Вечерний город окутала приятная прохлада, когда Филипп, припарковав старенький автомобиль у подъезда дома на севере Москвы, вышел из машины.

Покинув следственный изолятор утром, он вернулся к себе, где внезапно его осенила идея. Самому ему найти Романову будет сложно, даже имея записи Саблина, поэтому нужен помощник, тот, кто сможет отследить Альбину через интернет, отыскать следы в базах данных, на камерах наблюдения, сопоставить и проанализировать её появления в разных местах. И такой человек пришёл на ум.

Смирнов направился к подъезду многоэтажного дома, позвонил в домофон и, дождавшись, когда дверь откроется, зашёл внутрь. Вокруг царила полутьма, и только тусклый свет ламп освещал лестницу. Писатель поднялся на третий этаж и постучал в дверь. Через несколько мгновений она открылась, и перед ним появился Максим. На этот раз длинные волосы блогера были собраны в пучок на затылке, и парень выглядел как персонаж из японских фильмов.

– Заходи, – кивнул он, отступая в сторону. – Я тебя ждал. Рад, что ты позвонил.

Филипп вошёл и закрыл за собой дверь.

Квартира любителя конспирологии оказалась однокомнатной и была освещена тусклым светом нескольких настольных ламп, бросавших мягкие тени на стены, увешанные постерами с изображениями кадров из известных фантастических блокбастеров.

На столе, заваленном проводами и различными гаджетами, стоял мощный компьютер с несколькими мониторами, на которых мигали строки кода и графики.

В углу виднелась полка с книгами по программированию, кибербезопасности, философии технологий и квантовой физики. Рядом стояли фигурки каких-то мультипликационных героев-роботов, видимо, представлявших коллекцию.

На кухне, отделённой от основной комнаты барной стойкой, стояла чашка с недопитым кофе и несколько упаковок с чипсами. У окна был небольшой холодильник, на котором приклеены стикеры с напоминаниями и забавными рисунками. Писатель улыбнулся, представляя, как Макс проводит долгие часы за работой, иногда отвлекаясь на перекус.

Филипп медленно осмотрелся, погружаясь в атмосферу этого необычного пространства. Он чувствовал, как его мысли о необходимости помочь Саблину начинают ускользать, уступая место любопытству. Каждый предмет в комнате словно рассказывал свою историю, и мужчина не мог не задуматься о том, сколько времени Максим провёл здесь, за компьютером, исследуя, читая и, возможно, даже мечтая.

Смирнов подошёл к одному из мониторов, на котором отображалась строка кода, и хотя он не был программистом, его привлекла красота цифрового искусства. Логика и порядок, скрытые за кажущейся хаотичностью, напоминали ему о том, как важно уметь видеть структуру в беспорядке.

– Ну так? Ты в деле? – спросил Макс, усаживаясь на большое кожаное кресло перед мониторами.

– Я в деле.

– Супер! – парень хлопнул ладонями о колени, заулыбавшись. – Появились идеи, что могут означать числа на картах?

– Пока нет. Перед тем как мы продолжим обсуждать твою загадку, я хотел бы обговорить один момент.

– Да? И какой?

Филипп придвинул ближе к Максу стул, стоявший у стены, и сел.

– Я помогу тебе с Таро, если ты поможешь мне.

– Звучит, как сделка.

– Так и есть.

– И в чём же я должен тебе помочь?

– Мне нужно найти одного человека. Как я понимаю, у тебя достаточно для этого ресурсов, – писатель кивнул на мониторы.

– Хо-хо-хо! Как загадочно! – рассмеялся Макс. – Что за человек? Как звать? – он развернулся на стуле к компьютеру, начав щёлкать мышкой. На экране одного из мониторов замелькали таблицы.

– Это женщина. Её зовут Альбина Романова.

– Женщина?! – присвистнул блогер. – Всё интереснее! Люблю романтические драмы!

– Это не то, о чём ты подумал.

– Да неужели! – Макс повернулся к писателю. – Давай, мне нужны подробности.

– Детали не важны. Просто найди её.

– Послушай. Так не пойдёт. Либо честность, либо я пас. Мне надо знать всё! Явки, пароли, как говорится. Иначе ничего не выйдет.

Филипп вздохнул. Рассказывать об Ордене Янтарной Бездны представлялось неправильным, ведь с парнем он только познакомился и пока не вполне ему доверял, однако понимал, что любая мелочь может помочь и вывести на Романову. К тому же внезапно пришло на ум: тема тайной организации может, как никого, заинтересовать Максима, и это поспособствует в достижении цели.

– Хорошо. Но история длинная.

– Обожаю такие! Стоп! Тогда нам нужен кофе! – парень вскочил с места и быстро метнулся в кухню, включая там кофеварку.