Она захлопнула дверь перед моим лицом, пропала на две минуты и вышла обратно уже в верхней одежде.

— Разговаривать будем в людном месте.

— Без проблем, — покачал головой я.

— Ты не представился.

— Константин.

— Иди впереди, чтобы я тебя видела.

— Зачем?

— Иди вперёд, или я возвращаюсь.

— Хорошо-хорошо.

Похоже, она ожидала какого-то подвоха. Впрочем, имела полное право на предосторожность — тем более ночью. Мы спустились вниз, вышли на тротуар, и я спросил:

— Куда дальше?

— Слева должно быть круглосуточное кафе. Иди туда.

Через сотню метров и правда показалось кафе. Мы вошли внутрь, и до моих ушей донеслась приятная вечерняя музыка. Приглушённый оранжевый свет придавал атмосферу неспешности и спокойствия. Хорошее местечко для разговора.

Виктория вдруг обогнала меня и направилась в самый конец. Она заняла место у дальнего столика и, не снимая пальто, села спиной к стене. Я уселся напротив и сказал:

— Мне кажется, проще всего сделать…

— Кто ты такой? — перебила она.

— В смысле?

— Ты сказал, что госслужащий. Где ты работаешь?

Я ненадолго задумался: наверное, врать не стоило — лучше быть честным. Если что-то пойдёт не так, всегда можно перезапустить цикл.

— В ФСБ.

Она заметно напряглась:

— Кем именно?

— Агентом.

— В каком подразделении?

— Вряд ли тебе о чём-то скажет, — ответил я.

— Ты или отвечаешь, или я ухожу.

— В Управлении по сбору и анализу данных.

Виктория резко встала на ноги и странно посмотрела на меня.

— Что случилось?

— Я не верю в такие совпадения, — сквозь зубы сказала она, смотря по сторонам.

— Да что случилось? Я сказал тебе правду.

— Ты так просто признаёшься в том, что работаешь в УСАД? Это похоже на какую-то примитивную ловушку.

— Ты знаешь об УСАД?

— Как вы меня обнаружили?

— Да я же сказ…

— Ещё и специально подобрали человека, который похож на меня, да? — зло спросила она. — Легенду придумали… Совсем меня за дуру держите?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Не прикидывайся идиотом. Вы хотите завербовать меня. Могу сразу дать ответ: нет.

— Прости?

— Я ухожу. Оставьте меня в покое.

— Стой! — Я схватил Викторию за запястье и, заметив её тяжёлый взгляд, тут же убрал руку. — Я правда просто ищу свою сестру. Без понятия, откуда ты знаешь про УСАД, но отвечу на все твои вопросы. Давай объяснимся друг перед другом. Пожалуйста.

Она долго смотрела мне в глаза, но всё же села обратно. К столику как раз подошла освободившаяся официантка и, улыбнувшись, спросила:

— Что будете заказывать?

— Да… Мне что-нибудь с мясом на ваш выбор и стакан яблочного сока, пожалуйста.

— А вам? — Официантка посмотрела на Викторию.

— Кофе.

— Что-то ещё?

— Нет, спасибо, — произнёс я и, когда мы остались вдвоём, вернулся к разговору: — Я предельно откровенен, поэтому спрашивай всё, что захочешь.

— Не за вербовкой пришёл?

— Нет. Зачем мне тебя вербовать?

— Ты эксфэр?

Я недоумённо уставился на неё: мне не послышалось?

— Откуда ты…

— Да или нет?

— Ну да…

— Какая у тебя способность?

— Откуда ты всё…

— Отвечай на вопрос.

— Создаю симуляцию реального мира, — не стал увиливать я. — Мы сейчас в ней.

Она чуть наклонилась вперёд и негромко сказала:

— Что ты несёшь? Какая ещё симуляция?

— Симуляция реального мира, — ответил я. — Виртуальная реальность, если хочешь.

Виктория свела брови ещё сильнее и потребовала:

— Продемонстрируй.

— Мне придётся перезапустить всё и начать с начала.

— Если это твоя симуляция, то ты можешь делать всё, что захочешь. Преврати этот стол в машину.

— Не могу. Я создаю копию реального мира с такими же ограничениями. Если хочешь, могу вернуться в начало цикла и снова начать с тобой разговор. Могу передать тебе какие-нибудь слова или новости.

— Специально вешаешь мне лапшу на уши?

— Я говорю правду.

— Хочешь сказать, что всё вокруг ненастоящее?

— Да.

— А если я тебе нож в глаз воткну?

— Будет больно, но не смертельно, — сказал я. — Просто перезапущу цикл.

— Что ещё придумаешь?

Понимая, что разговор заходит в тупик, я достал пистолет и положил его на стол:

— Если хочешь, можешь прострелить мне голову. Я попаду обратно в свою квартиру.

Она нахмурилась и тревожно огляделась:

— Убери это.

— Как скажешь.

Я спрятал пистолет обратно в кобуру и добавил:

— Можешь передать секретное слово, например. В следующем цикле я с него и начну.

— Допустим, ты говоришь правду.

— Я не лгу.

— Допустим. Какие ограничения у твоей способности?

— Цикл длится не больше двенадцати часов.

— И я этого разговора не запомню?

— Не запомнишь. Это только моя симуляция. Мой дар так и работает.

— «Дар», господи… — усмехнулась она, откидываясь на спинку стула. — Лучше слова не нашлось?

К нам вернулась официантка с подносом в руках и разложила тарелки с чашками. Я поблагодарил её и, глянув на задумчивую Викторию, спросил:

— Откуда ты знаешь про УСАД? Про эксфэров?

— Думаешь, я тебе вот так всё расскажу?

— Но я же рассказываю.

— Это не мои проблемы.

— Ладно, — вздохнул я. — Что ты хочешь знать?

— Представься полностью.

— Сейчас Белобородов Константин Андреевич, а до усыновления звали Грибковым Егором Ивановичем.

— Грибков? — переспросила она, поддавшись вперёд.

— Да, тебе знакома эта фамилия?

— Как сестру звали?

— Анастасия.

Виктория странно смотрела на меня. Я заметил на её лице замешательство и почему-то был уверен, что она точно имеет к этому имени какое-то отношение.

— Настя, значит…

— Честно говоря, я сам недавно об этом узнал. Всё наружу вылезло только этим летом.

— Ты говорил про Пензу.

— Да, — кивнул я. — Мы жили в Пензе, в обычном доме на девятом этаже. В квартире был сильный пожар примерно семнадцать лет назад. Родители сгорели, а меня кто-то вытащил на улицу и оставил прямо там. Сестра же пропала без вести.

— Не сгорела?

— Трупа не было.

— И ты решил, что она может быть живой.

— Вроде того.

Виктория добавил в кофе немного сахара, неспешно размешала всё ложкой и, сделав глоток, произнесла:

— Мы с тобой очень похожи, но вся твоя история выглядит подозрительно. Всё это напоминает какой-то дешёвый сериал.

— Давай сделаем ДНК-тест.

— И где ты собираешься сейчас его сделать?

— Сейчас? Нигде. Если только утром.

— И сколько будут проверять?

— Не знаю.

— Раз твой цикл длится двенадцать часов, значит, тебе в любом случае придётся познакомиться со мной.

— Верно, — кивнул я и, снова решив выудить из неё хоть что-то, попытал удачу: — Кстати, почему ты так спокойно об этом говоришь? Обычный человек назвал бы меня сумасшедшим. Кто ты такая на самом деле?

— Хватит разговоров. — Она быстро допила кофе и встала из-за стола. — Идём.

Я достал бумажник и оставил на столе пятитысячную купюру. Как только мы вышли на улицу и прошли чуть дальше, Виктория пробормотала:

— Оставлять деньги в симуляции…

— Чтобы никто не донимал.

— Твою способность ещё надо подтвердить.

— Я же говорил…

— Не знаю, какую игру ты затеял, но если это симуляция, какого чёрта ты пришёл не один?

— А тебя тяжело убедить, да? — вздохнул я. — Зачем мне кого-то ещё тащить сюда?

Она вдруг остановилась, встала напротив меня и приблизилась.

— Что ты делаешь?

— Не оборачивайся и не двигайся, — произнесла она, делая вид, что поправляет мне воротник. — Значит, ты не в курсе про слежку?

— Какая ещё слежка?

— Мужчина в кожаной куртке. Он зашёл и вышел вместе с нами.

— Ты уверена?

— Он сейчас остановился завязать шнурок.

— Как-то примитивно…

Наверняка это ребята из «Двойки» — других вариантов просто не было. А чего они за мной следят? Беспокоятся, что могу сбежать?

— Скорее всего, следят за мной, — произнёс я.

— Твои же?

— Похоже на то.

— Ты давно работаешь в УСАД?

— Несколько месяцев.

— Завербовали?

— Можно и так сказать. Попался на ставках.

Она коротко хмыкнула и, отпустив меня, развернулась. Мы дошли до отеля и вошли внутрь через вращающуюся дверь. Пройдя мимо ресепшена, я вдруг услышал оклик:

— Молодой человек, извините. — Ко мне обращался сотрудник, с которым я общался в прошлый раз. — Если желаете остаться на ночь, вам надо пройти регистрацию.

Я вытащил кошелёк, достал все купюры, что у меня были, и вручил ему:

— Решите этот вопрос самостоятельно, пожалуйста.

— А вы… — Он на миг растерялся, но вскоре взял себя в руки, принял деньги и улыбнулся: — Конечно. Можете не беспокоиться.

— Сколько ты ему дал? — спросила Виктория, когда мы зашли в лифт.

— Не знаю. Какая разница?

Мы поднялись в номер, и она, закрыв за мной дверь, произнесла:

— Доверия между нами не будет, что бы ты мне сейчас ни сказал. Мне нужны доказательства.

— Назови мне какое-нибудь секретное слово.

— А у тебя оно есть?

— У меня? Только рабочее.

— Личное.

— Ну… Нет.

— Вот и у меня нет никакого «секретного слова». Насколько точна твоя симуляция?

— В плане?

— Насколько точно повторяются все события?

— Сто процентов, — ответил я.

— Без осечек?

— Без осечек.

— Если мы и правда в твоей голове…

— Не факт, что в голове, — сказал я. — Сам не знаю, как работает дар.

— Неважно, — отмахнулась она. — Если мы и правда в твоей симуляции, то прямо сейчас ты сядешь и запомнишь десять срочных новостей из разных точек мира, которые выйдут в ближайший час.

— Десять срочных новостей, — кивнул я. — Попробую запомнить.

— И раз ты любитель ставок…

— Я не любитель ставок.

— Хватит меня перебивать, — раздражённо сказала она. — Запомнишь десять результатов матчей из разных видов спорта.

— Не многовато ли всего?

— А ты постарайся. И если наша следующая встреча действительно состоится, сразу выкладывай всё, как есть.

— И потом ты со мной тоже всем поделишься?

— Передай то, что я сказала, — вот тогда посмотрим.

— Это всё?

— Не забудь избавиться от хвоста.

— Как?

— Ты точно в УСАД работаешь? Придумай что-нибудь.

— Ладно, — вздохнул я. — Разберусь.

Виктория поставила передо мной стул:

— Ну что ж, посмотрим, какой ты эксфэр.