Китай. 683 год нашей эры.

Наследник и его супруга бросились на колени перед Императрицей.

- Великая государыня, матушка, пощадите! Не допустите детоубийства. Ведь я - Ваш сын! Простите меня.

Он катался по полу, вырывая на себе волосы, царапая лицо, трясся от страха, словно гнилая болотная лихорадка сковала его тело. Неизбежна была судьба его горемычная. А во всем виновата обуявшая его гордыня.

Вэй дергалась в истерике подстать супругу, завывая, будто самка шакала во время течки. Знала, как несладко ей придётся за совершенные деяния и злобные наветы против державной власти.

Эти двое все ещё визжали, катаясь по полу, когда Императрица поднялась с трона и, сопровождаемая свитой, молча покинула зал Совета.

Было невыносимо более оставаться в помещении, наблюдая за трусливым, буйным помешательством сына - наследника. Не хватало воздуха, железными тисками сжало сердце. Более невозможно спокойно воспринимать непостижимые вещи, что сейчас услышала мать-Императрица из доклада канцлера.

Просто не укладывалось в голове, что её старший сын и наследник Чжун-цзун пытался свергнуть отца и избавиться от неё, женщины, что дала ему жизнь, выкормила, вырастила и воспитала.

У Цзетянь почувствовала, как кровь прилила к лицу. Стыдно! Как тяжко и стыдно! Защипало похожее на бабочку родимое пятнышко на руке, заблестев яркой светящейся искоркой, ноги отказывались идти, тело отяжелело и отказалось ей подчиняться. Она только лишь успела воскликнуть «Ангел», прежде чем тьма поглотила её.

***

- Ну что ты, милая Этейн. Разве можно так сильно переживать? Ну вот, ты и очнулась. Теперь все хорошо.

Она лежала на скамье в одной из множества парковых беседок, увитых плетистыми розами и скрытых от людских глаз. Хотя это было неважно. Он опять остановил время, - неизменный Ангел-хранитель, любимый Нейл.

- Давно я здесь лежу?

- Для всех остальных ты просто решила уединиться здесь, в этой беседке. Я был рядом, когда ты отказалась жить, и решил, что всем остальным этого знать не нужно.

- Нейл, - она уткнулась ему в плечо и горестно зарыдала.

- Чшшшш, все пройдёт, Этейн, - он гладил её по волосам, нежно обнимая за хрупкие плечи любимую душу. Конечно же, он знал, что произойдёт с ней сейчас и в будущем, и, как самый настоящий её герой, был рядом в трудную минуту.

- Милая Этейн. Сейчас я тебе скажу что-то очень важное.

Она подняла голову, всматриваясь в его лицо. Что ещё он может сказать? То, что расстроит, испугает, или обрадует её?

- Если это что-то плохое, то не хочу знать. Ещё одно потрясение я не выдержу.

- Плохое? Нет, это другое. Вот скажи мне, что ты почувствовала в тот момент, когда узнала о предательстве сына?

Она замолчала, не найдя в себе силы снова вспоминать подробности событий на последнем Совете.

Ангел не собирался сдаваться.

- Ну, подумай. Злость, раздражение, ненависть, жажду мщения? Ты решила его казнить?

Она грустно покачала головой:

- Нет. Мне стало невыносимо горько и обидно. И грустно от того, что я воспитала чудовище, способное переступить через мёртвое тело матери. Нейл! Как я могла воспитать такого человека?!

- К сожалению, воспитывала его не только ты одна. Но суть не в том. Я понял, что достучался до тебя, изменил судьбу, и теперь ты не совершишь того, что я раньше увидел в будущем.

- А что там было?

- Ты казнила своего сына и его супругу.

- Ох, нет, - она закрыла лицо руками, - нет, я не могла этого сделать! Это же мой ребёнок!

- В альтернативной жизни ты это сделала. А сейчас я этого больше не вижу. Этейн, душа моя! Это означает, что ты на пути к возрождению идеальной души. Чем быстрее она будет совершенной, тем скорее...

- Что?

- Ой, чуть не проболтался.

- Что-о-о? Ты смеешь так шутить с женщиной, - она засмеялась лучистым звонким смехом, и личико её, наконец, озарилось мягким нежным теплом, - я теперь спать не буду в мечтах и желаниях удовлетворить своё любопытство.

- Все, проехали. Все равно не скажу.

- Ну, когда-нибудь расскажешь.

- Этейн. А теперь я очень хочу тебя порадовать. Сейчас мы с тобой слетаем в твою, следующую за этой, жизнь.

Она затрепетала, тело охватил внезапный холод и нервная дрожь.

- Нейл, мне страшно.

- Там не страшно. Тебе понравится.

***

Русь.

28 июля 988 год нашей эры.

Окрестности реки Днепр.

Нейл крепко держал Этейн за руку.

Она смотрела во все глаза и ничего не могла понять.

На берегу огромной величественной реки собралось несметное количество народа. Странно, но все они были одеты в исподние белые одежды, будто собирались купаться.

На пригорке, возвышаясь над людским морем, стоял князь, прекрасный ликом и величественный статью своей.

- Этейн, это князь Владимир - Красное Солнышко. Великий правитель Руси. Тебе предстоит жить здесь.

- Почему его зовут «Красное Солнышко»? И что все эти люди собираются сейчас сделать?

- Так его назвал народ, которым он правил на протяжении многих лет. Князь принёс Руси процветание, народ был сытым, весёлым и счастливым. Это был очень добрый правитель, мудрый и святой. И сейчас ты видишь великий итог правления этого государя - Крещение Руси.

- А что это?

- Пока для тебя это непостижимо. Но когда ты будешь жить здесь, то сыграешь свою роль в судьбе этих людей.

- И кем я здесь буду?

- Не скажу. Знаешь, почему?

- О, нет!

Он рассмеялся заливистым смехом.

- Я обожаю, когда специально не удовлетворяю твоё любопытство. У тебя в этот момент такая задорная мордашка! Давай прогуляемся в город. Познакомишься с местом, где ты будешь скоро жить.

Они шли рука об руку по улицам столицы Древнерусского государства.

Все было огромным, величественным, поражающим воображение.

- Нейл, на Руси все такое большое!

- А у русичей все такое - строения, поступки, желания, а особенно душа - открытая, благородная и чистая. Посмотри, это Красные палаты на Лысой горе, дворец князя Владимира - сооружение из красного кирпича и дерева. Напоминает настоящий двухэтажный сказочный терем с резными колоннами и наличниками! Ну, ты потом поймешь, что такое «терем». Но ведь красиво, не правда ли?

- Очень красиво!

- А там, вокруг, сам город окружен деревянно-земляными укреплениями, включая Кремль - Детинец с княжескими хоромами и Золотыми Воротами. А чуть ниже по горе, смотри, рынок - Подол, называется «торговый посад». Там продается очень много всего интересного и необходимого для жителей города: пушнина, мёд, воск, кожа, смола, лен, вино, ткани, оружие, ювелирные изделия, благовония и продукты. Хочешь бублик?

- Очень хочу. Это те румяные и пухлые? Какой чудесный аромат!

Через секунду она уже уплетала огромный, румяный, медовый крендель, щедро обсыпанный маком. М-м-м. Вкуснотища!

- Ну, и этот прекрасный счастливый город окружают укрепления на холмах и валы, что защищают город от набегов врагов - степных кочевников - печенегов. Все предусмотрел князь Владимир для безопасности русичей, для жизни и процветания государства русского. Ну как, тебе понравился твой будущий дом?

Этейн не скрывала своего восхищения, уплетая за обе щеки сдобное лакомство.

- Очень! И все же, чью жизнь я буду здесь проживать?

Не успела оглянуться, как снова оказалась в китайском парке в теле Императрицы У Цзетянь. Топнула в сердцах ножкой:

- Ах! Ну как можно серьёзно разговаривать с этим невыносимым Ангелом?

Свита, очнувшись, устремилась в сторону беседки, где она отдыхала.

- Что ж. Придётся решать неприятный вопрос, и не затягивать с этим.

Запыхавшийся канцлер низко поклонился государыне:

- Вам полегчало, госпожа? Не надо ли позвать лекаря?

- Нет, все хорошо. Отпустило. Не хочу далее тянуть. Я приняла решение. Наследника Чжун-цзуна и его жену...

Друзья. Я очень рада, что вы читаете мою книгу. Не забывайте ставить лайки и делать репосты. Для меня это очень важно. Признательна вам и благодарю.