На такое заявление я заблаговременно решил не отвечать. Не скрою, Островский меня удивил своим высказыванием, и мне оставалось только молчать.

— Не хотите рассказать, как у вас это получилось? — приподняв бровь, спросил он.

— Что получилось? — наконец ответил я, округлив глаза. — Я ничего не делал, с чего вы взяли?

Он продолжал держать мою руку, и я почувствовал, как он хочет прорваться в мое хранилище. Вот только в этом противостоянии победа всегда на стороне того, у кого объемы больше. То есть на моей.

С удивленным лицом Николай Островский отпустил мою руку, и пригласил на диван. Рядом села Надежда, мужчина напротив.

— Во-первых, хочу предупредить, наш разговор не покинет стен этого кабинета, — положив блокнот на колени, сказал он. — А во-вторых, Надежда мне рассказала, что вы вчера преследовали каких-то подозрительных людей, похожих на парней Нарышкина. А вечером того же дня сгорело одно из его поместий, и тут, по словам моей помощницы, вам нужно сделать документы на пятерых молодых дам. Несложно сложить два и два.

— Без понятия, о чем вы.

— Ваше право. Кто ни был этот «герой», я ему благодарен. Нарышкин давно у всех костью стоит в горле.

Я только развел руками, сделав непонимающий вид.

— Если увижу, обязательно передам, думаю, он будет рад.

— Перейдем к делу, — открыв блокнот, сказал Островский. — Обычно подобные просьбы я сразу отклоняю. Но из-за вчерашнего инцидента… кхм, который вы не совершали, решил вам помочь.

— Премного благодарен, — искренне сказал я. — Сколько это будет стоить?

— Погодите-погодите, — остановил меня Николай. — Для начала, позвольте посмотреть ваши бумаги.

Я передал ему папку со всей документацией, вступлением в титул и правами на дом.

— Ого, Кузнецовы… Барон, — бормотал он, — Поздравляю вас, Михаил, сегодня вы официально получили этот титул!

— Спасибо, — сдержанно кивнул я.

Он сделал несколько звонков, еще почитал мои документы и наконец продолжил.

— Значит пять девушек… — Он постучал ручкой по блокноту и что-то записал. — В каком статусе?

— Если бы вы мне посоветовали, был бы благодарен, — пожал я плечами. — Девушки намучались, и хотелось бы для них спокойной мирной жизни.

— Вы вроде парень не глупый, неужели не знаете, куда пристроить девушек? — удивился Островский.

— Упс, Миша, давай чуть правдоподобнее, — напомнила Лора. — Напоминаю, у тебя амнезия.

— У меня была обширная амнезия, буквально месяц назад стал приходить в себя. Многого не помню, особенно таких деталей, — неловко пояснил я.

— Хм… — Он опять задумался и по новой проверил документы. — Прошу прощения, не знал.

Интересный человек, умный, вежливый… Силы в нем немерено. Он способен конкурировать с сильнейшими магами. Какой у него титул?

— Михаил, Николай Романович, — впервые подала голос Надежда. — Могу я предложить один вариант?

— Да, Наденька, конечно, — тут же кивнул Островский и сложил руки.

Она достала из кармана пиджака очки, не спеша надела и открыла планшет.

— Этот титул редкий и многие его не используют. По крайней мере я нечасто его встречала. — Она немного потянула интригу. — Титул позволяет быть в статусе аристократа, но также он снимает всю ответственность с носителя и накладывает ее на хозяина. Это статус рыцаря, господа.

— Точно! — щелкнул пальцами Островский. — Самый удачный вариант в вашем случае.

— Тогда давайте сделаем? — согласился я. — Что для этого необходимо?

— Я подготовлю нужные документы и скажу, что делать дальше, — вскочила Надя и скрылась за дверью.

Островский с нежностью в глазах проводил девушку.

— Она у меня умница… — довольно произнес Николай Романович.

— Простите за нескромный вопрос, как долго будут делаться документы? У меня учеба…

Громко хлопнув себя по коленям, он поднялся и прошел к мини-бару.

— Где учитесь, молодой человек? — спросил Островский, плеснув мне алкоголя в граненый стакан.

— В КИИМе.

— Ох, у вас же там на днях прорыв был⁈ — Он сделал большой глоток и еще раз наполнил стакан. — Есенина видел?

— А то, сильный маг!

— Ага, этого не отнять. Слушай, можешь отрицать, что Нарышкина ты вывел из себя, но на всякий случай предупрежу: он не остановится, пока не найдет тебя.

— Не переживайте, Николай Романович, — поправляя Болванчика на руке, ответил я. — Я первый рассчитываю до него добраться.

— Хех, а ты забавный парень… — Он прошел к столу и достал визитку. — Ты либо очень глупый пацан, либо чересчур умный. Да и сил тебе не занимать. Шанс есть. Держи. — Он протянул визитку. — Мой личный номер. Только не названивай по пустякам. Звони сугубо по юридическим вопросам.

Я, не глядя, спрятал визитку в карман.

— Как быть с оплатой? — задал я не менее щекотливый вопрос.

— Выставлю вам счет, и все, — пожал он плечами. — Если захотите на постоянной основе пользоваться нашими услугами, то счет будем присылать каждый месяц.

— Я подумаю.

Решение было спорным. Я не до конца понимал все свои расходы и доходы. Черт, как же мне не нравится все эти бухгалтерские дела. Да и задерживаться я тут не планировал…

— Не ссы, я тебе помогу, — сказала Лора. — Уж что, а бухгалтерию я знаю на зубок.

— Больше переживаю за то, кого оставить за главного.

В холле меня ждала Надежда. Она дала мне указания и первоначальный пакет документов.

— Кстати, насчет паспортов, — сказала она. — Я правильно понимаю, что они нам тоже нужны?

— Да, чистые разумеется.

— Ну, конечно, чистые, — одарила она меня своей улыбкой. — Тогда мне нужны имена и возраст.

Тут я растерялся, ведь я знаю только их позывные, а настоящих имен нет…

— Надя, давайте я вам пришлю СМС?

— Конечно. Если можно, то до вечера.

На этом я уже собирался попрощаться и направиться в свое новое родовое имение.

— Михаил, — неловко окликнула она меня. — Извините, а вы вечером сегодня заняты?

— К сожалению, да, Наденька. Много дел.

— Да, ничего страшного, забудьте. — Она смущенно опустила глаза. — До свидания.

— Эх, а девочка хотела тебя куда-то позвать… — мечтательно проговорила Лора.

На это я только фыркнул и вышел из здания. Забот до кучи, еще не хватает сердечные дела тут заводить.

Решил прочитать визитку «Граф Николай Островский».

Вот все встало на свои места.

На этот раз я не стал гулять по городу и сразу вызвал Данилу. Он быстро приехал, как будто ждал моего звонка.

Получив адрес и распоряжение проехаться с огоньком, парень мигом сориентировался, и уже через двадцать минут мы были у моего нового дома.

Странное чувство. Казалось, я только недавно попал в этот мир никем, и вот уже барон! Хотя сама история с поместьем была не слишком веселая.

Еще эти китайцы… Кто их нанял? Нахрена им сдался какой-то коневод? Возможно, я просто мало знаю о своем новом роде? Надо поискать информацию. Лора будет довольна, если я попаду в городскую библиотеку или архив. Судя по всему, в последний пускают только аристократов. Простолюдину там и делать нечего.

Окинув окрестности свежим взглядом, я понял, что если кто-то объявит мне войну, их ждет легкая победа. Незащищенная территория, открытое пространство. Дом деревянный и не самый надежный. Надо с этим что-то быстро решать. Иначе долго род Кузнецовых не просуществует.

На входе меня встретил седой кудрявый мужчина, которого я раньше не видел.

— Добрый день, ваше благородие, — низко поклонился он. — Меня зовут Трофим Игнатьевич Кольцов, я работал камердинером у вашего отца… — По его взгляду и немного трясущимся рукам, я понял, что мужчина переживает, как бы новый хозяин не решил от него избавиться. Куда в таком возрасте ему идти?

— Здравствуй…те, Трофим Игнатьевич. А почему я вас в прошлый раз не видел?

— Я болел, ваше благородие. Виктор Станиславович отправил меня в лечебный санаторий, — затараторил он. — Не успел с вами повидаться, вы меня ни капельки не помните?

— Простите, но нет.

Лучше не начинать наше знакомство со лжи. Ее и так впереди будет много.

— Ладно, думаю, вы уже в курсе, что я вступил в права наследования и теперь дом принадлежит мне? — сказал я, обведя рукой дом.

— Да, ваше благородие, — опять поклонился он.

— Перестаньте кланяться!

Ну а что? После каждого моего вопроса, он так и будет сгибаться пополам? Оно мне надо? У человека возраст.

— Если позволите, мне гораздо привычнее, если вы будете называть меня просто Трофим, как в детстве. — Он позволил себе легкую улыбку, но увидев, что я абсолютно серьезен, быстро ее убрал.

— Хорошо.

Мы зашли в дом, и мне провели повторную экскурсию. Все располагалось на тех же местах. Даже газета, которую читал барон перед смертью, лежала на краешке кресла.

— Я приказал прислуге ничего не трогать до вашего прихода, — пояснил Трофим. — А там уже решайте, что оставлять.

— Ага, понял.

Судя по всему, работы тут гораздо больше, чем я предполагал.

Дальше пришла пора знакомиться со слугами. Большинству из них около пятидесяти лет. Барон, конечно, был консервативным малым.

Прислугу никуда распускать я не собирался, и в свое отсутствие я не хотел их нагружать сверх меры.

Это я им сказал сразу, как только мы познакомились. Чтобы не думали, что они останутся на улице.

— Хорошо, Трофим. Скажи, а у отца были какие-нибудь бумаги, связанные с бизнесом? Откуда поступали финансы?

— Да, все в кабинете. — И он провел меня в комнату с большим количеством книжных шкафов.

— Ого, барон любил почитать! — удивилась Лора такой коллекции. — Ну и отлично, тебе бы тоже не помешало узнать местный фольклор.

Трофим показал всю документацию, и я решил, что просмотрю ее позже. Тут было над чем посидеть.

Сюда я приехал в первую очередь успокоить прислугу и сообщить, чтобы они не нервничали. Также я прикинул сколько необходимо потратить денег на обустройство здания, чтобы оно выглядело хотя бы как загородный дом Нарышкина. Какая-никакая, но все же защита. Да и я не могу тут околачиваться целыми днями. Меня в институте ждут. А там еще и универсиада на носу!

Я решил, что приеду сюда вечером с девушками, и предупредил персонал. Маруся, та самая домработница, которая кормила нас с бароном перед отправлением, сообщила, что все приготовит. Организацию я оставил на нее.

Данила ожидал у входа, с интересом разглядывая дом.

— Ну, поехали дальше! — хлопнул я его по плечу. — Можем не спешить.

— Понял, принял! — поправив козырек панамки сказал он, и захлопнул за мной дверь.

Может взять его личным водителем? Вроде парень он неплохой, башковитый, и чего в такси забыл?

Когда мы выехали на трассу, я решил спросить.

— Данила, а чего ты такси водишь?

— А как же, ваше благородие, — усмехнулся он. — Как же мне еще заработать?

— Ты же вроде водила отменный! — удивился я. — Неужели нет никаких гонок?

— Хех, смешной вы, конспирация, — уже не так весело сказал он. — Я был гонщиком, но что я могу сделать против аристократа? Мне диктовали, каким я должен приезжать к финишу! Представьте, простолюдин обогнал аристократа… Куда уж мне…

— Неужели там настолько все куплено? Зачем тогда вообще устраивать подобные гонки?

— Это все денежные игры, — пояснил он. — Кто угадает, какого водителя подкупили, и кто кому сколько заплатит. А гонка, это один из методов.

— Не нравится мне такое отношение знати к простому народу…

— Э, дядя, верные вещи говоришь. Я сразу понял, что ты вроде нормальный парень! — усмехнулся он.

Тут телефон отвлек нас. Опять этот истеричный граф?

«Мария Кутузова»

— Вот и день стал краше, — вставила свои пять копеек Лора.

— Привет! — И на моем лице сама собой выползла улыбка.

— Миша, привет, как ты? — услышал я знакомый голос. — Тебя можно поздравить с официальным титулом?

— Да, думаю можно.

— Тогда свой подарок заберешь, когда вернешься… — лукаво сказала она.

— Эх, без ножа режешь…

— А так у тебя все хорошо? Ничего не случилось? Ты не вляпался ни в какую передрягу?

Вот как она так умудряется? Не могу же я ей сходу вывалить все. Особенно про пятерых красоток с четвертыми размерами…

— Да, Маша, все хорошо, поездил по учреждениям, заехал в банк и новый дом, — Я старался тщательно подбирать слова, чтобы не проколоться и не заставлять ее лишний раз переживать. — Возможно, я тут задержусь на пару дней. Надо разобраться с делами рода, сама понимаешь, теперь это все на мне.

— Да, конечно. Отец передавал, что ты можешь звонить ему, если будут неприятности, — сказала она. — Что-то он как-то подобрел к тебе…

— Не знаю… Все может быть…

Странно, вроде никаких поводов относиться ко мне лучше, я не давал.

— Тогда я еще позвоню. Позвала ребят в гости!

— Привет им передавай. — Я уже хотел положить трубку, но решил уточнить: — Трубецкой не отсвечивает?

— Боже… Что за выражения, барон Кузнецов? Нет, не отсвечивает, все хорошо.

— Тогда до скорого!

— Пока, целую!

К концу разговора мы доехали до имения Бердышевых.

— Я пока в городе, так что мы еще покатаемся, — оставив хорошие чаевые, сказал я и пошел в дом.

На лужайке меня встретила необычная картина. Я бы даже сказал просто невероятная…

Андреев и девушки сидели на траве перед большим деревянным столом, у которого крутился граф и делал барбекю.

Девушки увидели меня и облепили со всех сторон.

— Что у вас тут происходит? — Первым делом я посмотрел на графа, который с невозмутимым видом переворачивал мясо на решетке.

Поймав мой взгляд, он пожал плечами и показал на девушек.

— Мы попросили этого доброго графа сделать нам шашлыки, — довольно сказала Эридан.

— Добрый граф? — услышал я смешок Андреева, которого эта ситуация тоже веселила.

— Попросили⁈ — Я окончательно перестал понимать, что происходит.

— Да! — подхватила Андромеда. — Мы сидели на веранде, и я сказала, что страшно хочу мяса. Ростислав Тихомирович проходил мимо и предложил…

После нескольких минут безостановочной болтовни я догадался, что граф пришел посмотреть, как справляется горничная со своими обязанностями. А та растрепала, что в свое время у графа выходили очень вкусные шашлыки, и вообще, он неплохо умел готовить.

Вот так и получилось. Он пришел, а девушки, святая простота, тут же накинулись на него с просьбами показать его кулинарное мастерство. И граф не смог устоять.

Хотя, кто бы не устоял, под таким-то натиском?

Прислуга вытащила стол, мангал, барбекю и кучу ингредиентов. И граф начал кулинарить. Вот в этот момент я их и застал.

— Вот уж не думал, что вы падете под чарами этих бесстыдниц, — подойдя к графу, прошептал я.

— Порадую девочек, — пожал он плечами. — Кстати, вечером зайдите ко мне. Обсудим сегодняшнее нападение.

— Хорошо.

Хоть его лицо и выражало все такое же спокойствие с капелькой усталости, но глаза сверкали радостными огоньками. Судя по тому, как на нас смотрит прислуга из окон, такое бывает крайне редко, если не впервые.

— Ладно, можно еще немного подождать, — пожал я плечами и сел с Андреевым.

Девушки тут же стали крутиться рядом, болтая о чем-то своем.

Горничная постаралась на славу. Понимая, что в имении большая часть мужчин, она выдала девушкам большеразмерные футболки, почти широкие платья. Однако и тут дамы умудрились, хоть и не специально, подчеркнуть свою красоту.

Достав откуда-то шнурки, они обвязали их вокруг талии, и теперь даже в таком балахоне была отчетливо видна их фигура.

— Как вы себя чувствуете?

— Всего лишь легкий ушиб и работа усыпляющего артефакта. Наши лекари быстро меня подняли на ноги, — ответил Андреев, доедая первую партию мяса. — У вас как, все удачно?

— Да, я теперь барон официально. — Мне нравилось называть свой новый титул.

— Поздравляю!

Так мы и просидели до вечера. Граф наготовил целую кучу шашлыка, и я не понимал, куда столько? Однако, при виде того, как мои красавицы без остановки работают челюстями, стало понятно, куда это все уйдет.

Да, девушки кушали гораздо больше, чем обычный человек. И Лора пояснила, что для поддержки их физической формы и навыков уходило колоссальное количество калорий. По ее прикидкам, им надо было есть около двенадцати тысяч, только чтобы поддерживать форму.

Когда же последние куски были съедены, я отвел девушек в сторону.

— Мне нужны ваши имя и возраст, — строго сказал я.

— Миша, ты же вроде знаешь как нас зовут? — удивилась рыжая. — Я Лира, это Орион, Андромеда, Гидра и Эридан.

— Это разве не ваши позывные?

— Нет, — покачали они дружно головами, и Лора подтвердила, что они не знают своих настоящих имен.

В принципе, ладно. Пусть и такие имена, ничего сверхъестественного не случится. Тем более, что они будут под моей фамилией.

— А возраст?

— Ну… Матушка каждый раз называла разные цифры… — развела руками Орион.

— Вы серьезно? Не знаете сколько вам лет?

Они как-то разом поникли и расстроились.

— Ладно, не вешать нос! Скоро у вас будут настоящие документы и фамилия Кузнецовы! — пообещал я им, и девушки тут же кинулись меня обнимать.

— А еще сегодня мы с вами поедем смотреть мой новый дом. Там и будете жить.

Они опять запрыгали вокруг меня, и я начал ловить на себе завистливые взгляды мужской половины персонала.

— Все, бегом собираться! — хлопнул я в ладоши. — Ждите в доме, скоро буду.

И для развлечения оставил им Болванчика, который не особо-то и был против.

А сам направился к графу.

* * *

«Юридическое агентство Островских»

Днем.

Николай Островский любил хорошие истории. Ему нравились смелые и отважные ребята. Он сам в детстве был таким, когда со своим старым другом Сережей Кутузовым они пускались во все тяжкие.

Как же им прилетало потом от отцов. Но тем не менее, они выросли, и если вначале их дорога пересекалась на почве уничтожения метеоритов и получения имени и статуса, то теперь каждый пошел по стопам отцов, перенимая то, чем славились их семьи.

Сергей пошел в военное дело, а Николай в юриспруденцию. У него был обширный багаж знаний, который позволил вывести фирму на ведущие позиции. Сама императорская семья консультировалась с ними по некоторым щепетильным вопросам международного права.

Однако сегодня Николай скучал, но лишь до момента, когда его помощница Надежда рассказала об интересном событии на вокзале.

Вот так номер! Какой-то пацан, Михаил Кузнецов, решил бросить вызов Нарышкину? Ай да сукин сын!

Тут его личный телефон начал вибрировать. А вот и его друг.

— Да, Сережа, привет! — радостно воскликнул Островский.

— О! Привет, старый. Все бумаги перебираешь? — в свойственной ему манере начал генерал.

— А ты что, все сабельками машешь? Не надоело? Руки то хоть еще способны держать что-то помимо сабли?

— Вообще-то ты говоришь с генералом армии! — нарочито строго произнес Кутузов. — Не боишься?

— Чего мне бояться? — усмехнулся Николай. — Я законы знаю лучше всех в этой стране. Тебе надо следить за словами, друг мой. А то ляпнешь лишнего, и все, прощай погоны!

— Но-но, не заставляй меня применять силу! — так же наиграно продолжил Сергей.

— Кажется, ты и тут забыл, кто в детстве тебе давал продышаться⁈

— Ах-ха-ха, урыл чертяга! — разразился генерал смехом, от чего Николаю даже пришлось отставить трубку.

Они перекинулись еще парой колкостей, когда Николай спросил:

— Мне тут птичка нашептала, что у твоей Маши появился ухажер?

— Да, — вздохнул генерал. — Есть тут один субъект…

— Ну и что? Все настолько плохо?

— К парню претензий нет… — хмыкнул он. — Кстати, он выдержал мое рукопожатие…

— Чего⁈ — воскликнул Николай, но быстро взял себя в руки. — Да хватит заливать!

— Ага, парень чертовски силен. Он побил рекорд повышения ранга! За неделю взял «подмастерье»!

— Кто же это такой, поделись хоть?

— Зовут Михаил Кузнецов.

— Что⁈

— А что? — услышав нотки удивления, тут же спросил Кутузов.

И Островский рассказал ему свое предположение насчет Нарышкина — кто и как сжег его усадьбу.

На что получил очередной громкий смех.

— Прости, Коля, я отключаюсь. Хочу повеселить дочку! Надо же! Нарышкину, этому прохиндею, умудрился спалить дом! — говорил он куда-то в пространство.