Мы уже полчаса или больше едем по трассе. Кирин увозит меня из города, везёт в свой загородный дом. Не то, чтобы у меня нет выбора… но я даже не спрашивала о других вариантах. Путешествие с потенциальным врагом – это какой-то вынужденный актом в виду отсутствия данных.

Где Лёша? Кто следит за нашей квартирой? Что с Аннет? Кто такой Лекс? Зачем я Рори и Кирину? Кто такой Игорь и кем работает у тёмных магов? Что мне делать?

Кирин предупредил, что безвольной марионеткой я буду ещё часа два. Сделать с этим что-то пока нельзя, антидота у него нет, но он постарался облегчить мою участь. Дал команду говорить, когда вздумается и шевелиться как хочется. Стало легче, но не особо. Я должна подчиняться… тёмному магу.

Мысли о побеге я сразу отмела. Во-первых, я сидела рядом с влиятельным магическим мафиози. Во-вторых, сил бежать или пытаться загореться у меня не было. В-третьих, я больше не чувствовала опасности, кажется, что Кирин заинтересовался моей персоной. Как же, я ведь не просто человек.

А ещё меня мучает один вопрос. Оскорбленное самолюбие жаждет узнать некоторые интимные подробности. Я прячу смущение куда подальше…

– Кирин, хм… А в какой момент ты появился рядом со мной в образе Алексея?

– Пришел ночью, когда ты спала в квартире на кухне… У меня было много дел, поэтому смог освободился поздно. Мне нужно было отдохнуть, а ты… – Кирин косится на меня. – Ты уже спала. Как истинный джентльмен, отнес тебя в спальню.

При этих словах он ухмыляется. Серьёзно? Мне кажется, или проснулась я уже в трусах и домашней футболке? Кошмар, меня раздевал незнакомец! Я ёжусь и складываю руки на груди.

И вообще… было кое-что ещё. Более интимное. Такое, что краска заливает всё лицо. Эпизод в ванной. Он видел меня во всей первозданной красоте. И трогал. Бесстыдно исследовал моё тело!

– Это очень бестактно, между прочим, – ворчу я и отворачиваюсь к окну.

Пара минут молчания, и вдруг на моё плечо прилетает прохладная ладонь. Я вздрагиваю. А ведь в ванной от него тоже веяло холодом. И в кровати. Отчего он такой?

– Извини, – говорит Кирин и пронзает меня проницательным взглядом. – Мне жаль, но я не смог устоять. Ты очень красивая девушка.

Мурашки беруг по телу от его слов. Кирин все ещё в образе моего любимого и этот взгляд, глаза, руки… Чужие, но так обманчиво похожи на родные...

Я киваю ему в знак прощения. Типа, ладно, проехали, забудем этот эпизод.

Снова отворачиваюсь к окну.

Интересные в магическом мире правила, людей можно лапать как хочешь, а вот с ведьмой можно вести церемониальные беседы. Приедем и будем пить чай, философствуя на тему… Чего?

Я вновь смотрю на Кирина. Неплохо бы получить от него некоторые ответы на свою череду бесконечных вопросов.

– Когда ты вернешься в свой образ? Мне как-то… странно говорить с тобой. Хотя нет, не странно. Это просто дикость какая-то.

– Я могу удерживать чужое обличие около пяти-шести часов подряд. Но это довольно энергозатратно. Как только приедем домой, я приму специальное зелье для возвращения своего истинного вида.

– Кирин, а где Лёша? Куда он пропал вчера?

Мужчина морщится, словно эта тема ему неприятна.

– Прежде чем ответить где он, нужно понять, кто он.

– Что это значит? – напряжённо интересуюсь.

– Твой Алексей тоже маг.

Что? Я не ослышалась? Известие обрушивается на меня словно гром среди ясного неба. Да как это возможно? Я с ним рядом всю свою сознательную жизнь. И ничего удивительного никогда не замечала!

– Не может быть!

Кирин изящно выгибает одну бровь, как сделал это при общении с Игорем. Удивительно. Вот Лёша никогда так не делал… Хм… Как же Кирин выглядит на самом деле?

– Думаю, что может, – улыбается мафиози.

Моя надежда на ошибку рушится. Какой смысл Кирину меня обманывать? Игорь тоже никогда не казался магом. Пора привыкать, что окружающие меня люди умеют колдовать и варить зелья. А Машка? Если и лучшая подруга тоже меня обманывала, то нет надежды на светлое будущее. Кругом одна ложь!

– Ну хорошо, допустим, что Лёша маг. И где же он?

– У нас с ним были некоторые… разногласия. Скажем так, никто не собирался никому уступать. Его исчезновение для меня тоже представляет огромный интерес… Думаю, что эту долгую тему мы оставим на ужин, потому что мы уже у дома.

Я перевожу взгляд вперёд. Нас встречают кованые металлические ворота с двумя драконами на створках. А за ними… прекрасный, сказочный особняк невероятных размеров. К нему ведёт длинная подъездная дорожка. Зелёная лужайка простирается, кажется, до самого горизонта, туда, где виднеется лес. А ещё здесь на поляне кто-то скачет на конях.

Я будто попала в какое-то кино про знаменитостей. Разве простые смертные так живут? Точнее… вообще не простые.

Встречать нас выходит пожилой мужчина в строгом костюме. Видимо, это стандартная форма тёмных магов. Классику уважают, судя по всему. Когда мы выходим из машины, пожилой мужчина кланяется Кирину и мне.