— Свидания? — растерянно переспросила.

Я была уверена, что мне послышалось! Наверняка проблемы со слухом у Пьера заразны. Не мог Великий инквизитор такого сказать…

— Всё верно, пять свиданий, — повторил Рамон. — Королевский сезон, разумеется, входит в их число, но считается одним свиданием.

Ах, вот оно что… Ситуация немного прояснилась.

Вереница Золотых ночей — главное торжество года. Королевский бал стартует в середине Бронзы — первого месяца осени и длится две недели. В этот период празднества сменяются одно за другим и каждая ночь имеет особый смысл.

Первый бал — Ночь Легенд. Он посвящён памяти Великих героев и чествованию защитников королевства. По традиции открывать бал должен холостой воин или маг, особенно отличившийся в этом году.

Братья Рэйгарро обычно растворялись в тумане за неделю до торжества, но в этот раз Рамон, видимо, не успел сбежать. А ещё на этот праздник прибывали принцы и принцессы из союзных государств.

Естественно, холостой инквизитор станет самым желанным трофеем осенней охоты.

— Хорошо, если вам нужна партнёрша на сезон Золотых ночей, я с радостью исполню эту роль, — ответила я.

Для меня это тоже прекрасный вариант. Мне исполнилось восемнадцать, а значит в этом году второй танец принадлежит не королевской чете, а мне.

По традиции принцесса выбирает партнёра сама, и этот выбор невероятно важен.

Я хотела пойти лёгким путём и пригласить либо отца, либо легендарного лекаря аль Джанни, приходящегося мне дальним родственником. Такой выбор многие сочли бы данью уважения мудрости и корням, но сегодняшний скандал многое изменил.

Если на фоне слухов приглашу только родственника, это будет выглядеть как трусость. А вот после первого танца с Рамоном это уже никого не удивит.

— Остальные свидания, я так полагаю — это прикрытие? — уточнила.