Пока Алтимар, находясь в Кулафел, принимал судьбоносные для себя решения, Маша тоже зря время не теряла. После посещения Драконьих гор на следующий же день с разрешения королевы Транати Олидер пригласил девушку в театр.

Маша сильно удивилась, что в этом мире есть театры. Как-то она даже не могла предположить, что маги тоже любят ходить на спектакли. Более того, для нее было настоящим открытием узнать, что театральные постановки, точно так же как и на земле, довольно бурно обсуждаются, что здесь существуют знаменитые актеры, за автографами которых идет настоящая охота, что труппы довольно много гастролируют по миру со своими представлениями, что существуют спектакли, билеты на которые просто не достать. И именно на одну из таких постановок Транати Олиер пригласил Машу.

От вида здания театра у девушки захватило дух. Величественное сооружение, стены которого были сотканы из переплетенных ветвей древних деревьев, а крыша покрыта материалом, напоминающим живые листья. У входа в театр стояли статуи непонятных существ, чем-то напоминающих аспидов. Маша взвизгнула от испуга и инстинктивно прижалась к мистеру Олидеру, когда статуи, как только они подошли к парадному входу, вдруг ожили и отвесили приветственный поклон.

— Испугались, мисс Мария? — удивленно поинтересовался Транати, чуть приобняв девушку.

— Не ожидала, что они оживут, — смущенно улыбнулась Маша.

Мистер Олидер с пониманием кивнул и подставил девушке локоть.

Зрительный зал оказался довольно просторным, с парящими над головами зрителей магическими светильниками, меняющими цвет в зависимости от настроения сцены.

Само представление, видимо рассказывающее какую-то древнюю историю, Маше показалось немного скучноватым и затянутым. Ее захватывало не действие на сцене, а то, как менялась обстановка не только на самой сцене, но и вокруг. В самом начале представления вокруг шумел густой лес. Затем зрителей погрузили в подводное царство с прозрачными стенами и настоящими рыбами. Но самым необычным оказался дождь. Он лил буквально на зрителей, но не создавал никакого дискомфорта. Маша чувствовала прикосновение капель к своей коже, но это было лишь иллюзией, созданной служителями театра.

После представления Транати и Маша поужинали в таверне неподалеку от театра. Их ужин уже подходил к концу, когда к столику подошел странный человек. Он остановился около Маши и насмешливо посмотрел на Транати. Девушка заметила, как напрягся мистер Олидер. Казалось, подошедший незнакомец был обычным ничем непримечательным мужчиной средних лет с легкой сединой на висках и глубокими морщинами на лбу. Но вот его взгляд: холодный, пронизывающий, почти физически ощутимый вызывал стойкое чувство опасности. Незнакомец смотрел на Транати с презрением и нескрываемой угрозой.

— Добрый вечер, мистер Олидер! — с ехидной улыбкой проговорил незнакомец. Он холодно посмотрел на Машу, изобразил на лице подобие улыбки и, кивнув, произнес: — Мисс...

— Мистер Житэр, думаю, сейчас не время для обсуждения наших вопросов, — не ответив на приветствие, сквозь зубы процедил Транати.

— Вот как? — мистер Житэр насмешливо хмыкнул и презрительно прищурился. — А когда у вас будет время, мистер Олидер? Когда вы соизволите выкроить хоть минуту для меня, чтобы мы, наконец-то, обсудили очень щепетильную тему?

— Я свяжусь с вами завтра, мистер Житэр, — поиграв желваками, нехотя ответил Транати. — Тогда и обсудим время и место. Не сейчас.

— Конечно, не сейчас, — мистер Житэр насмешливо хмыкнул и скользнул по притихшей Маше сальным взглядом. — Иначе...

— Ничего вы мне не сделаете, — девушка равнодушно взглянула на улыбающегося хама. — Иначе будете иметь дело с Алтимаром.

Мистер Житэр вздрогнул при упоминании имени короля. Слухи о странной гостье, поселившейся в резиденции его величества, конечно, ходили по городу, но он никак не ожидал, что ей окажется спутница Транати. Хотя девица могла и приврать. И растянувшись в ехидной улыбке, он елейным голоском поинтересовался у Маши:

— Ты уверена, мисс, что его величество будет тратить свое драгоценное время на тебя?

— А ты попробуй, — спокойно глядя в глаза мужчине, ответила девушка, и хмыкнув, добавила: — Тогда и узнаешь.

Мистер Житэр лишь зло раздул ноздри вместо ответа. Он перевел взгляд на Таранати и, ткнув в его сторону указательным пальцем, гневно процедил:

— Если от тебя завтра, мистер Олидер, не будет вестей... Пожалеешь.

С этими словами, не прощаясь, мужчина отошел от них. Транати тяжело вздохнул и виновато посмотрел на хмурую Машу.

— Прошу прощения за этот инцидент, — сконфуженно проговорил он. — Это мой недовольный заказчик, мисс Мария. Мы никак не можем договориться о поставке, — Транати тяжело вздохнул и улыбнулся. — Не обращайте внимания на его угрозы. Это всего лишь пустые слова.

— Как скажете, мистер Олидер, — сдержанно ответила Маша.

Дальше ужин прошел довольно скомкано. И распрощавшись с Транати, и оказавшись в своей комнате, Маша задумчиво застыла в проеме выхода на лоджию. Она не поверила объяснениям Транати. На разъяренного клиента этот мистер Житэр никак не походил. Но узнать, кем он является на самом деле было не у кого. Кайла защищала Алтимара в неведомом Кулафеле, Фентиш куда-то запропастился и носа не кажет.

Постояв немного, Маша сделала пометку о сегодняшнем инциденте в своем блокноте, и пошла готовиться ко сну.

Проснувшись утром, девушка с надеждой взглянула на кровать. Ей так хотелось, чтобы Фентиш появился. И не только из-за того, что не терпелось поделиться вчерашней встречей с мистером Олидером. Маша очень соскучилась по бурчащему коту. Да и по Кайле. И, конечно, по Алтимару. Но упоминание о короле приносили боль. Он отправился на смотр невест, как Маша называла эту поездку. Даже несмотря на их последний неприятный разговор перед его отбытием в Кулафел, девушка не могла перестать его любить. К сожалению, это не делается по щелчку пальцев. Хотя очень хотелось бы.

Тяжело вздохнув, Маша встала с кровати и поплелась в ванну. Ее ждал завтрак с королевой, а после Салина обещала навестить и показать свои идеи новых нарядов. Маша была искренне рада визиту модистки. Ей очень не хватало общения с кем-то примерно одного возраста и похожих взглядов на жизнь. Девушка предполагала, что Салина напросилась в гости не только ради того, чтобы похвастаться своими идеями. Наверняка модистку еще и распирало любопытство. Скорее всего, Салине было известно о встречах Маши и Транати, и ей очень хотелось услышать подробности из первых уст.

И модистка не подвела ожидания Маши. Появившись в ее комнате, как всегда словно вихрь, Салина быстро показала свои наброски и тут же начала расспрашивать о походе в театр.

— Да ничего особенного, — пожала плечами Маша в ответ. — Честно признаюсь, представление мне не понравилось.

— Вы смотрели «Душную ночь»? — деловито поинтересовалась модистка. И когда девушка кивнула в ответ, беспечно махнула рукой и пояснила: — Одна из скучнейших постановок. Я не понимаю, почему ее так нахваливают. Вся прелесть только в иллюзии дождя. Да, неожиданно, но не более.

— Ты тоже так считаешь? — радостно воскликнула Маша. — Я думала, что со мной что-то не так. Такие овации были в зале, а я сидела и думала, и что здесь такого интересного-то. Да и мистер Олидер после представления нахваливал игру актеров, сюжет. А по мне было очень скучно.

— Мне кажется, это просто модно, — рассмеялась Салина. — Труппа знаменита на весь мир. Она априори не может ставить плохие спектакли. Но с другой стороны, может, мы с тобой и правда мало что понимаем в высоком искусстве.

— Скорее всего, — смеясь, утвердительно покивала Маша.

— Кстати, — модистка хитро взглянула на девушку: — Как тебе мистер Олидер?

— Нормально, — неопределенно пожала плечами Маша и, улыбнувшись, понимая, что от нее ждут совсем другой ответ, тяжело вздохнула и произнесла: — Он красивый, интересный мужчина. Мне нравится с ним общаться, но не более, — она немного помолчала, думая рассказывать о вчерашнем инциденте в таверне, и решилась: — К тому же вчера был неприятный инцидент... Мистер Олидер пригласил меня поужинать после спектакля. Поначалу все было хорошо, но потом к нам подошел мужчина. Некто мистер Житэр. Между ним и Транати состоялся довольно грубый разговор.

— Мистер Житэр, — задумчиво протянула Салина. — Не слышала о нем никогда. А что он хотел от мистера Олидера?

— Я не поняла, — пожала плечами Маша. — Транати потом объяснил, что это недовольный заказчик. Но мне как-то было не по себе.

— Странно, — нахмурилась модистка, — Транати вроде просто сдает всю добычу со своих рудников в королевскую фабрику кристаллов, как делали еще его родители и сестра. Хотя, может, он решил немного расширить свое дело и немного просчитался.

— Все может быть, — скептически хмыкнула Маша.

Рассказывать Салине об угрозах мистера Житэра, на которые тот намекнул, девушка не стала. Она немного была разочарована, что модистка не знает этого странного мистера. Но с другой стороны, Маша и сама не могла понять, чем ее так заинтересовал мистер Житэр. Его угроз она не боялась. Скорее всего, ей было любопытно, что же такого сделал Транати, что так разозлил этого мистера.

— Слушай, — прервала размышления Маши Салина, — у меня есть предложение, — увидев вопросительный взгляд девушки, модистка довольно продолжила: — Твой вчерашний променад не очень удался. Так?

— Так, — настороженно протянула Маша.

— Я предлагаю это исправить, — модистка растянулась в хитрющей улыбке. — Спектакль не понравился, мужчина тоже, да еще и какой-то нахал вам помешал. А что, если мы сегодня отправимся в городской парк, послушаем концерт Химилия, а затем перекусим на летней веранде?

— Понятия не имею, кто такой Химилий, — довольно хмыкнула Маша. — Но буду только рада его послушать. Только надо сказать королеве. И если она не будет против, и у нее нет на меня планов, хотя с утра вроде не было, можем отправляться в парк.

Леди Хельджа была не против, и девушки, не теряя зря время, быстро собравшись, отправились на прогулку. Сам концерт, так расхваливаемый Салиной, Машу разочаровал. Она любила немного другую музыку. Химилий оказался виолончелистом, исполняющим музыкальные произведения, очень похожие в родном Машином мире на классические. Но Салине, судя по тому с каким восторгом та слушала виолончель, очень нравилось. И Маше пришлось стойко выдержать целый час заунывной музыки.

Зато ужин на открытой веранде, расположенной в самом конце городского парка на небольшом пригорке, с которого открывался красивый вид на окраину Элдена, был очень информативным.

Девушки мирно беседовали, сидя за столиком в ожидании заказа. Салина делилась впечатлением от концерта Химилия. Она с таким придыханием говорила об этом музыканте, что Маша поняла, что модистка является его ярой поклонницей. И дело здесь было вовсе не в музыке, а в самом музыканте.

— Салина? — удивленный возглас отвлек модистку от восхищенных воспоминаний.

Возле столика, за которым расположились девушки, остановилась блондинка: длинные, слегка волнистые волосы цвета спелой пшеницы мягко обрамляли ее лицо, глаза, напоминающие летнее небо, с искоркой любопытства и удивления, с нескрываемым интересом смотрели на Машу.

Салина удивленно уставилась блондинку, отвлекшую ее от разговора.

— Дайнет! — радостно воскликнула модистка и вскочила со своего места. — Не ожидала тебе встретить здесь. Тем более вечером.

— Вот решили немного прогуляться, — с улыбкой проговорила Дайнет, кивнув в сторону симпатичного брюнета, занимающего свободное место за столиком.

— Неужели Фемий выкроил пару минут свободного времени? — Салина шутливо подергала бровями. — Может, вы присоединитесь к нам? Заодно и познакомитесь с таинственной гостьей Алтимара.

Дайнет тут же перестала улыбаться. Ее взгляд потяжелел, но взяв себя в руки, сестра погибшей Лайретты, вежливо кивнула и произнесла:

— Приятно познакомиться, мисс Мария.

— Взаимно, миссис Флори, — настороженно ответила Маша.

Дайнет сконфуженно улыбнулась и, взглянув на столик, за которым расположился его супруг, с шумом выдохнула и пошла в ту сторону. Остановившись возле мужа, она что-то тихо сказала ему и виновато улыбнулась. Фемий удивленно вскинул брови, кинул взгляд в сторону Маши и, согласно кивнув, встал со своего места.

Подойдя к девушкам, мистер Флори вежливо кивнул и, улыбнувшись, обратился к Маше:

— Позвольте представиться, мисс Мария, Фемий Флори. К сожалению, у нас не получилось с вами познакомиться на балу, но я рад, что все же смог это сделать. Признаюсь, вы наделали много шума в нашем королевстве. Только ленивый не обсуждал ваше таинственное появление в загородном дворце короля.

— Вы тоже обсуждали? — невежливо усмехнулась Маша.

Фемий сконфуженно поднял брови, кашлянул и смущенно ответил:

— Боюсь, что ни у меня, ни у моей супруги на сплетни нет времени. Но, признаюсь, очень хотелось с вами познакомиться.

— Простите, — виновато улыбнулась Маша и покосилась на смущенную Дайнет. — Не знаю, что на меня нашло.

Она поднялась со своего места и протянула руку. Фемий, на удивление, поднес ее ладонь к своим губам. Маша украдкой взглянула на его супругу. Но та спокойно о чем-то переговаривалась с Салиной. Видимо, такое приветствие женщины, даже в присутствии законной супруги, не является причиной для ревности. Либо Дайнет была уверена в себе. И имела на это полное право. Она была очень похожа на младшую сестру. Может, только чуть резче черты лица и не такие пухлые губы, как у Лайретты. Но девушка тоже была невероятно красива.

Салина пересела на кресло рядом с Машей, уступив свое место Дайнет. Рядом с сестрой погибшей Лайретты разместился Фемий. Когда все расселись, Маша невольно залюбовалась четой Флори. Хрупкая и нежная блондинка Дайнет и высокий, статный Фемий с гордой осанкой и проницательным взглядом, длинными, темными, густыми волосами, собранными в небрежный хвост, гармонично дополняли друг друга. Они были прекрасной парой и судя по их взглядам, которыми они обменивались, очень счастливой.

За трапезой велась неспешная беседа. Салина, Дайнет и Фемий обменивались последними новостями об общих знакомых. Маша хоть и внимательно слушала их разговор, но откровенно начинала скучать. Ей было не особо интересно, как поживают некий Хос или Мирта.

— Ой, — смеясь, воскликнула Дайнет, — я здесь недавно в лавочке миссис Луваш столкнулась с Гордеей, — она покосилась на Машу. — Мария, Гордея никак не может вам простить бал.

— Ничего удивительного, — равнодушно пожала плечами девушка в ответ. — Странная дама.

— Я бы сказала несколько иначе, — небрежно хмыкнула Салина. — Она немного не в себе.

— Конечно не в себе, — согласно покивала сестра Лайретты. — Она почувствовала в Марие соперницу и, наверняка, хотела уколоть.

— Ну это у нее мало получилось, — улыбнулась Маша. — А что насчет соперницы, — она усмехнулась, — тут она точно ошиблась. Его величество в данный момент на балу в Кулфавел. А насколько я знаю, у правителя этой страны две молодые незамужние дочери. Так что Гордее надо не обо мне беспокоится.

— Не поверите, Мария, — рассмеялась Дайнет, — но я ей сказала то же самое. К тому же, насколько мне известно, вы ходите на свидания с Транати.

Маша удивленно округлила глаза и посмотрела на сестру Лайретты. Девушка никак не ожидала, что о ее встречах с мистером Олидером судачат в городе. Она вообще думала, что ее личность мало кому интересна. А оказалось, ее обсуждают.

— Ну, свидания это громко сказано, — уклончиво протянула Маша. — Мистер Олидер показывал мне Элден.

— Вас вчера видели в театре, — осторожно проговорила Дайнет и выжидающе взглянула на Машу.

Фемий тоже с любопытством ждал ответа девушки. Неопределенно хмыкнув, Маша обвела взглядом присутствующих за столом и спокойно произнесла:

— Дайнет, это совсем ничего не значит. Мистер Олидер предложил сходить в театр, я согласилась. Сидеть в четырех стенах, ожидая, когда вернется память, очень надоело. Но никаких серьезных отношений у нас с мистером Олидером не выйдет.

— Жаль, — искренне огорчилась сестра Лайретты. Увидев удивление на лице Маши, Дайнет улыбнулась и пояснила: — Он вроде симпатичный, видный мужчина. Ему пора создавать семью. Но после гибели сестры его душа будто заледенела. Он очень любил Юсфин. Он оберегал ее, особенно после смерти родителей. Юсфин была легкомысленной. Я не слишком близка была с ней. Она дружила с Лайреттой, — печально вздохнула Дайнет.

— Юсфин была не слишком разборчивой в мужчинах, — подхватил Фемий. — Только Падрим, наверное, единственный, кто любил ее по-настоящему. Но она умудрилась сделать ему больно.

— Она очень жалела, что рассталась с Падримом, — согласно покивала Дайнет.

— Почему это произошло? — осторожно спросила Маша, навострив уши.

— Она ему изменила, — невесело хмыкнула Дайнет. — Падрим подарил ей кольцо и сделал предложение, а на следующий день застал с другим в ее спальне.

Маша ошарашенно округлила глаза. Транати говорил совсем о другом. Он ни разу не обмолвился, что в расставании виновата его сестра. Хотя мог и не знать всех подробностей. Падрим вряд ли с ним делился этим, а Юсфин могла и скрыть от него истинную причину расставания.

— Да, Мария, — грустно улыбнулась Дайнет. — Юсфин пыталась вернуть Падрима, но тщетно. Когда поняла, что натворила и что назад ничего не вернуть, она подарила Падриму один из рудников, доставшихся ей в наследство от родителей. Я помню, она тогда была у нас, помогала мне готовиться к свадьбе. Юсфин плакала, сетовала на свой скверный характер. Именно тогда она решила сделать Падриму прощальный подарок. Еще и с братом из-за этого поругалась. Транати был против, что один из семейных рудников уйдет кому-то другому. Я помню, как они ругались. Он кричал, что если сестра каждому мужику, которого обидела, будет дарить по руднику, то через пару лет у них ничего не останется.

Маша слушала, открыв рот. Она никак не ожидала, что история расставания Юсфин и Падрима имеет и такую версию. И версия ли? Очень было похоже на правду. Но еще Машу зацепило «у них». Почему у них? Вроде только Юсфин из-за своей легкомысленности рисковала разбазарить свое наследство.

Оказавшись в своей комнате поздно вечером, Маша встала в проеме лоджии, задумчиво смотря на ночное звездное небо. Она размышляла над информацией, полученной сегодня от сестры Лайретты. Ее, казалось, логически выстроенная теория кто виновник гибели невесты Алтимара, после услышанного рассыпалась. И теперь по всему выходило, нужно собирать информацию о семействе Олидер.

— О чем задумалась? — раздался довольный голос Фентиша.

Маша вздрогнула от неожиданно и повернувшись, испуганно уставилась на кота, вальяжно развалившегося на кровати.

— Я тебя придушу когда-нибудь, — беззлобно прошипела девушка.

— За что? — Фентиш удивленно округлил глаза и вскочил.

— За то, что подкрадываешься незаметно, — улыбнулась Маша, подошла к кровати и взяла кота на руки. — Я так соскучилась..