Глава 20 Дом на Цветочной улице.

Портал закрылся за мной почти бесшумно, схлопнулся с тихим щелчком, будто его и не было. Я стояла в маленькой прихожей, в домике-вагончике Марты, сжимая в руке сумку, и вдруг поняла: я вернулась. Вернулась будто в прошлую жизнь! Но та я, которая сейчас здесь стояла, была совсем не та, что уходила отсюда в лёгком предвкушении радостного дня рождения подруги. Тогда, выходя из дома и закрывая дверь на ключ, я и помыслить не могла, что за каких-то два дня моя жизнь перевернётся вверх тормашками и уже никогда, никогда не будет прежней! Сейчас вернулась новая я! С большими планами, с новым решением, и… с новой любовью в сердце! Но об этом не узнает никто. Даже Марта! Я спрячу это так глубоко, чтобы никто не догадался о моих чувствах. Никто, включая себя! Предстояло взвесить все за и против. Первым делом надо понять, сколько у меня сбережений. Я пошла в спальню, открыла комодик, достала потрёпанную шкатулку — подарок Марты. Открыла. Пересчитала. Н-да, не густо. Но вполне хватит снять приличный домик месяца на три как минимум, а то и на дольше, если смогу договориться о долгосрочной аренде. Плюс как магу мне сейчас полагалось повышенное жалованье, а это, насколько я знала, втрое больше, чем мне выплачивают сейчас. Надо всё разузнать у знакомых Марты, как зарегистрироваться. Так что вопрос денег почти решён. Эмар, сам о том не полагая, уже дал мне почву под ногами и возможность начать новую, самостоятельную жизнь! Я достала писчие принадлежности, ушла на кухню и села писать план. По всему выходило, что в столице начинать для меня рискованно: ни друзей, ни знакомых, ни подруг. А вот в Лиодоне — вполне! Я могла начать, я знала некоторых поставщиков и даже могла закупать цветы, по крайней мере знала как минимум две теплицы точно. Решено. Теперь дело стало за малым. Надо найти подходящий домик, чтобы на первом этаже я могла оборудовать цветочную лавку. Я переоделась, надела самое своё красивое платье — голубого бархата, обтягивающее красивую грудь и словно чехол затягивающее фигуру в деловой образ. Красиво, строго, без перебора. Заколов на новый манер волосы, попыталась включить магию. По началу ничего не выходило, но я усилием воли попробовала интуитивно в мои обычные действия вплести небольшой ручеёк розового света, исходящего из центра груди. Получилось! Причёска как-то сама собой уложилась, да так, что просто глаз не оторвать. Я признала, глядя в зеркало: я и правда красавица. Обычно я не красилась. Незачем. Тут решила, что с этого дня всё изменится! Нашла толстую косметичку Марты, вынула разные штучки и села колдовать над макияжем, повторяя уже отработанный элемент вплетения магии. Когда работа была завершена, я подошла к большому зеркалу и сама поразилась своему виду! Выглядела я сейчас ничуть не хуже той же разодетой и расфуфыренной Эвелины — или как там её. Взяла сумку, свои деньги и вышла из дома. Пройти надо было через весь городок. Но это не так и долго, но… я могла столкнуться с Яромиром, или с его новой пассией. С другой стороны, у меня новая жизнь, и чихать я хотела, если и встречу! Пройду мимо и не замечу! Шла так и думала о том о сём, о планах. В Лиодон я ещё вполне успевала, может к концу рабочего дня как раз, а там и Марта освободится, поможет, и решим вместе. Если что, могу и в гостинице заночевать, чтобы время не тратить. Так я шла почти ничего вокруг не замечая, ровно до оклика:

— Аннэль!

Повернулась на звук. Кто бы ещё мог тут быть на злобу дня! Яромир! И чего это он не на работе, а? Разглядеть меня, от удивления присвистнул. Оглядел как-то так, масляным взглядом, подошёл ближе и спросил:

— Новая причёска?

— Новая жизнь! — кратко ответила я. И уже было развернулась, собираясь идти дальше по своим делам, как он схватил меня за руку, притормозив:

— И куда это ты торопишься? К новому женишку, да? Что-то вот я не помню, чтобы для меня ты так приодевалась.

Он смотрел на меня так, будто видел впервые!

— Не твоего ума дело! — злобно ответила я. — Иди, куда шёл!

Пытаясь скинуть его руку, но тот не дал.

— Отпусти! — прошипела разъярённая я.

— Сколько страсти! Такого не припомню за все годы, что мы были вместе. Или забыла уже, как стонала подо мной?

Ничего более омерзительного я и представить себе не могла. Внутри меня всё накалялось, тягучая волна накрывала, ярость заслоняла взор. А Яромир продолжал пялиться на меня и на вырез на груди.

— Может, ты вернёшься? — нагло спросил он. — Твоя комната так и стоит не тронута.

— Меня это более не заботит!

И с силой я выдернула руку и, отвернувшись, чуть не бегом пошла по делам.

— Эй! — крикнул он мне вслед. — Приходи на чай сегодня, я принесу твои любимые пироги!

Какие к черту пироги, подумала я. Никогда их не любила. А покупала, потому что ты, кот мартовский, их любил. Внутри разрослась целая буря, грозясь вот-вот пролиться через меня. Отойдя достаточно далеко, завернув за один из домиков, я встала и, пытаясь вернуть дыхание, начала успокаивать свой внутренний источник силы, который я чувствовала всё более и более хорошо. Почти дошла до остановки с экипажами. Увидев, что очередной вот-вот подъедет, сорвалась и быстрым шагом, переходя на бег, достигла остановки ровно с экипажем.

— Вам в Лиодон? — спросил возница.

— Да, один билет.

Протянула серебряный, села на мягкое сиденье, откинулась и выдохнула. Из экипажа донеслось вальяжное:

— Добрый вечер, прекрасная незнакомка.

Я повернула голову на звук. Рядом на сиденье сидел седой старичок, в руках держал трость с золотым набалдашником. Одет с иголочки, я бы даже сказала, несмотря на возраст, щеголевато. Рубашка тёмно-терракотового цвета, сливовый шейный платок в мелкий узорчик, шерстяной зелёный костюм в клетку, из-под которого виднелась жилетка. Довершал образ милый котелок. Мутноватые глаза смотрели цепко из-под очков.

— Добрый вечер, — поприветствовала я попутчика. — Благодарю за комплимент.

— Ещё и скромная какая. Вы в Лиодон?

— Да. В Лиодон, — подтвердила я.

— Магиана? — прищурившись, вопросил он.

— Да. А как вы узнали? — немного опешила я.

— От вас такой приветственный фон.

— Краус Кронский, — и протянул мне руку.

— Аннэль. Аннэль Миронова.

— Каким потоком из восьми владеете? — с видом знатока вопрошал он.

— Э-э… я затрудняюсь ответить. У меня дар проснулся совсем недавно. И… я пока мало что знаю про магию.

— Вот как? — пожевав губы, продолжал наблюдать за мной. — А в Лиодон едете поступать небось?

— Нет, не поступать. Я еду по делам. Хочу открыть цветочную лавку. Я собираю букеты. Очень люблю цветы.

— Да? Вот удивительное стечение.

— В смысле? — не поняла я, к чему ведёт старец.

— У моего сына в Лиодоне теплица. Выращивает разные травы, но знаю точно — и цветы есть. Может, вам с ними связаться?

Я несказанно дивилась. Вот и впрямь стечение!

— Да, буду признательна. Только как мне его найти?

— Переулок Весенних птиц, дом четырнадцать. Там рядом швейная лавка мадам Ши. Обшивает всех модниц города. Проходили слухи, что и Эвелине Вронской весь гардероб она отшивает. Рекомендую очень. Она моя знакомица. Хорошая женщина, тоже с даром. Второй уровень магии! — весомо так заключил дедуля.

— А вы, стало быть, тоже в Лиодон? — решила поддержать разговор я.

— Стало быть, тоже. Да в такой компании приятственной.

И тут дедок начал рассказывать за жизнь, за детей. Их у него было трое: старший, как выяснилось, держал теплицы и ещё магазины овощей; младший отбывал воинскую службу; а средняя дочь жила в деревушке чуть дальше «Ползущего». Рассказал даже про то, чем любит завтракать жена и какие пирожки любит внученька. Мы уже подъехали к городу. Дедок выходил на следующей остановке, а мне надо было в самый центр, где работала Марта. Мы с ним тепло попрощались, и он вышел, пожелав мне чудесного вечера, и напомнил о том, чтобы обязательно зашла к сыну, которого зовут — Игорь Кронский. Я доехала дальше без приключений. Ко мне подсела женщина среднего возраста, с пухлыми губами и глазами навыкате, и всю дорогу смотрела в окно. А мне и лучше. Вышла я в центре города, к слову совсем недалеко от кондитерской «Сладкий поцелуй». Прошла рядом через прилегающий парк и села у дверей конторы на лавочку. Прикинула свой план, всё взвесила! До вечера оставалось ещё пять часов, вполне достаточно, чтобы многое сделать. Марта вышла во всём розовом! Не мудрено, это же она. Увидев меня, охнула от восторга и бросилась ко мне, чуть не задушив в объятиях!

— Аннэль! Аннэль! Ты и здесь! Вот сюрприз!!! Ну! Зачем приехала, выкладывай?! Встреча с Эмаром?

Я помрачнела, она отметила, протянув:

— Та-а-ак. А ну выкладывай всё. Ну, пойдём, сядем где-нибудь. Мне нужны подробности, — и потянула меня в кондитерскую.

Я сначала упиралась, но после того, как Марта сказала, что у неё там встреча через два часа с Даниилом, я согласилась. К тому же, добавила:

— Нет смысла идти куда-то в иное место.

Мы сели за столик, подальше от входа, с видом на водоём. Официант принёс меню, и я всё обстоятельно Марте рассказала: про Эмара, про оранжерею, мой обморок. Ну и про то, как мне передали письмо. Естественно, я умолчала про детали. И про самое важное — тоже. И в конце рассказа сообщила, что собираюсь открыть цветочную лавку в Лиодоне и что нужна её помощь! Что хочу подыскать жильё — небольшой домик, чтобы можно было и лавку оборудовать, и наверху были жилые комнаты. Тут таких домов было почти на каждом шагу. Многие держали свои лавки прямо в домах. Удобно. Опять же — расходов меньше.

Марта с важным видом всё выслушала и авторитетно заключила:

— Что-то ты, подруга, опять недоговариваешь! Но да ладно, оставим тонкости. Когда захочешь, расскажешь. А пока по делу.

И, посмотрев на часы, сказала:

— Сейчас подойдёт мой Данчик, спросим у него, он тут многих знает. Может, что подскажет.

Я спорить не стала. Тем временем она заметила:

— А вот с магией — это крутой поворот, конечно!

И тут я ещё рассказала про то, как у меня получилось сделать макияж и причёску с помощью магии, и про Яромира. Та только кивала, не перебивая. И потом как отрежет:

— Осознал значит, какую женщину потерял! Так ему и надо! А то вон уже поговаривают, что та краля нового ухажёра завела! А ещё знаешь, что говорят у нас?

Я вопросительно уставилась на неё.

— А что на Итана глаз она положила! Что будто случайно они встретились у Яна в заведении. И как ходила перед ним, оголяя свои прелести — тоже мне рассказали.

Мне про Итана было в целом всё равно, но просто — неприятно.

— А он что?

— А он? А ничего он. Говорят, выпил пару рюмок, ей счёт оплатил и ушёл.

— Да? — я почему-то выдохнула. Может, всё, что Мария и Эмар говорили, вовсе не правда.

Марта замолчала. И смотрела. Молчала. И смотрела. И сказала:

— Эмар был прав. Правильные вопросы задавал. Мы с тобой ошибались! Анни.

— В смысле? — не поняла я.

— В смысле… вчера, когда я вернулась, за молоком решила сходить, ну к Федосье, вечером уже. Подумала, что всё по пути мне. Нас не было два дня, Анни. Это она так решила, видимо, напомнить. И эти два дня Итан знал, где мы.

— Это я уже поняла. Эмар сообщил.

— Так вот! Я к Федосье, а она меня на кухоньку-то к себе завела да и рассказывает, что видела, мол, у дома этой крали, говорит, то ли цыганская в ней кровь, то ли что… как под вечер того дня, когда мы первую ночь у Эмара были, заходил к ней такой представительный мужчина! А как говорит, повернулся — ба! — говорит, Итан оказался! Что мол, зашли они. И долго он там был. Она стояла, ждала, так и не вышел. Зато поутру соседка его видела выходящим из её дома, да как на узел вышел — порталом ушёл!

Я застыла словно статуя. Сижу. Не двигаясь. С ней же! Итан же!

Марта разнервничалась и досадливо:

— Зря я тебе всё сказала! Ох, зря!

А я осеклась и говорю:

— Вот не зря уж точно, Марта!

Подруга на меня посмотрела и изрекла:

— Я и говорю — ошибались мы! Не права я была, что сводила вас! Прости меня!

— Ты не виновата ни в чём! Хорошо, что это всё выяснилось сейчас.

Марта покивала, пригубила чай, который нам принесли с парой вкусных конфет, пока мы тут всё обсуждали. Сидим. Конфеты едим. Чай пьём. Лёгкий перелив, возвещающий приход нового клиента. Марта подобралась, быстро поправила волосы, приосанилась, полезла в сумочку и быстро подкрасила губы. И на меня уставилась, я сидела лицом ко входу:

— Данчик, да? — вопросила шёпотом.

Я посмотрела на вход. И медленно отрицательно помотала головой. Вместе с тем выражение моего лица стало настолько кислым, что Марта обернулась, оценив взгляд. Там, разодетая в пух и прах, стояла Эвелина Вронская. Помянешь галку — прилетит на палку. Та что-то обсуждала с главным по залу, он перед ней тёрся как торговка о прилавок в час распродажи.

— Слушай, — спросила я подругу, — а что ты знаешь о невесте Эмара?

Марта тоже посмотрела на ту картину — театр варьете на выгуле, — и протянула:

— Что-то я очень сомневаюсь, что она его невеста! Вот прямо очень! Эмар оказывал тебе весь вечер явные знаки внимания. Он, скажу тебе по секрету, весь разговор с ней, пока она зазывала его своими... грушами, пялился на тебя! Просто до неприличия. С чего думаешь, Итан так вызверился? Ещё и представил тебя так однозначно?! Да я тебе скажу, дорогая подруга, он тоже увидел, что Эмарчик на тебя залип.

Всё это она постаралась сказать как можно тише, нагнувшись над столиком. Тем временем, кажется, важная мамзеля определилась со столиком. Я внутри себя как мантру твердила: только не рядом, только не рядом! Но каково же было моё разочарование, когда за свободный столик, через сидящую рядом с нами парочку, привели эту… эту… в общем, эту! Захотелось сразу выйти. Но нельзя. Надо держать марку. Тем более сегодня я была одета и накрашена не в пример лучше, а то и вообще великолепно, поэтому лишь по глазам и губам можно было понять моё раздражение. Я не позволю этой особи испортить мне настроение! Марта сидела и пыхтела. Ей тоже такое расположение рядом с нами как-то вовсе не нравилось. Тем временем дамочка в тёмно-бордовом, сшитом по фигуре наряде села и уставилась на воду, явно кого-то ждала. Я что-то даже струхнула — не Эмара ли? Мне уж вовсе не хотелось с ним случайно встретиться здесь! Очень хорошо, что она нас не заметила, полностью устремив внимание на подплывающие гондолы. Тем временем к столику подошёл улыбающийся мужчина. Светло-каштановые кудрявые волосы, приветливые глаза орехового оттенка, красивая улыбка. Хорош! Вкус у Марты отменный. Вручил подруге букет белых роз. Она с радостью приняла, но я помню, что не так, как мой букет. И про себя отметила, что я всё-таки молодец и дело затеяла верное! Познакомив нас, Марта рассказала про моё намерение, про домик, про цветочную лавку и как лучше поступить, может, Данчик что-то дельное подскажет или поможет. Он на удивление с энтузиазмом принял мою идею, сказав, что это выгодное дело и что он натерпелся, выбирая букет! Поговорили о тонкостях дела и решили не откладывая дело на потом прогуляться до одного его знакомого, что живёт тут недалеко, и узнать про домик, который очень кстати тот как раз сдаёт после переезда съёмщиков. И что там на первом этаже у них была гончарная лавка. Совпадение? Не думаю! Какая-то магия не иначе? Так же Марта, пока мы шли, рассказала, что во мне проснулся дар и попросила своего парня со мной поработать. Тот немного замялся и сказал, что ему будет некогда и чтобы она не обижалась! Но он знает одного лорда, который точно может помочь! У него огромный резерв магии и опыт. И что зовут его… Эмар Розенкранц. Мы переглянулись и рассмеялись. Марта заметила, что да, его мы и так знаем, но его кандидатура нам не подходит.

— Но почему? Эмар дело своё знает, научит Аннэль быстро!

Мы ушли от ответа, тем более подходили уже к домику. Домик был аккуратный, ухоженный. Снаружи стоял большой керамический горшок, рядом с ним два поменьше — видимо, остались от прошлых съёмщиков. Не мудрено, такой огромный перевозить проблематично. Проще оставить. На двери было объявление, что дом пустует. Лавка закрыта. Мне домик понравился. Зайти сейчас не получится, но в целом — и место мне понравилось, и как смотрится домик. Он был из белого камня, как большинство домов здесь. На втором этаже даже был кованый красивый балкончик, который я облюбовала и уже в мыслях решила украсить цветами. Тем более и рассада уже есть! Разрастается быстро. И часть цветущих горшков можно перевезти от Марты. Мы пошли чуть дальше, к дому хозяина. Он, что очень удобно, был на этой улице. Которая носила название — Цветочная! Марта, услышав название улицы, рассмеялась и сказала, что само провидение нам подбросило этот вариант! Я была с ней полностью согласна. Так, оживлённо переговариваясь, забыв о всех тревогах, мы подошли к добротному дому, трёх этажей с лепниной и красивыми колоннами.