Граф не стеснялся ни в выражениях, ни в действиях. Как только он вскинул руку, чтобы стрельнуть в меня заклинанием, на него налетели четыре охранника, скрутили и вывели из помещения, под его же крики.

— А вы ловко придумали! — подошел ко мне довольный оператор. — Сообщили, что рейтинг программы подскочил! Михаил, поздравляю!

Он схватил мою руку и принялся трясти.

— Думаешь, я бы справился с графом? — спросил я Лору.

— Судя по его магическому потенциалу, будь он помоложе, да и в более хорошей форме, нам пришлось бы тяжело, — заключила Лора. — А так не думаю, что ты бы даже вспотел.

И то верно. Однако недооценивать этих аристократов тоже не стоило. Сильных магов здесь много, но вот сколько? Надо бы узнать завтра у Островского, если сегодня все будет тихо.

В кармане зазвонил телефон. Неизвестный номер. Лора молчит.

— Слушаю…

— Кузнецов Михаил Викторович, барон? — спросил строгий голос. Явно из жандармерии.

— Верно. С кем имею честь?

— Помощник следователя по делам аристократов Имперской канцелярии, Яков Никитович Кожедуб.

— Очень приятно, Яков Никитович. — Вежливость из меня так и перла. Наверное, проголодался. — Чем обязан?

— Только что посмотрели ваше выступление и получили звонок из жандармерии. Вам необходимо явиться в отдел для дачи показаний и подписать несколько бумаг, — строго сказал он.

— Приеду, как буду уверен, что моему дому ничего не угрожает, — спокойно ответил я.

— Это не обсуждается, Михаил Викторович!

Похоже, этот помощник следователя пытается выслужиться и показать, кто тут главный. Думал, я испугаюсь и тут же примчусь? А не охренел ли он⁈

— Помощник, я, кажется, вполне внятно донес: приеду, как только буду уверен, что моему дому и семье ничего не угрожает, — с нажимом сказал я. — Вы уже схватили графа? Он под стражей?

— Нет… — слегка замешкался Кожедуб.

— Тогда кто дал вам основание приказывать барону?

Лора уже успела выдать мне список моих прав и обязанностей, и, исходя из этого перечня, требование явиться в отдел канцелярии было лишь прихотью помощника следователя, и ничем другим.

— Нет, вам никто не приказывает. — Он быстро взял себя в руки. — Этого требует регламент для дальнейшего расследования.

— Я представил вам стопроцентные доказательства против графа. — Я начал злиться. — Если вы отказываете в возбуждении дела из-за каких-то бумажек, придется мне поговорить с вашим начальством.

На том конце трубки повисла тишина. Походу помощник следователя Кожедуб слегка офигел от того, как разговаривают с представителем власти.

— Вы зарываетесь, барон! — сказал Кожедуб. — Советую вам сменить тон.

— А не то что? — еще больше разозлился я. — Послушай, Кожедуб, ты, кажется, кое-чего не понимаешь? У вас есть доказательства, что граф употребляет наркотики? Так не желаешь разузнать, где он их достал и у кого? Узнать имена его друзей? Ты этим не сильно хочешь заниматься? Решил достать меня, чтобы я по твоему первому зову примчался? — Я сделал глубокий вдох. — Я буду у себя в имении. Адрес, думаю, ты найдешь. Если надо подписать бумаги, приезжай сам. У меня дела поважнее!

И да, мне было известно, что и без подписи жандармерия должна расследовать дело о наркотиках. Канцелярия занималась более серьезной работой.

На основе доказательств, которые им предоставит жандармерия, они должны проверить графа сверху донизу. Прочесать его документацию, все счета, что куда и откуда поступало. Все ли у него законно и учтено. И если они найдут несостыковки, то граф пойдет по этапу. Далеко и надолго.

А все из-за того, что граф возомнил о себе невесть что. Эх, не зря мы с Лорой корпели в библиотеках!

Подпись им нужна исключительно для сверки. Она не несла никакой особой юридической ценности. Грубо говоря, что она есть, что ее нет. Расследование будет идти.

— До свидания, Михаил Викторович, — сквозь зубы сказал Кожедуб и положил трубку.

Пока я направлялся к выходу из студии, меня догнал один из многочисленных ассистентов и настоятельно попросил пройти с ним.

— Дружище, извини, но мне надо срочно домой, — пожал я плечами и начал набирать своего постоянного водителя.

— Машина уже у входа, ваше благородие! — услышал я веселый голос Данилы.

Мне все казалось, что Налимов сейчас выпрыгнет из-за угла и накинется на меня с мечом, но все было тихо. Я даже отправил Болванчика, чтобы он проверил дорогу. Единственным, что мне удалось увидеть, был стремительно покидающий телецентр автомобиль графа.

— Интересно… интересно, — улыбнулся я. — Куда же он так припустил⁈

Как бы мне ни хотелось за ним проследить, надо было домой. Этот поехавший способен на все, что угодно.

— Слушай Миша, а ты не видел, он своих кошелок взял? — напомнила Лора, и сама же ответила, выведя изображение камер наблюдения. Две клуши шли через КПП совершенно одни.

В это время начали подъезжать репортеры.

— Как удачно мы успели, — хмыкнул Данила. — Домой?

— Да, и с ветерком!

Когда машина заворачивала за угол, мне мельком удалось увидеть, как Оксаночку и Анжелочку окружили подоспевшие репортеры. Вот это у них сейчас минута славы! И они даже могут выступить в качестве жертв. Мол, бедные мы несчастные, а муж изменник! Как так получилось⁈ Ай-ай-ай!

В машине я набрал Трофима и сообщил, чтобы все были в боевой готовности и ждали меня.

— Понял, господин, — как-то чересчур радостно сказал он и бросил трубку.

Может, он давно хотел пострелять, а с прошлым начальником этого не получалось? Посмотрим…

Не успел я убрать телефон, как мне снова позвонили.

— Здравствуйте, Николай Романович! — На моем лице сама собой выползла улыбка, когда я увидел, что звонит Островский.

— Михаил, это было потрясающе, прими мои поздравления! Ты все больше и больше начинаешь мне нравится! Все-таки Серега не соврал, ты очень интересный парень! — начал осыпать он меня комплиментами. Мне стало даже не по себе.

— Спасибо конечно, Николай Романович, но это все благодаря вашей подсказке, — ответил я. — Без вашей помощи, у меня бы никогда не получилось провернуть эту авантюру.

— Да брось! Я просто посоветовал тебе сходить, посмотреть на ночную столицу. Ничего больше, так совпало… — продолжал он играть дурачка.

— Что бы вы ни говорили, но я вам благодарен, — ответил я и тут же сменил тему. — У меня вопрос. Через сколько времени к графу пожалуют служители закона?

— Если он подключит свои связи, то за ним явятся, в худшем случае, завтра утром, — ответил граф гораздо серьезнее. — За это время он успеет уничтожить много компромата против себя и выстроить с адвокатами линию защиты.

— А как сделать так, чтобы его связей не хватило, и за ним приехали сегодня? — спросил я.

— Не переживайте, Михаил. Вы все-таки мой клиент, и тут уже моя территория, — как-то странно хмыкнул Островский. — Обещаю, за ним приедут сегодня. Точнее… кхм… Уже едут, а возможно, ждут дома.

— Какова вероятность, что он сможет отправить свою армию, чтобы отомстить мне?

Островский взял паузу. Видимо, взвешивал все варианты.

— Боюсь вас огорчить, — наконец сказал он. — Шанс очень велик. Ему нечего теперь терять, понимаете?

— Понимаю. Думаю, как-нибудь, справлюсь.

— Погодите, я не договорил. Его репутация, не побоюсь этого слова, рухнула в такую глубокую выгребную яму, что сейчас очень мало людей согласится с ним работать. Возможно, пока мы с вами говорим, большая часть слуг и армии, осознавая скорый конец, пишет бумаги на увольнение.

— Значит, если ко мне нагрянут гости, это будут самые преданные военные, личная армия?

— Да. Но еще раз, Михаил, они просто могут не пойти за графа. После такого позора, никому не хочется служить под его началом.

— Ой, можно подумать, он такой один в Империи!

— Один, или нет, но ни про кого сейчас напропалую не говорят по центральному телевидению, как про него. И все из-за вас.

Тут он был, конечно, прав. Пока, я встречал больше плохих, чем хороших аристократов. А те, кто достойно несет свой титул, служат либо в армии, либо на флоте, либо в органах, приближенных к власти. Хотя, возможно, и там мудаков пруд пруди.

Кстати, надо бы навестить этого Кожедуба и посмотреть, что он за фрукт.

Распрощавшись с Островским, я увидел СМС от Антона:

«Мы все видели — красиво исполнил! Нужна помощь?»

Вот только князя мне тут не хватало! Я что им, фарфоровая кукла? Сам справлюсь!

Хотя, если парочка машин с гербом Есениных будет стоять у моего дома, ни один здравомыслящий человек не станет соваться ко мне. Но разве так не слишком просто?

«Спасибо, дружище, справлюсь сам, ничего сложного!» — отправил я ему сообщение.

Тут мы увидели, как незнакомая машина быстро пронеслась по шоссе и в дрифте зашла в поворот на мой дом.

— Это что за нахрен блин⁈ — воскликнул Данила и наклонился к лобовому стеклу.

— Какого… Лора, анализ!

* * *

Поместье графа Налимова.

— Сука! Сука! Чертова тварь! Скотина! — И это был еще далеко не весь словарный запас графа Налимова, который он извергал из себя, пока он мчался в поместье.

Это был конец. Край! С этого момента его жизнь изменилась навсегда. После такого позора он не сможет никогда вернуться в прежний ритм. Придется, наверное, свалить за границу, а еще лучше продать все до последнего стула и купить билет на караван. Чем черт не шутит. Вдруг за поясом жизнь куда слаще? Ходили слухи, что в Австралии вообще рай на земле.

Однако перед ним вставала другая проблема. Имперская канцелярия и первый тайный отдел жандармерии. Вот с этими шутки плохи.

Пока он мчал, нарушая все возможные правила дорожного движения, на его телефон сыпались звонки. Пока лучше вообще никому не отвечать, или вообще избавиться от телефона. Он так и сделал — выкинул трубку в окно.

Теперь звонил его личный, секретный телефон, который имеется только у его жен и еще нескольких самых близких ему людей. А звонили как раз супруги.

— Бл***ть! — на эмоциях закричал он и сбросил звонок.

Ему нечего им сказать. Да и по большому счету, они его страшно достали. Насрать. Придется начать жизнь с нуля.

Для себя он уже все решил.

Заехав на территорию поместья, он пулей вылетел из машины и быстро забежал в казарменные помещения, где отдыхала его личная армия, состоящая из самых сильных и преданных бойцов.

— Где остальные? — удивился он, оглядывая пустые койки.

— Они накатали бумаги на увольнение и покинули расположение, господин! — отрапортовал ему командир сильно исхудавшей армии.

— Суки! — заорал Налимов и пнул какой-то котел. — Собирайтесь, берите всех, кто остался! Едем убивать эту тварь!

Бойцы повскакивали и принялись собирать вещи. Каждый понимал, что это возможно их последний бой.

Граф поднялся в свой кабинет, достал из сейфа шкатулку, открыл и сунул ее содержимое в карман.

Налимов набрал своему старому знакомому и по совместительству начальнику жандармерии по центральному району.

— Ало, Игорь, привет! — сразу затараторил граф. — У меня просьба!

— А, это ты… — послышался недовольный голос. — Чего тебе?

Налимов понял, что полюбовно договориться не получится.

— Ты мне должен, Игорь! — рявкнул он. — Рассмотрите доказательства завтра! Ты понял? Иначе у меня тоже есть, что показать на телевидении.

— Ага, давай, удачи, — только усмехнулся в трубку его бывший товарищ. — Налимов, ты в такой жопе, что я даже не знаю, как тебе выкрутиться. Легче наложить на себя руки.

— Ну и пошел ты нахрен! — крикнул граф и кинул трубку в стену.

Налимов достал из секретного шкафа кучу атакующих и защитных артефактов, родовой меч и броню.

— Я утяну тебя с собой в могилу, скотина паршивая! — бормотал он.

У входа Налимова ждали люди, всего сто человек. Немного для графа, но достаточно для барона. Особенно, если учесть, что у Кузнецова в распоряжении лишь прислуга и пять каких-то странных девок.

— По машинам! — вскинув оружие, крикнул он, как настоящий вожак.

* * *

Поместье барона Кузнецова.

На въезде нас встретили два бронированных БТР, раскрашенные в камуфляж. У каждого на боку красовалась надпись «Добрыня-2».

Два солдата вышли на дорогу, перегородив нам путь.

Я уже потихоньку напитывал тело энергией, когда Лора закончила анализ местности.

— Расслабься, это наш любимый граф Бердышев, — вздохнула Лора и плюхнулась рядом со мной. От меня не ускользнуло, как ее грудь немного подпрыгнула.

К нам подошел военный.

— Прошу прощения, не могли бы вы предъявить документы? — максимально вежливо попросил солдат.

Я не стал ничего говорить и просто сунул ему паспорт. Он быстро вытянулся по стойке «смирно» и наклонил голову.

— Прошу прощения, ваше благородие. Не узнал, проезжайте! — Он еще раз поклонился и указал направление.

— Нихрена же себе, у вас сервис… — пробубнил Данила. — Скажите, ваше благородие, Михаил, а меня тут не повяжут?

— Не ссы, тебе ничего не грозит, — улыбнулся я, когда мы выехали из леса к дому.

Всю территорию заняли военные машины, БТРы и какое-то оборудование, которое я раньше вообще не видел. Даже были две ракетные установки, при виде которых я только присвистнул.

Рядом с домом стоял небольшой бронированный фургон. Скорее всего, командный пункт.

Маги строительной фирмы расположились по левую сторону здания. Как раз там, где производились ремонтные работы, а люди графа уместились справа.

Солдаты занимали позиции, кто-то отдавал указания. Вовсю готовились к крупной войнушке.

Отправив Данилу восвояси, я прошел к командному пункту. Лора уже показала место, где находился граф — у меня в гостиной болтал с Трофимом.

Маруся с Настей бегали по солдатам и кормили их то пирожками, то чаем.

Молодцы, это они хорошо придумали. Гостеприимные! Надо бы им повысить зарплаты. Только чуть попозже, после всего пиз… после всех неурядиц.

Девушек я не увидел и немного заволновался.

— Здравие желаю, ваше благородие! — Рядом образовался военный с нашивками капитана. — Я начальник личной гвардии рода Бердышевых, Аид Иннокентьевич.

— Аид? — вскинул я бровь, на что военный даже не отреагировал.

— Да, — только и сказал он. — А что?

— Да нет, прикольное имя, Аид! — похлопал я его по плечу. — Ну а теперь, расскажи, куда столько оружия и людей?

— Ждем наступление врага, — отрапортовал он. — Налимов нападет всем, что у него есть. И нападет сегодня. Или никогда.

— Ты уверен?

— Да, ваше благородие. Информаторы сообщили, что у него в личном составе сотня первоклассных бойцов. Среди них есть и боевые маги.

— И чтобы остановить их, вам нужно столько людей? — скептически спросил я.

— Да, нужно. — Походу этот Аид воспринимал меня, как какого-то зеленого юнца. Хотя, чего уж скрывать, для него я таким и казался.

— А если я сам хочу помахать шашкой? — улыбнулся я.

— Граф велел вас не пускать, Налимов очень силен!

— Вот как, — задумался я. — Граф значит. Пойду, потолкую со своим сюзереном.

Войдя в дом, первое, что мне бросилось в глаза, была куча снайперского оружия. Такой арсенал, да и еще у нас в доме? Где Трофим его хранил?

— Господин, — вскочил Трофим. — К нам граф пожаловал!

— Да знаю я, — отмахнулся я от него и зашел в гостиную, протягивая руку. — Здравствуйте, Ростислав Тихомирович, какими судьбами? Объясните, что за армия?

— Трофим, — посмотрел он на моего гувернера. — Не оставишь нас наедине?

Вот тут меня взяла гордость за этого старика. Он даже не шелохнулся и посмотрел на меня. Я кивнул. Вот только после моего разрешения он вышел из гостиной.

— Уже все в столице видели твое выступление, — начал он. — Хороший ход, молодец. Но пока тебе рановато тягаться с таким крупным игроком как Налимов.

А ведь есть еще и Нарышкин.

— Я бы хотел сам справиться со своими проблемами, — сказал, глядя графу в глаза.

— Не сомневаюсь. Вот только ты мой вассал, и я не потерплю, когда кто-то заведомо сильнее хочет уничтожить моего партнера.

— А мы партнеры? — усмехнулся я.

Бердышев многозначительно посмотрел на меня и достал из кармана какую-то ракушку и щелкнул ею. Вокруг нас образовался полупрозрачный кокон, как будто мы были в мыльном пузыре.

— Михаил, это непроницаемый купол. Тут нас никто не сможет услышать, даже с помощью артефактов, — пояснил он и продолжил: — Да, неофициально, мы партнеры. Но по документам ты мой вассал. Кстати, хотел бы узнать, как ты достал фотографии? Кто дал наводку?

— Вы же понимаете, Ростислав Тихомирович, что я не могу вам этого сказать, — развел я руками. — Хотелось бы сохранить парочку секретов.

Он улыбнулся краешком рта и убрал купол.

— Твое право, Миша.

— Где девушки?

— Сам не знаю, — честно признался он, и, да, Лора смогла его просканировать. — Трофим сказал, что как только мы приехали, они выпрыгнули в окно и исчезли в лесах.

— Лора, найди их! — приказал я.

Болванчик распался, и все детали разлетелись в разные стороны.

— Забавная штука, — покачал головой Бердышев.

— Кстати, а вы будите сражаться? — улыбнулся я, надеясь посмотреть на него в деле.

— Вот еще! — сложив руки на груди, сказал он. — Я буду сидеть тут и ждать, пока мои люди разберутся со всем.

— Вы настолько в них уверены?

— Конечно.

— Если уж на то пошло, я сам буду сражаться. Ваш командир передал, что вы…

— Хорошо, сражайся, — кивнул он.

Я немного оторопел. Конечно, граф силен, но он слишком расслаблен. Неужели, так уверен в своих силах?

Поднявшись наверх, я переоделся в шорты и футболку. Так сражаться будет удобнее. Жаль, нет тех замечательных доспехов из института, а у барона в закромах не оказалось ничего такого…

— Нашла девушек? — спросил я Лору.

— Странно, они как будто испарились, — задумалась она. — В радиусе аж десяти километров нет ни следа.

Ко мне в дверь постучал Трофим.

— Господин, мы готовы. Я могу занимать позицию? — спросил он, сжимая какую-то винтовку. Возможно, трофейную.

— Да, но передай всей прислуге, чтобы не выходили за стены поместья. В бой вступать только, когда враг сунется внутрь.

— Понял, — кивнул он без лишних вопросов и ушел передавать поручение.

Где же девушки? Мне бы они сейчас пригодились.

Ладно, потом. Первоочередная задача была сохранить как можно больше жизней солдат союзников и полностью уничтожить бойцов противника. А для этого мне надо на передовую.

— Ну что, дорогая, готова? — улыбаясь и перекидывая меч из одной руки в другую, спросил я.

— Давно готова! — ухмыльнулась моя помощница, появившись в костюме викинга. Вернее, не совсем викинга… Меховой лифчик, рогатый шлем, боевой раскрас и шестиствольный миниган в руках.

Я вышел на улицу и решил спросить у командира, откуда попрет враг, однако, дойти не успел. Машина, которая стояла ближе к лесу, взлетела на воздух.

— Ну, началось, — спокойно сказал командир, когда я подошел к нему со спины.

— В машине были люди?

— Нет, конечно, — усмехнулся он. — Зато там были ловушки. — Он помолчал и посмотрел на планшет. — Эх, зараза, никого не задело! — И через секунду рявкнул во все горло. — Отряд «Дельта», Отряд «Браво», Отряд «Чери»! Занять позиции! Отряд «Альфа» вперед!

— Командир, я сам по себе, — на всякий случай сообщил я.

— Как вашей аристократичной жопке будет угодно! — ухмыльнулся он, перезарядил автомат и побежал за своим отрядом.

От автора: Скоро уже выйдет четвертая книга, и у меня к вам вопрос. Как вы думаете, будет называться следующая часть?)))))