтожить несколько городов… Ну, что стоишь, проходи.

Роза подошла к стулу, осмотрелась, но не села.

— Мой господин скоро появится в этом мире, и он хочет узнать, все ли готово для финального действия?

— Почти, — улыбнулся он. — Расскажи, что ты знаешь про Кузнецовых? В прошлый раз ты упомянула, что у него была интрижка с одним из членов отряда… А теперь расскажи мне поподробнее.

— Это только слухи, — монотонно произнесла она.

— Вижу, ты окончательно сдалась, — улыбнулся Петр, встав из-за стола и подойдя к женщине.

Он потыкал пальцем ей в щеку и посмотрел в глаза.

— Расскажи о тех слухах, — прошептал он. — А я решу проблему с твоей дочкой. Слышал, какая у нее проблема.

Он пальцем провел по животу.

— У Люси, возможно, есть внучка.

— Интересно… Продолжай.

— Она в КИИМе, но больше никаких данных о ней мне не известно, — пожала она плечами.

— Узнаешь? Попроси своего господина, чтобы помог.

— Хорошо, — кивнула она и пошла к выходу.

— Ах да, Роза, дорогая, скажи, если на эту девочку нападут последователи хаоса, что ты будешь делать?

— У моего господина с Нечто временное перемирие, так что…

— Я понял, — пожал он плечами. — Тогда, как найдешь ее, сообщи, ладно? Обнял, прижал!

Роза кивнула и открыла дверь. Но в проеме натолкнулась на мужчину.

— Простите, — произнесла она и посмотрела на очередного гостя. — Эм… Петр?

— Ха! — похлопал Петр Первый из кабинета.

В дверях стояла его полная копия и с такой же ухмылкой смотрела на женщину.

— Удивлена? — произнесла копия. — Мне нравится твое выражение…

— Ты давай ее не задерживай, у нее важная миссия! — крикнул главный Петр. — Проходи давай.

Копия выпустила женщину и закрыла за ней дверь.

— Ну что, дорогая моя копия, — вернулся за стол Петр. — Нам пора сделать парочку визитов. Подготовь все ящики, — он кивнул себе за спину. — Выезжаем сегодня же. Чем быстрее это сделаем, тем лучше.

— Ты тоже полетишь?

— Почему бы и нет? Все же это мое детище, которое должно сработать без сучка и задоринки, но за время моего отсутствие детальки заржавели. Надо бы их смазать.

— Кровью?

— Кровью, — улыбнулся Петр Первый. — Кстати, как прошла твоя поездочка в Бангкок? Все удачно?

— Конечно, — ухмыльнулась копия, садясь на стул. — Есенин даже не заметил меня. Да и Лермонтов, когда я достал тело этого пацана в момент взрыва.

— Вот и чудненько. Главное, держать невозмутимое лицо при любой погоде, — кивнул оригинал.

— Не думал я, что в Бангкоке до сих пор поклоняются той тупой богине, — ухмыльнулся второй Петр.

— Она слишком жадная, чтобы оставлять своих прихожан, да и не даст другому божеству стать первым на Земле. Теперь дело за моим сынком. Надеюсь, он за триста лет поумнел хоть на крупицу… Ладно, пакуй своих братиков!