— Я думаю, это будет уже во время прыжка, — Зитас впервые за этот день улыбнулся, после чего повернулся ко мне. — Как у нас идёт подготовка к захвату трофеев?

— Да никак, — я был удивлён новостью, не меньше остальных. — Я ничего не нашёл. Капитан просил найти бот, такой как был раньше. Я думал абордажный бот, что мы что-то штурмовать будем. А оказывается нужен инженерный.

— Есть возможность что-то купить? — Зитас как-то быстро вошёл в роль начальника.

— Пока дешёвого не нашёл. Живой корабль от восьмиста тысяч.

— Дорого, — вздохнул Зитас. — Другие варианты?

— Есть пассажирские и транспортные боты. Можно купить «Мидэн-9», какой у меня был раньше, и попробовать переделать. Но нужно будет искать манипуляторы, — тут у меня начала зарождаться мысль о возможной выгоде для меня. — Даже не знаю, сколько может уйти времени. Не успеем.

— Можно просто купить пассажирский бот, — это решил вмешаться Гор. — И будет летать кто-то из пилотов. Да ты же сам пилот. Будешь на нём с дроидами добираться до места. Зачем инженерный корабль?

— Нет, Тар прав, — Зитас решил оставить последнее слово за собой. — Нужен инженерный корабль. С манипуляторами. Без него ремонт маршевых двигателей почти бесполезен. Или инженерный корабль, или конструкционные дроиды.

— Есть ещё один вариант. Я купил для себя разбитый инженерный эсминец. Хотел потом как-нибудь, после похода, восстановить. Думаю, сейчас его можно будет быстро подлатать, но нужно запчасти достать, — при этом я невольно взглянул на Улиса. — Я попробую поговорить. Может получиться.

— Я знаю про Танка и продажи техниками флота неучтённых комплектующих, — вдруг вмешался Седой. — СБ такими мелочами не занимается. Обороноспособность Империи он не подрывает, а техник хороший. Для нас лучше контролировать таких людей, чем пытаться всех отправить в шахты. Мы поможем. Но для того, чтобы распоряжаться ресурсами корпорации вам нужно назначить временного главу корпорации. Тогда получите доступ к кредам Тара.

Нависла тишина. Все задумались. Я не сомневался, что Зитас станет новым главой. Он первым и заговорил.

— Я не могу, есть причины, по которым не хочу, чтобы моё имя фигурировало в официальных документах. Насколько знаю, Гор тоже не захочет, — все посмотрели на Гора, он кивнул. — Влад прости, но ты даже одну женщину не смог удержать, руководитель из тебя плохой. Да и занят будешь подготовкой своего эсминца. Каиши далеко, и если честно, мы мало о нём знаем. И он оширец. Надир хороший солдат, но и только. Иласис слишком импульсивна, я не знаю, что от неё ждать. Остаётся только Лиса. Мы её знаем, некоторые с детства. Тар ставил её вторым пилотом и подготовил на место первого, а возможно даже капитана Тени. Сейчас Гор капитан второго корабля корпорации, а я должен был стать капитаном третьего. Лиса молода, но амбициозна и умна. Есть предложение её назначить временным главой корпорации. А мы с Гором проследим, чтобы она за несколько дней всё не развалила по неопытности. А её титул стоит даже указать в документах. На некоторых разумных это может произвести впечатление.

Вот это поворот. Я не ожидал. Все согласились с Зитасом, даже я кивнул. Девчонка тут, оказывается, авторитетом пользуется, а я даже не знал. Может Лиса принцесса, прячущаяся от своего дяди, тирана и узурпатора захватившего планету. Хотя в её подписи было только «Лиса ис Лур». Видел её недавно, думал — она просто не очень хороший пилот истребителя. Держат из-за Надира. Но что-то тут другое. Давно не был на Тени. Кажется, много чего поменялось.

Дальше Седой повторил всё то же о нападении, что рассказал ранее мне. Шпионское оборудование, невидимый корабль, отключённый искин, всё это очень беспокоило СБ, так как на территории Антранской Империи такое могли применять только сотрудники антранской СБ, а раз это не они, то — измена и шпионаж. Дело засекречено. Врагов найдут и жестоко покарают.

Когда Улис ушёл, мы обсудили техническую сторону вопроса, подтвердили то, что корпорация оплатит ремонт моего эсминца в счёт бушующих трофеев. Немного поспорили на скольких кораблях лететь. Зитас предлагал только на Тени, когда как Гор настаивал взять и «его» корабль. Аргументы Зитаса перевешивали. Особой опасности мы не должны были встретить, а если попадётся несколько целых кораблей, то может не хватить пилотов для управления. Я решил немного подыграть Гору и заявил, что его предложение о покупке бота имеют смысл, ведь не только я в команде, есть же ещё Мирам и Ишими. Они могут тоже заниматься ремонтом. А цена «Вакен-04» на торговой площадке невысокая. Да и давно нужно было бот на корабль купить.

Уже в конце всех споров Надир удивлённо заметил:

— Неужели пираты собирают такие большие отряды, что приходится целому флоту с ними в бой вступать.

— Это не пираты, — не удержался я, несмотря на клятву о неразглашении тайн.

— А кто? — это уже удивился Гор.

— Это был бой с арварцами. Фактически империи в состоянии войны. Меня недавно арварская ракета на антранском десантнике чуть не убила.

— Да, ходят такие слухи, но власти не подтверждали. Официально оба флота, Антранский и Арварский, ловят пиратов во Фронтире, — вмешался Зитас.

— Но почему СБшник сказал, что бой с пиратами?

— Нельзя говорить о том, что происходит на самом деле. Формально между империями мир.

— Но почему? — Надир был как ребёнок.

— Политика, — многозначительно ответил я, решив оборвать неудобный разговор. — Нельзя и всё. Но это значит, что нас там ждут не старые ржавые корыта пиратов, а вполне новые арварские корабли. Может и не последнего поколения, но достаточно ценные.

Я стоял перед своим кораблём. Да, он маленький, по местным меркам. Нет гипера. Не работает маршевый двигатель. Но это не серьёзная проблема, как бы ни казалось на первый взгляд. Лесли уже прислал проект, и я его изучил. Может и хорошо, что некоторые модули не работали или вообще отсутствовали. И ещё бог знает сколько проблем, о которых я даже не представляю. Хотя почему только бог знает. Искин знает. Полный тест давно завершён. Я запросил отчёт. Просмотрел и вздохнул. Половина сообщений означали, что система точно не знала, вышел ли модуль из строя, или просто нет связи. Проверить можно только сняв модуль. Я вызвал искин дроидов Ауро и принялся за работу. Дроиды шустро забегали, суетливо откручивали панели, что-то выносили. Понаблюдав за их работой с полчаса, я понял, зачем нужны большие кластеры дроидов. Моя троица, не самых плохих работяг, была слишком мала даже для эсминца. Нет, их хватало для обслуживания небольшого крейсера, текущего ремонта или переборки малой платформы, вроде истребителя. Но уже с эсминцем капремонт затягивался, было заметно, что нужен десяток рабочих дроидов. Вспомнился кластер «Найрис-6К», который выдали на флоте. Даже «Найрис-МК» уже не казался таким уродцем. А может спросить у сержанта Лесли про дроидов. Вдруг у них завалялся лишний кластер. Изученная база «Многозадачность» и мои текущие возможности позволяли управлять сразу двумя системами, будь то одиночные дроиды или кластеры. Если заполучить ещё один кластер, то смогу управлять и им, параллельно с Ауро.

Основным изменением в конструкции инженерного эсминца проекта «Бро» была замена двигателей модели «Талем-210» на более совершенные «Талем-218». Крепление двигателей было одинаковым, а вот размеры нового были чуть больше. Придётся поработать над небольшими модернизациями в корпусе. Ничего серьёзного, силовой каркас не трогаю. У «Талем-218» был мощнее импульс, при небольшом увеличении энергопотребления. При сходных условиях полёта оригинальная модель и модернизированная имели одинаковый расход топлива, но у модернизированной появился запас по мощности, который позволял увеличить тягу. Бонусом в проекте была возможность замены реактора на что-то поновее. Я этого делать не собирался. Стоявший в корме родной с ресурсом в 76% вполне меня пока устраивал. Возможно, стоит заказать ремкомплект и провести в свободное время небольшой ремонт. Не более.

Полностью с разборкой закончили только под утро. Устав от наблюдения за работой кластера, пригнал одиночного дроида и с ним занимался мелкими несложными работами. Я решил не заказывать запчасти по списку искина, а всё перепроверить. И вот уставший, но довольный отправил список с запчастями Танку, а сам уснул на кровати, даже не раздевшись.

Утром, хотя формально уже был день, не успел я ещё открыть глаза, как свалилось два важных сообщения. В одном Танк сообщал о том, что со мной встретится очень хороший человек, который поможет достать нужные запчасти. И сразу шёл инфопакет с письмом от некоего Мурано о то, что нам необходимо встретится по рекомендации Танка, и что он ждёт меня для обсуждения контракта в одном из баров. Глянув на часы, неожиданно осознал, что почти опоздал, потому оставив себя без завтрака, помчался на встречу.

Терк Мурано оказался неприметным мужчиной средних лет. Короткая стрижка и потёртый комбез. Если бы не искал конкретного человека по имени, то прошёл бы мимо и не заметил.

— Я от Танка, — представился присев рядом.

— Знаю. Я видел список. Не смогу достать всё, но основное найдём. Как понимаю, восстанавливаешь «Бро». Но двигатель от «Арло». Щит предлагаю тоже от «Арло». Не вижу в списке реактора, только ремкомплект для старого. Я и его бы заменил. Есть ещё внешние крепления для контейнеров. Внутренние дополнительные топливные баки. А если поменять прошивку, то есть подвесы для наружных блоков неуправляемых ракет и башен ПКО. Можно сделать полноценный боевой эсминец.

Я уже изучал пришедший список. Больше трети его составляли ненужные мне комплектующие. Я не собирался делать из инженерного эсминца боевой корабль, до истребителя ему всё равно далеко. Внешние подвесы тоже пока не собирался брать. Они ограничивали маневренность, а я не транспортник делал. Дополнительный бак казался неплохим приобретением, но пока не мог найти ему разумного применения, куда-то далеко летать не собирался. И даже решил оставить старый реактор, а провести для него текущий ремонт собирался уже в полёте. А вот идея со щитом показалось разумной. Искин всё равно не мог полноценно регулировать мощность каждого эмиттера, как это происходило на боевых кораблях, а просто включал или выключал щит спереди и на боковых протекциях. И щит «Арлоса» был мощнее.

— Пока ограничимся только тем, что я заказал. И плюс к этому щит. Двести тридцать семь тысяч, это цена окончательная? — я решил немного поторговаться.

— Да, тут нет торговли. Цена как в списке. Берешь?

— Да.

— Теперь по дроидам, — вот это неожиданно, я в списке заказа не ставил дроидов. — «Найрис-12К». Некомплектный, нет одного диагноста и одного конструкционного дроида. Ресурс в 74% и цена в сто двенадцать тысяч. Это уже Танк сам достал, я должен только доставить.

— Согласен, — был бы я не согласен, цена просто сказочная за такой комплект. Хотя тут же возникло несколько идей. — А можно ещё кое-что заказать?

— Конечно.

— Тестер техника, что-то вроде «ТНН5», стенд для поверки двигателей малых пустотных платформ, небольшой пищевой синтезатор и картриджи к нему. Может ещё медкапсулу. И пушку для оширского «Хамира».

— С медкапсулами сложнее, а остальное поищем. Я подберу подходящее и пришлю отдельным списком позже, — Мурано ненадолго «завис». — Для оширской пушки «Сахив-2» запчастей нет, но есть такая целая. Почти новая. Это не наша, но могу достать. Пятьдесят четыре тысячи.

— Согласен. Как платить и куда пересылать деньги.

— Вот тут есть одна особенность. По документам ты покупаешь списанное в металлолом оборудование. Официально у него низкий ресурс и восстановлению оно не подлежит. Покупку доставят в контейнере, который на следующий день заберут. За это заплати техническому управлению флота четырнадцать тысяч, а остальные триста тридцать пять тысяч перечисляешь мне. Я пришлю список дополнения к заказу, если понравится, то оплатишь позже. Но придётся задержать доставку, пока всё упакуем в один контейнер.

— Мне запчасти нужны как можно быстрее. Мало времени.

— Хорошо, — торговец задумался. — Оплачивай то, о чём договорились, а дополнительную поставку организуем через три–четыре дня.

Вначале по договору о покупке металлолома перечислил денег флоту, потом оставшуюся сумму перекинул Мурано. В голове что-то шевельнулось, перед переводом. Тень недоверия к такой халяве. Ведь я передал довольно большие деньги неизвестному человеку. А если завтра привезут контейнер хлама, а его привезут, так как его я оплатил официально. Что-то как-то уж сильно сказочно звучали цены на запчасти, что бы быть правдой. Но Танку я доверял, не мог такой человек обмануть, потому подавил в себе все негативные мысли и переслал деньги.

Вернувшись в бокс, занялся наведением порядка, поразмышлял над возможностью подключения «Мира-СВ» вместо недостающего конструкционного дроида кластера. Просто так подключить было нельзя, производители позаботились. Можно попробовать обратиться к местному юному хакеру, но решил пока повременить. Я ведь мог управлять Мирой одновременно с кластером. Это не было самым удобным вариантом, но это точно работало, а времени на эксперименты у меня было мало.

Как только «решил» один вопрос, то тут же в голове родилась другая безумная мысль. А что, если всё это организованно военными, они решили так меня подставить. Открою контейнер, а там взвод десантников уложит тельце на холодный резиноподобный пол и вернут меня в каталажку с клеймом расхитителя имперских ценностей. Пошлют глупого землянина в глубокие шахты на далёком астероиде добывать какое-нибудь вредное для жизни вещество. Я даже представил себя с отбойным молотком, но в скафе. Немедленно появилась идея послать за Улисом, чтобы он соприсутствовал на вскрытии контейнера. Но здраво рассудив, я понял абсурдность своей идеи. Улис явно был в курсе этих мелких махинаций, продавался ведь товар военными уже списанный на боевые потери, а значит, особого вреда для обороноспособности не наносилось. Да и в такой отдалённой системе нужно было как-то выживать гражданским, и небольшой ручеёк старых запчастей помогал им сводить концы с концами. И звать по каждой мелочи такого важного человека опасно, когда-то ему надоест со мной возиться. Потому остановился на мысли, что при первой же опасности пошлю сообщение Седому, но не раньше.