— Наконец в гостинице! — вздохнула Дункан, стягивая с окоченевшей головы шапку.

Хоть в летающем транспорте было тепло, но она все равно умудрилась замерзнуть. Не думал, что она такая мерзлячка. Вроде, живет не на экваторе.

— Добрый день господа, — поклонилась вежливая девушка за ресепшеном. — Царевна Екатерина, мы рады приветствовать вас в нашем скромном отеле двадцать пять звезд «Северное сияние». Прошу вас подождать пару минут, мы подготовим для вас и ваших гостей лучшие номера.

— А тут неплохой сервис, — подметил я, когда мы расселись на мягком бархатном диване.

Лисенок с любопытством оглядывал все вокруг, а тут было на что посмотреть.

Мне казалось, что Северная Империя будет не такой роскошной. Но к моему удивлению, все вышло куда лучше.

Когда мы пролетали над городом, я успел подметить, что столица довольно современное место, чем-то напоминающим Москву из моего мира. Яркие и чистые улицы, высокие здания, автомобильные пробки на широких дорогах. Все говорило о том, что у страны дела идут неплохо.

Я подметил, что вокруг много машин, напоминающих нашу. Многоуровневые дороги забиты летающим транспортом. Болванчик показывал улицы и народ, который выглядел вполне современно, с ноткой культурных особенностей, конечно же.

Например, вместо теплых шапок большинство мужчин носили меховые шлемы с декоративными рогами. А у девушек, судя по всему, в моде были пушистые накидки по типу пончо.

Я заметил, что хоть тут и была минусовая температура, но некоторые ходили в совсем легкой одежде. Как позже мне объяснила Дункан, это у них в крови. Они легче переносят холод в отличие от южан.

Сама же гостиница могла посоперничать с дорогими отелями столицы Российской Империи. Все сделано из мрамора и дерева. Огромная лестница в холле уводила к лифтам и дальше в номера. Всего в здании было двадцать этажей.

— Конечно неплохой! — хмыкнул Есенин. — Ты еще ценник не видел!

— Кстати, а кто платит? — спохватился я, понимая, что у меня с собой денег нет. А как тут обстоят дела со счетами из других Метеоритных поясов, я не знал.

— Спокойно, у Романовых по всему миру открыты счета, — успокоила меня царевна, — Да и у тебя тоже, Саша, и у тебя, Ася.

— И кто будет платить за новенького? — улыбнулся Есенин.

— Твой напарник, тебе и платить, — фыркнула Дункан. — Еще не хватало, чтобы девушки платили за мужчин.

— Ну ты уж слишком строга, Ася, — помахала рукой Екатерина. — Я как представитель Империи, — потом шепотом добавила. — Хоть и без ведома отца, лицо официальное, так что вполне могу создать условия для проживания, но раз это Сашин товарищ… — она улыбнулась и жестом показала, кто платит.

Ульрих куда-то пропал, поручив работникам отеля с нами нянчиться.

Пока мы ожидали, нам подали чай, закуски, бутерброды с разными сортами рыбы и мяса. Оказалось, что у них тут в почете лосятина и медвежатина. Но было вкусно.

И, конечно, я не упустил возможность дать Лоре полазить в базах данных самой гостиницы, чтобы у меня имелись планы здания, так и разрешил Болванчику самому разведать обстановку.

Забавно, что у них маленькие кружки назывались литровые бидоны, из которых мы и пили чай. Все же это было очень удобно с моей любовью пить из больших кружек. Может, стоит закупиться у них посудой?

Когда же чай закончился, у меня имелся довольно подробный план здания, базы данных посетителей. Лора проводила небольшую статистическую работу.

— Теперь понятно, почему они попросили нас подождать, — сказала Лора. — Прослушку они не рискуют поставить, но вот заселить целый этаж шпионами разной категории, пожалуйста.

Прямо сейчас работники отеля слезно просили гостей переселиться на другой этаж.

— Ваше царское высочество! — подошел к нам один из консьержей. Молодой парень с зализанными волосами и родинкой на щеке. На груди был бейджик «Йоран». — И многоуважаемые спутники, ваши номера готовы.

— Ну наконец-то! — вскочил Есенин. — Я уже хочу принять душ.

— Я бы не отказалась от горячей ванны. — вторила Дункан.

По правде говоря, мне тоже было чем заняться, например печать регенерации или энергии… Да, думаю, первой сделаю ее. Все же мне необходимо быстрее восстановление.

— Господин Ульрих сказал, что скоро позвонит вам, — сообщил консьерж Йоран, — А так же просил передать, что все оплачено от лица государства.

— Вот жеж… — хмыкнул Есенин и подошел ко мне ближе. — Собираемся у меня через десять минут после заселения.

Я согласился. Все же надо было определить дальнейший план действий. А с таким наблюдением будет куда тяжелее.

Нас расселили на двадцатом этаже, каждого в отдельный номер. И да, Болванчик с Лорой показали мне интересную картинку. Когда мы шли по коридору, за дверями остальных комнат стояли люди и наблюдали за нами в глазки.

— Консьерж, — окликнула царевна работника. — Передай своим начальникам, что только болван не почувствует их взгляды.

— Не понимаю, о чем вы, — улыбнулся Йоран, но его пульс изрядно подскочил.

Лора же появилась рядом с ним и сделала вид, что нюхает.

— Фу, пахнет слабостью, — демонстративно зажала она носик.

Кицуня гордо вышагивал рядом, быстро перебирая своими маленькими лапками. Я решил не доставать его хвостики, пока мы не окажемся в номерах. Разумеется, я предварительно их проверил на различного рода дырки в стенах или прослушку. Чисто.

Номер действительно роскошный. Три комнаты. Спальня, гостиная и рабочий кабинет. Еще была большая ванная комната, но ее я протестирую чуть позже. Сейчас я скинул свои пожитки, немного подождал и пошел в комнату к Саше.

— Заходи, — открыл он дверь уже в махровом халате. — Я заказал девочек на вечер, не хочешь?

— Ха, наш пострел везде поспел, — весело подметила Лора.

— Пожалуй откажусь, — сказал я. — У меня есть девушка, так что такое лучше не предлагай.

— Понял-понял, — замахал он руками и показал на кресло. — Садись, обсудим планы.

— Девушек ждать не будем? — спросил я, поглядывая на входную дверь.

— Нет. Дункан и так в курсе, а царевне знать детали не обязательно, — он взял со стола бумажку и протянул мне. Какие-то адреса.

— Запомни и сожги, — коротко сказал он. — Надо посетить все. А также найти вот этого человека.

Он сунул мне в руки фотку очень плохого качества. Именно так выглядели первые фотокарточки, когда только изобрели фотосъемку.

На изображении была пара. Девушка в красивом старинном платье с кружевами. Длинные перчатки до локтя. Жемчужные бусы и маленькая шляпка на красиво убранных волосах. Она очаровательна, и несколько секунд я не мог оторвать от нее взгляд.

— Присмотрись, — прошептала Лора. — Узнаешь?

Мужчина рядом с ней был молод и носил гусарский мундир, на бедре шпага. В этот раз его усики были опрятными и напомаженными. Взгляд лихой, с прищуром. Он как будто насмехался. Тот самый парень из избушки, который дрался бок о бок с моим дедом и с Сергеем Есениным. Тогда он лежал без сознания.

— Кто это? — спросил я, не отрываясь от парочки на фото.

— Лермонтов Михаил Юрьевич, — сказал Саша. — Никакой информации о нем нет, кроме того, что он находится в этой стране.

— Я так понимаю, сбор сведений о резком скачке технологии?

— Ага, ну частично. Так-то нам это тоже желательно узнать, — пожал плечами Саша.

Интересно получается. Надо найти иголку в стоге сена. Хотя и тут, наверное, проще будет.

— Что вообще о нем известно? — спросил я. — Судя по фотографии, ей лет сто.

— Триста, — поправил Саша, а мне в голову не к месту пришел созвучный ответ. — Похоже, его знает лично Петр Петрович. Он мне немного рассказал, просто попросил привезти его. Судя по тому, как он о нем говорил, это не преступник.

— Ладно, давай поищим этого усатого гусара, — передал я ему фотографию.

Тут уж мне стоило задуматься, почему о некоторых членах отряда моего деда не было информации? Как об этом Лермонтове. Конечно, я знал одного. Только он был поэтом девятнадцатого века. Что же это за персонаж?

Мои размышления прервал звонок стационарного телефона. Забавно, что в этой стране он выглядел совсем как древнее ископаемое. К уху надо прислонить динамик и говорить в микрофон.

— Взял, — коротко ответил Саша. — А, это ты, Годи, ну говори, вещай… ага, жди нас внизу.

И не дожидаясь ответа, повесил трубку.

— Пора ехать? — вставая с кресла, спросил я.

— Пора! Мой друг, пора! — он закружился так, что полы халата засветили все его драгоценности. Было слегка неприятно. — Будем драться. До крови, до смерти! — входил в азарт Саша, но в комнату постучались.

— Что вы тут расшумелись, — заглянула Дункан. Она тоже была в халате, от чего мне удалось подметить шрамы на открытых участках кожи. — Мне звонил Ульрих, сказал, что поедем на турнир.

— Ага, так что надевай свой самый красивый наряд…

— Он у меня один, — с невозмутимым лицом перебила Айседора и вышла за дверь.

— И я пойду, — сказал я. — Саша, вечером после турнира, мне надо парочка советов о печати.

— А что с ней? — удивился он. — Берешь и делаешь.

— Совет, конечно, отменный, — показал ему большой палец и вышел. Придется самому разбираться. Все же он тоже осваивал это самостоятельно.

Когда же я вышел в коридор и прошел к своему номеру, в комнате напротив скрипнула половица.

Совсем уже не умеют подглядывать! Понаберут по объявлению, а потом приходится тратить много сил, чтобы делать вид, как будто мы ничего не замечаем.

В комнате я поставил Кицуню на кровать — пусть побудет на виду, и проверил одежду. Годится.

Взял меч и пошел в холл.

Дункан и Есенин еще прихорашивались, впрочем, как и царевна. Ей вообще положено опаздывать, так что у меня оставалось немного времени осмотреть весь первый этаж.

На пятнадцатом в лифт зашла пара. Девушка, укутанная в меха с ног до головы, на ее шее сверкало колье. Парень в шубе и конусообразной шапке с рожками, лицо закутано в шарф. На вид обоим около тридцати.

— Добрый день, — поздоровалась пара.

— Здравствуйте, — кивнул я.

— Молодой человек, — укоризненно сказал мужчина. — Вы не замерзните?

— Нет, что вы, — улыбнулся я в ответ и похлопал по мечу, чем привлек искренний интерес мужчины. — Я маг-истребитель.

— Ого! — воскликнула девушка и посмотрела на своего мужчину, а потом на меня. — Погодите, разве маги-истребители не в Российской Империи? Как у нас называются?

— Дорогая, ну как такое можно не знаю? — погладил он девушку. — У нас они называются берсеркерами.

Лифт приехал на первый этаж, и я поспешил выскользнуть от этой назойливой пары, чтобы избежать еще ряда неудобных вопросов.

— Чуть не прокололся, — фыркнула Лора.

В холле гостиницы было людно. Гораздо больше народу, чем когда мы прибыли. Среди них я увидел и репортеров с камерами и фотоаппаратами.

— Зараза, кто-то нас уже сдал, — вздохнула Лора. — Ну ничего, ты бочком. Наверняка, они тебя не узнают.

— И то верно. Они к Екатерине, — предположил я.

Мне удалось проскользнуть к бару, и на меня никто не обратил внимание, что было несомненно приятно. Тут тоже терлась парочка репортеров. Точнее репортерш. Красивые молодые девицы, которые что-то строчили в своих блокнотах.

— Где мой коктейль⁈ Официант! — крикнула ближайшая девица. — Куда смотрит персонал? Почему я должна ждать?

Я даже улыбнулся от ностальгических ноток. Примерно таким же тоном когда-то общались две дамы. Оксаночка и Анжелочка Налимовы. Эх, приятные воспоминания.

— Мне долго еще ждать? — буквально через пару секунд крикнула девушка. Вот как так? Лицом красива а ведет себя… Хуже Суркова. Хотя нет. Тот все же был померзотнее.

Бедный официант, весь в мыле, пытался быстрее накрутить коктейль, чтобы угодить клиентке, но явно не успевал.

— Не торопитесь, — спокойно сказал я. — Все же каждому напитку нужна своя скорость.

— Вы правы, господин, но желание клиента…

— Эй, не отвлекай его. Он мне готовит коктейль! — окликнула меня репортерша.

Как же тяжело скрыть улыбку от предвкушения срача, но я лишь повернулся к ней.

— Ты бы лучше научилась сдерживаться. Пусть парень работает.

Я уже избавился от нарочитой вежливости, когда мне ТЫкали, а я продолжал ВЫкать. Все же люди тут куда наглее и тупее. Не все, но есть индивиды, например, как эта хабалка.

— Мужчина, ты бы рот закрыл…

— Я младше тебя, — улыбнулся я, предвкушая веселье. Вторая репортерша с интересом начала за нами наблюдать, позабыв о блокноте.

Моя соперница в словесной дуэли покраснела так, что от полыхания своей пятой точки вполне могла бы обеспечить теплом весь отель.

— Да как ты! Щенок! Да я твоя ровесница! Хамло!

И тут официант подошел с коктейлем. Он благодарно кивнул мне.

— Ты хоть знаешь, кто я? — злилась репортерша. — Я журналистка! Издание «Фитилек!». Ты даже не представляешь, какие связи у нашего редактора! Он знаком с ярлами!

Из моих знаний истории ярлы — это что-то типа высшей знати у викингов. Вроде князей. Но это не точно. Мир-то иной.

— Вай! Фитилек! Походу, твой быстро сгорел! — соседняя репортерша прикрыла рот ладонью и попыталась скрыть смешок.

— А ты чего ржешь, корова? Один звонок в твою захудалую газетенку, и вас быстро прекроют! — продолжала плеваться ядом во все стороны эта нервная дама.

— Давай, звони, — благородно подняв подбородок, я дал ей отмашку, как слуге. — Жаль, номера не знаю, сам бы набрал.

Тут она немного поутихла. Видимо, решила, что я не спроста такой дерзкий сижу и собачусь с ней. Все же внутренний голос хоть придержал ее.

— А ты… — она уже не могла на «вы». — Кто?

— Кузнецов Михаил, — спокойно ответил я.

— Просто Кузнецов Михаил? — приподняла она бровь. По ее лицу видно, что дамочка пытается вспомнить мою фамилию, но, судя по тому, как она зловеще улыбнулась, ее попытка провалилась.

— Ты бы хоть представилась, репортерша еще называется! — закатил я глаза и отвернулся, ожидая взрыва, и он последовал.

— Хана тебе, мальчик! — спокойным голосом сказала она, набирая номер. — Алло, Ульв Мулавонович, это Далия Лигарда из «Фитилька», помните? Я брала у вас интервью месяц назад… Вы еще сказали, что можно к вам обращаться по всем вопросам… да…

Мне стало еще любопытнее, и Лора без промедления включила мне разговор.

« А что, моя дорогая, у вас проблемы?»

— Да! Сижу сейчас в Северном Сиянии, и меня тут обижают!

« Ой, милочка! Кто же вас там обижает⁈»

Судя по голосу, это какой-то пожилой любитель молоденьких репортерш.

— Сеперва бармен долго готовил коктейль, хотя я просила побыстрее, а затем ко мне пристал какой-то пацан и начал дерзить. Не могли бы вы помочь? Ну пожалуйста! Ульв Мулавонович! А мы напишем о вас еще одну замечательную статью!

« Надо же! Это что за хамы в таких дорогих отелях! Вы хоть узнали, как его зовут?»

— Конечно. Кузнецов Михаил. Продолжает сидеть напротив меня и лыбится, нахал.

« Сейчас же позвоню хозяину гостиницы. Не переживайте, дорогая Далия, я все улажу»

— Спасибо! Я ваша должница, — хихикнула она и с победоносным видом отключилась. — Как жаль! Даже если сейчас ты убежишь, твое имя уже известно на самом верху.

— Надо же, я только рад! Такая слава! А меня покажут по телевизору?

Девушка рядом опять хихикнула.

— Тебе все смешно, овца, — улыбнулась Далия. — Ну смейся, смейся. Посмотрим, кому Царевна Российской Империи или Есенин даст интервью.

— Надеюсь, не тебе, — развеселился я и обратился ко второй девушке. — Простите, как вас зовут? Прошу прощения за столь убогий цирк. Видимо не все клоуны уехали.

— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Я Ода Отталия из «Буревестника». Но она права, у вас неприятности. Если только у вас отец не ярл или не сам конунг.

— Нет, что вы. Я сирота, — честно признался.

Ода еще внимательнее посмотрела на меня в недоумении — я идиот или притворяюсь.

— Простите, но… Я в растерянности…

— Думаю, будет проще все объяснить, когда придут мои друзья.

— Боюсь, у них могут быть проблемы. Сейчас на входе куча охраны и пускают только постояльцев и прессу. Говорят, сюда заехала сама царевна Екатерина из Российской Империи. С ней прибыл Есенин с товарищами, — чуть тише сказала она.

— Тогда как же сюда попадут спасители этой стервы? — нарочито громко проговорил я, чтобы она услышала.

— Ублюдок, еще хоть слово! — шипела она.

— У Ульва Мулавоновича связи по всей стране. Он один из главных ярлов, — прошептала она.

— И как же такая, как она, познакомилась с таким, как он? — удивился я.

— Могу только предполагать, — многозначительно улыбнулась она.

В этот момент мобильный этой стервозной репортерши Далии запиликал мерзкую мелодию, от чего я непроизвольно скривился.

Увидев имя звонившего, она расплылась в блаженной улыбке. А Лора снова включила мне связь.

— Да, Ульв Мулавонович?

« Далия, сейчас послушай меня внимательно. Ты встаешь, приносишь извинения этому Михаилу Кузнецову и сваливаешь из отеля по-тихому».

— Но Ульм Мулавонович!

« Я что, непонятно объяснил? Глупая коза! Еще раз сюда позвонишь, я сам закрою ваш журнальчик! Дура, знай кому ты перечишь! Некомпетентная!»

Я же смотрел на нее и улыбался. За короткий промежуток у нее на лице сменился весь ряд эмоций: от торжества до осознания, что она села в лужу.

— Ну что? — на всякий случай, уточнил я. — Похоже, вас сегодня оставили одну.

— Старый хрыч! — она быстро взяла себя в руки. — Как он посмел!

Репортеры в холле зашумели и раздалось стрекотание фотоаппаратов.

— Ох, простите, Михаил Кузнецов, — начала быстро собирать свои вещи Ода. — Мне пора за работу, — и она убежала к лестнице.

И тут из лифта вышли при полном параде царевна Екатерина, Саша Есенин и Дункан Айседора.

На середине лестницы царевна увидела меня у бара. Я отсалютовал ей стаканчиком мохито с зонтиком.

— Миха! Ты чего там сидишь! Иди сюда! Нам пора ехать! — окликнула меня Екатерина.

Видеть выпученные глаза Далии и не менее удивленные — Оды того стоило.

Царевна была благосклонна, как и Саша с Дункан. Они раздали небольшие интервью, но по моей просьбе проигнорировали одну из репортерш.

Потом я аккуратно спросил у царевны, не хочет ли она дать эксклюзивное интервью одной очень перспективной газете? На что, та, к моему счастью, согласилась.

— Ода, попрошу вас не уходить далеко, — шепнул я на ухо девушке.

Есенин только подмигнул, получив свою порцию репортеров.

— Александр Сергеевич, скажите, вы прибыли в Северную Империю, в качестве охраны царевны? — спросил один из корреспондентов.

— Что ж, уважаемые дамы и господа, — благодушно расставив руки в стороны, сказал Александр. — На этом мы заканчиваем с вопросами. Сказать спасибо можете вот этому гражданину, — он ткнул пальцем в того мужчину, который спросил про охрану. — А теперь, пошли все вон!

— Подождите, мы же ничего толком не узнали! — начали возмущаться остальные, выкидывая того невежу из толпы.

Саша посмотрел на меня с умоляющим видом.

— Миша, будь любезен, знаю, ты можешь. Иначе, я просто расзерачу тут нахрен все! — последние слова он выкрикнул, и все отшатнулись.

Лора дала небольшой импульс, и камеры просто выключились.

— Умничка, — похвалил я свою помощницу.

Ульрих стоял у входа, но Екатерина слегка улыбнулась.

— Миша, где твоя репортерша? Я же обещала.

Ода с трясущимися руками подошла к нам и поздоровалась. Мы все прошли к дальнему столу, который моментально огородили от посторонних, и мы просидели там полчаса — под испепеляющим взглядом Ульриха. У него, наверняка, поджимало время.

А чего он хотел, если сам слил информацию? Я уже проверил его телефон. После ухода Ульриха с его мобильного поступило подряд несколько звонков на номера, в числе которых были и «Фитилек» и «Буревестник».