Применяя понятия гетерархической структуры к живому организму, мы накрываем целый ряд масштабов от метров (10^-1) до нанометров (10^-9). Если на уровне метров, сантиметров, миллиметров термины сжатия и натяжения легко визуализируются как механические действия, а значит, применимость тенсегрити-интерпретации достаточно очевидна, то на уровне микрометров и особенно нанометров для сохранения наглядности тенсегрити-подхода необходим важный переход.

И Снельсон, и Фуллер описали тенсегрити как систему непрерывного натяжения и прерывистого сжатия, где есть четкое различие между силами; однако эти термины обычно применяют к относительно крупным масштабам.

Тем не менее и в малом масштабе микрометров (10^-6 м) тенсегрити-сущность самостабилизирующейся динамической дуальности остается неизменной (это взаимоприближение и взаимоотдаление элементов под действием запертых сил), хотя более привычно эта динамика описывается знакомыми из химии понятиями притяжения (динамическое сжатие/эквивалент троса) и отталкивания (динамическое натяжение/эквивалент распорки) молекул.

Аналогично тенсегрити-подход подходит и для интерпретации сверхмалых масштабов нанометров (10^-9 м), на которых атомы взаимодействуют, образуя молекулы, хотя на этом уровне тросы и распорки уже невидимы (Edwards et al., 2012; Reilly & Ingber, 2018). Очевидно, что при рассмотрении молекул на наноуровне также целесообразно использовать привычные термины «притяжение» и «отталкивание».

Несмотря на невидимость, динамический принцип самопроизвольной сборки межатомных конфигураций в самостабилизирующиеся состояния сохраняется благодаря силам взаимодействия данного сверхмалого масштаба:

• силы Ван-дер-Ваальса, которые могут как притягивать, так и отталкивать в зависимости от локальных условий (первый уровень);

• электростатические силы, которые могут как притягивать, так и отталкивать (второй уровень);

• водородные связи, которые притягивают, но гибки в пространстве (третий уровень);

• ковалентные связи, которые притягивают, но удерживают на определенном расстоянии друг от друга (четвертый уровень);

• эффект стерического отталкивания, когда конкретная пространственная конфигурация удерживает атомы на определенном расстоянии друг от друга (пятый уровень).

Таким образом, мы видим, что тенсегрити-интерпретация как принцип динамического поведения структур распространяется внутри биологических систем на все масштабы вплоть до сверхмалых.