В это же время, Сафия

В магазин собиралась, как на войну.

Из головы не шёл разговор с матушкой. Я лихорадочно перебирала возможных кандидатов, но их оказалось слишком много и я путалась в мотивах.

Мама сказала, что всё очевидно и цель не настолько серьезная, как я полагаю. Значит дело не в заговоре против короны, и настоящая цель - не я? Или же кто-то желает рассорить нас с Ранией и стать моей близкой подругой?

Я думала об этом всю дорогу. С Ранией уже списалась и выяснила, что она по пути зашла ещё в один магазин. Купила новые туфельки и сумочку, но пока вхолостую. Противник затаился, поэтому подруга продолжила стратегически важный забег по магазинам.

О её привычке спускать кучу денег после любой ссоры или острого волнения, знали многие. Во время учёбы в академии, как только начинались экзамены, она сносила с полок бутиков всё, что попадало под руку, а затем раздаривала покупки.

О приступах её щедрости ходили легенды, и очень многие однокурсники с замиранием сердца ждали этих моментов.

Карета остановилась. Пора.

Я выскользнула наружу и осторожно осмотрелась, чтобы не привлекать внимание.

На улице было очень людно, но никого подозрительного я не заметила. Может зря приехала так рано? Стоило ещё немного подождать и понаблюдать, не попытается ли враг приблизиться к Рании?

А что, если ждут именно меня? Я решила вначале посетить магазин парфюмов. Он находился рядом с бутиком мадам Лагро.

Духи я выбрала без приключений. Никто меня не искал.

Оставались надежды на магазин шляпок, куда я и отправилась. Но внутри тоже было всё спокойно. Кроме Рании я заметила виконтессу Леттори, они весело щебетали. И уж кого, а милейшую пожилую леди я точно не подозревала в дурном.

– Ваше высочество! – мадам Лагро, хозяйка бутика поспешила ко мне. – Как я рада видеть вас! Позвольте показать новую коллекцию шляпок? У меня есть то, что должно прийтись вам по душе!

– С радостью посмотрю всё, – улыбнулась, приветствуя Ранию и виконтессу.

Завязался разговор. Леди Леттори с гордостью сообщила, что у неё родилась внучка. Она стала показывать парные шляпки, сделанные на заказ: крохотный чепчик для малышки и очаровательную соломенную шляпку для молодой матери.

Легро в это время принесла то, что могло понравиться мне и Рании, а служанка подала чай. Вдруг раздался звон колокольчика и в бутик вальяжно вошел молодой маркиз Эльдан Маора.

Его взгляд устремился на Ранию. Затем он увидел меня и явно удивился, но быстро взял себя в руки.

Та-а-ак… Кажется, прогулка перестаёт быть томной. Эльдан настойчиво добивался внимания Рании последние полгода. Не может быть, чтобы он оказался здесь случайно!

– Милорд! – растерянно произнесла мадам Лагро. – Добро пожаловать. Желаете приобрести что-то в подарок?

Магазинчик был исключительно женский. Так что появление Эльдана удивило всех.

Внезапно двери распахнулись вновь и вошёл Рамон. Повисла гробовая тишина…

Но не успела мадам Лагро оправиться от шока и поприветствовать Великого инквизитора, как с улицы повеяло портальной магией.

В бутик ворвался запыхавшийся и злой, как демон, Диего…