Бывало у вас такое ощущение, что с ростом сил и способностей, жизнь как бы увеличивает режим сложности? Если не бывало, то мое уважение.

Казалось бы, я уже достаточно опытный и сильный маг-истребитель, который перерос свой ранг! Да и сил и энергии у меня было, если не дохрена, то очень много! Но каждый раз меня удивляет то, как хаос умудряется подкинуть мне что-то этакое, от чего я начну опять превозмогать и напрягаться. А Я НЕ ЛЮБЛЮ ПРЕВОЗМОГАТЬ! Я вообще хочу принять теплую ванну и не вылезать из кровати неделю, приходя в себя, медитируя и наслаждаясь одиночеством.

Но обстоятельства, будь они неладны… Для того, чтобы много отдыхать и ничего не делать, надо приложить усилия к этому ленивому отдыху. Как бы это странно ни звучало.

Монстры лезли из всех щелей, как будто внизу целое гнездо. Но мой маленький герой, которого я кинул в первые ряды тварей, сработал очень эффективно. Пусть покажет, наконец, полный потенциал своих сил. Чего уж скрывать, даже мне было интересно на это посмотреть.

Каждая деталька могла взрываться. Надо было только побольше накачать ее энергией. О том, что они практически неуязвимы и могли исчезать, я вообще молчу. Пробивная способность также зависела от потребления энергии.

— Ну круто! Да это же круто! — радовалась Лора, наблюдая, как ее питомец пробивал головы тварям одну за другой.

Минимум показухи, максимум эффективности. Он просто и эффективно залетал в головы, и либо пробивал их, либо взрывался внутри.

— Миша… — наклонился ко мне Чан. — А почему мы раньше так не делали?

— Потому что так неинтересно, — соврал я.

Не стоило ему знать, что подобный фокус отнимает у меня очень много энергии.

Ждать я не стал и спрыгнул вниз. Надо прорубить себе окошко к алтарю. Но меня все еще смущало то, что уж больно много монстров вылезло из свежего метеорита.

— Лора, просканируй, что под землей?

* * *

г. Шанхай.

Китай.

В огромном дворце в центральной части города собрались генералы и адмиралы верховного командования, чтобы обсудить насущные проблемы с ведением войны. Задач было достаточно, чтобы заседание затянулось на пару дней.

Беседа велась в нейтральных тонах, хотя некоторые и пытались перебить коллегу или вставить уместное или не очень заявление. Но всех объединяло одно — частица хаоса у каждого в теле и непомерная жажда к богатству и власти.

Уже давно все позабыли про военный долг и защиту граждан. Теперь все хотели захватить побольше земель, чтобы стать еще богаче, влиятельнее и опаснее. Именно так они рассуждали.

— Н-да, уже известны детали произошедшего в Монголии? — поинтересовался генерал южной армии Дам Дидам. — Все же изначально наш план был без изъянов. Мало людей во всем мире могли его нарушить, а кто мог просто не хотел этим заниматься. Генерал Тут, ты же сказал, что у тебя на карандаше подобные люди?

— А они и были на карандаше! — возмутился тот, к кому обратились. — Это был кто-то неизвестный. По крайней мере, для нас.

В свет лампы вышел неприметный мужчина. Ничего в нем не было примечательного. Средний рост, средний вес. Даже прическа как у всех. Но все повернулись к нему и внимательно начали слушать, хоть он еще и не произнес ни одного слова.

— Это был Кузнецов, — молвил он.

— Кто? — наперебой стали спрашивать военные.

— Насколько мне известно, тот, кто даровал нам новую силу хаоса, уничтожил Кузнецовых много лет назад? — спросил адмирал Вон.

— Значит, не всех.

Началась новая волна горячей дискуссии о том, как действовать дальше.

— Монголия была хоть и сильным союзником, но сейчас она потеряла этот статус, — продолжал генерал Тут. — Но и без нее мы вполне можем справиться. У Империи нет таких технологий. К тому же у них проблемы с Валахией и Австрией.

Неожиданно для всех в кабинет влетел солдат, да так люто, что парочка адмиралов подпрыгнула.

— Э! Солдат! Тебя стучаться не учили? Почему без фуражки? — напал на бедолагу генерал Вот. — Сто нарядов! Нет! Сто двадцать!

— Прошу прощения, товарищи генералы и адмиралы! — пытаясь перевести дыхание, выдохнул он. — Флот Австралии пришел в движение! Вот официальные данные! — он протянул папку ближайшему военному.

— Скройся! — выдохнут Вот, и солдат исчез.

Открыв папку, генерал зачитал вслух:

— Австралийский флот в два часа сорок три минуты пришел в движение в составе… — он перечислил наименования военных кораблей, которые держали курс к водным границам Китая.

Остальные военные сидели и внимательно слушали. Все же частичка хаоса давала им умиротворение, как бы это абсурдно ни звучало. Никто не нервничал, не истерил и не кричал. Каждый продумывал в голове дальнейшие ходы и их реализацию.

— С ними в качестве боевой единицы плывет Анастасия Петровна Романова, — закончил Вот и закрыл документ.

— Романова… — пробубнил генерал Тут. — Проблемка… Но все же не секрет, что Имперские войска помогают оборонять Корею. Хоть и не официально.

— Ага, как и мы. Тоже не официально.

— Хотят взять нас в тиски, — пробубнил тот самый непримечательный генерал по имени Сядь. — Что ж, мы перекинем часть войск с частицами хаоса на юго-восточные берега. Встретим австралийцев как подобает нашей великой нации! Разгромим этих непрошеных гостей! И не важно, будет на борту Романова, или нет!

* * *

Наконец стало сражаться более-менее комфортно. Болванчик прорубал основную часть монстров, я добивал и рубил тех, кто подходил слишком близко. Но нет. Не может все идти настолько гладко.

Из-за того, что на лабораторию упал метеорит (а это уже нифига себе), к месту происшествия стали стягиваться маги-истребители. Все же это незапланированный случай и подобное на территории, где делают разные разработки, неприемлемо.

Сюда проникало все больше китайцев. И судя по тому, что они сразу накинулись на Чана, который в это время стоял у дальних границ, им объяснили, что происходит. Увидев меня, ко мне направился большой отряд. Они уже были в курсе, что я враг и меня необходимо остановить любыми методами.

А еще Чана заковали в наручники, избили и утащили куда-то. И все из-за того, что он был ранен и трезв. Тоже проблема.

— Миша, дела плохи! — сообщила Лора.

Я про себя застонал.

— Ладно, справимся! Мы со всем справимся! Мы же сильные! Мы молодцы! — начал я подбадривать себя, разрубая пополам очередного монстра.

До алтаря осталось всего ничего, но плотность врагов только усилилась. Даже Болванчик не справлялся.

— Смотри.

Она вывела мне картинку. Под местом, где стоял алтарь, располагалась еще пещера. Именно оттуда и лезли твари. Но и не это самое удручающее.

Там располагался еще один метеорит и купол от него!

— Совсем как в Северном поясе! — заметил я. — Разве такое возможно?

— Либо мы мало что знаем про метеориты, — задумалась Лора. — Либо хаос и их предводитель хотят всеми способами помешать нам сломать алтарь.

Это здравая мысль. Все же сколько алтарей уничтожили за последнее время? Достаточно много, и это не могло укрыться от врага. А значит, и он решил достать козырь.

Бывший секретарь, а нынче генерал хаоса, окончательно превратившийся в человекообразного монстра, понял, что такими темпами я все равно до него доберусь. И вместо того, чтобы напасть, он стал с невероятной силой бить кулаками себе под ноги.

План был понятен: он хочет проломить свод пещеры под ними и упасть во второй метеорит. И если он успеет, то может и спастись. Все упиралось во время и количество врагов.

Болванчик быстро это понял и атаковал генерала с алтарем.

— Зря! — прорычал Тамир и образовал вокруг себя мощную защитную пленку из магии хаоса. Болванчик с трудом прорывался внутрь и ему приходилось отвлекаться.

Я уже использовал все, что умел. Ерх сиял ярким пламенем, увеличившись в несколько раз. Родовой меч свистел от взмахов, напитанный энергией, но меня просто могли задавить числом. Пришлось выпустить энергию, которая начала подавлять врага.

Чтобы прорваться, нужен Болванчик. С ним я достигну алтаря быстрее, чем если он будет пытаться попасть за защитный купол. Нужно действовать!

— Стоять! — заорал первый прибывший маг. — Не смей мешать!

— Чего? — опешил я.

Мне казалось, они будут пытаться остановить и меня, и генерала хаоса. Все же нельзя не чувствовать, какие от него исходили волны. Но нет. Оказалось все куда проще: большая часть прибывших на помощь магов была под хаосом. Разумеется, были и простые маги-истребители, которые слепо верили в то, что я простой злодей, который обрушил на город метеорит и теперь делаю что-то плохое.

И самое неприятное: Посейдон сейчас не особо полезен как боевая единица. Пришлось выпить его и усилить тело. Для него это не впервой. Все же человек на шестьдесят процентов состоит из воды. Так что он усиливал и без того мощные удары, а также, используя влагу с тела, помогал прикрывать и принимать удары. В целом, даже удобно.

Постепенно место монстров заняли китайские маги-истребители. Половина с хаосом, половина нет. Хитрые уроды! Хотят, чтобы я был более аккуратен.

— Что, тварь, некуда бежать⁈ — ухмыльнулся утонченный китаец в красном халате и с заколкой. Точно маг, так как над ним кружили четыре шарика стихий. — Советую тебе сдаться по-хорошему, и мы убьем тебя быстро и безболезненно!

— Да наплевать! Можешь сопротивляться, или убежать, — перебил второй маг с луком за спиной и в белых матовых доспехах. — Мы тебя будем убивать медленно! Ты разрушил место, с которым у нас были контракты! Ты стоил нам кучу денег!

Если приглядеться, то все прибывшие остановить меня и Чана выглядели довольно нелепо. С этими двумя приехал полуголый накаченный китаец с повязкой на лбу и в толстых наручах.

Рядом стояла девушка в очень странных доспехах, которые прикрывали только самое ценное. Даже на Лоре я не видел столь откровенного наряда. Хотя выглядело оно… Ну ладно, выглядело ничего.

С ними была еще парочка в древней броне из сказок, какой-то перебинтованный мужик, а еще карлик с кукольными конечностями.

Удивительный мир этот Китай!

— А вы что, косплееры? — удивился я и посмотрел на парня с кошачьими ушами. На руках у него были настоящие когти. — Или вы квад…

— Мы те, кто тебя убьет! — заорал странный парень с полу роботизированным лицом.

Его глаз загорелся красным, и он выстрелил в меня лучом.

— Ну какие все позеры! — недовольно отметила Лора.

Заблокировав луч Ерхом, я отклонил удар, и тот попал в китайца в старых доспехах.

— Ну вот, своего задел, — улыбнулся я. — А мог бы получше прицелится и завершить все одним точным выстрелом.

— Да я тебя щас… — начал он, но его роботизированная часть заискрила и вышла из-под контроля.

Лора чуть получше разбиралась в технике.

— Китайская техника не самая надежная, мужик! — сказал я, отшвырнув его ударной волной.

Они оказались не самыми сильными ребятами. Все же помощь хаоса им не особо помогла. Мои силы восполнялись быстрее, а печати работали в ускоренном режиме. Все было отлично. В меня летели заклинания, но большая часть просто разбивалась. Спасибо доспехам.

Постепенно один за одним враги отваливались. Я не мог убивать всех подряд. Все же тут и простые маги, а они ценная единица для борьбы с монстрами. И я не готов бездумно убить пару десятков людей. Всегда надо думать наперед.

Хаос пытался стравить нас, чтобы мы поубивали друг друга. Разрушение школы магии — вполне читаемый ход, но со мной такое не прокатит. По крайней мере, тут.

В первую очередь Лора просканировала всех противников и отметила, какие маги-истребители с частицей хаоса, а какие нет.

Дальше мы действовали очень аккуратно.

Сначала Болванчик облетел всех в задних рядах и оглушил. Потом перешел к средней линии и к первой. Так постепенно мы отсеяли всех чистых.

— Итак, господа, — схватив очередного безвкусно одетого китайца за шею, я выставил его вперед как щит, а Лора быстренько попробовала высосать из него хаос.

Его было не так много, но влияние он оказывал: давал силу, концентрацию и подчинял волю.

Мне показалось, что китайские маги не станут палить по своему. Вот и это была фатальная ошибка. Не колебаясь, они начали швырять заклинания с новой силой. Пришлось изрядно попотеть, чтобы спасти этого бедолагу.

Одна деталька Болванчика продолжала следить за генералом хаоса, а у него дела шли куда лучше, чем я думал. Скоро он проложит ход в пещеру, и я могу его упустить.

— Ускоряемся, Лора!

— Да, мой генерал! — отчеканила она, пуская энергию по каналам в большем объеме.

Ко мне подскочил китаец в халате со сферами.

— Что ж, вот и смерть! — он смешно замахал руками.

Но мне не до этого. Я схватил сферу и швырнул ее в кошко-китайца, но тот увернулся. Потом я оглушил пощечиной китайца в халате, а то он опять начал что-то кастовать. Снова взял сферу, кинул в полуголого хрена с наручами. На этот раз сработало, и его откинуло на пару десятков метров.

Опять пощечина, чтобы не расслаблялись. И третья сфера полетела в того же кошатника. Это оказалась водная сфера, и Посейдон успел ее подчинить. Умничка! Хвалю!

В общем кошко-китаец почти увернулся, но в последний момент шар раскрылся как сетка и скрутил этого чудака.

— Да как ты сме… — и еще одна пощечина. — Хватит меня шлепать, как баба! Дерись, как мужик!

Судя по тому как дернулся его голос, ему было очень обидно.

— Ты же не расплачешься? — удивился я. — Неужели хаос в тебе так плохо работает?

Лора сделала быструю диагностику. Хаос работал отлично. Он придавал ему большей уверенности. Так что это он еще смелый.

Но у генерала хаоса под куполом образовалась пыльная дымка, и я почувствовал сильный удар.

— Кажется, он смог пробить землю, — выдохнула Лора. — Надо быстрее…

Я уже не знал, как двигаться еще быстрее, но пришлось. Мышцы заныли от перенапряжения. Мечи начали двигаться настолько быстро, что их не было видно.

И наконец, мне удалось добраться до купола.

Дахай Тамир, а теперь уже монстр, вскинул руки и с легкостью поднял каменный монолитный алтарь. Потом повернулся ко мне, подмигнул глазом без зрачка и легко спрыгнул вниз.

— Зараза! — зарычал я.

Маги-истребители продолжали наступать. Их осталось немного, но и они мешали.

— Кажется, ты опоздал, — улыбнулся противник.

Рывок, и я выбил у него оружие, сделал подсечку, положил руку на лоб и усыпил. Потом перекатом добрался до второго и провернул то же самое.

Я потратил целую минуту, чтобы усыпить оставшихся магов. С ними мы разберемся позже. Если, конечно, хватит времени.

Теперь этот треклятый купол хаоса.

— Положи руку, — сказала Лора. — Быстрее! Я его просканирую!

Я сделал, как она попросила. Через несколько секунд ладонь начала светиться, а купол трескаться.

— А если так?.. — сказала Лора, и рука засветилась сильнее.

Все же нам удалось сломать купол, но ко мне приближалась новая группа китайских магов.

— Да ну е-мае! — выругался я. — Мои силы не безграничны!

— Ну…– философски сказала Лора, появившись рядом. — Посмотри…

Округа была усеяна трупами монстров и бессознательных магов. И только я один стоял на небольшом возвышении.

— Ну поболтали, и хватит.

Я подбежал к дыре и без раздумий прыгнул. Первое, что мне бросилось в глаза, это купол. Отлично, значит, успею!

Но… Кажется, я уже упоминал, что жизнь постепенно повышает уровень сложности? Так вот, в тот момент, когда мои ноги почти коснулись его, с той стороны метеорит закрыли, и купол исчез…

— Сука! — заорал я, выпустив от злости несколько огненных фаерболов в землю.

— Н-да… Неувязочка вышла… — присвистнула Лора. — И что мы будем делать?

На этот вопрос у меня был четкий ответ.

— Мы спасаем Чана и возвращаемся домой! Алтаря тут нет! Поедем через Корею. Заодно поможем, чем сможем.

Побег генерала — лишь временные трудности. Рано или поздно я найду его. А пока придется выбираться и спасать моего китайского гида.

От автора: Дорогие друзья! Решил вам написать просто так!) Вы замечательные читатели! Без вас бы не было такой длинной серии! Короче, вы очень крутые! Обнял)

П. с. Автор не пьет. Просто сегодня хорошее настроение)