Спала настолько крепко, что не помню, снились ли мне сны, а разбудил меня стук в дверь. Не в ту, что ведёт в мою комнату, она вообще не закрыта, а во входную. Да такой настойчивый стук, что и мёртвого разбудит.

Так как я легла спать в домашнем платье, ибо ночной сорочки не было, накинула кардиган, впрыгнула в балетки попутно и кое-как распрямила на до безобразия мятом подоле складки. Буду честна, он просто перекрутился и задрался во сне.

По дороге от спальни до входной двери обратила внимание, что паучки побросали свои дела и последовали за мной мощной пушистой колонной. В холле разделились на два фланга и забрались на стену вокруг двери, облепляя её так плотно, словно это специфическое дизайнерское решение и вообще так задумано.

Я ощутила себя предводителем их стаи!

Ха-ха! Богдана — повелительница пауков!

То, что чувство юмора проснулось в одно время со мной, это хорошо — неизвестно, с какими намерениями пришёл незваный гость.

Хотя с такой армией защитников мне теперь точно нечего бояться. А, ну да, ещё не стоит забывать, что я не убиваема стандартными способами, как показала практика.

Молча, без всяких “кто тамов”, резко дёрнула за ручку и замерла в удивлении…

На пороге стоял бывший муж хозяйки моего нынешнего каркаса, в полупрозрачном мерцающем куполе, в руке горящий клинок, в прямом смысле, а за его спиной… считать не буду, но будто всю армию империи привёл за собой.

— Бо… — осёкся он и тут же исправился. — Леди Скелетти, младший сержант Поль, который сопровождал вас вчера, доложил, что вы в смертельной опасности! Его Величество приказал очистить дом от ахров! Позвольте нам зайти и приступить к выполнению зачистки!

Бо… а мне нравится такое сокращение.

А паучки мои, значит, называется — ахры, хоть знать теперь буду.

— И вам доброго утра, господин Самал…

— Граф Самал или генерал Самал! — оборвал меня на полуслове этот… невыносимый тип.

Ц-ц, ну надо же, какие мы нежные.

— Как скажете. Так вот, а Поль, случайно, не поделился с вами информацией, что меня не надо спасать? Эти милейшие создания не могут причинить мне вреда, и вообще мы с ними… сдружились.

И только сейчас, прекратив рассматривать волшебный купол, которым он прикрыт, я обратила внимание, что объём волос на его голове как-то поредел.

Вчера было точно пышнее. Не может же мне показаться?

Нет, точно не кажется — вон и залысины видны!

Медленно прошлась взглядом по остальным, и у кого на голове не было шлема, тоже красовались проплешинами. Это что ещё за чума такая? Сделала шаг назад, на всякий случай.

— … вы вообще понимаете, как опасно…

Ой, оказывается, я пропустила его речь. Ну и ладно, судя по тому, что я успела зацепить краем уха, там ничего нового.

— Простите, что перебиваю вас, но для меня сейчас намного опаснее состояние ваших волос! Это что, массовое заражение лишаём?

Он аж чуть слюной не подавился от негодования, но, молодец-умничка, вернул своему лицу прежнее серьёзное выражение и спокойно ответил. Ну как спокойно… из его шикарных зелёных глаз вот-вот искры посыпятся, но произнёс ровно:

— Леди, это не… лишай, — к искрящимся глазам присоединились напряжённые скулы. — Так получилось, что прежде чем злой дух покинул наш мир, он наслал на нас проклятие, — немного помолчал, смотря испытующим взглядом мне в глаза, — облысения. И обнаружилось это только сегодня утром, когда стало поздно что-то предпринимать — большая часть жителей столицы уже лишились… частично волос. Вы что-то об этом знаете?

Ого, как у них всё весело.

— Ни-че-го. Я о существовании проклятий, в целом, только сейчас узнала. От вас. Я из техногенного мира, где магии не существует.

— Надеюсь, что вы не обманываете. Поверьте, я не испытываю радости здесь находиться, но и искать способ вас упокоить я тоже не хочу.

Фу, таким быть!

— А теперь позвольте нам зайти и выполнить нашу работу.

Не успела я хоть что-то ответить, как он потянул руки к моей талии, чтобы, наверное, освободить себе проём, но не успел…

В сантиметрах десяти от достижения его цели, на весь холл раздалось шипение и все паучки, простите — ахры, которые сгруппировались вокруг двери, зашевелились словно разбушевавшаяся волна.

От автора:

Дорогие читатели! Я не люблю резко открывать подписку (без предупреждения), поэтому сообщаю, что со следующей главы открывается подписка, которая выйдет через день (18.03.26 г.)

С любовью, Ния Рабин.