— Извините, — виновато улыбнулся красивый голубоглазый блондин.

— Ничего страшного, — сконфуженно проговорила Маша, начиная тонуть в голубой бездне его глаз.

Они нечаянно столкнулись в фойе ресторана «Райский сад», куда девушка пришла на встречу с подругами. Мария подошла к гардеробу, намереваясь сдать верхнюю одежду, и встала позади молодого человека.

Блондин, сдав куртку и получив номерок, не обернувшись, сделал шаг назад и налетел на девушку, чуть не сбив ее с ног. Он успел подхватить ее за локоть, прежде чем, оступившись, Маша рухнула бы на пол.

— Еще раз, прошу меня извинить, — улыбнулся блондин, продолжая держать девушку за локоть.

Маша стояла, не шелохнувшись. Она не могла оторвать взгляда от мужчины. Никогда прежде девушка не встречала таких красавцев. Разве что на экране телевизора. Перед ней в данный момент предстал сам Аполлон: высокий, широкоплечий, длинные, волнистые, светлые волосы и бездонные голубые глаза. Маша не видела ничего вокруг, только эту пленяющую синеву. Она очаровывала своим магнетизмом, притягивала, заставляя забыть обо всем.

— Вы же не держите на меня зла? — сконфуженно поинтересовался блондин, развеяв очарование своих голубых глаз, в которых Маша почти утонула.

— Нет, — она выдавила из себя улыбку и покрутила головой, чувствуя, как начинают пылать ее щеки.

Быстро сдав свой пуховик, девушка украдкой кинула взгляд на блондина, с интересом смотрящего на нее, и поспешила пройти в зал.

Она быстро нашла столик, за которым уже сидела Рита, и присоединилась к ней.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась подруга, когда Маша поприветствовала ее и села на мягкий диванчик напротив.

— Нет, — удивленно посмотрела на нее Маша. — Ты с чего так решила?

— Ты вся красная как рак, — прыснула от смеха Рита.

— Потому что я с мороза, — недовольно буркнула Маша и уткнулась в меню.

Откинувшись на спинку диванчика, Рита с интересом уставилась на подругу. За долгие годы их дружбы они хорошо изучили друг друга. Девушка сразу поняла, что с Машей что-то не так, и в этом явно замешан какой-то мужчина. Но пока настаивать не стала. Рита была уверена, что буквально через час Маша не выдержит и расскажет им о своем недавнем переживании. И была почти права.

После того как к ним присоединилась третья вечно опаздывающая подруга Олеся, они сделали заказ и делились последними новостями. Маша, болтая с подругами, старалась забыть блондина, с которым столкнулась в фойе ресторана. Но он никак не хотел выходить у нее из головы. Она пыталась найти его среди гостей, но безуспешно. Ни за одним из столиком в ее поле зрения мужчины не было. Разочарованно вздохнув, девушка поднялась и, сообщив подругам, что пошла припудрить носик, направилась в дамскую комнату.

Смотря на себя в зеркало, облокотившись о раковину, Маша удрученно покрутила головой. Ей двадцать девять лет, а она, словно малолетка, потеряла голову от смазливого личика незнакомого блондина. Надо взять себя в руки, стряхнуть наваждение и забыть этого мужчину как сон. Кивнув сама себе, девушка вышла из дамской комнаты и нос к носу столкнулась с тем, о ком только что думала.

— Это снова вы? — улыбнулся он, обволакивая ее своим бархатистым голосом, завораживая взглядом.

— Снова я, — улыбнулась Маша и хотела уже пройти мимо, но он остановил ее:

— Может, скажете, как вас зовут? — попросил он.

— Мария, — робко проговорила девушка, удивляясь волнению, происходящему внутри нее.

— А меня Алексей, — с улыбкой проговорил блондин и еле слышно добавил: — До скорой встречи, Мария.

С этими словами он зашел в мужской туалет. А Маша, тяжело дыша, пыталась привести себя в чувство. Ее сердце колотилось, словно воробышек в клетке, ладошки вспотели, а щеки вновь начинали пылать. Такое с ней было лишь однажды. Когда она в девятом классе влюбилась в старшеклассника. Тогда у нее так же сильно билось сердце и пылали щеки при каждой встрече с объектом своего обожания. Но это было давно, в юности. А сейчас ей двадцать девять. Многое пережито в отношениях с мужчинами. И Маша никогда не думала, что хоть еще раз в жизни испытает нечто похожее на юношескую влюбленность. Но этот мужчина, Алексей, что-то изменил в ней за одну секунду. Он будто нашел какие-то настройки в ее душе, которые помогли вновь ощутить юность.

Хмыкнув, Маша покрутила головой и вернулась к подругам. Она постаралась не думать о блондине, полностью включившись в разговор, но он сам напомнил о себе. Заиграла медленная, романтичная мелодия. И Маша, словно в замедленной съемке наблюдала, как к их столику направляется тот самый блондин. Поздоровавшись с подругами девушки, поинтересовался у них:

— Вы не против, если я украду у вас вашу подругу?

— Мы руками и ногами за, — рассмеялась Рита и хитро посмотрела на Машу, щеки которой начинали заливаться краской. Теперь она поняла, кто именно является причинной румянца на щеках подружки. — Только обязательно верните нам ее в целости и сохранности, — с хитрой улыбкой проговорила Рита, кинув на ошарашенную Машу лукавый взгляд.

Олеся, присоединившаяся к подругам немного позже и не видевшая пылающие щеки приятельницы, недоуменно подняла бровь и посмотрела на Риту. Та, мельком взглянув на нее, многозначительно подергала бровями и вернула свое внимание на светловолосого незнакомца.

Маша, обиженно наблюдая за подругами, обменивающимися хитрыми взглядами, встала со своего места и, протянув руку блондину, пошла с ним на танцпол. Обернувшись на свой столик, она прищурилась и показала подругам язык.

Алексей и Мария во время танца почти не говорили. Она смущалась, а он, чувствуя это, не стал обременять ее пустыми разговорами. Пока... Потом был еще один танец, и еще. И Маша, постепенно раскрепостившись, уже вовсю болтала со своим новым знакомым о всяких пустяках. Они говорили о погоде, о ресторане, местной еде и музыке. Ни он, ни она не затрагивали личных тем.

А после он предложил проводить ее до дома. Маша поначалу запротестовала, так как жила довольно далеко от ресторана, но затем сдалась. Очень ей не хотелось расставаться с новым знакомым. Очень уж пленили ее его голубые бездонные глаза.

Они гуляли до самого утра, несмотря на морозный февраль, ледяной ветер и падающий снег. А потом, стоя у ее подъезда, Алексей попросил ее телефон. Маша хоть и с радостью продиктовала ему цифры, но особо не надеялась на продолжение. Но, как оказалось, зря.

Он позвонил следующим же вечером и пригласил на каток. Маша с радостью согласилась. Они катались и много говорили. Алексей оказался прекрасным собеседником. Он мог поддержать любую тему, что приятно удивило девушку.

Через неделю он первый раз остался у нее на ночь. Эта волшебная ночь, полная любви и нежности, полностью изменила жизнь девушки. Она влюбилась. И как ей казалось, Алексей тоже испытывал к ней что-то похожее. Он не испарился после первой ночи. Они продолжали встречаться, гуляли, посещали театры, кино и кафе, а ночи проводили у девушки.

Маша пока не задумывалась о том, почему мужчина не приглашает ее к себе. Она парила на крыльях любви, не замечая ничего вокруг.

Наступил апрель. Снег уже растаял, и весна постепенно вступала в свои права. Казалось, что наступило время любви, но девушка стала замечать, что Алексей стал много грустить. Она не спрашивала его об этом, надеясь, что какие-то проблемы с работой. Но с каждым днем, с каждой их новой встречей мужчина становился все серьезнее и мрачнее. И однажды наступил тот день, когда сердце Марии почти остановилось.

Алексей позвонил ей днем, пока она была на работе, и предложил встретиться у нее. По голосу девушка поняла, что он хочет сказать ей о чем-то. Судя по тону о чем-то не очень хорошем.

Весь день она не находила себе места. Ей то хотелось поскорее оказаться дома, то наоборот оттянуть этот момент. Сердце тревожно билось, а душа разрывалась на части. Она чувствовала, что сегодня ей будет нестерпимо больно. И не ошиблась...

Звонок домофона прозвенел как набат. С шумом выдохнув и нацепив на себя улыбку, Маша пошла открывать. Войдя в квартиру, мужчина поцеловал ее в щеку, разулся и молча прошел в кухню. Он застыл посреди комнаты и грустно взглянул на девушку.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — тихо поинтересовалась Мария, не сводя с Алексея настороженного взгляда.

— Да, — с тяжелым вздохом кивнул он. — Я должен уехать, Маш.

— Надолго? — еле слышно спросила она.

— Да, — Алексей кивнул и подошел к ней.

— Значит, на этом все? — дрогнувшим голосом поинтересовалась девушка.

— Боюсь, что исчезну на несколько лет, Маш, — он невесело усмехнулся. — Так сложились обстоятельства. К сожалению, я не могу тебе всего рассказать. Не имею права. Но здесь я был в гостях у Дениса. И пришло время возвращаться домой.

— Почему ты мне сразу не сказал, что ты в гостях у друзей? — девушка обиженно посмотрела на мужчину. — И они... — она всхлипнула. Обида жгла изнутри. Ей воспользовались. Провели время, а теперь... — Они ведь знали, что ты уедешь? Знали и молчали. И Денис, и его жена... Смотрели мне в глаза и не могли сказать?

Слезы заструились по ее щекам. Боль и разочарование жгли изнутри, не давая девушке контролировать себя. Ей не хотелось показывать ему своих чувств, но взять себя в руки она не могла.

— Маш, и Денис, и Ольга тут ни при чём, — Алексей хотел взять ее руку, но девушка отдернула ее. Покачал головой, он тихо продолжил: — Они говорили мне, чтобы я тебе все рассказал. Ольга много раз ругала меня за это. Но сами сказать тебе обо всем они не могли.

— Интересно, почему? — с сарказмом поинтересовалась Маша.

— Есть вещи, о которых нельзя говорить, — уклончиво ответил мужчина.

— Я больше ничего не хочу слушать, — девушка отчаянно закрутила головой. — Уходи, — прошептала она. — Убирайся! — закричала Маша и зло посмотрела на него.

— Прости, — тихо проговорил Алексей и вышел из кухни.

Он молча обулся в прихожей. Взялся за ручку входной двери и кинул прощальный взгляд на девушку, стоящую к нему спину. Ее плечи дрожали. Она беззвучно плакала. Он причинил ей боль. Знал,что так будет, но не смог остановиться.

Алексей опустил ручку, почти толкнул дверь, чтобы выйти, но в последнюю секунду остановился.

За столько лет эта девушка первая, кто сумела запасть ему в самую душу, растопить лед в его сердце. Она единственная за это время, которая смогла всколыхнуть внутри давно забытое чувство.

Немного постояв, Алексей глубоко вздохнул, опустил ручку входной двери и уверенно шагнул в кухню. Обхватив вздрогнувшую Машу за плечи, уткнулся ей в волосы и тихо прошептал:

— Наверное, я совершаю большую ошибку, но по-другому я не могу.

Девушка хотела спросить у него, что он имеет в виду, но в эту секунду все вокруг задрожало и медленно поплыло. А затем наступила тьма. Жгучая боль, казалось, раздирала ее тело на мелкие частицы. Мария попыталась закричать от страха и боли, но крик потонул в ужасном свисте удушающего ветра...