БРИЭЛЬ

— Что с тобой не так? — спросил я.

Гладкий ноготь впивается в мою щеку, отвлекая мое внимание от игры. Я моргаю и сглатываю излишки слюны на языке.

— Что? — спросиля.

Обри прислоняется к моему плечу и прищуривает глаза, позволяя им проникнуть в меня насквозь. — С тобой что-то не так.

— Со мной все в порядке, Бри.

“ Не лги мне. Ты ковыляла к нашим местам, и не думай, что я забыла о засосе. Она внимательно рассматривает мою шею сбоку, где, на самом деле, приличных размеров синяк. — Ты бросил нас прошлой ночью, чтобы потрахаться?

Я пожимаю плечами, игнорируя фейерверк в животе. — Может быть.

“Может быть? Это все, что ты собираешься мне сказать? Чертово "Может быть"? То, что у меня теперь есть парень, не означает, что я не хочу слышать о твоей сексуальной жизни.

“ Обри, ” стону я, убирая волосы назад. “ Честно говоря, это был просто какой-то случайный парень. Это было даже не так хорошо”.

Лжец, лжец, штаны горят.

Мало того, что это был не случайный парень, но это было настолько невероятно, что даже мысль об этом заставляет меня взмокнуть. У меня больше синяков, чем тот, который я не могла заставить себя скрыть на своем горле, и все они были нанесены ртом Романа. Он не упомянул о них во время нашего очень-очень долгого принятия душа этим утром, так что было ясно, что он не возражал увидеть их. Ну, или это, или он просто верил, что я не стану болтать о том, кто мне их дал.

Последние шесть часов я только и делал, что прокручивал в голове каждое мгновение прошлой ночи, пытаясь заново пережить его.

Это безумие, насколько я одержима им и тем, что мы делали. Ни разу я не чувствовала себя настолько принадлежащей мужчине, не испытывая при этом удушья. Он обращался со мной с уверенностью, которая кричала об опыте, но с мягкостью, которая говорила мне, что он не зайдет слишком далеко. Не нуждаясь в том, чтобы я садилась и перечисляла все, что мне нравилось или не нравилось, он уделял мне достаточно пристального внимания, чтобы узнавать только по моим физическим реакциям.

И это пошло на пользу нам обоим.

Когда я пытаюсь вспомнить, сколько раз я кончала, мой мозг плавится. Его образ — самое ясное воспоминание, которое у меня осталось, и это не совсем помогло мне отвлечься.

Обри берет мою руку в свою и сжимает так сильно, что я вздрагиваю. “ Детка, мне не нужно, чтобы ты что-то преуменьшала. Финн очень хорошо заботится обо мне”.

Я фыркаю где-то в глубине горла. “ Да, он должен. Нет другой причины, по которой ты так добра к нему.

— Это говорит девушка, которая при каждом удобном случае строила глазки Роману Шору.

“ Это не одно и то же, и ты это знаешь, ” вырываюсь я, грудь пылает. Вырывая свою руку из ее, я пытаюсь сбросить температуру, прежде чем меня охватит пламя. — Ему втайне нравится, когда я так на него смотрю.

“ С каждым днем ты все больше напоминаешь Бека. Может быть, он плохо влияет на тебя.

“ Не ревнуй, Обс. Я люблю тебя больше всех мальчиков.

“Мне повезло”, - говорит она со вздохом, хотя ее улыбка противоречит ее настрою. “В следующий раз, когда захочешь с кем-нибудь переспать, убедись, что не исчезаешь, не сказав ни слова. Я забеспокоился, когда заметил, что ты ушла, ничего не сказав”.

“Я понял это из всех твоих сообщений. Прости. Прошлая ночь была напряженной”.

— Но довольно много, правда?

Пойманный в ловушку лжи, которую я накинул себе на шею, как петлю, я закатываю глаза. “Во многом в порядке”.

“ Что ж, по крайней мере, тебе не придется встречаться с ним снова. Оставь парня из Торонто в прошлом.

От мысли о возвращении домой на зафрахтованном самолете среди широкой публики у меня по коже бегут мурашки. Я всегда относился к тому типу людей, которые легко заболевают в самолетах, так что это не то, чего я с нетерпением жду в ближайшие несколько дней. В идеальном мире Обри не пришлось бы завтра возвращаться на работу, так что мы могли бы остаться до конца игр и улететь домой с командой.

Однако этот мир далек от совершенства.

— О нем уже забыли, — бормочу я.

“Это моя девочка. Может быть, ты не шутил насчет того, что она все-таки тусклая”.

Я снова переключаю свое внимание на поле. Они отстают на одного в восьмой партии, двое на базе и один вне игры. Финн выбыл с начала шестой. Я не помню, какой питчер заменил его, знаю только, что питчера, который сейчас находится на насыпи, зовут Бек. "Стар клозер" не пропустил ни одного удара с тех пор, как был отправлен на поле раньше обычного, и если бы я была игроком, делающим ставки, я бы поставила деньги на то, что он продолжит эту серию до тех пор, пока самый последний нападающий не покинет поле хозяев.

Наши места тоже потрясающие. Мы не только в самом близком ряду к полю, но и всего в нескольких футах от блиндажа. Справа от меня, прислонившись к синему барьеру, стоит Роман в своей зеленой куртке, застегнутой доверху, с закатанными, как у него всегда, рукавами. Серые бейсбольные штаны, которые он натягивал сегодня утром, так туго обтягивают его задницу, что я знаю: если бы я позволила себе еще раз взглянуть на него, я бы прыгнула в блиндаж, как пантера, изголодавшаяся по сочному стейку, просто чтобы откусить от него кусочек.

Он не смотрел в нашу сторону всю игру, так что ясно, что он не разделяет ту же проблему. Сомневаюсь, что это потому, что он уже сыт мной по горло. Нет, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он слишком боится того, насколько рассеянным станет, если рискнет. Особенно после того, как я снова специально надела футболку Бека.

Находиться в окружении фанатов "Торонто" в футболке Рурка — это одновременно смело и немного безрассудно. Фанаты здесь крутые. Может быть, даже больше, чем дома. Количество взглядов и насмешек, которые я получил, сидя здесь сегодня, вывело бы меня из себя, если бы я не вырос в похожей обстановке.

Обри одета в футболку Финна, и я уверен, что это единственное, что у нее есть. Если и были другие, то теперь, когда она встречается с ним, они определенно давно исчезли. Одна вещь, которая никогда не меняется в спортсменах, — это то, насколько они собственники, когда дело касается их близких. Ну, собственнические и высокомерные, но дело не в этом.

Раздается хлопок от удара со стороны хозяев поля. Мяч от фола летит по воздуху, направляясь назад, назад, назад... и попадает в блиндаж. Он исчезает из виду, когда наша секция поднимается на ноги. Я перекидываю руки через ограждение перед собой и наклоняюсь вперед, мои глаза инстинктивно находят Романа.

Сетка справа от меня удерживает болельщиков подальше от игроков внизу, что хорошо, когда это также не искажает мое представление о нем. Он опускается на корточки, как будто собирается поднять его, но в последнюю минуту передумывает и отбрасывает ногой.

Один из игроков на скамейке запасных подхватывает мяч с земли и подбрасывает его в воздух. Когда он улавливает это, он что-то говорит Роману, и тот опускает голову в слабом, едва заметном кивке.

Обри сдерживает низкий смешок рядом со мной, когда игрок, имени которого я, к своему стыду, не помню, поднимает глаза и подмигивает нам. Моя бровь дергается, когда она подталкивает меня вперед, как человека в жертву, и отходит в сторону, прикрывая меня от лысеющего парня с пивным животом и футболкой из Торонто, который пытается прорваться сквозь нас. Игрок Havoc просовывает мяч под сетку и протягивает его мне с ухмылкой, которая должна меня взволновать.

В его глазах читается неподдельный интерес, когда он уверенно протягивает руку, ожидая, когда я заберу мяч. Когда я это делаю, я слышу, как старик что-то бормочет себе под нос, прежде чем я говорю: “Спасибо”.

Твердая тяжесть в моей руке знакома после всех этих лет, когда мой брат играл в мяч. Это должно успокаивать. Что-то, чем я хочу похвастаться или, может быть, подарить первому попавшемуся маленькому ребенку. То, чем это не должно быть, бессмысленно.

К сожалению, сейчас такова реальность. И я знаю, что это связано с Романом.

Одарив игрока жалкой улыбкой, я фыркаю и отворачиваюсь, игнорируя пронзительные взгляды со всех сторон. Чем дольше я держу мяч в руке, тем сильнее сжимается боль в моей груди. Неуместное разочарование захлестывает меня, когда я провожу пальцем по шву и представляю, как бросаю его в блиндаж с такой силой, что он прожигает дыру в сетке и попадает Роману в голову.

Если кто-то и собирался передать мне мяч, то это должен был быть он. Я ни на секунду не поверю, что он не обдумывал это, когда протягивал руку. Он передумал в последнюю минуту.

Сюрприз.

“ Его зовут Джек. Тебе следует пригласить его на свидание, — подбадривает Обри.

Я изо всех сил стараюсь не съежиться. — Ни за что.

— Из-за Уэса?

“ Не совсем. Я ничего не знаю об этом парне.

Бек добивает команду "Торонто", отбивая третий удар. Аутфилдеры направляются к блиндажу для обмена, а я нахожу клочок травы и отказываюсь отводить от него взгляд.

“Ты можешь научиться”, - предлагает она.

“С каких пор ты встречаешься с командой? Ты полюбила мужчин за последние несколько месяцев?”

Она фыркает от смеха. “Хорошо, я тебя поняла, и мы считаем тему закрытой. Единственный мужчина, которого я люблю, — это мой”.

— Так-то лучше.

Мы не говорим об этом случайном парне Джеке или моей “случайной связи” до конца игры, но Роман никогда не выходит у меня из головы.

К тому времени, как я возвращаюсь в свой гостиничный номер, мое тело совершенно опустошено. Обри гуляет с Финном, занимаясь тем, чем они обычно занимаются, когда бывают вместе, пока я сижу, скрестив ноги, на кровати со своим ноутбуком, открытым в нерабочее время.

Кажется, прошли месяцы с тех пор, как я в последний раз разговаривал с Quiethours, и я не стал менее разочаровывающим, когда, открывая свои чаты, не вижу от него новых сообщений. Конечно, я определенно сумасшедший, но с этим я могу справиться. С чем я, кажется, не могу смириться, так это с моей неспособностью принимать какие-либо новые сообщения от кого-либо еще.

Список нераспечатанных получил статус "подавляющий". Несмотря на то, что на прошлой неделе было загружено два новых видео — трогательно скучных, должен добавить, — я также не отвечал на комментарии так, как раньше. Я потерял горстку подписчиков из-за моего отсутствия общения и активности, что неплохо, учитывая, насколько дерьмово у меня это получалось. И гордиться тут тоже нечем.

Я очень, очень усердно работал ради этого, и хотя это не то, чем я стал бы хвастаться перед своей бабушкой, это все равно имеет значение. Я не могу позволить какой-то зацикленности на Романе все мне испортить.

Черт. Что бы он подумал, если бы узнал, что я это делаю? Для него это красная зона? Если это так, будет ли меня это волновать?

Для меня это никогда не было темой для дискуссий. В последний раз, когда я встречалась с кем-то, я даже не знала, что такое After Hours, не говоря уже о том, чтобы быть участником. Необходимости говорить им, что я снимала себя обнаженной в те дни, когда мы не были вместе, не было реальностью. Не то чтобы мы с Романом встречались. По-моему, совершенно очевидно, что это не так.

И все же это заставляет меня задуматься.

Качая головой, я стискиваю челюсти и открываю первое из множества новых сообщений. Это запрос видео с оценкой. Это достаточно просто, так что я принимаю это.

Я смотрю на экран, ожидая ответа, когда раздается стук в дверь. Сначала я не решаюсь встать, чтобы ответить. Скорее всего, это Обри... Но что, если это кто-то другой? Возможно, менеджер команды MLB ростом шесть футов три дюйма с татуировкой в виде бабочки на руке и черными кольцами на пальцах.

Я закрываю ноутбук и засовываю его под подушку, прежде чем ответить. Мои сиськи без лифчика болтаются под мешковатой рубашкой, прежде чем я замедляю свой быстрый темп. Заглядывая в глазок, я испытываю разочарование.

Сняв цепочку и открыв дверь, я смотрю на простую черную коробку, стоящую на полу. На нем нет никакой записки или какой-либо бирки, не говоря уже о человеке, который хочет присоединиться ко мне для еще одной ночи горячего секса.

Вздыхая, я беру его на руки и возвращаюсь внутрь. Дверь захлопывается с грохотом, который я не настолько стараюсь приглушить.

Содержимое коробки не гремит и не производит никакого шума, когда я позволяю ей упасть на матрас. Я упираю руки в бока и смотрю на это так, словно жду, что оттуда выскочит одержимая кукла и съест мое лицо.

Когда ничего не происходит, я медленно выдыхаю и снимаю крышку.

Внутри коробки лежит обычная серо-зеленая майка Havoc. Недоумение пульсирует между моими бровями, когда я вытаскиваю ее за рукава и рассматриваю в поисках чего-нибудь необычного. Затем я переворачиваю его.

На нем нет ни имени, ни номера. Никакой персонализации, кроме логотипа команды и цветов.

Мой телефон жужжит на тумбочке, и я ныряю за ним, хватая его с тревожным вздохом, застрявшим в горле.

Слова на экране заставляют мое сердце разлететься на миллион крошечных пылающих осколков.

Р. Шор

Нет больше Рурка.