Швейцарский педагог Ферстер один из первых в 10-ых годах XX в. в Европе громко заговорил о реформе школьной жизни на началах самоуправления. Подзаголовок его книги „Школа и Характер" с несомненностью доказывает, что мотивом введения самоуправления в школы послужило не что иное, как указанный выше крах авторитета. Подзаголовок этот гласит: „Заметки по педагогике воспитания и по реформе школьной дисциплины".

„Свобода, — говорит Ферстер, — осуществляется там, где дисциплина, которая раньше вела и обуздывала лишь извне, подтверждается и требуется внутренним Я человека. Самоуправление в этом личном и нравственном смысле является условием политического самоуправления. Оно достигается путем воспитания и упражнения, и потому-то так важно, чтобы школа была школою самоуправления, а не местом по преимуществу учительского деспотизма и внешней муштровки, которые запугиванием, наказанием или возбуждением самолюбия создают известный образцовый порядок поведения и работы, но для будущего не имеют ровно никакой цены. Ведь после школы уже не будет больше учителя с палкой, крестом и дурным отметками, а противоположный принцип свободы, серьезные требования которого направлены к ответственности и самообладанию, совершенно не встречает понимания, так как эти требования никогда не передавались языком свободы" („Школа и Характер", стр. 62).

Здесь дело идет еще не о самоуправлении школы, а об управлении самим собою без давления авторитета педагога, о „свободной дисциплине, которую нужно еще воспитать и которую нельзя воспитать, пока учитель — самодержец". „До тех пор, пока учитель — самодержец, всякое нарушение закона со стороны товарищей оставляет ученика равнодушным; если же предоставить классу выдающееся участие в поддержании порядка, то в нем просыпается тотчас живой интерес к высшему развитию этого порядка, и учитель имеет возможность в связи с отдельными функциями самоуправления привить молодым сердцам более возвышенное представление об общественных должностях и ответственностях. Не отвлеченная проповедь ответственности, а упражнение в действительной ответственности является самым сильным воспитательным фактором" (стр. 114). „Повиновение и порядок лучше всего понимаются и делаются собственным достоянием, если научаешься их сам создавать и организовывать" — цитирует далее Ферстер слова президента Гарвардского университета (стр 115). Последние предложения коротко и очень ясно формулируют результат размышлений Ферстера о свободной дисциплине.

Тезисы Ферстера об ответственности и самодеятельности, как основах дисциплины, конечно, не выражают взглядов на самоуправление современной русской школы, но они неизбежно входят сюда, как часть.

В этих тезисах явно ощущается решительный сдвиг от педагогического абсолютизма в сторону привлечения учащихся к самодеятельности в некоторых областях школьной жизни. Цели самоуправления: а) уничтожение пропасти, существующей между учащими и учащимися, б) воспитание в учащихся чувства, что школьный порядок для них не „чужой", а „свой", с) воспитание сознательного и радостного подчинения себя школе, как „целому".

Но при всей искренности признания этих положительных сторон самоуправления, роль, отводимая ему в школе, остается весьма незначительной. Самоуправление здесь является не новым началом, реформирующим школьную жизнь, а просто одним из новых, утонченных методов воспитания, методом рекомендуемым, но необязательным. Общий дух школы остается тем же самым, основным средством воспитания попрежнему продолжают быть научные занятия. Самоуправление не преследует никаких задач, выходящих за пределы школьной дисциплины, порядка в школьных помещениях и т. п. В одном тезисе, правда, довольно осторожно, но весьма определенно за самоуправлением отрицается значение его в деле гражданского воспитания.

Наиболее развернутая форма этого типа самоуправления осуществлена была в школах Берлина. К несению разных обязанностей по классу там был привлечен целый ряд ребят; на общеклассном собрании разбирались отдельные их поступки; за частое нарушение правил школьного устава (он не изменен) ребят на неопределенное время перемещали в другой класс. Вот те обязанности, которые несут ребята, и занимаемые ими посты:

1) Смотритель за чистотой.

2) Смотритель за порядком и тишиной.

3) Смотритель за прекращением болтовни.

4) Смотритель за воспитанием приличной речи.

5) Смотритель за общим поведением.

6) Заведующий игрой.

7) Заведующий гербарием.