– Я верю в любовь с первого взгляда, но есть проблема, – неуверенно отозвалась я. – Он - дракон, а я - цуру. Для меня истинность не важна, а для него метки пары - святыня.

– Ты сгущаешь краски, – возразила мама. – Истинность у драконов встречается очень редко. Безусловно, это величайший Дар, но его можно ждать всю жизнь и не дождаться. А насчёт цуру - у птичьих оборотней редкое чутьё на родственные души. Даже если вы не пара, стоит прислушаться к своему сердцу.

И в этом она права. Цуру - истинные дети стихии, их невероятно тонкое, а сам Дар - весьма редкий. Эта магия просыпалась поздно, и далеко не в каждом поколении. До недавнего времени я понятия не имела, что во мне дремлет Сила снежного феникса, и я могу оборачиваться прекрасной пташкой.

Это было удивительно, а для меня ещё и замечательно. Потому что у цуру была особая предрасположенность к работе с зельями и целительству. Для алхимика пробудить эту магию - сродни величайшему счастью.

Но сейчас… может и правда стоит довериться стихийному чутью фениксов?

– Я понимаю твои опасения, – продолжила мама и я с горечью кивнула.

Да, они с отцом – истинные, и это волшебно. Но, увы, до этого у мамы был другой, весьма горький опыт.

– Я помню о возможности запечатать метки пары и выбрать свою судьбу. И прекрасно знаю, чем это может закончиться, – глухо произнесла я.

До встречи с отцом у моей мамы был другой жених. Она любили его и была уверена, что любима. Они решились на обряд запечатывания меток пары на священном озере духов.

Вначале казалось, что обряд прошел без проблем. Но впоследствии обнаружилось, что Морган сомневался в своих чувствах, и в последний момент поставил магическую защиту, пытаясь сохранить метку и возможность встретить истинную.

Вскоре он и правда встретил её, и его “возрождённая” метка начала вытягивать из мамы жизненную энергию и магию, отдавая эту ману новой паре.

Матушка тогда чудом выжила, и я до ужаса боялась, что со мной может случиться подобное.

– Душа моя, – мама потянулась ко мне и взяла за руку. – Я не хочу, чтобы моё прошлое бросало тень на твоё будущее. Мой первый избранник оказался подонком, но я знаю множество пар, которые выбрали друг друга без истинности и прожили счастливую долгую жизнь вместе. Родители Рамона тому пример.

– Но его младшие братья встретили истинных, – напомнила я. – Возможно и он мечтает об этом?

– Я не могу отвечать от имени Великого инквизитора, – улыбнулась мама. – Но когда мы с твоим отцом встретились впервые, метки не вспыхнули в тот же миг и само знакомство было… скажем так, не самым романтичным.