И почему я сразу не догадалась поставить полог тишины?! Если бы мои слова услышала только Рания…

— Знаешь, мне кажется ты недооцениваешь свою красоту, ум и очарование! — заговорщически произнесла подруга. — Великий инквизитор та-а-а-ак смотрел на тебя!

Да уж… Учитывая, сколько проблем я ему организовала за мгновение, любой бы не отводил взгляд и мысленно проклинал.

— Мне кажется, он неравнодушен к тебе!

— Он просто хорошо воспитан, — возразила я. — Поэтому и помог сгладить ситуацию. Не стоит давать мне ложных надежд…

— Сафия, что за тоскливый настрой?! Ты же первая красавица королевства, перед тобой никто не устоит!

Не устоит, в особенности, душевное равновесие родителей. Оно явно пошатнулось после этого спектакля. Нет, всё же стоит рассказать правду им и Великому инквизитору.

Напишу письмо, попрошу о встрече и принесу искренние извинения…

— Так, решено! Ты помогла мне сойтись с Диего, а я помогу тебе очаровать Великого инквизитора! — уверенно заявила Рания, и у меня перед глазами всё поплыло.

— Н-нет! Не стоит! — в ужасе воскликнула. — Я переживу эту боль! Первая влюбленность никогда не бывает удачной…

— Что за глупости?! Говорю тебе, Рамон Рэйгарро влюблён в тебя! Просто ты этого не замечала раньше!

Я, собственно, и самого Рамона раньше поблизости не замечала. Конечно, он изящно вышел из положения, придумав про госпиталь. Но мы действительно не встречались раньше и оба были абсолютно счастливы!

Только как донести эту мысль до Рании? Ей я не могу признаться, что обманула.

— Давай вернемся к письму, — попыталась перевести тему. — Подделка королевской корреспонденции — преступление. Хочу понять, кто и зачем использовал моё имя?

— Письмо пришло недавно, я как раз собиралась к тебе. Хотела обсудить предстоящий бал и попросить помощи с платьем, но мне прилетело сообщение от неизвестного отправителя. Я открыла, потому что вначале стояла пометка «Королевский бал».

Хм… тот, кто это отправил, хорошо знал Ранию.

Она была очень эмоциональной и доверчивой. Её мать погибла в родах, а отец с детства баловал дочь, пытаясь заглушить боль от потери любимой супруги. Рания стала для него целым миром и единственной отдушиной.

Суровый и жесткий с другими, он никогда ничего не запрещал Рании, заваливал дорогими подарками по поводу и без, старательно оберегал от любых неприятностей.

Рания ни в чём не знала отказов и не видела настоящих трудностей. За ней всегда тенью следовал верный рыцарь, поэтому обычное письмо вначале получил бы он и заметив что-то подозрительное, тут же доложил бы герцогу. А сообщения, присланные незнакомцами, подруга и сама никогда не открывала.

Но враг выбрал идеальный способ. Скоро ежегодный королевский бал, у всех голова шла кругом от подготовки. Неудивительно, что она сразу прочла сообщение и так бурно отреагировала на него.

— Я не помню содержание дословно, мне стало дурно и я не дочитала, — призналась подруга. — Начиналось с того, что тебе неловко принимать чувства Диего из-за меня. Но ты не можешь забыть вашу прошлую встречу… — она снова всхлипнула и закрыла лицо руками. — Мне стало так больно и обидно… Я отшвырнула кристалл и разрыдалась, а когда схватила его вновь и хотела дочитать, сообщение уже исчезло! Нужно было сразу сделать слепок…

Нужно было, но сожалеть об этом поздно.

— Сафия, прости меня, пожалуйста, я такая дура!