В холле отеля, где мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу, Филипп сидел в глубине помещения на диване, прислонившись к мягкой спинке. Его взгляд был сосредоточен, а мысли – напряжены. Он внимательно наблюдал за потоком гостей, проходивших мимо, выискивая человека, который мог появиться в любую минуту.

Его целью была женщина. С ней он познакомился около года назад в Ереване, когда отправился на поиски Ноева ковчега7. Тогда Зара не вызвала в писателе никаких подозрений в причастности к Ордену, наоборот, она стала незаменимой в путешествии, и если бы кто-то начал его убеждать, что эта милая девушка является одной из Семи Сестёр Ордена Янтарной Бездны, он бы не поверил и всячески отрицал это предположение. Но сейчас, когда так нужна любая зацепка, ведущая к Ордену и к Романовой, Филипп хотел, чтобы Зара оказалась одним из членов этой преступной организации.

Сквозь стеклянные двери холла Смирнов заметил, как какая-то женщина вошла в гостиницу. Она выглядела спокойно и уверенно. Тёмные гладкие волосы, подстриженные в причёску каре, красиво блестели в лучах солнца, а стройная фигура, обтянутая в классическое чёрное платье, смотрелась элегантно. Зара!

Филипп поднялся с дивана и, стараясь не привлекать особого внимания, спокойно направился в её сторону, следя за каждым движением девушки.

Внутри него разгоралась решимость. Он знал, что должен подойти к ней и начать говорить, но вопросы о том, с чего начать диалог, терзали его. Он не должен позволить себе ошибиться. Её нельзя напугать или обидеть. Эта встреча могла стать последней надеждой на получение информации, которая изменит всё.

Писатель подошёл ближе, стараясь не выдать волнения.

Зара стояла у стойки администратора и, казалось, была погружена в раздумья.

В голове Смирнова крутились варианты фраз для начала их беседы, но ни один из них не выглядел достаточно удачным.

– Привет, – писатель встал за спиной девушки. Она обернулась, и на её лице отразилось неподдельное удивление.

– Филипп?! Откуда ты здесь?!

– Хотел спросить тебя о том же, – он улыбнулся как можно искренне. – Я-то живу в этом городе. А вот ты здесь какими судьбами?

– Приехала на туристическую выставку, – быстро ответила девушка. – Ну надо же, вот это встреча! – Зара неожиданно обняла писателя. – Как ты? Как вообще дела?

– Всё нормально. Вот, пробегал мимо и заметил тебя, входящую в отель. Я прям не поверил своим глазам! Подумал, ошибся, но нет, и правда ты!

– Ой, да! У меня была мысль найти тебя, но столько дел!

– Присядем? Есть время?

– Конечно.

Они прошли к диванам, где только что сидел Филипп, и расположились напротив друг друга.

– Видела твою книгу по мотивам наших приключений, – сказала Зара. – Интересно получилось.

– Спасибо. Да, материала после той поездки набралось много.

– Пишешь сейчас новую?

– Пока в поиске. Но пара идей есть, да.

– Ясненько.

– Ты в Москве надолго?

– Нет, завтра планирую уже вернуться домой.

– Слушай, – Филипп решил не тянуть и перейти к теме своего присутствия в отеле, – мне нужна твоя помощь.

– Правда? Но… ты же говорил, что случайно меня увидел на улице, – Зара прищурилась, выражение её лица изменилось, став серьёзным.

– На самом деле нет. Я ждал тебя здесь.

Девушка молчала, выжидающе глядя на писателя.

– Тебе не понравится моя просьба, но, прошу, восприми это спокойно. Мне всего лишь нужна информация.

Зара продолжала изучать Филиппа. Её карие глаза, наполнившиеся волнением, словно искали в лице писателя подтверждение, что опасности нет.

– Помнишь Альбину? Женщину, появившуюся в горах, тогда в Турции, и спасшую нам жизнь?

Девушка кивнула.

– Мне нужно её найти.

– А при чём тут я? – голос Зары прозвучал тихо.

– Думаю, ты с ней знакома.

Зара резко встала.

– Прости, Филипп, но я не могу тебе ничем помочь, – она сделала шаг в сторону, – ты ошибся.

– Подожди, подожди, прошу тебя, – писатель вскочил с места, вытягивая руки вперёд и собираясь удержать девушку, но она отстранилась. – Тебе ничего не угрожает, поверь! Просто хочу уточнить одну вещь.

– Я ничего не знаю про Альбину! Прекрати, пожалуйста, этот бессмысленный разговор! – Зара отошла от диванов, собираясь уйти.

– Стой! – Смирнов подошёл к ней. – Жизнь моего друга сейчас зависит от тебя! Ты очень отзывчивая и добрая! Я видел это в Армении. И не готова бросать людей в беде! Помоги мне. Умоляю!

Зара развернулась и посмотрела на писателя. Он заметил, как губы девушки слегка сжались. Она колебалась между желанием помочь и страхом перед последствиями.

– Ты не представляешь, о чём просишь, – выдавила из себя девушка шёпотом.

– Представляю. Мне известно про Орден, про Мастера Бездны, а ты – Четвёртая Сестра из Семи. Альбина тоже одна из вас. У неё есть информация, способная вытащить человека из тюрьмы. Его обвинили в убийстве, которое он не совершал. Если Романову не найти, жизнь моего друга будет разрушена.

В этот момент Филипп заметил, как выражение лица Зары изменилось. В её взгляде мелькнуло понимание, и она тяжело вздохнула, словно принимая его просьбу. Писатель почувствовал, как напряжение в воздухе немного ослабло. Это был долгожданный шанс. Теперь всё зависело от того, как она будет вести себя дальше.

Девушка вернулась к дивану и села.

– Расскажи мне, как найти Альбину?

– Не могу, – тихо ответила Зара. – Я впервые увидела её тогда в горах Арарат и поначалу не догадывалась, что она тоже из Ордена. Потом заметила татуировку. Но я не имею представления, кто она! Одна ли из Сестёр или просто адепт.

– Мастер Бездны тебя не предупреждал о её присутствии там?

– Нет, и когда я ему сообщила о появлении человека из Ордена, похоже, он сам был удивлён.

– М-да… ясно, – Филипп вспомнил рассказ Альбины о её самовольном решении поехать в Турцию, чтобы помочь писателю. Тогда между ними ещё скользили тёплые эмоции, но не пройдёт и недели, как они станут заклятыми врагами. Хотя врагами ли? Филипп до конца так и не мог понять своего отношения к этой женщине.

– Тогда, возможно, ты знаешь, как Мастер связывается с Сёстрами? Есть какой-то номер или условный знак?

– Увы, – Зара покачала головой.

– А позвонить ему можно?

– Обратной связи нет.

– А на случай чего-то непредвиденного?

– У меня есть такой способ. Через форум туристического агентства «Колибри». Я должна написать слово «четыре», после этого туда же приходит от него сообщение, когда случится сеанс связи.

Филипп понимающе кивнул. Именно эту цепочку отследил Макс. Но алгоритм не нашёл ответа Мастера на сообщение Зары. Возможно, если его найти, удастся выйти на IP-адрес главы Ордена!

– О других Сёстрах ты тоже ничего не знаешь?

– Нет. Прошу тебя, Филипп, – Зара схватила писателя за руку, – ты же не выдашь меня полиции? Я всего лишь нахожу информацию для Ордена, иногда общаюсь с людьми, которых указывает Мастер, но ничего противозаконного! Я не преступница!

– Успокойся, – ободряющее произнёс писатель, – я никому не скажу. Но тебе надо прекратить контакты с Орденом. Когда-нибудь это печально для тебя закончится.

Зара тяжело вздохнула.

– Нельзя быть частью чего-то плохого и надеяться, что всё обойдётся. Сейчас у тебя есть шанс выйти из игры, пока не поздно.

– От Ордена не так просто уйти.

– Наверное, но тебе придётся попытаться. Ради себя самой.

Филипп встал.

– Спасибо тебе. Ты поступила правильно и очень смело.