Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона
Император потребовал от Кайруса привести Айлин со шкатулкой на встречу с северными связными. Генерал восемь лет играл роль предателя, но теперь его двойная игра стала тройной: Север верит, что он их человек, император считает, что контролирует приманку, а Айлин — единственная, кому он хочет сказать правду, — больше не верит ни единому его слову. Она осталась в кондитерской под охраной, с пятью продуктами, которые должны открыть мамину шкатулку, и с братом, который знает последнюю часть ключа, но молчит, потому что Север тоже даёт ему приказы.
Мартин стоит между приказом и кровью. Он пришел к сестре с песенкой из детства и шрамом на запястье, но за спиной у него годы северной школы, где учили другое. Когда он смотрит на Айлин, он видит девочку из чулана, которую охранял от грозы. Когда он смотрит на шкатулку — понимает, что открытие архива мамы может спасти или погубить обоих. Кайрус оставил ему кристалл тревоги, и теперь брат и сестра вынуждены доверять друг другу хотя бы настолько, чтобы не дать убить ту, ради которой каждый готов был бы убить другого.
Айлин держит на коленях шкатулку с цветком из пяти лепестков. Её кровь уже в чужом камне, мамины рецепты прочитаны до дыр, а кондитерская превратилась в крепость. Она знает, что генерал и брат договариваются за её спиной, что император считает её расходным материалом, что Север пришлёт новых людей, если старые провалятся. Она не знает только одного: когда все эти мужчины перестанут говорить о защите и начнут спрашивать у неё, чего она сама хочет. И решит ли она открыть шкатулку, если открытие покажет, что мама была не той, кем её помнили, а Айлин — не просто кондитерша с розовыми волосами, а ключ, который все хотят повернуть по-своему.
