– Так почему мы должны поступать в эту непонятную академию Шрек? – Громко спросила Сяо Ву, вышагивая по улицам города Сото. – Нас ведь приглашали бесплатно учиться в имперской академии в столице.

– Великий учитель отправил нас в Шрек, потому что руководит этой академией его знакомый. А значит, он сможет и дальше быть нашим официальным наставником. – Ответил я, осматривая город, который бы не постеснялись назвать мегаполисом и в нашем мире.

– Вообще-то, великий учитель пригласил в академию нас пятерых, а не тебя. – Вставил своё особое мнение Ду Рень. – Тебя в академию даже на порог не пустят. Не с твоим одиннадцатым уровнем силы духа и белым кольцом.

После этих слов Му Динь нахмурилась и бросила на Дурня многообещающий взгляд. Но тот в это время глазел по сторонам, а потому не заметил нависшей над его головой опасности.

– Посмотрим. – Отмахнулся я. – Он сказал, что Шрек – академия монстров. А я тут самый монструозный монстр. Так что эта академия буквально создана для меня.

Ответом мне были три скептических взгляда и два восхищённых. Думаю, не надо объяснять, кто именно как на меня смотрел.

– Что-то я уже запарилась идти. – Продолжила жаловаться Сяо Ву. – Мы весь путь от города Нуодин прошли пешком, потому что эти три нищеброда не имеют денег даже на найм кареты. Пора отдохнуть и снять номер в отеле. Вот этот отель выглядит неплохо. – Указала она на «Отель Роза», мимо которого мы как раз проходили. Канон было не остановить, несмотря на явные расхождения в деталях.

– Конечно. – Повернул я к отелю.

Сяо Ву, Му Динь, Ду Рень и Ту Пень сразу последовали за мной. А вот Тан Сан, до этого гордо шедший впереди, обнаружил наше «отклонение от курса партии» только когда расстояние между нами увеличилось до полусотни метров. Из-за этого он почувствовал сильный удар по своему авторитету. Ведь двое его «подручных» постоянно воспевали его величие и чуть ли не в рот заглядывали. А тут они сразу пошли за мной, даже не глянув на своего «лидера». Судя по выражению лица, Тан Сан даже пару секунд раздумывал над тем, чтобы и вовсе дальше пойти одному, но всё-таки пересилил свою гордыню и побежал за нами.

В отель мы вошли все вместе, осматриваясь по сторонам словно кучка деревенщин. Впрочем, посмотреть было на что. Даже по сравнению с номером люкс, в котором я жил последние шесть лет, тут обстановка была более богатой и помпезной. Судя по всему, одна ночь здесь стоила больше, чем годовая плата за обучение в Шреке.

– Нам два трёхместных номера. – Обратился я к портье за стойкой. – Один для меня и девушек, и один для вот этих трёх любителей нестандартной любви.

В ответ на моё заявление Ду Рень и Ту Пень посмотрели на меня уничтожающим взглядом. А вот Тан Сан, не испорченный нравами земной цивилизации, даже не понял, в чём я его только что обвинил. Сяо Ву и Му Динь тоже посмотрели на меня недоумевающим взглядом, пытаясь понять, что же такого нестандартного в их трёх товарищах. А вот портье явно знал, о чём идёт речь и… даже подмигнул Дурню, явно строя ему глаза. У того от такого обращения ажно кулаки зачесались от желания дать в морду домогающемуся до него гомосеку.

– Не надо тут выдумывать. – Открестился от моих обвинений Ду Рень. – Мы просто друзья.

Но чем сильнее он всё отрицал, тем более пылким становился взгляд портье. Ха-ха. Всё-таки это был отель для влюблённых парочек, и обычные люди старались обходить его стороной. Это только наивная Сяо Ву могла повестись на красивую вывеску, не подозревая о гнили, скрытой за этим фасадом. Так что у местного персонала была вполне определённая «профессиональная деформация», и в любых словах и действиях они видели лишь то, с чем сталкивались на работе каждый день.

Но не успел я даже выяснить стоимость проживания в отеле, как сзади послышался высокомерный голос:

– В отеле есть только один трёхместный номер, и он зарезервирован для меня.

– Для тебя зарезервирована собачья будка на заднем дворе. – Ответил я, разворачиваясь к нарушителю спокойствия. Конечно же, это был Дай Мубай собственной белобрысой персоной в сопровождении двух девушек-близняшек.

– Ох ничего себе. – Насмешливо ответил беглый принц, вальяжно облокачиваясь на стойку. – Судя по наглости, ты тоже мастер духов. Давай, нападай. Можешь попробовать меня побить. Или вам придётся…

Не успел Дай Мубай завершить свою выпендрёжную речь, как ему в челюсть прилетел пинок от Сяо Ву, которая не стала рассусоливать, а сразу телепортировалась на стойку и одновременно с ударом ногой использовала своё первое умение духа. То самое, которое било со скоростью звука. Не успевший даже ничего понять, Дай Мубай отлетел назад, рассыпая зубы по всему помещению.

Вот, сразу видна моя школа. Никаких рассусоливаний или глупых представлений с объявлением уровня духовной силы и предварительной активацией боевого духа. Сяо Ву даже не понадобилось явно активировать свой боевой дух и призывать кольца, потому что благодаря моим тренировкам она могла использовать свои силы почти без подготовки.

– Тебе же сказали ползти в собачью будку. – Гордо выкрикнула боевая крольчиха, стоя на приёмной стойке и демонстрируя всем окружающим своё нижнее бельё, а точнее полное его отсутствие. Всё-таки юбочка у неё была совсем короткая – под мой вкус, а нижнее бельё «дикая крольчиха» не признавала как явление. А ещё, из-за резких движений её тесный топик опять задрался, демонстрируя окружающим идеальную грудь девушки.

– Ах шы мелшая дшянь! – Взбеленился Дай Мубай, активируя свой дух и используя умения своих колец. – Башьеш шелошо шигша! Вашша-шрашфошмашия шелошо шигша! – Конечно же не обошлось без пафосных воплей, но с выбитыми зубами выкрикивать названия умений было не очень сподручно.

– У тебя точно боевой дух тигра, а не змеи? – Насмешливо спросил я, выходя вперёд. – Что ты там шипишь?

Мои слова окончательно разозлили Дай Мубая, и он сразу использовал свою единственную атакующую способность.

– Швешовая вошна шелошо шигша.

Закончив орать название умения, Дай Мубай начал конденсировать во рту духовную энергию, собираясь выстрелить ей в меня. Но в самый ответственной момент я выпустил стремительную лозу речной травы, которая обмотала голову принца и захлопнула ему пасть, насильно сведя челюсти. Вот только взрывная энергия уже не могла так просто рассеяться, что привело ко взрыву прямо во рту у Дай Мубая. Остатки его зубов разлетелись во все стороны, а щёки разорвало в кровавые клочья, превратив его в беззубого таркатана из Мортал Комбат.

– Аааааа! – Завизжали близняшки и бросились прочь.

Они не были мастерами души, а потому любые разборки поблизости могли стоить им жизни. Их главный защитник явно проиграл, и задержка в «эвакуации» могла стать для них смертельной. Прочие посетители отеля тоже поспешили покинуть холл или спрятаться за колоннами и мебелью.

Потерявший сознание Бай Мубай свалился на пол, ударившись о каменную плитку своей многострадальной челюстью. Та не пережила такого обращения и развалилась на мелкие осколки. Кровищи тоже понабежало не меньше пары литров. Можно сказать, что всего за несколько секунд Дай Мубай оказался на краю могилы.

– Подлечи его. – Обратился я к Му Динь. – Достаточно будет остановить кровь и привести в сознание.

Та молча кивнула и направила лианы сине-серебряного императора, чтобы немного залатать жертву. После того, как Му Динь закончила с лечением, я использовал лианы своего духа речной травы, чтобы приподнять приходящего в сознание Дай Мубая и прислонить его к колонне.

– Пациент, вы только что успешно прошли через процедуру пластической хирургии и стали ещё более красивым. Вот, посмотрите.

С этими словами я достал из пространственного хранилища ростовое зеркало и поставил его прямо перед Дай Мубаем.

– Ааааыыэээыыаууааыыы! – Заверещал тот что-то нечленораздельное, после чего опять потерял сознание. На этот раз не от физических ранений, а от моральных.

Я посмотрел на Му Динь, и та поняла меня без слов. Лозы её боевого духа опять протянулись к Дай Мубаю и привели его в сознание.

– Пациент, если вам не нравится ваша новая морда лица, я могу вернуть всё как было. Но это обойдётся вам в тысячу золотых монет. Сущие копейки за подобного рода услуги. Но деньги вперёд.

В глазах беглого принца была видна целая пропасть безнадёжности и ужаса. Жизнь с такими увечьями была для него хуже смерти, а потому он сразу ухватился за последнюю надежду, доставая из своего пространственного хранилища несколько мешочков, набитых золотом.

Я прикинул вес добычи и кивнул Му Динь. Та опять протянула лианы речной травы и начала восстанавливать лицо Дай Мубая. Но пока он пребывал в состоянии шока, я активировал свою способность к гипнозу и внушил ему кое-какие мысли. Через пять минут Му Динь закончила с лечением, и я опять поставил перед беглым принцем зеркало.

– Вот, полюбуйтесь на результаты работы. Ваша неземная красота ничуть не пострадала.

Вот только когда Дай Мубай посмотрел в зеркало, то увидел в отражении мерзкую свиную харю с влажным розовым пятаком.

– Ааааааааааа! – Истошно заорал он, после чего опять потерял сознание.

– Пациент доволен. Слышали нотки экстаза в его голосе? – Обратился я к публике, что до сих пор пребывала в состоянии шока и прострации. – Итак, что вы там говорили про наличие комнат на троих в вашем отеле? – Поинтересовался я у портье.

– Да. Да! У нас всё есть. Не извольте гневаться, господа. Лучшие номера для вас уже готовы. Всего пятьде… То есть, всего пять золотых в сутки. – Портье зажмурился и вжал голову в плечи, готовясь к моему возмущению высокой ценой.

– Ладно, я только что разбогател, так что денег у меня хватает. Держите, десять золотых монет за две комнаты.

Дальше мы проверили свои номера и отправились обедать в соседний ресторан. К своему удивлению я обнаружил неподалёку от нас Джу Джуцин. Она сидела за столиком, который был отгорожен от остальной части зала резными ширмами, поэтому Ду Рень и Ту Пень не заметили её. А для остальных она была просто незнакомкой, недостойной внимания. В моей голове сразу созрел план подготовки к охмурению этой красавицы.

– Я тут навёл справки о том парне, которого мы сегодня избили. Его зовут Дай Мубай, и он известная личность в городе Сото. – Начал я речь достаточно громким голосом, чтобы Джу Джуцин смогла меня услышать.

– И чем же он так известен? – Подхватила разговор Сяо Ву, которая страсть как любила обсуждать свежие сплетни.

– Он перетрахал абсолютно всех проституток в городе, и ещё не меньше пары сотен обычных горожанок. У него настолько большие аппетиты, что ему приходится приглашать двоих или даже троих девушек, чтобы те не выдохлись раньше времени.

– То есть в этом отношении он ничуть не хуже тебя? – Подала голос Му Динь.

– Ха-ха. Разница между нами в том, что я люблю только вас двоих, а он готов сунуть свой член в любую дыру, независимо от того, сколько человек уже отметилось в ней до него. У него даже есть абонемент в клинике, занимающейся лечением половых болезней. Ходит туда стабильно пару раз в неделю на профилактику. В общем, внешне он может выглядеть красавчиком, но внутри он прогнил насквозь. Живёт так, будто каждый день его жизни может оказаться последним. Но требования к женщинам у него действительно низкие. Иногда он просто ходит по улицам и домогается всех подряд, пока не найдёт того, кто согласится провести с ним ночь.

Я врал, не моргнув глазом, выставляя Дай Мубая конченным извращенцем. Но с другой стороны, я вполне допускал, что все мои слова могли оказаться правдой. Портье в гостинице на мой вопрос ответил, что беглый принц действительно крайне неразборчив в отношениях и тащит в постель любую женщину с хоть немного симпатичной мордашкой, не скупясь на деньги. Впрочем, общался он в основном с обычными горожанками, для которых даже пара золотых монет была огромной суммой.

– Фу, что за мерзость. – Подала голос Сяо Ву.

– Я вот думаю, может он нарочно так себя ведёт, пытаясь наплодить как можно больше детей? Работает, не покладая члена, над улучшением демографической ситуации в стране. За последнюю пару лет у него наверняка уже появилось несколько десятков бастардов. А фамилия Дай и его дух белого тигра наводят на размышления. Если через шесть лет в городе Сото обнаружится полсотни детишек с духами белого тигра из императорской семьи империи Звёздной Сети, нынешнего императора может инфаркт хватить.

– Императорская семья Дай строго следит за тем, чтобы их родословная и дух белого тигра не покинули дворца. Ради этого даже устраивают гладиаторские бои между принцами, чтобы выжил и смог дать потомство только один из них. А этот Дай Мубай наверняка сбежал из дворца и решил хоть таким образом поднасрать своей семейке, раз уж шансов занять трон у него не осталось.

– Дохлый номер. – Отреагировал на мой рассказ Ду Рень. – Он же до сих пор получает деньги от императорской семьи. А значит, они в курсе, где он живёт и чем занимается. Скорее всего за ним следят высокоуровневые мастера духов, которые заранее избавляются от всех возможных бастардов. Проблемы он им этим, конечно, создаёт, но больше чем на мелкую пакость это не тянет.

– Мелкая пакость. Думаю, это имя ему отлично подходит. Если он когда-нибудь доберётся до девяностого уровня силы духа, его титулом будет «Мелкая пакость доуло».

– Ахахахахаха! – Не смогла удержаться от смеха Сяо Ву.

А со стороны стола Джу Джуцин раздался звук бьющегося стакана. Видать, сильно её допекло обсуждение личности «жениха». Вскоре она прошла мимо нашего стола к выходу, мельком окинув нас взглядом. Я сделал вид, что не заметил её, вытирая в этот момент рот Сяо Ву салфеткой, которая умудрилась запачкаться в еде. Эта полная нежности сцена должна была вызвать у Джу Джуцин зависть и сожаления.

После обеда мы всей толпой отправились бродить по городу в поисках не пойми, чего, по большей части просто осматривая красивые здания, понатыканные на каждом углу. Денег в городе хватало, и каждый владелец недвижимости старался построить что-то оригинальное и красивое. Девушки время от времени заходили в разные магазины, рассматривая товары, но почти ничего не покупая.

Меня вся эта беготня по городу и магазинам достала уже через полчаса, но я упорно следовал за девушками, гадая, сможем ли мы таким образом вообще наткнуться на магазин Флендера? Ду Рень и Ту Пень мрачно тащились за мной с теми же мыслями. А вот Тан Сан уже несколько раз намекал, что хватит уже бродить непонятно где, непонятно зачем, и стоит вернуться в отель, чтобы отдохнуть. Вот только его стенания все пропускали мимо ушей, сосредоточенно бродя по городу в режиме броуновского движения.

Наконец, мне на глаза попалось старое обветшавшее здание, сильно выделяющееся среди всеобщего лоска и процветания. Это был двухэтажный, не побоюсь этого слова, сарай, сделанный из потемневших каменных блоков и переживший, судя по виду, не одно поколение хозяев.

Было видно, что последний раз ремонт этого здания проводился ещё в прошлом веке. На здании не было даже вывески или витрины, и выглядело оно скорее покинутым и населённым призраками. В общем, если и было в городе Сото строение, идеально подходящее для магазина Флендера, то это точно было оно.

– Сяо Ву, давай зайдём сюда. – Указал я на свою находку.

– А что тут? – Недоумённо спросила она, осматривая строение.

– Дом, одержимый призраками. Там наверняка закопано какое-нибудь сокровище.

– Ух ты! Мне нравятся сокровища. Давай, зайдём.

Входные двери открылись неожиданно легко, и вскоре наша компания попала в помещение, которое больше походило на заброшенный склад, чем на магазин. Кругом на полках валялась разная дрянь непонятного назначения. Всё было в пыли, а свет едва пробивался через покрытые грязью и копотью окна.

– Действительно похоже на дом с привидениями. – Поделилась своими наблюдениями Му Динь. – Осторожно, что там в кресле? – Выкрикнула она. – Неужели это труп владельца этого магазина, который лежит там уже тридцать лет из-за того, что у умершего не было детей, способных позаботиться о нём?

Мы все повернули головы и посмотрели на Флендера, который в этот момент полулежал в кресле-качалке, накрыв лицо газетой.

– Так, пока эта нежить не проснулась, хватайте всё, что плохо лежит. Возможно, что-то из этого мусора окажется ценным древним артефактом. – Выдал я мысль в стиле Лары Крофт. – А потом мы тихо смоемся отсюда и оставим труп лежать ещё двадцать лет, пока его не найдут налоговые инспекторы, пришедшие погасить задолженность по налогам на недвижимость.

– Что за молодёжь нынче пошла. – Раздался голос из-под газеты.

– Ух ты! Это говорящая нежить. – Подивилась происходящему Сяо Ву. – Как ты думаешь, она сможет рассказать нам о сокровище, которое закопала при жизни?

– Ну, если мы её хорошенько поколотим, то наверняка выбьем интересную информацию. – Предположил я.

– Что за хамские мне достались покупатели. – Вздохнул Флендер, убирая газету с лица и рассматривая нашу компанию.

– Мужик, ты сам-то манерам не обучен, а на других бочку катишь. – Ответил на эти обвинения Ду Рень, уже углубившийся в заднюю часть магазина. – Вместо того, чтобы предложить дорогим гостям чаю, сидишь и даже жопу от кресла оторвать не в состоянии. Это ты называешь качественным обслуживанием клиентов?

Слова Дурня явно взбесили Флендера. Тот нахмурился и посмотрел на наглеца, рыщущего в его магазине в поисках ценностей, которые мог бы украсть.

– Убирайтесь из моего магазина. – Безапелляционно заявил декан Шрека, сверкая стёклами очков.

– Избавление от нас обойдётся тебе в сто золотых монет за каждого. Если не заплатишь, мы отсюда вообще не уйдём. – Подал внезапно здравую мысль Ту Пень, уже обнаруживший расположение кристалла, который в каноне купил Тан Сан, и направляющийся к нему.

– Ну всё, вы меня выбесили. – Заявил Флендер, поднимаясь из кресла.

– Как сказал один мудрый человек, мастер духа, который не смеет создавать неприятности, не может быть хорошим мастером духа. – Раздался голос Дурня, роющегося в каком-то сундуке. – Поэтому, мы ходим по городу и создаём неприятности здесь и там. Сегодня твоя очередь.

– Кха-кха-кха. – Закашлялся Флендер. Он явно не ожидал, что его любимую фразу обратят против него самого. – Убирайтесь отсюда!

С этим выкриком Флендер активировал боевой дух филина и семь колец стандартной конфигурации. В ответ трое гениев посмотрели на него своим фирменным взглядом: «ты нашёл способ умереть».

– Ладно-ладно, не кипятитесь. – Вмешался я в назревающий конфликт. – Мы же озвучили цену за мирное решение проблемы. Всего за шесть сотен золотых монет мы оставим вас в покое. Или можете откупиться каким-нибудь сокровищем. Например, вот этим кристаллом.

С этими словами я протянул лиану речной травы и выхватил кристалл прямо из-под носа Тупня. После этого я принялся крутить его в руках, сканируя духовной энергией.

– Эй! – Возмутился Ту Пень. – Я первый его нашёл.

– Это же…! – Загорелись глаза у Тан Сана.

– Так вот где он был. – Выдал наши намерения Ду Рень.

Флендер явно уловил смысл слов моих товарищей и понял, что весь этот бардак мы устроили только ради того, чтобы заполучить кристалл, не заплатив за него ни копейки.

– Этот кристалл стоит десять тысяч золотых. – Мгновенно сориентировался Флендер. Но не увидев потрясения в моих глазах, он тут же поднял цену. – Но вам я его продам не меньше чем за сто тысяч.

Я на это лишь рассмеялся.

– Ты случайно не перепутал этот булыжник с тысячелетней костью души? – Спросил я, подкидывая увесистый камень одной рукой. – Ты ведь купил этот камень всего за десять медных монет. И теперь пытаешься впарить его нам по космическим ценам? У тебя совесть есть вообще?

– Нету. Я её продал. – Честно ответил Флендер, поправляя очки.

– И за сколько? – Поинтересовался я. – У меня она тоже лишняя – без дела лежит.

– Давайте сюда камень и проваливайте. Если быстро отсюда уберётесь, то я, так уж и быть, не стану ломать вам руки и ноги.

К этому моменту вся наша «команда» собралась у меня за спиной, готовая к битве за камень. Хотя Сяо Ву явно мандражировала, осознавая разрыв в наших силах. А вот Ду Рень и Ту Пень бесстрашно пялились на Флендера, молча бросая ему вызов. Тан Сан же уже тайком активировал свой «фиолетовый демонический глаз» и был готов в любой момент вытащить арбалет и нашпиговать противника стрелами.

– Хочешь забрать у меня камень? Уверен, что у тебя получится? – Начал я провоцировать Флендера, доводя его до белого каления.

– Откуда у вас этот пояс? – Внезапно сменил тот тему обсуждения, указывая на пояс Юй Сяогана, доставшийся Тан Сану.

– Да ограбили одного великого учителя. – Признался я. – Забавный был мужик. При своём двадцать девятом уровне силы духа вёл себя словно титулованный.

– Ты ведёшь себя так же. – Нахмурился Флендер.

– Ну так я же у него научился. Он нам все свои теории выложил. Всё раскрыл до последней буквы. Великий был человек. Ничего не пожалел для своих учеников.

Тан Сан нахмурился из-за того, что я говорил о Юй Сяогане так, будто тот давно помер. Но вслух свои возражения он выразить не успел.

– Умри! – Выкрикнул Флендер, атакуя меня ударом руки в грудь.

Видимо, он хотел одним ударом вырвать мне сердце, но я подставил на пути его атаки камень, напитанный моей энергией под завязку. Результатом стал сильнейший взрыв, разметавший нас в разные стороны. Но что куда важнее, взрыв разнёс в щепки здание магазина вместе со всеми товарами. Нашу группу защитила созданная мной защитная аура. А вот Флендер отлетел назад, пробил стену соседнего дома и замер среди обломков, потеряв сознание. Лианы моего боевого духа незаметно пробурились сквозь землю и выкачали у Флендера всю духовную энергию из его резерва. Так что сознание он потерял не из-за удара, а из-за истощения духовной энергии.

– Валим отсюда, пока он не очнулся. – Выкрикнул я.

– Подождите! Мне нужно собрать эти золотые зёрна. – Выкрикнул Тан Сан, бросаясь к ближайшей «игле бороды дракона», зависшей в воздухе. Увы, стоило ему прикоснуться к ней, как она рассыпалась в прах.

– Что? Нет!

Словно сумасшедший Тан Сан начал метаться по окрестностям, собирая висящие в воздухе золотые шарики, но каждый раз, когда он касался очередного шарика, тот распадался светящейся пылью. Наконец, он смог обнаружить один шарик, который не исчез, а остался лежать у него в ладони.

– Только один? Почему остался только один?

– Это, наверное, из-за удара уровня святого духа. – Предположил я. – Этот торгаш ударил прямо по камню, вложив всю свою силу.

– Этот ублюдок уже нашёл способ умереть. – Пробормотал Тан Сан, смотря на лежащего среди обломков Флендера.

– Пошли лучше отсюда, пока он не очнулся. – Положил я руку ему на плечо. – Это святой духа. Он может убить тебя одним ударом. И за нами наблюдают все эти зеваки. Если ты атакуешь его, то придётся разбираться с имперской стражей.

– Ладно, пошли. – Недовольно развернулся Тан Сан, сбрасывая мою руку с плеча.

Вся наша компания ещё раз посмотрела на бессознательного Флендера и пошла прочь.

Конечно же иглы бороды дракона рассыпались в прах не из-за Флендера, а из-за того, что я поглотил всю содержащуюся в них духовную силу. Провернул я это, пока игрался с камнем, подкидывая его на глазах у всех. С моим уровнем контроля духовной энергии это не было особой проблемой. А одну иглу я оставил специально в качестве «утешительного приза». Каждый раз, глядя на неё, Тан Сан будет кровью харкать, думая о том, сколько таких игл он сегодня потерял.