Китай. 652 год нашей эры

Только под утро Император, совершенно удовлетворённый и счастливый, отпустил измождённую фаворитку.

«Властитель Неба! Что же она со мною делает!? Я совершенно влюблён! И мне никто не нужен кроме неё. Рядом с нею все женщины кажутся пресными, страшными, неинтересными, серыми мышками. Она точно меня околдовала! Может быть, она на самом деле Богиня? И ведь добилась-таки, чтоб я отдал ей на откуп судьбу Ван. Что ж, поделом ей. Зловредная стерва! Как посмела тронуть мою малышку, доченьку! Даже слова не скажу. Пускай У Цзетянь делает с ней все, что захочет».

***

Супруга Императора госпожа Ван пребывала в отличном настроении, и в компании с верной служанкой Сяо отдыхала в беседке, увитой китайским лимонником и плетистыми розами, как вдруг услышала шум и беготню.

В беседку ворвались евнухи, схватили за шиворот служанку и без объявления причины утащили её волоком, будто бессловесное животное на бойню.

Главный евнух с непроницаемым выражением лица объявил супруге повелителя:

- Госпожа Ван. Вам надлежит следовать за мной.

Он заметил, как побледнело её лицо. Стараясь держать себя в руках, выдавив из себя ядовитую улыбку, она встала и, гордо подняв голову, молча направилась вслед за евнухом и его свитой.

Ее привели во внутренний дворик, где палач привязывал к позорному столбу бедную Сяо. Она визжала, пытаясь вырваться, и голосила, вытаращив от страха глаза. Во дворик срочно согнали всех наложниц, фавориток и служанок, чтобы все могли полюбоваться на казнь преступницы.

Госпожа Ван прекрасно держала себя в руках. Никто бы не заметил со стороны, что внутри у неё бушует пожар. Ей было так страшно! Однако ж, взяла себя в руки и решила все разузнать:

- Главный евнух! Что случилось, почему схватили мою служанку?

За спиной Ван услышала приближающиеся шаги и обернулась. Перед ней в окружении огромной свиты стояла фаворитка У Цзетянь в одеянии, что имеют право носить только Императрицы: в шелковой парадной одежде, украшенной золотой вышивкой с драконами, исключительной красоты цветами по подолу и сверкающим на груди оплечьем - драгоценным длинным ожерельем. Такого богатства даже у Ван не было!

У Цзетянь смерила холодным взглядом Ван, даже не удостоив её ответом.

Старший евнух взял на себя обязанности глашатая, и объявил громко, зычно, чтобы все услышали:

- Недостойная рабыня нашего повелителя виновна в смерти дочери Императора и его супруги У Цзетянь, за что будет сурово наказана.

В ответ Сяо завизжала, сотрясаясь в конвульсиях от обуявшего её ужаса:

- Я не виновата! Меня заставила госпожа Ван! Я бы никогда не стала убивать ребенка! Пожалейте, не убивайте! А-а-а-а!

Палач повернулся к Императрице У Цзетянь, поклонился, ожидая позволения на казнь.

Еле заметил царственный наклон головы..

Палач крепко сжал эфес, взмахнул мечом и...

Верхние и нижние конечности Сяо были отрублены. Ещё живую, женщину затолкали в огромный чан с вином и оставили умирать страшной мучительной смертью. Сколько ей осталось? Ведает только Властитель Неба.

Госпожа Ван не верила своим глазам. Оставшийся от верной служанки человеческий обрубок плавал в чане с вином! Испытывая адские мучения, та молила о долгом сне и переходе в мир бессмертных. Но сон не приходил, не позволяя мученице забыться навсегда.

В исступлении от злобной ненависти, Ван повернулась к У Цзетянь:

- Как ты смеешь? Кто ты такая, чтобы казнить или миловать? Грязная наложница! Ты не смеешь! Это решает только Император! Где он?

Она продолжала орать, однако евнух прервал её на полуслове:

- Это супруга Императора У Цзетянь!

Ван затрясло:

- Какая ещё супруга? Я - его супруга! А она...

***

Друзья.

Глаза слипаются. Целый день работала над годовым отчетом.

Завтра продолжим.

И вот, что я для вас припасла!

Горячее продолжение!

Пока только визуал. Надеюсь, он вас порадует и навеет мысли о продолжении истории.

Визуал №1.

Визуал №2

Даже не представляете, что будет дальше. До завтра, дорогие мои. Доброй ночи.