Я спускаюсь в красном платье на первый этаж. Лика идёт рядом со мной. Сосредоточенная и молчаливая. Похоже, после моего дневного приключения, она тоже переживает за сегодняшний ужин. Наверное, Кирин не в духе.

Тёмный маг уже ждёт меня за столом.

В столовой выключен свет, только красные свечи на столе.

Увидев нашу процессию, Кирин недовольно ворчит:

– Оставьте нас с Викторией одних.

Охрана в виде Андри и Мака, и личная помощница Лика мгновенно испаряются.

Ох… Берегись, Виктория. Будет опасно.

– Прошу к столу.

Я натягиваю вежливую улыбку и плетусь к предложенному месту. Кирин наливает вино. Красная жидкость гармонирует с цветом свечей и почему-то напоминает мне кровавое месиво. Словно я попала в лапы к вампиру и придется разделять с ним его лакомства.

Кирин молчит, а я грустно ковыряюсь в тарелке, думая о своём.

Перед глазами вспыхивает небольшой флакончик из прозрачного стекла. Настолько маленький, что я его не заметила сразу. Видимо он был в том большой кулоне, который принёс мышь от светлых. Конец флакона острый, как клинок.

Внутри одна капелька светящейся ярко-зелёной жидкости. Первая мысль – яд. Мне нужно будет принять его в случае опасности, чтобы тёмные маги не сделали со мной ничего. Вторая мысль – ещё более пугающая – яд предназначен для кого-то другого и мне нужно будет его подмешать.

Вдох-выдох. Нет, это просто какой-то волшебный эликсир.

Странно только, что Аннет не объяснила ничего. Хотя может я просто не успела внимательно рассмотреть записку?

Пришлось спрятать этот флакончик и отправиться на ужин, время поджимало уже. Но… вот я опять думаю о злополучном подарке от светлых.

– Вика, я кое-что тебе обещал, – наконец-то отмирает Кирин.

– Да, я давно уже жду, – хмыкаю я, намекая о невыполненном обещании.

– Знаю, каюсь. Некогда было. Сейчас вроде никто не собирается прерывать наш разговор, поэтому начнём?

– Хорошо, я слушаю. Ты хотел поведать мне о своих отношениях с моим Лёшей.

При упоминании моего молодого человека глаза Кирина вспыхивают огненными кострами, но через мгновение он берёт себя в руки. Откидывается на спинку стула.

– Начнём с того, что у нас с братом целый комплекс развлекательных заведений. На любой вкус. Кино, театр, кафе, рестораны, клубы, казино. Успешный бизнес. Практически все в сети – наши люди. Мы заботимся о своих. А светлым это не по нраву. И Горностаев в их числе. Всё время ищет несуществующие нарушения. Чтобы тебе было понятнее, у нас есть международное магическое соглашение. Свод правил, по которому мы живём. Одно из условий сосуществования – светлым не вмешиваться в дела тёмных, а тёмным – в дела светлых. Так вот Лёша вмешивается. Это вкратце суть нашего конфликта.

– А можно не вкратце?

– Что именно тебя интересует?

– Почему Лёша искал нарушения в ваших делах? Он что, что-то вроде полицейского мага?

Кирин отпивает вино и молчит. Я тоже машинально тянусь к бокалу в ожидании ответа.

– Хорошо. Давай тогда, огонёк, отмотаем немного назад во времени.

Я согласно киваю. Экскурс в историю мне точно не повредит.

– Жили-были люди. Жили в ладу с миром и природой. Все они умели управлять стихиями. Согреться, воду найти, вырастить что-то, летать... И… оборачиваться…

- Оборачиваться?

- Волки, тигры, пантеры… драконы, - усмехается Кирин, заметив мой ошеломлённый вид.

Тигры… чёрт, а сейчас они не умеют оборачиваться? Что-то моя встреча с кошачьим представителем теперь кажется… очень уж необъяснимой.

- В общем, не было разделения на магов и людей. Все понимали законы природы. Потом произошло что-то… никто точно не знает, что… И люди обо всём забыли. Перестали чувствовать свою связь с магией. Но кто-то смог научиться вновь. Вот только эти новые маги не могли использовать стихии полноценно, быстро опустошались. И один из магов научился брать энергию у своих близких. Он понял, что у обычных, не магических людей, можно брать силы. Правда люди от этого сами становились безвольными, слабыми.

Я киваю. Это понятно. Это мне уже Рори рассказывал. Но всё равно интересно.

- Этот маг научил других пользоваться новым источником энергии. Только вот людям… это не понравилось. И появилась опасность кровопролития. Людей было больше, намного больше… Все маги прекрасно понимали, чем закончится такая война. Поэтому было заключено соглашение. Нельзя брать слишком много энергии у людей. А когда берёшь, нужно отдавать что-то взамен. На той встрече случился раскол со стороны магов. Одни решили брать только радость и всё сопутствующее ей. Таких магов стали называть тёмными магами. Потому что после счастья, всегда наступает боль и разочарование. Других же магов прозвали светлыми. Они решили брать только страх, гнев, обиды, злость, чтобы облегчать участь своих жертв…

– Это просто ужасно, – вырывается из меня.

Несмотря на то, что я уже слышала это… Всё равно звучит кошмарно! Ещё и слова такие. Жертвы… Блин, как же мне это не нравится!