Где-то в Сибирских лесах.

— Эво как тебя, внучка, потрепало…

В маленькой деревянной избушке находились двое людей. Старик, который в данный момент смачивал грязные полотенца в тазике, чтобы хоть как-то отмыть их от крови. И маленькая девушка. Лицо, как и все тело, было обмотано бинтами и разными компрессами.

— Дед Игнат, вот еще теплая вода! — вошел молодой парень лет двадцати с веснушками и кудрявой рыжей шевелюрой.

— М-м-м… — простонала девушка.

— Спасибо, Ваня, — кивнул он парню и переключился на больную. — А ты молчи, глупая! Как вообще у тебя сил хватило!

Вчера вечером он обнаружил странную девчушку в лесу неподалеку от стены, за которой располагалась Дикая Зона.

Он собирал ягоды, когда услышал слабый хруст веток. Игнат очень хорошо ориентировался в лесу и для него не составило труда догадаться, что это не был какой-то опасный зверь.

Любопытство старика взяло вверх, и он решил проверить, мало ли что. И не прогадал. Сначала он натолкнулся на окровавленные ветки и листья, затем нашел красную накидку, и все не мог взять в толк, она красная от крови или изначально такого цвета? Но интуиция подсказывала, что стоит ее прихватить.

Еще через сто метров он натолкнулся на сильно раненую девушку. Или ребенка? Непонятно. Лицо вообще — сплошное кровавое месиво. Казалось, рот разорван от уха до уха.

Раненая незнакомка заметила старика и резко повернулась. В руке появилась огромная коса, которую ребенок не способен удержать. Значит взрослая, просто ростом не удалась.

Бедняга. Подумал Игнат.

— Кто ты? Зачем ты идешь за мной? — вполне внятно, несмотря на свои раны, произнесла незнакомка.

— Так ты же ранена! — он поставил корзинку с ягодами и попытался подойти.

— Назад, или я убью тебя! — она махнула косой и многолетняя ель с грохотом упала. — Что в корзине?

— Ягоды. Черника, земляника…

— Отойди на десять шагов назад, — махнула она.

Старику ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.

Незнакомка, шатаясь, подошла к корзинке, и Игнат разглядел ее внимательней.

Вместо одежды лохмотья едва прикрывающие тело. Раны глубокие, но так же он подметил, что девушка — маг, и поначалу пыталась залечить все с помощью энергии.

Но раны были настолько серьезные, что казалось ее пожевали и выплюнули.

— Дочка, на, прикройся! Вечером уже прохладно… — он протянул красный плащ, который до сих пор держал в руках.

— Назад! — прорычала она и упала перед корзинкой на колени.

Только сейчас Игнат заметил, что вторая рука висела плетью и была сломана в нескольких местах. Даже торчала кость.

Оценив обстановку и поняв, что старик не такой уж и опасный противник, она отложила косу и начала есть ягоды. Огромный рот буквально за один раз опустошил всю корзинку.

— Дочка, не торопись ты так! — предостерег ее Игнат, но девушка не успела ответить и упала в обморок. — Дуреха.

Он улыбнулся и подошел ближе.

Аккуратно накрыв ее своей курткой, а сверху плащом, он попытался взять косу, но даже сдвинуть ее не получилось.

— Божечки, какой же вес у этого оружия? — всплеснул он руками и поднял девушку.

Ее трясло и знобило. Она отдала последние силы и теперь могла банально умереть от истощения. Игнат унес ее в деревню, предварительно запомнив место, где осталась коса.

— Отправлю мужиков на быках, пусть притащат, — пробубнил он про себя.

Всю ночь он менял тряпки и полотенца. Зашил большинство ран и у местный знахарки, обладающей магией врачевания, взял несколько мазей и снадобий. Сама же баба Люся сказала, что сможет заглянуть к утру. Сегодня одна из девиц рожала.

На рассвете незнакомка очнулась, но двигаться не могла. Силы окончательно покинули ее.

После того, как Ваня принес тазик с теплой водой, Игнат проверил перевязки и дал ей немного воды.

— М-м-м, — требовательно промычала она, и в очередной раз попыталась встать.

— Тише, лежи, иначе раны откроются. — Игнат погладил ее по голове.

От прикосновения она дернулась, но поняв, что ей никто не угрожает, расслабилась и закрыла глаза.

Через полчаса пришла знахарка. Первое, что она сделала, это всплеснула руками и запричитала. Но быстро приступила к делу.

Игната с Иваном она благополучно выпроводила из избушки, дабы не смущать наготой молодого и старого.

К вечеру следующего дня, когда Игнат сидел на лавочке и курил папиросу, к нему вышла баба Люся. За этот день она, казалось, скинула килограмм десять. Вся в поту и чужой крови, она промочила горло из бочки и села рядом со стариком.

— Дай сигаретку… — и не дожидаясь ответа, достала изо рта у Игната.

Он пожал плечами и закурил новую. Минут десять они молча сидели и пускали кольца.

— Игнат, кто это? — наконец спросила бабки.

— Нашел ее в лесу.

— Удивительно, как она вообще еще жива… — Люся щелчком пальца выкинула остаток папиросы и попала четко в маленькую кофейную банку. — В ее теле полно хаоса. С такими ранами не живут…

— Да брось, — хмыкнул Игнат. — Разве для тебя это проблема? Помню я, как ты…

— Не надо вспоминать, — осекла она его. — Да, я ее починю, но эта девчонка прошла настоящий ад.

Хоть ее и называли бабой Люсей, но выглядела она далеко не как бабка. На вид ей было около сорока лет, хотя дед Игнат помнит ее точно такой же еще с малых лет. Как будто она жила вне времени, но это сейчас не важно.

— Ей нужна неделя. Я выведу все яды и подниму ее, — уверенно сказала она.

— А что с ее ртом?

— Это не раны.

— Ясно. Бедная девочка… Кстати, там ее оружие в лесу, надо позвать мужиков, чтобы притащили, а то я попробовал, а она как будто тонну весит, — махнул он в сторону леса.

Баба Люся хмыкнула и поправила кому под платком.

— Покажешь?

— Ну пошли, — пожал плечами старик.

Уже через пятнадцать минут они были на том самом месте.

— Удивительное оружие, — кивнула женщина и одной рукой, ловко подхватила косу, которую не мог поднять старик. Тот так и открыл рот от удивления.

— Знаешь, Люська, если бы я не знал тебя, подумал, что ты какая-то богиня, — прошептал он.

— Ой, брось ты! — хихикнула она. — Пошли к нашей гостье. Скоро надо менять повязки.

Косу она закинула на плечо и спокойно потопала к деревне. Игнат только покачал головой и засеменил за знахаркой.

— Как там твоя внучка, кстати? — спросила она, когда они вышли к деревне. — Другие ребята писали, что она хорошо устроилась, только жалуются, что перестала общаться с остальными.

— Да, она мне недавно письмо прислала, говорит, ребята сами ее избегают, почему-то. — улыбнулся старик, когда речь зашла о его дорогой и любимой внучке. — Представляешь, ее подруга позвала всех на день рождения в Японию!

* * *

Где-то над небом Российской Империи.

— Вира! — кричала Лора и двумя руками крутила большой штурвал маховик, регулируя поток энергии в виде голубого ровного луча.

Она успела сменить комбинезон на просторную майку, едва прикрывающую тело, но сварочные очки не сняла.

Я же направлял луч по нужному мне узору, который визуализировал в своем же хранилище. Угольки, как группа поддержки, в пять рядов уселась в лежаки. Они где-то достали солнечные очки и наблюдали за тем, как мы работаем.

Болванчик с Посейдоном оказались более прагматичными и сидели у бара. Водяной после установки первой печати даже принял облик человека. Только вместо кожи сверкала вода. Да и Болванчик все больше походил на… карлика… Забавно.

И к концу первого дня полета у меня уже была печать концентрации. Правда я потом еще несколько часов восстанавливался, а Лора прогоняла по каналам энергию.

К вечеру я вышел из комнаты и застал в нашей гостиной общий сбор. Точнее собрание… Короче, все играли в карты.

— О, наша спящая красавица проснулась, — подколола меня Маша, и все засмеялись.

Они без меня время зря не теряли. Заказали кучу еды. Бедный официант, только и подносил новые подносы. Арнольд, как главная угроза местному ресторану, ни на минуту не останавливался в поедании чего-то вкусного.

Признаюсь, я и сам сильно проголодался. Все же установка новой печати была тем еще гемором. Не только энергия тратилась в большом количестве, но и физические ресурсы. Калории сжигались будь здоров.

— Я пропустил поцелуй, который меня разбудил? — кинул я ответку.

— Нет, ты же запретил к тебе заходить, мы и не стали мешать, — пожала плечами Маша. — Не скажешь, что ты делал?

— Я ставил печать, — сказал я и прошел к столу с едой.

— Да ладно! — выпучили ребята глаза. — Разве это не одна из сложнейших техник? Ты же еще Специалист?

— Да, но вот так, — взяв бутерброд с черной икрой (дорого-богато), закинул его в рот и моментально переварил. — Руководство дало мне кое-какие обучающие материалы перед миссией с Есениным.

— Записи брата? — невозмутимо спросил Антон.

— Ага.

— Блин, у меня не получалось, — грустно сказал он. — И какую брошюру тебе дали?

— Четвертую, — и еще несколько бутербродов сгинули в черной дыре моего желудка.

— Охренеть… — выдохнул Антон и вообще поник.

— Вы, конечно, классные и все такое, но может объясните нам, что это за херня? — возмутилась Вика.

Антон посмотрел на меня. Вот только я был занят — набивал живот курицей и пюре. Так что я просто кивнул — пусть расскажет сам.

— Для брата были разработаны специальные обучающие материалы. Так сказать, индивидуальные, и никому они не подходили. Теперь еще и Миша по ним обучается.

— Ну, это пока сильно сказано. Я только вторую печать поставил, — пробубнил я с набитым ртом.

Они еще некоторое время расспрашивали меня и вернулись к игре. Я же продолжил опустошать стол.

Арнольд, бедолага, был не очень доволен появившейся конкуренции и принялся с удвоенной силой жевать. Неужели Виолетта показала ему фокус с ускоренным пищеварением? Хотя это был продвинутый уровень лекарской магии, так что вряд ли он мог ее освоить.

— Что будите делать дальше? — поинтересовался я, садясь на диван.

— Поиграем и пойдем на третий уровень, там вечерние танцы через полчаса, — ответил Дима, сверяясь с расписанием.

На этом дирижабле, судя по рассказам ребят, летели самые крутые сливки общества, вот только, что они забыли во Владивостоке — загадка. Но тут назрел еще один вопрос.

— А как вообще обычные богатые аристократы попадают в Японию?

Почему-то до этого меня не интересовала эта тема, но сейчас я призадумался, что если вся водная территория — это военная зона, то гражданских не должны на нее пускать.

— Японские змеи, — дружно ответили Света с Машей.

Увидев мое негодование, Дима махнул на девушек рукой и сам начал пояснять.

— Специальные пассажирские транспортные летательные аппараты, похожие на вагончики. Издалека напоминают змею или на дракона, отсюда и название. Летают очень низко к воде, чтобы их не сбили с кораблей. Они ездят чаще, чем Караваны, так как в воде нет монстров, или их очень мало. Но там их уничтожают военные…

— И насколько часто? — опять что-то новенькое.

— Раз в неделю.

Хотелось, конечно, посмотреть на это чудо технического японского прогресса, но что-то подсказывало, что мне не удастся их увидеть.

А еще Маша уговорила сходить с ними на танцы. Все же у меня были другие планы, но Лора настоятельно попросила немного подождать и отдохнуть телом и духом. Особенно духом.

Постановка печати была своеобразной травмой на астральном теле. Как будто свежая татуировка, которой надо время, чтобы она зажила. С печатью так же, только сроки чуть короче.

И к назначенному времени мы спустились на специальном лифте на третий этаж. Немного было народу на этом корабле, как оказалось. Всего человек пятьдесят. И все они собрались в одном просторном помещении с панорамными стеклами и видом на красивые леса и равнины. Как раз сейчас мы пролетали над очередной извилистой речкой, а прожекторы дирижабля мощными лучами освещали поверхность воды.

Ведущий поприветствовал всех присутствующих на этом замечательном воздушном судне под названием «Левиафан» и объяснил, где фуршетные столы и закуски, и собственно все. Заиграла легкая джазовая живая музыка, и все разбрелись небольшими кучками по своим углам.

Должен отметить, что тут не было тех самых богатеньких напыщенных сынков. Тут сплошняком крутились состоятельные солидные люди, бароны, графы и даже парочка лордов. Многие знакомы друг с другом.

Я удивился Диме, который был как рыба в воде. Ходил от компании к компании и заводил новые знакомства и связи. То же самое делал и Леня, который в последнее время не сильно выделялся на общем фоне. Хотя я по-прежнему считал его одним из самых мощных ребят в нашей компании.

И вообще скуки ради мы с Лорой даже сделали свой небольшой топ. Кто сильнее и кто слабее. Себя я в расчет не брал.

Выглядел он следующим образом.

Первое место делили Фанеров с Антоном. Да, я по-прежнему не мог решить, кто из них сильнее. Антон не участвовал в Универсиаде, но я видел его тренировки и периодически спаринговался с ним. Так что я мог с уверенностью сказать, что если он не сильнее Жени, то они точно на равных.

А вот за ними… Я бы поставил Машу со Светой. Они были примерно одинаковых сил. Хотя я не мог предположить, насколько Света сильнее, если слетает с катушек. В этом состоянии, может, ее и на первое место запихнуть между ребятами?

Далее шел Леня. Все же он умел обращаться с большим количеством орудий. И довольно профессионально. Даже Асая Рей это подмечал.

Следующим мы с Лорой поставили Диму. Да, может он и уступал по количеству энергии Виолетте, собственно, как и остальные, но у него имелось стратегическое мышление. Он еще не проиграл ни одной битвы, уравновешивая недостаток силы мозгами. Возможно, в будущем он станет отличным полководцем. Чувствую, Кутузов или Нахимов с большим удовольствием заберут к себе такого паренька. Вопрос в графе Бердышеве.

А вот дальше шла Виолетта. Да, она быстро прогрессировала и имела просто огромный запас энергии, но ей не хватало опыта. Хотя для лекаря она была очень даже хороша. Может, я не так сужу? И надо ее оценивать со стороны полезности группы? А она крайне ценна в бою… Но пока, она бы проиграла всем, кто стоял на ступень выше.

Дальше шли Арнольд и Вика. По силе они примерно на одном уровне. Вика брала ловкостью и скоростью, а Арнольд грубой силой.

Ну и замыкала рейтинг Аня. Да, девочка сильная, но ей просто не посчастливилось попасть в нашу мощную компанию. Хотя должен признать, на уроках по стрельбе она была в числе первых. Трофиму бы посоревноваться с таким стрелком. Надо бы ему предложить, когда они переедут.

Самое забавное в том, что если Дима находил со всеми общий язык, то от Фанерова шарахались, как от прокаженного. Позже, Маша мне рассказала, что многие были знакомы с родом Фанеровых, и прекрасно знали, на что способен и его отец, и сам Женя. И даже второе место в Универсиаде не прибавляло ему баллов.

В итоге бедолаге пришлось находиться в нашей компании. А потом Света утащила его танцевать.

Так же удивительно, что многие искали моего внимания. Ко мне подходили и интересовались породистыми скакунами и сопутствующими товарами. А так как наши услуги ширились, я завел пару бизнес-партнеров и в очередной раз удивился, насколько это прибыльное дело.

Потанцевав с Машей медляк, я извинился и ушел к себе в каюту.

— Ну что, дубль два? — хихикнула Лора, когда я закрыл за собой дверь.

Я принял душ, переоделся, лег и тут же погрузился в свое хранилище.

Угольки уже заняли свои места. Неужели Лора предупредила их, или они не уходили никуда? Я думал, они хотят сделать свой маленький город на границе с Есениными.

— Так, дорогая, а не хочешь ли рискнуть…

— О-о-о-о! — многозначительно протянула моя помощница. — Ну не знаю… Давай попробуем!

— В конце концов, времени хватит еще на одну печать, если не получится поставить первый уровень доспеха.

Я вывел часы на большой экран, и мы приступили к работе.

Не хочу забегать вперед, но когда мы сели во Владивостоке, у меня были и доспехи, и печать стойкости, которую просил Лев Николаевич.

От автора: Дорогие друзья! У меня к вам вопрос, про кого из персонажей вы бы хотели узнать побольше?

П. С. Каждый лайк радует глаз автора!