Я рассказывала долго и подробно. Поначалу смущалась и только из-за того, что не знала, с чего начать, ведь для меня многие детали привычны. Такие, как телевидение, машины, бытовая техника, да и вообще понятие электричества.

А вот император сыпал вопросами, как из рога изобилия. И наверное, мы проговорили бы такими темпами до самой ночи, если бы в зал не зашёл дворецкий, предварительно постучавшись.

— Прошу прощения, Ваше Величество, главный императорский маг прибыл по вашему указанию и ожидает в своём кабинете, — поклонился и вышел.

— Ну и заговорились мы с вами, Бо. Приглашаю вас в обитель мага!

Да, мы настолько дружно побеседовали, что я предложила обращаться ко мне по имени, и Его Величество в ответ тоже предложил называть его по имени, но у меня пока язык так не поворачивается. Всё-таки целый император!

Мы прошли обратно в холл, поднялись по широкой лестнице на второй этаж, ещё несколько длинных коридоров и без стука вошли в кабинет.

Я бы назвала это место химической лабораторией: повсюду колбы разного размера с жидкостями, что-то дымит, прямоугольные столы, заваленные стопками книг и камней. А где-то за завалами сидит весь в своих мыслях маг, который настолько был увлечён своей работой, что не заметил, как мы вошли.

— Маграл Форж, вы здесь? — спросил Его Величество, сделав вид, что не видит его.

Маг вскочил, задев и уронив стопку бумаг, которые разлетелись по всему полу. Да и, если честно, судя по количеству бумаги на полу, они не первые жертвы мага.

— Ох, простите, Ваше Величество, так увлёкся новой формулой, что… в общем, ничего нового! Доброго дня!

— Доброго, мой друг, доброго! Хочу познакомить тебя с леди Скелетти. Леди Скелетти, представляю вам маграла Алексия Форжа, лучшего из лучших магов империи.

— Здравствуйте, — робко поприветствовала я его.

А всё почему? Да потому что он был вылитый Дамблдор из вселенной про мальчика со шрамом, только без колпака. Длинные седые волосы и борода… Ох уж эта борода. До пупа, не меньше! На голове лысина, но не из-за проклятия, а… возрастное.

Вообще, маг производит впечатление весёлого и доброго человека, но немного неопрятного, но это удел всех гениальных изобретателей и, судя по всему, не только в нашем мире.

— Что же, не будем терять время и проверим магический дар леди, — с нетерпением предложил император.

Маг для своего возраста довольно резво добежал до противоположной стены, где стоял огромный шкаф из тёмного дерева, достал несколько кристаллов разного цвета размером с кулак и вернулся обратно.

— Леди Скелетти, возьмите вот этот магистрал и обхватите обеими ладонями.

Он протянул мне абсолютно прозрачный кристалл.

Я сделала всё, как он сказал. Камень чувствовался… никак. Вот совсем. Ни тепло, ни холодно, ни покалывания — ничего.

— Странно, впервые такое вижу, чтобы магистрал не отреагировал, да я сам чувствую, что магия есть в вас, — больше сам с собой, чем с нами говорил маг. — А теперь этот.

Он забрал у меня из рук прозрачный и вложил светло-жёлтый матовый кристалл. И с ним произошло то же самое, то есть ничего.

— Как же странно… а теперь давайте проверим вот этот, — он провёл очередную замену камня, в этот раз на прозрачно-голубой.

Я подержала его в руках и думала уже, что ничего опять не произойдёт, но вдруг внутри камня что-то зашевелилось.

В центре кристалла образовалась мини-тучка, начала закручиваться и увеличиваться, пока не заполнила всё пространство внутри чёрным цветом.

— Что это такое, Алекс? Впервые вижу такое! — тихо произнёс император.

— А это, Ваше Величество, магия бессмертия! За свою жизнь я такое вижу впервые, но однажды читал о ней в рукописях своего деда, — с гордостью сказал маг. — И новости у меня для вас не очень приятные!