– Как бежать? – откровенно растерялась я и впервые за долгое время почувствовала себя маленькой и остро нуждающейся в защите.

Руки как-то сами собой вцепились в сильные предплечья Дарена, поддерживающего меня за талию. Голову, точно стая голодных чаек порт, наводнила куча риторических вопросов.

Куда бежать? На что мы будем жить? Как прятаться? Что едят драконы? А что едят светлые колдуны? Что скажет темный ковен, когда до них дойдет новость о моем побеге со светлым колдуном?

Но из всех глупых и не очень я выбрала самый странный.

– Прям так?

Дарен озадаченно моргнул. Видимо, тоже ожидал чего-то другого от растерявшейся алой ведьмы. Как минимум адекватности. Но виду не подал.

Мгновенно взял себя в руки, чуть отстранился и обвел меня долгим взглядом мужчины, изголодавшегося по женщине. Судя по всему, восстанавливал в памяти шедевр под названием «Купание красного коня… – тьфу ты! – алой ведьмы».

– Да… – протянул он, и в голосе появились хриплые нотки. – Как бы мне ни нравилась мысль, что на тебе минимум одежды, но убегать в одном халате действительно не слишком здравая идея.

Я удивленно моргнула, разрываясь между желанием поплотнее запахнуть халат и навязчивой потребностью сбросить одежду и еще разок увидеть, как меняется лицо Дарена. Пока я нерешительно мялась на месте, мужчина убрал руки с моей талии и развернулся.

Скомандовал:

– Одевайся. Через десять минут нас не должно быть в этом номере.

А сам подошел к коленопреклоненному принцу, снял стазис и мощным рывком поставил на ноги.

– Нет, Дарен! – На лице Каллиана было отчаяние, возведенное в степень абсурда. – Ты не можешь меня бросить. Пожалуйста!

– Спи, – приказал тот, подкрепляя слова светлой искрой, и подхватил обмякшее тело брата.

Спохватившись, что все еще стою посреди разгромленного номера в одном халате, а время стремительно бежит, я помчалась в ванную комнату.

Быстро нашла кошелек с вещами, мысленно возблагодарила Арчи за его предусмотрительность при сборах и начала натягивать на себя чистые вещи. Как это обычно и бывает при спешке, штанины путались, свитер отказывался сообщать, изнанка это или лицо, волосы назойливо лезли в рот и цеплялись за магический перстень.

Я пыхтела, нервничала и то и дело поглядывала через оставленную щелочку на Дарена.

Уложив принца в мою постель, колдун заботливо стащил с него обувь и даже прикрыл одеялом, а после прихватил с тумбочки блокнот и принялся что-то торопливо писать.

– Все. Я готова, – сообщила я, появляясь в комнате.

Дарен кивнул, бросил блокнот на подушку возле спящего Каллиана, взял на руки радостно пискнувшего при его приближении дракончика и пошел к открытому окну.

«Прости, брат, но у каждого из нас свой путь», – успела прочитать я, прежде чем Дарен вскочил на подоконник и протянул мне руку.

Прежде чем окончательно и бесповоротно пуститься в бега, мы залетели к Феликсу. Не знаю, о чем колдун шептался со стражем, ибо стояла на стреме в ближайшей подворотне и пыталась удержать порывающегося побежать за любимым Дареном дракончика, но в результате переговоров у нас появилось три дня форы.

Все это время принц Каллиан будет спать, аки принцесса из сказки, в моем номере, а Феликс делать вид, что все идет по плану. Хотя давайте честно. Плана не было. Была ужасная импровизация двух непрофессионалов!

Обнявшись на прощание, мужчины разошлись. Феликс вернулся к группе сопровождения принца, а Чейз к нам.

– Куда теперь? – спросила я, поправляя покрывало так, чтобы маленькому негоднику было видно своего драгоценного папочку.

Дарен наклонился, быстро чмокнул мелкого в милую морду и сел на метлу позади меня. Хозяйским жестом обнял, пододвинул ближе к себе и нагло перехватил черенок у опешившей от такого самоуправства ведьмы.

Резкий старт, встречный ветер в лицо и стремительно уменьшающиеся очертания Тотошвилля. И уже в небе колдун снизошел до ответа:

– Мы возвращаемся в столицу.

– Зачем?!

– Что-то подсказывает, что нельзя похищать алую ведьму и дракона, не прихватив с собой мешок золота.

«У него есть мешок золота?» – моментально сделала стойку проснувшаяся жадность.

– Ты нас не похищаешь, – вслух возмутилось чувство справедливости. – Мы бежим вместе, чтобы защитить мелкого от притязаний короны.

– Я так и сказал, – невозмутимо парировал светлый колдун, чуть напрягая руку, чтобы прижать нас с драконом еще ближе.

Очень хотелось возмутиться, но я так изнервничалась за день, что решила махнуть на глупого Дарена Чейза рукой. Потом. Еще успею с ним поспорить о разнице между словом «похищение» и «побег».

Убедившись, что светлый уверенно управляется с метлой, а новорожденный дракончик пригрелся и затих, я пристроила голову на груди сидящего мужчины, смежила веки, рассчитывая немного подремать, и сама не заметила, как провалилась в глубокий сон.