— Мяу, мряу! — к нам шмыгнул Мурче. — Прошу меня простить, но кошачий слух слишком острый, и я невольно подслушал ваш разговор. Возможно, леди согласится принять и мою помощь? Я ведь тоже могу призывать крылья и даже летать!

Паула охнула и уставилась на духа. Похоже, она ещё не видела его истинной формы.

— Неплохая мысль, — одобрил Аббдала. — Сегодня предлагаю обойтись без полётов, разве что в компании драконов.

Он выразительно посмотрел на парящих над садом Рамона и Эльдана. Они катали на руках детей. А те смеялись и пищали от восторга, жадно осматривая окрестности.

Постепенно мужчины взлетали всё выше и я закрыла глаза, не в силах смотреть дальше.

Страшно!

Я даже в замке никогда не поднималась на смотровые площадки, и во время обучения в академии никогда не садилась у окна. Здание находилось на скале, поэтому из большинства учебных башен открывался вид на пропасть или раскинувшийся вдали город.

— Сафия, ты побледнела, — вздохнул Аббдала. — Я не прошу тебя взмывать к небесам прямо сейчас или прыгать с Облачного пика…

— И-и-ик! — от одной мысли об этом вспотели ладони и в ногах появилась слабость.

Хорошо, что я сидела!

— Птица, которую страшит высота… — дядюшка обречённо покачал головой. — Абсурднее может быть только рыба, боящаяся воды!

Я понимала, что это даже звучит глупо и смешно, но поделать ничего не могла. Крылья призывались нестабильно и я быстро теряла контроль над формой. Это ещё больше усилило давний страх.

Отделаться от навязчивой мысли, что в полёте я спонтанно обернусь человеком и разобьюсь, не получалось.

— Давайте вместе сразимся со страхом? — Паула робко улыбнулась и взяла меня за руку.

Какая же она удивительная! Ради себя самой она боялась быть сильной, но чтобы помочь мне — вдруг решила попробовать!

Отказать я не могла и, собрав всю решимость, кивнула.

— Мяу! Как прекрасно! — Мурче хлопнул лапками и его пушистое тело охватило золотое сияние, а через миг за спиной кота раскрылись роскошные крылья!