РОМАН

МЕСЯЦ СПУСТЯ

“Я никогда не видел свою сестру более счастливой”, - благоговейно произносит Уэсли.

Он прислоняется к столу так близко ко мне, что я чувствую запах рома в его дыхании. Я не отрываю глаз от своей невесты, когда она притягивает Обри в объятия и страстно целует ее в макушку.

На ней не только крошечная розовая юбочка, которую я уже однажды снял с нее сегодня вечером, но и сшитая на заказ майка Vancouver Havoc Shore, которую она надела всего несколько минут назад, просто чтобы подразнить меня, я уверен. Отсюда я вижу, как сверкает кольцо на ее пальце. Бриллиант отражается при каждом повороте диско-шара над двумя женщинами и мерцает так ярко, что нужно быть слепым, чтобы не заметить его. Это заставляет меня чувствовать себя невероятно самодовольным.

“Я планирую оставить все как есть”.

Его рука опускается на мое плечо и сжимает. “ Я знаю. Это единственная причина, по которой я позволил тебе жениться на ней.

“ Позволить ему? Финн фыркает, когда присоединяется к нам.

Капли дождя с его куртки Havoc стекают на пол, когда он снимает ее и вешает на спинку пустого стула. Я киваю ему, все еще учась ориентироваться во всех этих новых дружеских отношениях. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я сделал предложение Бриэль и пригласил всех этих людей в свою жизнь, но этому нужно учиться. После того, как я так долго никого не принимал, мне потребовалось много труда, чтобы позволить себе впустить их всех.

Однако они сделали так, что оно того стоило. Они не только любят Бриэль так же яростно, как любой кровный родственник, но я пришел к пониманию, что они тоже хотят любить меня.

“Эй, если бы я сказал ”нет", он бы этого не сделал", — возражает Уэсли.

Финн опускается на стул, на который претендует его куртка, и смотрит в том же направлении, что и я. Только его внимание падает не на Бриэль.

“ Продолжай убеждать себя в этом, приятель. Мы оба знаем, что она сделала бы ему предложение, если бы он слишком долго ждал.

“ Прошло всего два месяца. Ворчание Уэсли заставляет меня смеяться.

Финн крутит часы на запястье. “Время течет по-другому, когда у тебя есть кто-то, кого ты любишь. Оно движется с невероятной скоростью”.

“ В таком случае вам с Обри давно пора на свадьбу. Сколько вы вместе, семьдесят пять лет?

Я делаю глоток пива, чтобы скрыть улыбку. Финн бросает на Уэса уничтожающий взгляд через плечо.

— Обри не хочет жениться прямо сейчас.

Уэсли немного медлит, прежде чем спросить: “Почему нет?”

— Она на пике своей карьеры, и я не собираюсь отвлекать ее от этого.

— Ты могла бы обручиться, а потом подождать несколько лет, — предлагаю я, ставя свой бокал.

“ Я знаю. Думаю, мне просто нравится наконец-то быть с ней. Помолвлена она или нет.

Для меня это имеет полный смысл, хотя, судя по растерянному выражению лица Уэсли, я думаю, что это вышло у него из головы. Финн и Обри провели десятилетия вместе, но никогда так. Я не виню никого из них за желания не торопиться и просто наслаждаться переменами, особенно учитывая, насколько успешной была карьера Обри.

“К тому же, Бри все равно хочет сосредоточиться на планировании свадьбы Бриэль и Романа. Во сколько тебе обошлась эта вечеринка, Ром?” — Спрашивает Финн с широкой ухмылкой.

— Тебе лучше этого не знать.

Я точно знал, что делаю, когда передал свои банковские реквизиты Бриэль и сказал ей делать все, что она захочет, на вечеринке по случаю нашей помолвки. Меня спасло только то, что она хотела провести его в Pretty Little Pour, а не на каком-нибудь частном острове.

Один ее взгляд, и я бы сказал "да", сколько бы это ни стоило.

Постоянный персонал был приглашен на ночь, чтобы управлять баром и подавать блюда по индивидуальному меню, которые Бриэль убедила владельца приготовить специально для нас. На каждом столе и по всей стойке бара установлены различные таблички с нашими именами, написанными причудливым курсивом. Меню напитков было составлено Обри и включает фирменный розовый мартини, который девушки обычно заказывают по вечерам, с добавлением разливного пива с моим именем. Не хватает только десертов, которые еще не поступили в продажу, разработанных и испеченных командой Blank Page.

Бриэль была крайне непреклонна в заказе у Куинн, и я думаю, что это больше связано с подающим команды, который сидит за соседним столиком, чем с ее кулинарными способностями.

— Наверное, капля в море по сравнению с кольцом, — тычет Уэсли, кивая туда, куда повернулась в нашу сторону Бриэль.

Она шевелит бровями и поднимает руку перед собой, демонстрируя безымянный палец. Мое сердце бешено колотится, прежде чем я встаю из-за стола, желая приблизиться к ней.

— Я вернусь.

— Конечно, будешь, — растягивает слова Финн, когда я ухожу.

Ухмылка, растягивающая губы Бриэль, вызывает у меня внутри пожар. Каждый день, когда я вижу ее, я говорю себе, что она никогда не выглядела такой красивой, но сегодня вечером я снова оказался неправ.

Я тянусь к ней, как только оказываюсь достаточно близко, и хватаю в горсть эту футболку. Она хихикает, когда ее тело наваливается мне на грудь, и она прижимает свои предплечья к моей груди, запрокидывая голову назад. Здоровый, счастливый блеск в ее глазах не позволяет смотреть куда-либо еще.

Она кладет две руки мне на грудь, позволяя им отдохнуть там. — У меня не было возможности спросить тебя, что ты думаешь.

— О чем конкретно?

“Вечеринка, ты, осел”.

“ Просто хотел убедиться, ” растягиваю я, отпуская ткань ее майки ровно настолько, чтобы я мог отодвинуть руку назад и расположить ее над попкой. “Есть так много вещей, о которых я думаю прямо сейчас”.

“ Сначала скажи, что тебе нравится вечеринка. После этого я позволю тебе заманить меня в чулан для метел или еще куда-нибудь.

Смешок вырывается из моего горла. — Романтично.

— Роман, — ругается она.

Я провожу костяшками пальцев по краю ее подбородка, пока они не касаются нижней части подбородка. “Ты проделала невероятную работу, милая. Все здесь говорили мне то же самое”.

“Ваше мнение — единственное, что меня волнует. Это касается нас больше, чем кого-либо другого здесь. Я знаю, это больше в моем вкусе, чем в твоем, но ты сказал мне делать то, что я хочу...

Ущипнув ее за подбородок, я еще больше запрокидываю ее голову и припадаю губами к ее губам. Она мгновенно отвечает на мой поцелуй, тая под моими губами, а ее слова уносятся куда-то далеко.

Почти невозможно удержаться от того, чтобы углубить его и попробовать ее так, как я хочу прямо сейчас. Особенно когда она издает тихий мяукающий звук в глубине горла и сжимает пальцами мою рубашку, расстегивая верхнюю пуговицу. Моя рука судорожно сжимает изгиб ее задницы, продвигаясь все дальше на юг, прежде чем я прихожу в себя.

Она надувает губы в тот момент, когда я прерываю поцелуй и открываю глаза.

— Итак, кладовка для метел?

— Ты ненасытен.

“Я сохраняю тебе молодость”, - воркует она.

“ Да, это так. Я не сомневаюсь, что мне будет за шестьдесят, а я все еще буду гоняться за тобой по всему этому месту.

— Храбро с твоей стороны думать, что к тому времени у тебя не будет ходунков.

Мои зубы сверкают, прежде чем я прикусываю кончик ее носа. — Ты хочешь, чтобы тебя наказали, детка?

“ Это обещание? Потому что я была здесь и просто ждала, когда ты, наконец, овладеешь мной.

— Я сделал это перед тем, как мы вышли из дома.

“И ты подумала, что этого будет достаточно? Я не надела это платье, потому что мне нравится все время одергивать его”.

Я сдерживаю рычание в своем горле и кладу руку на ее задницу, грубо сжимая ее. Ее зрачки расширяются, а дыхание учащается.

— Как я уже сказал, ненасытная, — выдавливаю я.

Мой член пульсирует в трусах, безжалостно прижимаясь к штанам. Если бы мы не были окружены таким количеством внимательных глаз, включая глаза ее брата, я бы уже наклонился, чтобы привести себя в порядок.

Она лучезарно улыбается мне, чувствуя именно это. — Тебе неловко, да?

Немного меняя позу, я приближаю рот к ее уху. Мой первый выдох заставляет ее вздрогнуть.

“Я знаю, что ты достаточно мокрая, чтобы уже испортить те трусики, в которых ты вышла из нашего дома. Твои бедра еще не скользкие от него, Бриэль?

“Посмотри сам”.

Мое зрение то проясняется, то расплывается. — Не здесь.

— Тогда где-нибудь в другом месте, — чуть ли не хнычет она.

Румянец, заливающий яблочки ее щек, заставляет меня сдаться. Нас не будет всего несколько минут, и даже это великодушно, учитывая, насколько мы оба взвинчены.

Я не знаю, перестанет ли это когда-нибудь быть таким, но я чертовски надеюсь, что нет. Я надеюсь, что мы проведем остаток наших жизней, чувствуя, что если мы не возьмемся друг за друга, то можем просто сгореть в огне.

Теплый ветерок проникает через барную стойку и треплет распущенные кудри Бриэль. Запах выхлопных газов и итальянского ресторана дальше по улице отвлекает нас обоих достаточно надолго, чтобы мы замерли и повернулись ко входу в бар.

“Немного помощи, пожалуйста!”

Я узнаю этот голос не так быстро, как Бриэль. Мои руки опускаются, внезапно становясь пустыми, когда она вырывается из моих объятий и бросается помогать женщине, держащей в руках огромное трехъярусное блюдо с розово-золотистыми десертами.

Бриэль и Обри мгновенно входят внутрь и толкают двери, пропуская ее внутрь. После того, как она восстановит равновесие, они забирают у нее поднос и ставят его на указанный столик. Я быстро сообразил, что эта женщина — та самая, о которой моя невеста упоминала раз или два за последние несколько недель. Хотя обычно ее имя упоминается в связи с Беком.

Взглянув на стол, за которым он сидел, я обнаруживаю, что он смотрит прямо на вновь прибывшего. Нет ничего утонченного в том, как он относится к ней, как к человеку, который впервые видит солнце после жизни, проведенной под землей. Это опасный способ смотреть на кого-то, если они не разделяют того же чувства.

Я представляю, как я смотрю на Бриэль.

“ Тебе следовало позвонить и сказать, что ты здесь! Мы бы поехали тебе на помощь, — бормочет Бриэль.

Я отвожу взгляд от Бек и делаю несколько шагов, чтобы снова оказаться рядом с Бриэль. Три женщины поворачиваются ко мне.

— Вы, должно быть, Куинн, — говорю я, протягивая ей руку.

Легкая улыбка, которую она мне дарит, далека от застенчивости. “ Это я. И я предполагаю, что вы жених?

У нее самые поразительные серо-голубые глаза, которые я когда-либо видел. Как будто она изменила их насыщенность и лишила первоначального цвета. По сравнению с прямыми каштановыми волосами, они выглядят почти неуместно. Почти. Потому что, каким бы резким ни было сочетание на первый взгляд, через несколько мгновений они каким-то образом начинают сливаться воедино.

“ Будущая. Бриэль обнимает меня за бок и щиплет за низ моей рубашки, едва не задевая кожу.

Мои губы изгибаются в не столь тонком требовании, когда я отвечаю ей ладонью. — Это я.

“ Прошу прощения за опоздание. Когда я выходил, в кафе была суета, и я уже отправил своего баристу домой”.

“ Вообще-то, ты как раз вовремя. Хочешь остаться до конца вечеринки? — Нетерпеливо спрашивает Бриэль.

Куинн пытается быть незаметной, но я замечаю, как она оглядывает комнату в поисках чего — то — кого-то. Как только она находит его, она замирает на мгновение. Когда ее взгляд возвращается к Бриэль, она качает головой.

“Я ценю приглашение, но у меня был долгий день. Хотя мне хотелось бы сделать несколько фотографий всего этого после”.

“Я дам тебе знать, как только они у нас будут”, - говорит ей Обри.

Эви снимала их всю ночь на новую камеру, которую Бриэль помогла ей выбрать на прошлой неделе. Это первая покупка, которую они сделали, имея в виду мягкий корпус. Это напоминает мне, что я давно ее не видел. .

“ Отлично. Тогда я ухожу. Кстати, поздравляю, — говорит Куинн, уже пятясь к двери.

Обри направляется к бару, но Бриэль остается рядом со мной, пока Куинн не скрывается из виду, закрывая за собой дверь.

“Территориальная”, - размышляю я, прежде чем поцеловать Бриэль в макушку.

— Она прекрасна.

— Я не заметил.

“Лжец. Нужно было быть слепым, чтобы не заметить”, - ворчит она.

Я беру ее руку в свою и кручу кольцо на ее безымянном пальце. — Ты ошибаешься, и я готов доказывать тебе это всю ночь, если ты этого хочешь.

— Вообще-то, у меня много других планов, которые не включают в себя другую женщину.

Я напеваю. “Так я и думал. Эти планы начинаются прямо сейчас?”

— Сию же секунду.

Я принимаю приглашение и целую ее, я так чертовски готов провести вечность вот так.