— Не хочет он, говорит, что всё устраивает как есть. Будет следить за Таром во время разгона, а потом ляжет в медкапсулу дальше восстанавливаться. Потому формально Лиса — глава корпорации. Вот только сегодня она какая-то недовольная. Ты чем-то её разозлил?

— Я? Я её давно не видел.

— Тогда даже не знаю. И вот ещё что, пока Док будет в медкапсуле, то ты останешься у нас за медика.

— Ого, но я, же не медик. Даже не медтехник. У меня нет доступа к оборудованию.

— Ты единственный, кто хоть как-то понимает, как они работают. Док сказал, что ты справишься. Больше некому, — Зитас улыбнулся.

— А Док что-то рассказал, про то, что произошло. Кто на них напал?

— Нет, говорит, память потерял. Ничего не помнит.

— Странно. Насколько я заметил, сильных повреждений не было.

— Помнит, не помнит, это их дела, я в них лезть не хочу, — как-то серьёзно оборвал разговор Зитас. Он явно не хотел касаться этой темы.

Про дроидов Зитасу я немного соврал. Изначально у меня не было на кластер особых планов, я просто хотел дождаться поставки дополнительного оборудования, заказанного у Мурано. Но после разговора стало ясно, что этот заказ не важен, более важны сроки вылета. Да и, возможно, я смогу набрать всё мне необходимое на брошенных кораблях, бесплатно. Единственное, что волновало, так это мысли о необходимости второго диагноста. Мне ведь придётся разбираться с относительно большими кораблями. Где не работают искины. При этом нужно будет оценить степень повреждения различных узлов. Сделать в космосе это могут только небольшие юркие дроиды-диагносты. А он у меня один. К мусорщикам лететь не хотелось, долго, потому я свернул в магазин к арварцу.

— Ты всё-таки решил купить того странного оширского дроида? Хозяин за ним так и не явился, — с порога «приветствовал» меня торговец.

— Нет. У меня другой вопрос. Нужен дроид-диагност из комплекса «Найрис».

Арварец «завис». Он просматривал списки. Но зачем? Обычно они знают весь свой товар. А он не знал. Значит, диагносты такой серии покупают нечасто. Скорее всего, выходят из строя они редко, а для диагностики основных проблем местным техникам они не нужны.

— «Найрис-Д» сейчас нет. Есть предыдущая модель «Наджал-Д». Стоит тридцать тысяч.

— Дам пять тысяч, — я решил поторговаться.

— Это очень мало, — арварец даже удивился моей цене. — Возможно, мы поговорим о цене в двадцать пять.

— У меня нет времени на долгие разговоры. Семь. И то только из-за моего хорошего к вам отношения. Я иду на риск. Я не знаю, получится ли подключить эту старую модель к моему более новому кластеру. И куда мне его тогда девать?

— Уважаемый может управлять дроидами. Я это видел. Вы можете управлять им и проводить диагностику без искина, — торгаш выкручивался, а ведь я действительно хотел управлять диагностом сам.

— Да, могу, но я буду занят работой и не смогу отвлекаться на одиночного дроида. А много таких как я на станции? Часто у вас покупают диагностов? За двадцать пять я могу забрать только если троих.

— У меня только два. И второй неисправен.

— Тогда десять за обоих, — я видел, что арварец заколебался. — Хорошо. У меня лимит в двенадцать тысяч. Я заберу живого и неисправного за двенадцать. На запчасти пойдёт. Если не хотите продавать, я ухожу.

— Хорошо. Но доставка за твой счёт.

— Согласен, — я уже заказывал местный транспорт.

Изначально я хотел купить диагноста для своего кластера. Но так как его не было, то решил приобрести за небольшие деньги свободного диагноста другой модели. Сейчас же, когда у меня появился ещё и неисправный дроид, я решил обратиться к местному спецу по искинам и механическим паучкам. А раз уж я поеду к Кренту, то спрошу его, можно ли подключить к «Найрис-12К» конструкционного дроида «Мира-СВ». Тут возникал конфликт собственности. Всё-таки кластер мой, а «Мира-СВ» собственность корпорации. Но, думаю, капитан закроет на это глаза, всё-таки работать будем на благо корпорации.

Ожидая кар, составил письмо Кренту. Коротко описал задачу, которую, как я надеялся, сможет решить только он. Точнее я так написал в письме, решив поиграть на тщеславии специалиста. Чтобы не пропадало время, пока придёт ответ, появилась мысль заскочить к торговцу электронной мелочью и базами, тем более его магазин совсем рядом.

— Я приветствую вас уважаемый Ти Ахас.

— И я вас, уважаемый инженер Влад Ислаав, — не без удивления ответил торговец. — Теперь я знаю, почему вы проявляли интерес к инженерным базам и не желали учить четвёртый ранг техника.

— Как я понимаю, мой кристалл ещё не продан.

— Пока нет, но им уже заинтересовались.

— Я решил предложить вам совершить обмен моей базы на ваши из списка.

— Я вас слушаю.

— «Кибернетика» и «Электроника» третьего ранга, «Искины» и «Многозадачность» второго. И ещё хотел узнать про базу «Медтехник».

— Хороший выбор. Вы всё-таки хотите заняться ремонтом искинов?

— Нет. Я подумал и решил, что это слишком хлопотно, но общий уровень инженера нужно поднимать.

— Да, я бы сказал, что для техника это ненужные базы, но для инженера они не будут лишними. И по медтехнику. Могу предложить упрощённый вариант. Арварскую базу «Медтехник». Там убрано много лишнего, учится быстро разумным с небольшим уровнем. Сделано и поставляется только в пределы арварской Империи. У нас её сложно достать, но пользуется спросом у шахтёров.

— И нельзя получить сертификат в антранской Империи, — продолжил я за торговцем. — Знаю, у меня изучена эта база.

— Изучена? Так вы для себя? Зачем? Вы же инженер?

— Так, для общего развития. Случайно выучил.

— За новыми официальными базами «Медтехник» придётся обращаться в представительство компании «Нейросеть».

— Конкуренты? — я хотел пошутить.

— Хуже, монополисты. Только они имеют право официальной торговли базами знаний и нейросетями в нашей системе.

— Тогда, можно у вас поискать базы «Двигатели» и «Реакторы» третьего ранга? И что-нибудь в подарок, на ваше усмотрение.

Ти Ахас улыбнулся, кивнул и вышел. Скоро я стал обладателем новой коробочки с базами знаний. Пора браться за учёбу.

Я уже почти доехал до своего бокса, когда пришёл ответ. Мальчишка предложил взять искин, «Миру» и диагностов и ехать к нему. Не оттягивая этот вопрос надолго, гружусь и еду.

Искин и диагностов я легко спрятал в первый попавшийся ящик. А вот с конструкционным дроидом, всё было сложнее. Не влезал он ни в какую подходящую упаковку. У него была функция «транспортного положения», когда трёхметровый крабик прятал свои рабочие клешни под брюшко, прижимал к телу все шесть ног и превращался в металлическое блюдце. Но как это запихать в коробку? В конце концов, я нашёл в мусоре какое-то упаковочное полотно и обмотал дроида. Главное, чтоб не видно было, что внутри.

Крент сразу взялся за работу. Подключил свой искин к кластеру. Распаковал «Миру», обошёл её, рассматривая с усмешкой.

— Надеюсь, ты много за это не заплатил.

— Немного, но этот дроид давно окупил вложенные деньги. Тяжести удерживает, металл режет, а что ещё нужно. Можно его подключить к искину?

— Да, можно. Это копия старой системы. Слушаться искин он будет, выполнять простейшие команды. Резак у него слабее, чем у новых систем. Но лучше он, чем ничего.

— А с диагностами что?

— Рабочий я могу подключить к искину. «Наджал-Д» медленнее «Найрис-Д». Но основной функционал диагноста такой же. А неисправный сейчас посмотрю, пока идёт работа.

Крент притянул дроида к рабочему столу. Ловким движением вскрыл корпус. Подключил кабель тестового стола.

— Механическая часть цела. Управляющий компьютер работает, но отсутствует модуль диагностики. Дроид сможет передвигаться, но как диагност будет бесполезен. Зря его купил.

— Если его можно заставить бегать, то не зря. Я могу им управлять дистанционно и осматривать скрытые помещения.

— Тогда не зря ку… — Крент замер на полуслове. — Где ты взял этот кластер дроидов?

— Купил, — глядя на него, я заволновался.

— Там есть изменения в коде. Кто-то дописал лишние функции. Я так не могу.

— Ты можешь узнать, что изменили?

— Нет. Я даже это заметил случайно, это не обычные изменения. Это какие-то секретные функции.

— Можно их удалить?

— Я не могу, — Крент задумался. — Я могу попробовать восстановить прошивку до заводской, но тогда могут пропасть дополнительные функции и модификации.

— Я о них ничего не знаю, мне достаточно основных функций. Лучше избавиться от того, о чём не подозреваешь, чем сожалеть о том, о чём не знаешь.

— Хорошо. Запускаю смену прошивки. Привязку дроидов я восстановлю.

Крент немного помолчал.

— Тебе точно этот кластер не в СБ дали.

— Нет. У военных купил, случайно.

— Могли и военные, — почти прошептал мальчишка и занялся работой, не обращая больше на меня внимания.

Я успел только выгрузить дроидов, оплатил и отправил кар назад, но ворота не успели закрыться. В бокс въехала другая машинка. Абсолютно такая же, как та, что только что выехала. Я удивился, как без моего ведома кто-то смог заехать? И где Люси, почему чужие люди ходят куда хотят? Моя злость прошла, когда увидел, кто вылазит из кара. Гравт Улис собственной персоной.

— Я узнал, что вы завтра вылетаете. Чем раньше, тем лучше. Вот заехал попрощаться.

— С чего такая любовь.

— Мы ценим своих сотрудников.

— Я же вроде внештатник. Помог вам, вы мне. Какой же я сотрудник СБ.

— Офицер СБ или внештатник, не имеет значения. Работник СБ всегда останется работником СБ. Выйти из организации можно только предав Империю или умерев.

У меня в груди что-то шевельнулось. Где-то давно я уже слышал подобную фразу. И мне это не понравилось. Похоже, я в ловушке. Но что тут сделаешь, бунтовать? Но зачем? Пока что сотрудничество с органами приносило только пользу.

— Хорошо, что вы от меня хотите.

— Ничего особенного. Стандартная работа. Собирать всю информацию о враге, — Седой осёкся. — Точнее об Арварской Империи. Искины кораблей, любые носители информации, данные погибших. Особо интересуют технологии. Предполагается, что осмотр кораблей произвели, но я сильно на это не надеюсь. Что могут понимать абордажники в технике.

— Это моя основная задача? Вы не доверяете Тару?

— Тар делец. Он любит только креды и ради них, боюсь, и Империю продаст. И твоя основная задача, чтобы этого не случилось.

— Сомневаюсь, что он продаст Империю арварцам.

— Я тоже, но на всякий случай ты будешь нашей страховкой. И ещё у меня для тебя подарочек, — он показал рукой на ящик на каре. — Это искин. Возьми с собой. Может он вам пригодится. А то ваши смогли только один купить.

— Зитас не хочет брать искин от СБ.

— Да, Тар весёлую команду собрал. Половину в Центральных мирах сразу в шахты на астероиды отправили бы. Возьми с собой искин. Тар от него не откажется. Лови коды для искина. Всё что делаешь, записывай. По прибытии отчитаешься. И ещё лови один файл. На вид это просто текст финансового отчёта. Если попадётся слишком бдительный антранский офицер и начнёт приставать к вам, перешлешь ему этот файл. Они отстанут.

— Как всё серьезно, я всё-таки не разведчик. Я техник.

— На этот случай я тоже подготовился. Вот держи, — он протянул стандартную пластинку базы. — Выучи несколько баз. Скажем так, это вводный курс начинающего разведчика. Ничего особо секретного тут нет, думаю даже у Тара есть некоторые из этих баз.

Седой укатил на машинке, оставив мне свои подарки. Я заглянул внутрь. Действительно, искин и какая-то коробочка. Повернулся и поплёлся собирать свои пожитки. Ещё надо письмо Мурано составить, что вторую доставку заберу позже. Я глянул на одинокий «Хамир» в углу, потом доделаю. Говорят нехорошо бросать недоделанное. Но есть у меня такая маленькая традиция. Если что-то не доделал, значит, я обязательно вернусь.

Металлический лязг и вибрация, прокатившаяся по корпусу. «Тень Тааса» отстыковалась от причала 47-129 станции «Лира-1». Гор с Лисой за управлением, я с хмурым Зитасом сижу и наблюдаю. Диспетчерский искин отводит корабль от станции и направляет его для разгона.

— Пойду к Надиру, что-то у них там с жилым модулем. Была куча времени всё проверить, но нет же, оставили на последний момент. Как бы разгон не пришлось останавливать, — Зитас посмотрел на меня. — Ты точно будешь жить на своём эсминце. Там же каюта маленькая.

— Мне хватает. И всё равно разместить меня негде. Чего не спросили, могли же жилой модуль из бокса со станции перетянуть. Там несколько нормальных кают и они лучше, чем на «Синар-10» у абордажников.

— Я предупреждала, — неожиданно вмешалась Лиса.

— Я знаю, — огрызнулся Зитас. — Но не хочу занимать лишний объём. Может, получится забить грузовые отсеки ценным товаром, если не добудем корабли. Тар бы так поступил. Нам нужно всего лишь долететь до места. «Бро» Влада разместим снаружи, а возвращаться будешь в другом корабле вторым пилотом. В крайнем случае, жилой модуль всегда можно вырезать на месте из разбитого корабля.

— Мне нормально, зато я один и не нужно в душ в очереди стоять. Не успел себе кухню организовать, так бы вообще мог не выходить и жить там.

— Будешь хвастаться, подселим к тебе ещё кого-то. Вон Лиса меня достаёт, в качестве наказания будет у тебя по утрам в очереди в душ стоять, — Зитас и Гор весело заржали.

— Я глава корпорации, — обиженно промычала Лиса, глянув исподлобья на меня.

— Нет, Влад, не получиться у тебя пересидеть всё время как пассажир круизного лайнера, — с улыбкой заявил Зитас. — Тебя Док вызывает. Вступаешь в новую должность медика. Техник, пилот, шахтёр, инженер, а теперь и медтехник. Это с какой планеты ты свалился, что за несколько оборотов стал таким учёным.

Уже выходя, заметил, что и Гор улыбается. Не пойму, почему местных забавляет наличие нескольких профессиональных навыков. Странные они.

— Я настроил «Ируну» и «Терсу» на визуальную выдачу статистических данных и параметров работы. Ты сможешь контролировать наше состояние и в случае критической ситуации с Таром остановить медкапсулу и разбудить меня. Я лягу после прыжка.