Пересаженные конечности медленно, но верно обретали подвижность и привычную чувствительность, а в душе пели птицы.

Стоя на вершине смотровой башни, я наблюдал за восходом Солнца. Начинался день… прекрасный день моей "Новой Жизни"!

Вдох-выдох и я постарался взять бушующие эмоции и гормоны под контроль, вернее их электронные аналоги. Не стоит терять голову, особенно теперь, когда у меня нет пути назад и моя жизнь навсегда связана с этим телом и с этим Миром…

Все же очень странно ощущать себя сорвавшимся. Быть тем, у кого нет реального тела, а лишь набор пикселей… Хотя, о чем это я, в виртуальном мире, где все состоит из этих самых условных «пикселей», вернее энергии и информации, мое тело самое что ни на есть «реальное»! Но не стоит забивать себе голову столь «тонкими материями», во всяком случае, пока.

Теперь, когда я "избавился" от столь уязвимого «элемента», как физический носитель своей личности - сиречь мозга. Нужно сделать то, что я так долго откладывал.

Пора навести порядок во Внутреннем Мире!

После того случая, когда я буквально вырвал из своего подсознания Объект №1, созданный мной мирок был частично разрушен, а мозг получил существенные повреждения, отправившие меня на несколько месяцев в кому.

Лишь чудом медоборудование капсулы смогло привести меня в норму!

Сразу после того, как я осознал, в какой ситуации оказался, зарекся играться со своим подсознанием и нагружать мозг работой с внутренним миром. Все же, так называемый «Внутренний Мир», это всего лишь отдельное вирт-пространство, что я смог создать, опираясь на свой опыт и знания виртуальной реальности.

"Внутренний мир", как не сложно догадаться, был связан с моим подсознанием и непосредственным физическим носителем - мозгом. Существуя не за счет игрового сервера "Земель", а на основе моих «личных» ресурсов… это вирт-пространство имело иные законы «мироздания» и в перспективе сулило небывалые возможности!

Грубо говоря, в нем я был подобен Истинному Демиургу, имел наивысший уровень доступа и мог создавать и разрушать миры силой мысли. Правда, интерфейс был своеобразным и, мягко говоря, неудобным.

Интересно, что произошло с "Внутренним миром" после моего «срыва»?

Не теряя более ни минуты, я сел и, привалившись спиной к каменному парапету смотровой башни, погрузился в медитацию. Достигнуть нужного состояния из-за бушевавших эмоций удалось не сразу. Но настроившись на нужный лад и отрешившись от своего тела, я совершил «переход».

Сознание привычно «мигнуло», на секунду "отключаясь" и тут же вернулось вновь, вызывая краткий миг дезориентации. А следом моё «Я» как будто бы всосалось в условный центр грудной клетки и его, словно по американской горке, потащило куда-то вдаль!

Не успел я удивиться подобным ощущениям, что раньше ни разу не испытывал, как прибыл в нужное «место».

Отличия сразу же бросились в глаза!

Нет, полуразрушенная белая комната, красовавшаяся заметными прорехами в стенах и отсутствующим потолком, на месте которого будто в невесомости парили осколки "камня", осталась практически неизменной. Во всяком случае, именно такой я ее запомнил в момент "прощания" с Объектом №1. Разве что сеть трещин расползлась сильнее…

Главные изменения коснулись «внешнего мира»!

Ранее, видимое сквозь прорехи «пространство», было заполнено беспросветной тьмой, визуализировавшее, по моему мнению, неизведанные глубины подсознания.

Но все это исчезло, сменившись «сном наркомана»! Внешний мир расцвел неземными красками, что резали глаза… Почудилось или нет, но оттуда даже доносились какие-то звуки!

Так, так, так…

Если раньше «Внутренний мир» был привязан к реальному телу, вернее вирткапсуле и «подпитывался» от мозга, то теперь место дислокации явно сменилось… За счет чего теперь существует данный мирок? Вполне возможно, что он стал частью мира Земель.

Нет. Делать выводы слишком рано.

Однако то, что он продолжает существовать и я имею к нему доступ вызывает бурю восторга!

Сконцентрировавшись, я создал себе тело и "включил" гравитацию. Практически сразу же почувствовав ощутимый удар по голым пяткам, я невольно поежился, ступни ощутимо холодил камень пола. Казалось, что потрескавшийся камень буквально высасывает из меня тепло...

Мда, об одежде я и не подумал. Создав еще и её, я пошатнулся от приступа внезапной слабости!

Что ж, можно предположить, что не только дислокация, но и законы «Внутреннего Мира» претерпели существенные изменения. В прошлом, для любых изменений, требовалась лишь моя "воля"… усталость накапливалась, но была вызвана лишь психическим фактором от чрезмерной и продолжительной концентрации.

Для того чтоб создать устойчивую и наиболее качественную связь виртмира с моим подсознанием, пришлось отказаться от стандартного интерфейса. Во многом работа с этим пространством стала похожа на управляемое сновидение. Сложно было не внести изменения, а закрепить их! По большей части именно поэтому пространство внутреннего мира было ограничено лишь одной, полупустой комнатой.

В принципе, я мог бы создать и целый «райский остров» со всеми мыслимыми удобствами и изысками или замахнуться на что-то более «объемное»! Но в результате получил бы «пустышку»… внутренний мир нужен был мне для работы, а не для развлечения и отдыха. Все ресурсы собственного разума, всю свою волю и концентрацию, я направил на создание «Монитора».

Мда, страшно вспомнить каких трудов стоило закрепить в собственном сознании/подсознании концепцию и алгоритм работы нужной «системы». По сути, настоящее извращение: создать вирт мир без интерфейса, чтоб потом, посредством воли и воображения, создать суррогат этого интерфейса с нуля...

Извращение и мазохизм… но оно того стоило!

Система "Монитор" на достаточно глубоком уровне отслеживала протекающие в моем теле и подсознании процессы. Ну и благодаря тесной связи, ради которой пришлось так попотеть, "Монитор" позволял мне воздействовать на собственный разум и тело на недоступном иным разумным уровне! Именно благодаря этой системе я смог в рекордные сроки изменить внутренний мир и создать «псевдо-белую комнату» связанную с аватаром-полутроллем, что собственно и позволило избавиться от Объекта №1! Но это чуть не стало стоить мне жизни... в любом случае, система "Монитор" крайне полезна, было бы неприятно потерять ее безвозвратно.

…

Подойдя к единственному, по настоящему ценному, объекту, Ардан провел рукой по тонкому экрану "Монитора"… что светил неприятно синим цветом.

Мда… видимо «аппаратная часть» все же накрылась. Насколько глубоки повреждения и смогу ли я их исправить, ввиду изменившейся природы «Внутреннего Мира», еще только предстоит выяснить. Но хорошо уже то, что физическое воплощение "Монитора" хоть как-то функционирует!

Работы в любом случае предстоит много, но начать стоит с наиболее грубых повреждений. Не дай бог в следующий мой визит "комната" и вовсе исчезнет, развалившись на куски? Трещины в полу были не на много меньше, чем в стенах, а кое-где уже просвечивало радужное "запространство"...

Как показали дальнейшие опыты, создавая что-либо с нуля, Ардан испытывал дикую усталость и, от греха подальше, прекратил подобные манипуляции Для восстановления внутреннего Мира было решено использовать валяющиеся и парящие то тут, то там обломки самой Белой Комнаты.

Приняв план действий, Ардан стал собирать "стройматериал" и восстанавливать парящий в Нигде кусок собственного подсознания. Похожий на алебастр материал заполнял одну трещину за другой. Небольшое мысленное усилие, секундная концентрация и материал сливался воедино, оставляя еле заметный шрамик и быстро проходящее чувство усталости.

…

Потратив пару часов, я с удовольствием оглядел результат своего труда:

Идеальная белая комната превратилась в неровную площадку метров десяти в диаметре. На условном севере и востоке возвышались обломки уцелевших стен,… разобрать их на стройматериал так и не удалось. Хоть "реальность" этого пространства и поддавалась моей воле, но чем сильнее я на нее влиял, тем быстрее слабел. Со временем слабость хоть и отступала, но не проходила полностью и, казалось, накапливалась где-то внутри...

Что ж, для первого раза достаточно.

Несмотря на нерабочий «Монитор», разрушения и изменившуюся природу этого места, «Внутренний Мир» интересен. Мтоит ли затраченных усилий? Покажет лишь время...

Усевшись в центре… Хм, это уже и комнатой не назвать!

Расположившись в условном центре "Белого Островка", я погрузился в медитацию и дернул свое сознание навстречу игровому аватару.

…

Вернувшись в собственное тело, я ощутил... НЕМОЩЬ! Мое тело отказывалось повиноваться мне!

Казалось, что я провалялся в коме десяток лет и только сейчас пришел в себя с полностью атрофировавшимися мышцами. В голове появились панические мысли, что "Срыв" мне лишь почудился. А сейчас мое тело извлекают из капсулы виртуальной реальности... извлекают еле живого калеку, лишь чудом пережившего взрыв реактор и инсульт мозга... Голова раскалывалась, а желудок как будто бы переваривал сам себя. Столь сильное и всепоглощающее чувство голода я не испытывал ни разу в жизни!

В уши ввинчивался какой-то бубнеж на фоне непрекращающегося воя. С трудом разлепив пересохшие губы, я еле слышно прошептал:

- Пить… есть…

…

До вечера я кое-как оклемался. Панические мысли не оправдались, я все еще был в игре! Пил и ел как не в себя, а после проваливался в беспокойный сон, но быстро просыпался из-за сильной головной боли и опять ел и пил, восстанавливая подорванные ресурсы организма.

Что ж, теперь я, по крайней мере, знаю за счет чего существует мой «Внутренний мир»…

Собравшись с мыслями, что как тараканы разбегались в раскалывающейся голове, я смог восстановить последовательность событий и сделать определенные выводы. Хотя, все же нужно будет переосмыслить их на свежую голову.

Как только я перешел во внутренний мир, Верный, из-за доставшихся ему особенностей анубов, каким-то образом смог понять, что моя «душа» покинула тело. Не знаю, могут ли его новые сородичи видеть, когда Бессмертные выходят из Игры, оставляя вместо себя бездушную марионетку или нет. Может, тут сыграл роль мой срыв? А может, главным фактором выступает изменившаяся природа Внутреннего Мира?

Не знаю. Как бы то ни было, а Верный забил тревогу. По его мнению, поведение Лорда, после операции был донельзя странным. Смех, слезы и не связная по смыслу речь… любование восходам солнца, а после потеря души во время обычной, на его взгляд, медитации!

Есть от чего начать волноваться тому, кто поставил себе цель «Служить и Защищать»!

Тотчас он попытался применить недавно обретенное умение «Вернуть Душу», но ожидаемого результата это не дало. Не став паниковать, он метнулся и за шкирку притащил Гфара, считая, что раз он делал операцию, то и в сложившейся ситуации понимает больше него.

Гнолл смог немного прояснить ситуацию, сказав, что душа Владыки не просто покинула тело, а странствует где-то в Мире Духов. Опытный шаман явственно чувствовал связывающую душу и тело путеводную нить! Он не мог сказать, на какой конкретно план бытия забрела душа Владыки, но не сомневался в своих выводах, так как не раз встречал нечто подобное в своей практике. Правда свзя была донельзя странной, она шла не за пределы Срединного Мира, а как будто бы внутрь тела Владыки!

Однако, не успели мои подданные вздохнуть с облегчением, как выяснилось, что энергия, то бишь мана, очень быстро покидает мое тело. А после того, как последние капли были буквально высосаны, стало усыхать, а вернее умирать и само тело!

Вот тут шаман поднял настоящую панику! Столь быстрая утечка маны и жизненных сил не сулила ничего хорошего. Кому, как не опытному шаману знать, насколько опасны путешествия в Мире Духов? Ведь погибнув там, любой рискует серьезно повредить духовное тело или даже умереть в реальном мире!

Мда, я уже и забыл, что для своих подданных я не Бессмертным… Мой «предшественник», владевший этим телом, имел реальную историю, а в ней не было ни слова о знаниях шаманизма. Даже Гфара учил не «он», предыдущий Хозяин просто создал все условия и нанял учителей для Гфара, огранив его природный талант.

В общем, мои подданные всерьез восприняли возможность потерять своего Лорда и решили вытаскивать меня, не считаясь с потерями!

В кратчайшие сроки в Заклинательном Покое были собраны все шаманы и проведен кровавый ритуал. Его целью было не вернуть душу, а подпитать тело, чтоб дать душе силы для преодоления некоего испытания. Логика Гфара была проста,… раз душа тянет из тела все соки, значит борется, а раз борется, то вмешиваться и грубо вытаскивать ее в реальный мир может быть опасно! Хотя если бы шаман понял, что что-то пошло не так и связь с телом рвется, он бы рискнул и дернул бы за связующую нить!

Так же были опасения насчет разнообразных духовных паразитов и того что мою душу банально взяли в плен… но Гфар гнал от себя столь незавидные для меня варианты развития события.

К сожалению, в моем распоряжении не было классических магов со столь полезными в данной ситуации навыками, как "Конклав" и "Передача Маны", не было боевых или иных накопителей маны. Поэтому моим подданным пришлось использовать Духа Крови и передавать жизненную силу жертв напрямую мне. Как я понял, после восстановления хронологии событий, ощущения во "Внутреннем мире", с этими периодами накатывающей усталости и «восстановления», совпадали с каждой принесенной жертвой и переданной порции жизненных сил!

Самое забавное, я думал, что мои ресурсы восстанавливаются сами и продолжал «починку» внутреннего мира.

Замкнутый круг.

Не подпитывай меня Гфар, я бы устал намного раньше и вернулся бы из внутреннего мира. А так, продолжал нагружать себя, удивляясь, что так «сложно» даются простые в прошлом, действия!

Данная информация вызывала не меньшую головную боль, чем пережитое «испытание». Для ритуала была забита вся имеющаяся в Замке живность, хорошо хоть до пленников дело не дошло, да большая часть лошадей осталась цела.

По факту, гибель тела, во время подобного «путешествия» не могла нанести мне, как Игроку, какой-либо урон. Тем более что я и не был в каком-то там «Мире Духов». Не проходил испытание, прерывать которое, по мнению шамана, было нельзя,… но знать об этом Гфар попросту не мог! И я бы мог даже отчитать его за излишнюю инициативность, если бы не парочка фактов в корне меняющих весь расклад!

Первое, это информация о том, что моя душа могла просто затеряться среди иных планов бытия и не найти дорогу домой, в свое тело. Хотя «канал», со слов Гфара, чрезвычайно крепок, но, как один из возможных исходов слишком глубокого погружения «души» в иные пласты реальности, вполне возможен!

Правда, опять же по его словам, это удел слабых духом, либо наоборот… подобный исход выбирают старые и опытные шаманы. Те, кого в физической оболочке ничего особо и не держит. Они сами желают перейти в иную форму бытия и, обретя новое воплощение, слившись со своим духом, отправляются путешествовать по иным мирам. Но сейчас не об этом!

Узнав о подобной возможности, я покрылся холодным потом.

Смерть для меня не так страшна. А вот навсегда застрять неизвестно где, дрейфуя на каменном огрызке, в разукрашенной всеми красками психоделической реальности? Подобная участь, может стать настоящей пыткой, длиною в вечность!

Так что очень хорошо, что мои подданные не допустили даже самой возможности гибели тела-аватара. Хотя я все же придерживаюсь мнения, что не забей они тревогу, то я сам бы вернулся и намного раньше, просто почувствовав, что слабость не проходит, я не стал бы доводить тело до полного истощения.

И второй, более приятный момент произошедшего. Просматривая логи, среди кучи непонятных символов, я выделил небывалый рост характеристик!

Подобного было не добиться обычными тренировками за столь малый период времени! Все же я и до этого неплохо прокачал характеристики различными упражнениями. Но тут нужно учесть ритуал и место, где он был проведен...

Заклинательный покой в разы повышает регенерацию маны. Вернее, я просто перекачиваю ману напрямую из Источника посредством "особой" магии, да еще и жертвы с избытком делились жизненной силой. Все это вместе, создало просто невероятный объем энергии, что пропустило мое тело... мои энергоканалы... именно это должно служить объяснением полученных характеристик: Выносливость возросла на 7 единиц, Магическая Выносливость на 5 единицы, а Устойчивость к Откату на две единицы! И все это за пару часов… невероятно!

Если подобная «тенденция» сохранится, то я забью всю живность в округе ради подобного! Хотя нет. Чудовищ кормить нечем будет…

Но все равно, уже как место для тренировок, Внутренний Мир показал себя выше всяких похвал.

Хотя в остальном день прошел просто ужасно. Циферки в характеристиках и открывающиеся перспективы лишь вначале помогали бороться с мигренью. Голод и тошнота брали приступами бастионы моей воли.

К добру или к худу, но на сегодняшний день не было запланировано ничего сверхважного. Навестить Гильдию Магов можно и завтра, организацией Аукциона Пленников занимается Лаиса, а крупных военных походов пока не предвидится.

Ближайшую округу мы зачистили и чтоб встретить серьёзных противников, требовалось снаряжать отряд на несколько дней пути. Практически всю территорию "песочницы" Гфар смог разведать духами, а там где духи оказались бессильны, были отправлены отряды обычных гнолов-разведчиков. Лишь после получения от них сведений будет выбрана очередная приоритетная цель.

Тем более, наняв нормального кузнеца, я решил немного повременить с дальнейшей зачисткой территории и обновить амуницию. Все же до этого мои подданные были вынуждены использовать трофейное оружию и броню, да пользоваться услугами деревенских кузнецов, в захваченных людских деревнях. Не самый мотивированный работник, мягко говоря! Они конечно могут кое-как починить старое оружие или броню, но о создании чего-то нового, кроме гвоздей, да подков с ними лучше не говорить. Наконечники для охотничьих стрел, да столярные топоры - это максимум среднестатистического деревенского кузнеца, что может быть использован для военных нужд!

В общем, пара дней отдыха, особенно после захвата Форта, войску не повредит и даже пойдет на пользу. Армия будет потихоньку переоснащаться, новобранцы обучатся верховой езде и лучше отработают взаимодействие с Чудовищами. Ну а Горгульи научатся тыкать палками и прикрываться щитами, не сшибая половину строя. Время зря не пропадет.

Еле-еле раскрыв глаза, Ардан понял, что близится вечер и скоро начнется аукцион. Что ж, стоило почтить его своим присутствием и посмотреть, как совсем справилась Лаиса. Потом еще раз поесть и следом опять поспать. Судя по тенденции, состояние к утру должно нормализоваться.

Интерлюдия.

Лаиса нервничала.

Созданная убивать, она робела перед первым мирным заданием, что дал ей Хозяин. Раньше у Владыки не было недостатка в слугах и способных исполнителей. Любой был рад выслужиться перед могучим Чернокнижником, добиваясь его расположения!

Она же была всего лишь удачным образцом, «любимицей»… и это грело душу.

Хотя, она сама понимала, что собственных заслуг в этом практически не было, стечение обстоятельств, да мастерство Хозяина не более. Но все изменилось, когда «Он» принял решение уйти в Дикие Земли дабы на деле доказать свою силу и превосходство!

«Кому» или «чему» могучий Чернокнижник хотел что-то доказать, Лаиса не понимала. На ее взгляд, Владыка и так имел все, что может пожелать любой Разумный!

Однако, в результате магической катастрофы, свита, что состояла из сотни зверолюдов, уменьшилась до их пятерки.

Случившееся, сильно повлияло на Хозяина… Властный, жёсткий и эгоистичный, он резко изменился, став более мягким и открытым. Единственное, что не изменилось, это его страсть к Магии и Знаниям!

Да, потеря магической силы для Чернокнижника его ранга, хуже смерти! Каково это, понять, что ты уже не Всесилен?

Даже она, привыкшая скрываться в тенях, тяжко восприняла ослабление, каково же пришлось Хозяину? Из их пятерки лишь Разг не переживал о случившемся, но ее собрат вообще мало о чем задумывался в своей жизни…

Однако, вера в Хозяина была сильна, Лаиса и не думала сомневаться в Нем. Достигнув высот однажды, Он добьется своего вновь… Ей же и ее собратьям выпал уникальный шанс, стать не просто интересными зверушками, коих Он одарил своим вниманием, а теми, кто поможет Ему подняться еще выше!

- Госпожа Лаиса! Госпожа…- от нерадостных дум, иногда переходящих чуть ли не в эйфорию, Лаису отвлек гьюки. Моргнув, прогоняя воспоминания о том, как изменился взгляд Владыки, когда он смотрел на нее… она вернулась в реальность:

- Да Жряк, я тебя слушаю – в ее голове витала лишь одна мысль: когда Хозяин вернет себе былую мощь, он вновь станет столь же властным и далеким? Или пережитые испытания сблизят их? От столь кощунственных мыслей гноллка покраснела, но из-за густой шерстки вряд ли кто-то смог бы это заметить. Хотя, стоящий возле готовящихся к продаже рабынь Апофис, слегка дернул носом, но встретившись с ней взглядом, резко отвернулся.

- Хрю, недавно прибывший торговец скандал устроил. Требует, чтоб мы пустили его на аукцион!

- В чем же проблема, любой разумный может посетить аукцион Владыки – недовольно оскалилась гноллка. Вот ведь помощнички, им был дан простой приказ: не допускать беспорядков, внушительным видом остужая горячие головы! Кого они из себя строят?

- Хрю, но он же скупит всех красоток… - начал было свин, но тут же осекся, понимая, что и кому он говорит. Мда, телесами их наградили, а вот мозгами явно обделили. Видя, как Гъюки истекают слюнями, глядя на пленных кочевниц, Лаиса вновь недовольно поморщилась.

- Сгинь с моих глаз, если будут недовольные или вы кого-то задержите без причины, пеняйте на себя! – В ее руках заклубилась тьма. Никакой опасности духи тени причинить не могли, но недалекому свину хватило и этого. С тонким визгом, он попятился от хрупкой гноллки и, развернувшись, на спринтерской скорости рванул к своим собратьям.

- Мда, и нерадивые подчиненные лишь часть проблем, причем не самая крупная. – мысли о Хозяине переключились на Аукцион, что согласно его распоряжению, пришлось организовывать именно ей.

Организация всего мероприятия, распределение мест, оценка первоначальной стоимости, как рабов, так и ценностей, что могли за них предложить, нужно было учесть все, плюс еще немного сверху! С непривычки, голова шла кругом… это не выслеживание цели, не убийство в темноте! Конечно, она прошла соответствующее обучение для осуществления прикрытия «основной деятельности», но вот сама девушка явно чувствовала недостаток опыта в данной сфере.

Хорошо, что она подумала о том, что за рабов могут предложить не только золото, все же, в людских деревеньках, бывают ценности и помимо презренного металла. Лаиса договорилась о «справедливой» оценке с местным торговцем. Никто иной не сможет сходу определить подлинность и главное ценность предложенной "ставки". Конечно, существует возможность обмана самого торговца,… но гильдия жестоко карала за подобное, так что, заключив небольшой договор, можно рассчитывать на «честность» торгаша.

Главное что бы реальную стоимость он озвучивал вначале ей, а не владельцу… вдруг вчерашний крестьянин принесет артефактный клинок, чтоб выкупить родственника? А за хороший артефакт можно и десяток человеческих рабов купить! Хотя на подобное надеяться не стоило, скорее всего, главными ставками станет репа, да дичь,… но и тут можно было получить выгоду.

Очень хорошо, что Аукцион перенесли, это дало ей время договориться с торговцем на своих условиях, а то уж больно тот был нагл. Вначале, он и вовсе требовал за свои услуги, ни много ни мало, а любую рабыню на выбор!

Буквально за пару минут до официального начала аукциона, Лаиса порадовалась собственной предусмотрительности и тому, что зарезервировала несколько мест. Внезапно прибывший торговый караван был сильно заинтересован в проводимом Владыкой Аукционе.

Тучный торговец, что его возглавлял, посмел требовать себе и своей свите больше места, предлагая прогнать «деревенских увальней». Но гноллка не пошла на уступки и пригрозила вышвырнуть "пришлых" с аукциона. Лишь возможные проблемы для Хозяина не дали ей пойти дальше угроз. Но все это были мелкие рабочие моменты, суета и тлен, как пыталась убедить себя Лаиса.

Внутренне негодуя, гноллка уже убила этого негодяя десятком способов! Лицемерные хумансы, официально рабами они не торгуют, а вот как купить «товар» по дешевке, они тут как тут! Ждать от крестьян или воинов крупных ставок не приходилось, сам Владыка мельком обмолвился, что организовано все это вовсе не для обогащения казны.

Сев рядом со «своим» торговцем, что будет выступать оценщиком, Лаиса следила за Кифой. Молодая гноллка из свежего помёта, была выбрана для ведения аукциона из-за бойкого характера и хорошо подвешенного языка. Была мысль вести аукцион самой, но от множества чужих взглядов, привыкшей скрываться в тени убийце, становилось не по себе.

Первыми лотами стали молодые кочевники, вчерашние дети. Эти молодые самцы не поднимали оружия на воинов Хозяина и этим уберегли себя. Кифа оживленно нахваливала товар: они умело управлялись с отарами овец и лошадьми, покорны и молоды… так что будут долго отрабатывать долг освободившему их от рабства благодетелю!

Хотя Хозяин желал избавиться от пленников и рабов, никто не запрещал его подданным их иметь! Правда, все это было слегка замаскировано обычной долговой кабалой.

Старосты людских поселений решили взять себе "пастушков". Все же те отары овец, что Владыка определил им на постой, требовали ухода, а лесные жители мало что смыслили в животноводстве. За порчу своего имущества Владыка взыщет строго!

А вот чем молодые парни приглянулись гъюки, Лаиса и думать не хотела, овец те вроде как не держали…

Следующие лоты ожидаемо вызвали настоящий переполох среди людей. На сцену стали выводить их соплеменников, тех, кто в недавнем времени, защищая их, поднял оружие на воинов Владыки!

Спорное решение, но опять же, Лаиса не допускала и мысли о ином толковании приказов Хозяина. Ведь «Он» не может ошибиться и раз отдал такой приказ, значит, на то есть свои причины. Если она чего то не понимает, то это лишь ее вина! Тем более, самые опытные и опасные воины так и не покинули подземелий Замка. На сцену выводили самых молодых, либо покалеченных хумансов.

Тут аукцион превратился в фарс, у каждого конкретного «лота» был свой покупатель и никто не стремился перебить ставку соседа.

Если бы «покупку» можно было бы забрать сразу, Лаиса была бы уверена, что над Замком раздался бы вой полный счастья. Прибывшие торговцы, вопреки ожиданиям, так же не заинтересовались приобретением побитых и исхудавших крестьян.

А вот дальше, все стало намного интереснее, одну за другой стали выводить многочисленных пленниц-кочевниц и редких крестьянок, что как-то затесались в «войска сопротивления».

Тут ценник стал резко и скачкообразно меняться. Красивую рабыню хотелось многим, но зачастую выигрывали «лот» воины Хозяина, либо гъюки, что чуть ли не в складчину покупали себе «жен».

Лаиса заметила, как Апофис с маслянистым взглядом убежал в сторону донжона, где за происходящим наблюдал Владыка.

Кобель! Никак иначе побежал подачку просить, с какой-то злостью подумала гноллка. Хотя иного способа раздобыть золота у недавно нанятых воинов и не было. Лишь те, кто с самого начала служил Хозяину, успел получить еженедельное жалование или же в боях прикарманил часть трофеев. Эта мысль натолкнула Лаису на неприятные думы: Насколько верны недавно нанятые сородичи и собратья? Неужели они смеют утаивать добычу от Хозяина?

Сколько нервов стоило Лаисе организовать данное мероприятие! И хотя для нее оно тянулось чуть ли не вечность, всех пленников распродали меньше чем за час.

Было некоторое волнение среди крестьян, когда хуманских женщин хотели купить гьюки. Этим слабакам пришлось раскошелиться, даже всплыла парочка старых артефактов! Заключенный с торговцем договор себя полностью оправдал.

Так же забавно было наблюдать за метаниями пришлого торговца. Он все же решился на покупку двух кочевниц-близняшек, с лихвой перекрыв ставки прочих, но вот с последним «лотом» у него дело не срослось.

Вначале и сама Лаиса не придала значению девушке, вернее еще совсем девочке, что поднялась на помост. И лишь тихий шёпот духов тени в ее татуировках подсказывал, что с ней что-то не так.

Одно то, что первоначальной ставкой ей стала тысяча золотых, приковало к ней взгляды всех собравшихся. Торговец, не разобравшись в ситуации, не поняв, кто именно решил забрать этот лот, решил играть на повышении, но после десяти тысяч золотых сдался.

Единственное, что поставило Лаису в тупик, зачем Хозяин покупал своего же пленника?

Но как бы там ни было, первая доверенная Владыкой миссия, была с успехом выполнена! Подготовив перечень полученных ценностей, да подсчитав золото, Лаиса с трепетом направилась на встречу с Хозяином.

Конец интерлюдии

…

Любопытно, чрезвычайно любопытно! Видимо заезжий торговец знает что-то, чего не знаю я. Иной причины в столь сильном желании купить девчонку-кочевницу просто нет. Жрицы конечно редкость, но не настолько же? Тем более из-за несовершеннолетия ее сила и, как результат, стоимость, должны быть сильно занижены. Нужно будет как-нибудь выудить из него информацию, караван в любом случае задержится в моем Замке на пару дней.

Если судить по общему настрою, то аукцион прошел на «ура» и, хотя многие покидали его в расстроенных чувствах, большинство были довольны, особенно гъюки. Давно у них не было притока «свежей крови». Ну да ладно, похвалив Лаису, отдал Гфару распоряжение пристроить купленную девчонку среди его "учеников".

Что ж придется поработать психологом и начинать планомерную «осаду». Работать с ней «наскоком», чтоб получить второго пускающего слюни идиота, как «Хан», не было никакого желания.

Порой я сам не понимал, зачем обеспечиваю себя «лишней» работой? Уже имеющихся на данный момент направлений исследований, хватит на годы планомерной работы. Зачем мне какая-то девчушка? Возиться с ней еще, искать ключики к ее душе… Зачем?

Логика пасовала, и тогда я прислушивался к интуиции, что исходила из самых глубин подсознания… Она чуть ли не вопила: НАДО! Возьми и не отпускай!

Жаль, что я не прислушался к ее «крикам» в своей первой игровой партии…