Дикая Зона.

Недалеко от Марселя.

— Александр Сергеевич, простите, но инструкции говорят об обратном! — слегка повысил голос д’Артаньян, когда вся группа подходила к той самой пещере с алтарем и генералом хаоса.

— Что ты говоришь там, маленький человечек? — не оборачиваясь, произнес Пушкин.

Весь вчерашний вечер они по инициативе Александра Сергеевича просидели в дорогом ресторане в Марселе. Новому участнику группы захотелось отведать местной кухни. Остальные не были против. Например, Люся очень обрадовалась такому предложению.

Они пили практически до закрытия. И д’Артаньян уже думал отправиться домой, чтобы хоть немного набраться сил и передохнуть после застолья, но его с мушкетерами просто никто не отпустил.

Атос, славившийся любовью к алкоголю, наклонился и тихонько произнес:

— Это какой-то запредельный уровень…

Он намекал на несколько литров горячительного, которые каждый взял с собой из ресторана.

И как итог, к утру у них было энергетическое истощение, из-за того, что тело просто не справлялось с выведением алкоголя из организма.

К удивлению д’Артаньяна, Сергей Есенин раздухарился, и они вместе с Пушкиным весело кидали бутылки в небо, кто дальше. И по началу представитель Франции даже боялся, что они загрязняют окружающую среду. К тому же об осколки банально можно порезаться. Но как только оба аристократа кинули бутылки, а те, сверкнув в небе, исчезли, то и вопросы к загрязнению природы тоже пропали.

Даже вечно недовольный Лермонтов к утру повеселел и начал призывать разных мертвых животных. Как он объяснил, для компании. В основном, это были куриные кости, которые выкинули в мусорные баки.

Д’Артаньян с приятелями даже улыбнулись, наблюдая, как небольшая армия куриных косточек, окружив компанию в кольцо, сопровождала их.

И только под утро они решили двинуться в Дикую Зону. Пьяные.

Теперь же у д’Артаньяна началось похмелье, как и у мушкетеров. Но Есенин и его компания посчитала, что четыре француза создают приятную атмосферу приключений со своими витиеватыми пируэтами во время боя. Лермонтов сказал, что они довольно забавно машут шпагами, а Пушкин рассмеялся, когда увидел, как четверка кромсала сильных монстров.

— Послушай, я понимаю, тебе страшно, но можешь расслабиться. Все же с вами я, так что никто не пострадает, — гордо произнес Пушкин, ткнув в себя пальцем.

Лермонтов закатил глаза и простонал.

— Что такое, Миша, — тут же поинтересовалась Люся. — Живот?

— Все же нахождение Пушкина рядом со мной убивает во мне нервные клетки куда быстрее, чем должно… — ответил тот.

— Я бы обиделся, — произнес Александр Сергеевич, — если бы ты хотя бы раз меня победил…

— Болван, мы никогда не сражались друг против друга в полную силу, — хлопнул себя себя по лбу Лермонтов. — Но да, спарринги ты выигрывал, поздравляю…

Поначалу французскому представителю казалось, что Пушкин просто напыщенный взбалмошный тип. Да сильный, а кто тут слабый среди этих Имперцев? Даже одного из них хватит, чтобы захватить маленькую страну или стереть с лица тот же Марсель.

Но когда они подошли к пещере, шутки кончились и команда стала куда серьезнее. Это чувствовалось в воздухе. Атмосфера была гнетущей.

— Он стал сильнее, — первая сказала Люся.

— Это проблема? — удивился Пушкин, но все же немного похрустел костяшками.

— Да, Саша, еще какая, — поежилась Люся.

Все достали мечи.

Есенин взмахнул рукой, и огромная плита отъехала, вот только никто не ожидал, что оттуда выпрыгнут толпы чудищ, окутанные черной дымкой.

Однако все моментально среагировали и отпрыгнули в разные стороны. Началась довольно затяжная и изнурительная битва, в которой группа Имперцев не продвинулись ни на шаг вперед.

Д’Артаньян с товарищами находился чуть позади остальных, добивая остатки тварей. Они были сильны, и если другие могли справиться с врагами в одиночку, то д’Артаньяну и трем мушкетерам сложно было противостоять даже двум монстрам сразу.

В какой-то момент из глубины пещеры вылетело черное копье и, проткнув несколько монстров, едва не задело француза. Спасибо Лермонтову, который успел отразить атаку мечом.

— Он идет! — крикнул Пушкин, пытаясь перекричать гул битвы.

Д’Артаньян сразу понял, о ком речь.

Под сводом пещеры показалась высокая фигура в балахоне с накинутым капюшоном. Лица не видно, но глаза горели темно-синим пламенем.

— Я наслышан о вас… — неведомый голос прогремел над полем битвы. — Жалкие попытки противостоять нам обернутся для вас только разочарованием. Хотя это будет прекрасно. Страдания!

Все поняли, что это и есть генерал хаоса. Один из сильнейших воинов того самого Нечто.

Д’Артаньян ощутил сильное давление. В каждой клеточке его тела закрался страх. Хотелось повиноваться этому существу, сделать все, только чтобы оно его не убило… Или наоборот. Убило, но быстро. Д’Артаньяну казалось, что враг способен на вещи куда страшнее смерти.

— Стой с гордо поднятой головой, француз! — сжав зубы, прогремел Пушкин. — Это чудище только и может пугать.

— Только пугать?

Есенин-старший появился рядом и накрыл французов силовым куполом.

— Вы уж простите, господа, но вы только мешаете, — вежливо улыбнулся он.

— Саша, все вместе! — крикнул Лермонтов, выставив вперед меч.

— Я готова! — Люся хлопнула в ладоши, и большой кусок пространства погрузился будто в вакуум. Небо потемнело, ветер перестал дуть. — Начинаем!

Д’Артаньян видел, как Пушкин ухмыльнулся и, расправив плечи, пошел вперед без какой-либо защиты.

Поравнявшись с главным чудовищем, Пушкин занес над головой свой огромный меч и рубанул.

Генерал усмехнулся и заблокировал удар, решив, что сдюжит. Вот только его колени дрогнули и в глазах вспыхнула ярость.

— Как ты посмел!

— Люся! — крикнул Пушкин.

Дальнейшие действия д’Артаньян видел с трудом. От женщины начал исходить яркий интенсивный свет, сжигая оставшихся монстров. Есенин молниеносно оказался за спиной у генерала хаоса и пронзил его мечом.

Раздался смех, и через секунду в защитный купол мушкетеров врезалось тело.

Сперва д’Артаньян выдохнул, предполагая, что это и есть враг. Но когда глаза привыкли к яркой вспышке, он увидел Пушкина.

Одна рука висела плетью, со лба на глаза текла кровь.

— Александр Сергеевич! — воскликнул д’Артаньян.

— Спокойно, — закряхтел он. — Все только начинается…

Он встал на ноги, дернул второй рукой за перебитую, и она срослась. Все же у этих аномально сильных магов регенерация на совершенно другом уровне.

— Саша, ты как? — рядом появился Есенин. Он тоже был слегка помят, на груди заростала глубокая рана.

— Хех, Люся, конечно, может… — сказал Пушкин и хлопнул своего друга по тому месту, где только что была рана.

Д’Артаньян именно сейчас догадался, что женщина не просто накрыла их куполом, а включила ускоренную регенерацию.

— Где Лермонтов? — спросил Пушкин, озираясь.

— Нырнул в пещеру, — показал Есенин в сторону свода.

Пушкин посмотрел на небо. Что он там пытался увидеть через пыль и защиту, непонятно, но он хмыкнул.

— Скоро полдень…

— Знаю, — кивнул Есенин. — Но еще целый час! Ты хочешь сделать ЭТО?

— Миша, — оскалился Пушкин, когда из смога вышел генерал, направляя меч в сторону врага. — Я тут самый сильный человек! Я буду диктовать условия и я зашвырну эту тварь, а не она меня.

Пушкин начал двигаться так быстро, что д’Артаньян даже не успевал разглядеть его движения. С его комплекцией и разогнаться до таких скоростей — это что-то запредельное!

— Хотите остановить меня? — прогремел жуткий голос. — Мой хозяин придет, и ничто не сможет повлиять на это! Ничто!

Земля задрожала и снизу полезли черные щупальца будто сделанные из дымки.

Они попытался атаковать женщину, но Есенин появился рядом и, рубанув мечом, прервал атаку.

— Лермонтов справится? — оказавшись рядом с Есениным, спросил Пушкин.

Д’Артаньян присмотрелся и не поверил своим глазам. Такое ощущение, что Пушкин стал в два раза больше. Если до этого он был выше Михаила Есенина на голову, то теперь он буквально навис над ним как отец над малолетним сыном.

— А хрен его знает, — пожал плечами Есенин.

В этот момент в них врезалась энергетическая волна. Пушкин закрыл своим телом Люсю.

Д’Артаньян с приятелями охнули, полагая, что Пушкин уже точно не встанет. Хоть бы что-то осталось. Но нет. Александр Сергеевич, хоть и скрежетал зубами, но принимал сплошной поток энергии в грудь.

Присмотревшись французы увидели, что Люся положила две руки на спину Пушкина.

Есенин же не стал долго ждать и оказался рядом с генералом. Создав огромную сферу света, он уклонился от атаки и с разворота ударил прямо в лицо твари.

Атака прошла удачно. Генерала откинуло до основания пещеры, а его балахон просто испарился от высоких температур.

Его тело открылось. У него были длинные конечности, напоминающие богомола, черная морда без рта и носа. Только красные точки вместо глаз.

— Болваны, — раздался смешок, и тварь нырнула в пещеру, попутно успев обвалить своды.

— Лермонтов там один! — впервые подала голос Люся. — Он не выдержит!

— До полудня полчаса! — прорычал Пушкин. — Хрен с ним. Идем туда.

Есенин уже был около обвала и прорубал дорогу в сплошном камне.

Земля задрожала еще сильнее.

— Он натолкнулся на Мишу! — крикнула Люся товарищам. — Быстрее, он же может погибнуть!

Троица нырнула внутрь. Еще около часа земля ходила ходуном, и д’Артаньяна успокаивало только одно — купол, который еще стоял. А значит, и его создатель тоже.

И как только он об этом подумал, защита лопнула.

Вот тут уже было не до шуток.

— Что делать? — поинтересовался Атос у своего командира.

— Надо проверить! Может, наша помощь будет критически важной! — отважно произнес мушкетер.

— Но… А вдруг они не справились? — резонно подметил Арамис.

— И что? Мы обязаны защитить жителей Франции. Пусть даже ценой собственной жизни! — он достал меч и вытянул вперед. — Один за всех!

Трое его товарищей переглянулись, и на их лицах появились улыбки. Кажется, придется пожертвовать жизнью ради страны. Нет, ради человечества! Все достали шпаги.

— И все за одного! — хором прокричали они.

— Ты посмотри, только мы ушли, а эти тут расшумелись, какие-то игрища устроили, — послышался знакомый голос из глубины пещеры.

— И не говори, эти французишки любят погеройствовать там, где не стоит, — отозвался второй более грубый голос.

— Мальчики, да чего вы к ним пристали! — сказала женщина. — Они, хоть и слабенькие, но решили спуститься вниз, чтобы сражаться с противником, против которого у них нет шансов.

— Ну и болваны, — отозвался третий спокойный голос. — Надо было бежать. Зачем попусту рисковать своей жизнью?

Из пещеры вышла вся команда. На плечах, между Пушкиным и Есениным, болтался Лермонтов без ноги, но судя по выражению лица, его это не сильно смущало.

— Может, по пивку? — улыбнулся Есенин, глядя на французов. — Ей, парни, идите, помогите старикам!

* * *

Выбив ногой дверь, я увидел перед собой человека в полной экипировке. В одной руке узи, во второй меч. Интересный выбор, скажу я вам.

— Воу-воу! — улыбнулся я. — Сразу так грубо!

— Ты кто такой, червь⁈ — сохраняя последние крупицы наглости, спросил начальник этой шарашкиной конторы.

— А тебя это еб… волновать не должно, — сказал я, но хотелось выразиться более грубо.

— Ты хоть понимаешь, на кого ты катишь бочку? Мы Служба безопасности князя Меладзе!

— Ах, вот оно что! Тогда простите, обознался! — в шутку я поднял руки. — А я думал, это пейнтбольная площадка. Можно, я пойду?

Но вместо ответа этот трусливый человек вскинул узи и дал по мне очередь.

Анализ ситуации, оружия и способностей врага Лора сделала еще до того, как я вошел в кабинет. Так что мне можно даже не уворачиваться и принять все выстрелы, так сказать, на грудь. Новый уровень доспеха позволял не отклоняться от обычных пуль.

— Ой дурак… — Лора была в киберпансковском легком костюме с ромбовидными вставками.

Пули врезались в меня, и это оказалось чертовски больно. Не смертельно, но, да… Как будто по мне били пейнтбольные шарики…

— Ай, сука, больно же! — крикнул я непонимающему мужчине.

Но, кажется, мои слова подействовали на него немного не так, как я думал. Он улыбнулся, подумав, что выстрелы нанесли мне ущерб.

— Что, тварь, больно? Теперь я с тобой так быстро не расстанусь! — он выпустил еще очередь.

Вот только мне не нужны лишние синяки. Болванчик мелькал передо мной, отбивая пули.

— Какого…

— Да, вот так вот, — пожал я плечами. — А теперь, скажи, где находится поместье этого твоего князя Меладзе?

Но опять мужик проигнорировал мои слова и попытался перезарядить оружие.

— Ты что, совсем больной? — я сделал несколько шагов и ударил его в живот с ноги. — Где твой босс!

— Ты напал на службу безопасности! Это нарушение закона!

— Правда? — улыбнулся я. — Вот только не помню, чтобы вы относились к государственной службе? Вы захватили тут власть, прикупив местных жандармов, и теперь думаете, что вам все можно?

Он кое-как вылез из-под стола и выставил меч перед собой.

— Дерись, как мужчина! — крикнул он мне в лицо.

Я и Лора только рассмеялись от этого.

— Просто скажи, где живет Меладзе!

— Скоро тут будет армия… даже если я погибну, то и ты не жилец!

Да что ты с ним сделаешь⁈ Неужели так сложно ответить?

Но тут он реально меня удивил. Быстро нырнув под стол, начальник нажал какую-то скрытую кнопку. Моментально все окна в здании закрылись толстой металлической броней.

— Ты в ловушке, ублюдок! — оскалился он и нажал еще одну кнопку. За моей спиной упала еще одна металлическая пластина. — Ты не убьешь меня, потому что ты взорвешься вместе со мной!

И он рассмеялся.

Я же спокойно посмотрел на Лору. Она покрутила пальцем у виска.

— Все здание напичкано взрывчаткой. Этот кабинет тоже. До взрыва десять секунд… — спокойно ответила она. — Тебе открыть дверцу?

— Да, будь любезна, — кивнул я, уже не скрывая того, что говорю с Лорой.

Мужик с гордым видом уселся в кресло и откинулся на спинку.

Я подошел к металлической пластине и положил на нее ладонь. Плотный металл.

— Тебе ее не сломать!

— Спорим? — я повернулся к мужику, чтобы посмотреть на него в последний раз. Пластина поднялась на метр от пола. — Ну, пока…

Я пролез внутрь и дверь замуровалась обратно. Жаль, конечно, этого «добряка», но он сам захотел себя подорвать. У меня же еще планы.

Лора открыла мне окно, и я выпрыгнул на улицу. Затем окно опять закрылось.

Раздался взрыв.

— Ого, кажется, все здание было чем-то вроде металлического кокона, — заметила Лора.

Поэтому рядом стоящие дома не особо пострадали. С них посыпалась штукатурка и чуть-чуть припорошило пылью.

Звуки сирены раздавались через весь поселок.

— Пора прятаться, — пробубнил я и нырнул в ближайшее здание. Поднявшись на чердак, стал ждать прибытия новых гостей.

Конечно, с ними я не стану сражаться. План в другом: рано или поздно, они найдут жандарма (а может, и не найдут), а потом отправятся к себе на базу. Разумеется, с ними отправится мой Болванчик.

И действительно, через десять минут к разрушенному зданию подъехали два десятка военных машин. И довольно новых! Еще одно доказательство, что князья вываливают бабки только на армию. На народ им наплевать.

— Сканеры! Живее! Найдите следы! Он не мог далеко уйти! — зарычал какой-то вояка, первым выпрыгнувший из машины.

— Ты посмотри какой важный! — услышал я голос Лоры. — Ну давай, найди нас.

Из другой машины выпрыгнули два солдата с оборудованием. Они поставили две коробки на землю, открыли как шкатулку и начали что-то настраивать.

— Лора, сбей им прицелы.

— Есть, — ответила она и начала корежить их сигналы. — Эти приборы нацелены на обнаружение магических предметов да и вообще магов… Как тот сканер на первом этаже, но круче. Я сделала так, что в радиусе пяти километров нет наших следов.

— Умничка!

— Я знаю.

Еще час солдаты копошились в руинах, пытаясь хоть что-то найти, потом заглянули в будку к жандарму и привели его к командиру.

— Поедешь с нами, — коротко сказал военный и подкупного блюстителя закона закинули в кабину к военному.

Рыбка клюнула.

Но и организация, скажу я вам… Расслабились эти ребятки. Мои бы уже начали осматривать все дома и закоулки. А эти просто покрутились, потоптались и попрыгали в уютные машины.

— Глядишь, к концу дня найдем одного князя.