Я спускаюсь вниз по лестнице в сопровождении Лики.

Она уложила мои непослушные волнистые волосы в прическу, закрепив часть волос сзади серебряным гребнем. На мне зелёное платье до щиколоток. Из всего принесенного в мою комнату только этот наряд оказался достаточно целомудренным, в остальных были неведомые разрезы и декольте, которые я сразу отмела.

Учитывая постоянный градус сексуальности вокруг меня, лишнее внимание мне ни к чему.

Я вхожу в столовую первой и вижу широкий стол, заставленный различными блюдами. Ощущение, что я пришла на какое-то торжество, а не на скромный ужин для двоих.

Интересно, что тарелок стоит на четыре набора. Почему-то мне казалось, что Кирин пригласил меня одну, чтобы мы могли спокойно поговорить. Оказывается, у него другие планы.

– Виктория, – на мои плечи ложатся чьи-то прохладные руки.

Я вздрагиваю. Сердце подскакивает к горлу. Я знаю, кому они принадлежат. Теперь у него теперь другой голос. Я не слышу уже Лёшу, Кирин говорит более низким и глубоким голосом с некоторой ленцой в интонации.

– Добрый вечер, Кирин, – шепчу в ответ.

Он отпускает мои плечи и медленно обходит вокруг. Останавливается прямо передо мной.

Дыхание перехватывает. Чёрт… Не обманул. Готова в обморок грохнуться.

Кирин действительно потрясающе красив. Идеальное лицо, идеальное тело. Большие чёрные глаза с красными вкраплениями. Я словно вижу в них отражение огня. Красивые скулы, волевой подбородок. Короткостриженые чёрные волосы.

Татуировка... Огромная! Шея, руки… Но оценить масштаб рисунка невозможно. Часть уходит под одежду. Это дракон с огненным дыханием. Его пламя охватывает шею…

У меня мурашки бегут по телу от страха перед его могуществом. Именно такое впечатление он производит. Страх, трепет и море сексуальности.

Кирин усмехается, довольный моей реакцией.

– Позволь проводить тебя к столу, – говорит он, протягивая мне свою когтистую лапу. Да-да, на руке элементы драконьей татуировки с острыми когтями.

Секунду поколебавшись, я протягиваю ему свою. И он ведёт меня к столу. Галантно отодвигает стул. Ох, что ж так волнительно-то?

– Мы ждем ещё одного человека с его пассией.

И тут я вдруг понимаю… кого мы ждем. Чёрт возьми, сейчас здесь будет Рори! Человек, которого я заочно ненавижу уже всей душой. Он хотел похитить меня! Он держит взаперти моего Лёшу! И именно поэтому… мне нужно быть любезной с ним.

– Продолжим беседу, пока мы одни?

Я киваю. Надо узнать, что за противостояние между Кирином и Алексеем. Информация! Вот что я хочу получить!

Но оказывается, Кирин хочет поговорить о другом.

– Готова ли ты стать моей ученицей?

В голову лезут воспоминания о недавних невидимых поцелуях… К щекам приливает кровь.

Очень неоднозначное предложение. Может на языке магов это означает стать его любовницей? Мне хватило озабоченного Игоря, а теперь ещё и этот Кирин туда же. Который между прочим видел меня обнажённой!

– О какой именно учебе идёт речь? – уточняю максимально спокойным тоном.

Глаза Кирина загораются весёлыми огненными всполохами. Ох ты ж… Ничего себе, как он умеет. Так вот какие у него необычные глаза…

– Я предлагаю научить тебя магии, Виктория.

Что? Могущественный маг предлагает мне стать его ученицей?

Научить меня магии! Меня! Конечно, я согласна!

– Только есть одно условие, – Кирин смотрит на свои ногти, будто проверяет идеальный маникюр. Продолжает безразличным тоном: – До экзамена ты не сможешь никуда уехать. Понимаешь, мне надо знать в кого я вкладываю своё время и силы.

– Какого экзамена? – с опаской интересуюсь я.

– Каждый маг сдает экзамены перед лидерами магического мира. Что-то вроде обряда инициации перед выходом в большой мир. Понимаешь… магией нужно уметь управлять. Люди не должны о ней догадываться. А новорожденные маги и ведьмы не могут себя контролировать.

Я ёжусь. Не хватало ещё выступать перед незнакомой аудиторией и показывать фокусы. Мне и университета хватило, когда приходилось топтаться в центре внимания. Но соблазн так велик…

Ведь мне нужно уметь владеть магией, кто меня научит? Понятия не имею как мне связаться с Аннет. Неизвестно как искать Лёшу. Но я точно знаю, что в этом доме я найду больше ответов на вопросы, чем где-либо ещё.

– И сколько будет длиться обучение?

– А вот это, огонёчек, зависит только от тебя. Конечно, магии учатся в академии порядка трех-четырёх лет. Но ты можешь пройти ускоренный курс у опытного педагога.

Самодовольства у этого мужчины хоть отбавляй. Перспектива тратить три-четыре года на учёбу тоже не радует, несмотря на мою любовь к познаниям. А если я застряну тут на год? А если я найду Лёшу завтра, что делать с обещанием? Как только найду любимого, сразу отсюда смотаемся на всех парах.

– А если я неспособная ученица, у меня ничего не получится, и я попрошу закончить моё обучение раньше срока?