Справедливости ради, забросив тело в салон, ему, можно сказать, оказали всевозможные почести: две девицы таких форм подперли его с боков, что в другом случае этому можно было бы только радоваться.

На его руки быстро набросили пластиковые браслеты, причём в вежливом положении спереди. После этого, видимо, самая главная из всех положила ладони на его щёки — и Курого почувствовал, что оживает.

— Что это всё было? И что это всё значит? — абсолютно спокойным тоном поинтересовался бывший полицейский.

Лопухнулся сам, чего уж.

Обращаются с ним вежливо, где-то даже уважительно. А по роду бывшей службы он отлично представлял, как выглядят те же самые действия, если клиента ломают, в первую очередь, психологически.

Прижимающиеся вплотную молодые сиськи на попытки растоптать его личность никак не походили.

— Или таким красавицам захотелось от пенсионера того, что можно попросить просто так? — поддаваясь вполне объяснимому физиологическому влиянию находящихся рядом женских тел, сострил Курого.

— Не совсем нам, — вежливо ответила так, что сидела напротив, лицом к нему. — Сейчас подъедем в одно место, пообщаемся кое с кем. Мы — только доставка.

— Браслеты — обязательно? — нейтральным тоном поинтересовался бывший полицейский, поднимая руки перед собой на мгновение.

— Ты не простой человек с улицы, — покачала головой та, что сидела слева.

Вместе с головой качнулись и ещё кое-какие детали её анатомии.

— У тебя вполне могут быть расширения или программы, а также импланты, с которыми мы с ходу можем не справиться. — Завершила пояснение она.

— Да ладно! — фыркнул начальник службы безопасности одной из Семей. — Специальные расширения как раз у вас! Думаешь, я не понял, чем ты меня в порядок приводила? — он насмешливо посмотрел на ту, которая за считанные мгновения нейтрализовала все последствия воздействия таззера, явно задействовав на нём вполне определенные медицинские программы из не совсем открытого списка.

Кстати, он оценил этот жест тоже. Если бы с ним хотели действительно делать что-то нехорошее, о подобной заботе речь бы не шла: во-первых, самой "целительнице" для такого нужно немало напрягаться. Во-вторых, светить такие расширения — не самый лучший способ не привлекать внимания.

— Наши расширения — это наши расширения. Мало ли, какие стоят у тебя? — дипломатично пожала плечами предположительно главная. — Мы тебе не враги, заказчик — тем более. Иначе за тобой бы посылали совсем других людей. Но подстраховаться явно лишним не будет.

— А почему просто не предложили проехать? Если этикет на таком уровне и всё полюбовно? — бросил ещё один пробный шар Курого.

— Представь. Выхожу я говорю, что следующие три часа тебе надо провести с нами, — улыбнулась углом рта та, что сидела справа. — Ты бы всё бросил и поехал бы с нами?

— После таззера, видимо, мозги не варят, — покладисто согласился бывший полицейский и прикрыл глаза.

Всю оставшуюся часть дороги он дремал, по ощущениям — минут сто пятнадцать. Меньше двух часов, но ненамного.

Смотреть на часы на смартфон он специально не стал.

* * *

Попетляв по пригороду, минивэн притормозил возле большой огороженной частной территории.

— Вон туда, — старшая указала взглядом на открытую беседку, расположенную вообще снаружи.

Курого всерьёз озадачился. С одной стороны, малейшие сомнения по поводу собственной безопасности только что рассеялись окончательно.

С другой стороны, даже не приглашая его войти внутрь, ему тоже на очень многое намекали.

— Ладно, посмотрим, — после неуловимой паузы согласился он и занял одно из мест в беседке.

Девицы, что интересно, избавили его от пластиковых браслетов, но сами при этом остались в машине. На наличие оружия, насколько он успел заметить, его тоже не осматривали. Ну, разве что, может быть, весьма технично ощупали, когда забрасывали в салон. Но маловероятно.

Изумление бывшего полицейского возросло по экспоненте тогда, когда рядом с ним в беседке появилась ещё одна женщина, вышедшая наружу сквозь калитку в глухом заборе.

Несмотря на то, что она была лет на пятнадцать старше доставившей его группы и по возрасту приближалась к самому Курого, какого-то необъяснимого магнетизма в новой собеседнице было больше, чем в четырех молодых из вэна, взятых вместе.

— Если бы вы просто пригласили меня, я бы мгновенно оказался здесь, причём по собственному желанию, — обтекаемо и многозначительно улыбнулся половиной лица бывший полицейский.

— К сожалению, я была лишена возможности приглашать вас лично. — Ослепительно сверкнула зубами в ответ инициатор странной беседы. — Мне надо вам представляться? Или вы уже догадались, с кем имеете дело?

— Особняк в четыре этажа, примерно сто с лишним миль от города, в сторону гор, — пожал плечами начальник безопасности. — Учитывая мой нынешний род занятий, есть только один вариант. Особенно принимая во внимание наличие электронных картотек в полиции и достаточно большие объемы установочных данных. Не предполагал, что со мной захочет говорить сама Кано.

— Вы находитесь в не самой лучшей ситуации, и мы можем друг другу помочь, — хищно улыбнулась собеседница.

— Какая трогательная заботливость об отставном полицейском, — почти искренней светлой улыбкой ответил Курого. — Это чертовски мило с вашей стороны, держать в голове проблемы каждого такого, как я. Ничего, что мы так неформально?

— Если мне будет что-то не нравиться, вы об этом узнаете, — серьёзно ответила Кано. — Посмотрите, пожалуйста, это.

Она придвинулась к нему свой смартфон и запустила интересную служебную программу.

* * *

Там же, через три минуты.

— Я всё также искренне благодарен вам за заботу обо мне, — бывший полицейский, ознакомившись с информационным пакетом, невольно вытер внезапно вспотевший лоб. — Как я могу быть уверен, что это всё не фабрикация?

— А у нас есть репутация людей, которые могут подобным образом шутить? — более чем натурально удивилась женщина.

— Согласен, погорячился… — мгновенно сдал назад Курого. — Из корабельных орудий по чайкам не стреляют… Логичен следующий вопрос: а зачем вы меня предупреждаете? Вам не кажется, что это похоже на утонченное подталкивание меня в глухой угол? Из которого нет выхода?

— В этот угол вы себя загнали сами, — повела бровью собеседница. — Наш интерес крайне прост. Вам скорее всего всё равно придётся объясняться с теперь уже бывшим начальством. И даже если вы сами попытаетесь избежать этого разговора, Томиясу — не тот человек, чтобы не разыскать вас даже на другом краю земли. Просто чтобы поговорить на тему, "…как же так?!", — сейчас в её словах звучала неприкрытая ирония.

— Сложно не согласиться, — проворчал Курого.

— Откровенно говоря, я рассчитывала, что вы сами станете инициатором объяснения со своим шефом. С которым расстаётесь таким интересным способом.

— Допустим, — осторожно предположил начальник безопасности, который, похоже, прямо сейчас заочно терял должность. — Могу спросить, откуда у вас все эти данные? Ещё и в режиме реального времени?

— Мы наблюдаем за подготовкой к выборам в муниципалитете со всех направлений. Скажем, пришлось задействовать определённые сетевые программные продукты, — Кано уклончиво намекнула на ужасно дорогие разовые услуги одного клана хакеров. — Если хотите, проверьте по своим каналам, насколько правдива моя информация.

Для этого было достаточно глянуть всего лишь на финансовые показатели сегодняшней утренней инкассации. Что Курого тут же и сделал, спасибо современному уровню коммуникаций.

— Похоже, что вы говорите правду, — удручённо признался он минуты через три.

Когда обнаруженное ему очень не понравилось.

— Я прямо еле сдерживаюсь, чтобы не спросить у вас совета. — Он в упор и без тени иронии посмотрел на женщину.

— А я бы дала вам такой совет, — также серьезно ответила она. — Пригласите своё бывшее начальство и нового партнёра объясниться втроём. В какое-нибудь нейтральное место, которое не будет вызывать сомнений ни у одной из тех сторон. А больше от вас ничего и не требуется.

— Не самая лучшая стратегия дожить до спокойной старости.

— А вы не доживёте даже до следующей недели, если не сумеете объясниться с Томиясу. Или вы рассчитываете на похвалу с его стороны? — не задержавшись, невежливо хохотнула она. — Впрочем, если хотите, можете попробовать как ни в чём ни бывало вернуться на своё рабочее место.

— Я проверю всё в течение полусуток удалённо. Если сказанное вами подтвердится, я могу рассчитывать на ваше сопровождение на этой встрече? — мгновенно принял решение бывший полицейский.

Разумеется, у него сформировались более чем точные догадки об истинных целях Кано. Которая славилась тем, что никогда не упускает ни одного мало-мальски подходящего момента.

Кстати, сегодняшний разговор раскрыл глаза именно ему на то, каким образом она постоянно ухитряется держаться в курсе всего.

Но сейчас, похоже, у него первостепенными были собственные проблемы. Из-за цепи случайностей, его небольшой параллельный бизнес, паразитирующий на общем, был крайне не вовремя раскрыт.

Причём, если верить этой суке Кано, каким-то образом финансисты даже договорились с кем-то из операционистов: уж больно точными выглядели сегодняшние утренние действия по нейтрализации его собственных программ.

Теперь, кстати, становилось понятно, почему Томиясу до сих пор не позвонил и не поинтересовался, куда это на половину дня пропал его начальник службы безопасности.

— Я сообщу вам место, где будет назначена встреча, до конца сегодняшних суток, — решительно сказал он собеседнице, прокрутив в голове немногочисленные варианты. — Меня отвезут обратно в город?

С таким сопровождением, как от Кано, можно не переживать за то, что доживёшь до конца беседы. А там будет и следующий день.

К тому же, он отлично понимал: не просто так она хочет собрать в одном месте всех, представлявших добрую половину реальной власти в районе.

Но не обо всех своих догадках стоит говорить вслух. Опять же, если планируешь дожить до того самого пресловутого рассвета.

* * *

Гэнки чувствовал, что закипает.

Внешне на нём это никак не отражалось: в его положении, видимые проявления эмоций были непозволительной роскошью вот уже много лет. Особенно в ситуациях, когда хотелось рвать и метать.

Самое смешное, что сегодня на высоте оказались все подряд, кроме него.

Асада — потому, что мгновенно протрезвел и включился в работу. Мивако — мгновенно найдя общий язык с его супругой и семьёй.

Аналитики и финансисты — потому, что совместно с операционным департаментом, договорившись о взаимодействии, на время забыли имевшие место раздоры и внутреннюю конкуренцию.

— Прямо хоть от дел отходи, раз вы без меня так шикарно справляетесь, — пробормотал он себе под нос.

— Позиция страуса в данном вопросе ничего не решает, — невежливо подал голос со своего места Ватару.

Впрочем, он сейчас был единственным в этом кабинете, кто мог себе это позволить. Видимо, до конца ещё не протрезвел: неформальное общение наедине вовсе не обязательно демонстрировать при посторонних.

— Мы уже перестроили процедуры так, чтобы безопасность с самого утра была отстранена от информации, финансовых потоков и кадровых вопросов, — проинформировал оябуна главный операционист.

— Неужели даже с ним договорились? — кумитё кивнул в сторону главного финансиста.

— Уважаемый коллега Асада вовремя оказался на высоте, владея вопросом и конструктивно строя коммуникацию, — продемонстрировал высший пилотаж дипломатии один из самых серьезных конкурентов Ватару во внутренней табели о рангах.

— Нам несложно было договориться, поскольку наши взгляды на проблему совпали до мельчайших деталей, — подал голос со своего место бывший школьный товарищ.

— Да. Это тот самый редкий случай, когда наши взгляды на проблему практически не отличаются, — поддержал финансиста операционист.

Первый раз в жизни, на памяти самого Гэнки.

— Ладно. Какие будут предложения? — оябун логично предположил, что если подчинённые договорились о единой позиции по поводу прошлого, то и варианты будущих контрмер они между собой уже обсудили.

— У нас согласованное видение, — подтвердил догадку школьного друга и по совместительству начальника Ватару. — Смотри…

* * *

Цубасе позвонили из школы.

Те самые то ли одноклассники, то ли однокурсники (чёрт его знает, как оно у них называется), с частью которых мы сегодня уже виделись.

Я поначалу даже не понял, о чём речь, так рьяно обе стороны переругивались.

На каком-то этапе, противная сторона перешла к неприкрытым угрозам, что, в свою очередь, не смог терпеть уже я.

Преодолевая сопротивление красноволосой и с силой выдавливая из её рук смартфон, я в итоге всё же отобрал его и лично обратился к странной депутатской делегации:

— Могу вам всем головы открутить, прямо по вашему месту учёбы. И, кстати, это сделаю, если не уймётесь. Но можем поступить и цивилизованным образом.