– Я бы тоже хотел поучаствовать, – вздохнул Эльдан. – Но моего уровня пока не хватает для подобных вылазок.

– Слышала, вы отличились во время недавней зачистки логова диких вурдалаков, – примирительно добавила я.

– Достойное начало, – неожиданно похвалил Диего. – Помню, как сам начинал… Первые миссии тоже казались несущественными, хотелось поскорее перейти к сложным задачам. Но именно эти вылазки закалили меня как воина и подготовили к серьезным испытаниям.

Оборотень заметно расслабился. Я понимала всю сложность его положения. Эльдан намного моложе, в прошлом году только окончил академию. А Диего – уже контр-адмирал, опытный вояка! За его плечами много славных побед.

Дуэль со вчерашним выпускником не сделает ему чести, но и позволять кому-то засматриваться на Ранию он не собирался.

– Вы, маркиз, прекрасный пример для подражания, – продолжила леди Леттори, – так замечательно, когда молодые люди думают не только о развлечениях, но и о том, что они могут сделать для других.

– Идея посетить лазарет принадлежала принцессе, – смутился Эльдан.

– Но вы поддержали её, помогли выбрать подарки и даже решили упаковать самостоятельно, – ободряюще улыбнулась виконтесса.

Мудрая женщина и очень опытная в светских делах. Она сразу всё поняла и почувствовала, что маркиз оказался в неловкой ситуации. А ещё, как ни крути, но он – пятый лишний в нашей компании. Все разбились на пары, поэтому Леттори попросила сопровождать её.

Вначале Эльдан бросал тоскливые взгляды на Ранию, но потом взял себя в руки, увлёкся работой и быстро сдружился с виконтессой. Та постоянно хвалила его, как родного, и дракон расцветал на глазах.

– Мне кажется, не стоит класть конфеты в носки, – задумчиво произнёс Рамон, глядя как Эльдан колдует над подарком для детворы.

– Думаете? – маркиз приуныл. – Я хотел придумать что-то оригинальное…

– Лучше упаковать сладости в мешочки и дополнить каждую корзину мягкой игрушкой, – предложил инквизитор.

Игрушки мы выбирали вместе. Пока Диего и Эльдан сносили с полок пледы, мы с Рамоном купили дюжину плюшевых дракончиков разных мастей.

Никогда не думала, что буду совершать подобные покупки в компании Великого инквизитора! Но это оказалось увлекательно и очень мило. Желание сходить с ним на настоящее свидание становилось всё сильнее, и я уже всерьез размышляла, куда бы мы могли отправиться.

Ярмарка, бал… нужно придумать что-то особенное!