Шок. Паника. Позор.
Моя наставница по этикету не раз говорила, что для истинной леди лучший выход из непонятной ситуации - это обморок. Увы, этой наукой я так и не овладела, а учиться в полевых условиях было поздно.
– Прекрасные розы! – воскликнул лорд Серра, дипломат из Изумрудной империи. – Ваше величество, вы были правы, опаловые розы в вашем саду великолепны!
– Да-а-а… рада, что вы оценили их по достоинству, – протянула матушка.
Она выглядела обескураженной и судорожно сжимала веер, прикрывая побледневшее лицо.
– Невероятные цветы! – подхватил посол из Пурпурного королевства. – Ох, принцесса! Какая неожиданная встреча...
– Рада видеть вашу светлость в добром здравии, – я подошла ближе, приветствуя родителей и остальных.
Перепуганная Рания мышью проскользнула за мной и поклонилась.
Напряжение в воздухе стало осязаемым. Но если опытные послы смогли вовремя оглохнуть и сохранить безмятежность, то на лицах принцев застыли ядовитые ухмылки.
Я не сомневалась, что вскоре наше королевство и соседние будут в курсе событий.
Но, если уж так сложилось, то пусть лучше обсуждают мою безответную любовь, чем загадочное письмо и несуществующий роман с женихом лучшей подруги.
– Ваше высочество, для меня честь увидеть вас вновь, – великий инквизитор поклонился и протянул мне руку.
Я замерла. Даже принцам я никогда не подавала руку для поцелуя. В нашем королевстве этот жест имел особый смысл, и при определённых обстоятельствах выражал не только почтение, но и сердечную привязанность.
Учитывая недавнее признание, инквизитор подчеркнуто показывал свой интерес и давал мне шанс красиво выйти из ситуации.
– Я ждал этой встречи, – добавил он, заметив моё смущение.
– Я тоже, – улыбнулась и всё же протянула руку.
Учитывая, что мы никогда не встречались, он прекрасно играл. Принцы заметно приуныли.
Великий инквизитор - мужчина суровый и вспыльчивый. Дуэльный шлейф за ним тянулся через весь континент. К тому же, Девять великих воинов имели статус выше, чем любой из принцев.
Я надеялась, что на этом всё и закончится, но…
– Так вы давно знакомы? – решил уточнил Пьер – первый наследник Цитрина.