В 1970-х годах С. Левин заведовал ортопедическим отделением крупного госпиталя в г. Александрия (штат Вирджиния), при этом будучи активно практикующим хирургом. Он вживую наблюдал за реальным взаимодействием костей, капсул, связок и мышц, формирующих суставы конечностей и туловища, непосредственно во время ортопедических операций. Одним из наиболее неожиданных фактических наблюдений для него стало парадоксальное поведение коленного сустава, при котором хирургическая подтяжка крестообразных связок в коленном суставе заставляла кости раздвинуться. С точки зрения как здравого смысла, так и биомеханики, основанной на системе рычагов, этого не могло быть, потому что не могло быть никогда. И действительно, логично ожидать, что хирургическое укорочение связок и увеличение их натяжения ВСЕГДА будет притягивать соседние кости ближе друг к другу. Однако С. Левин разработал такую хирургическую технику, при которой правильно подобранное натяжение связок давало отличные результаты даже в случаях с истертыми хрящами коленей, создавая необходимый просвет.

Такой парадоксальный эффект, при котором даже утраченный в силу патологии просвет в коленном суставе восстанавливался за счет усиления натяжения связок, требовал совершенно новых объяснений и необходимости выхода за рамки рычажной биомеханики.

Более того, Левин не ограничился работой с патологическими коленными суставами, но и провел ряд наблюдений за нормальными суставами, которые с очевидностью продемонстрировали, что между костями голени и бедра в норме всегда присутствует зазор и нет прямой взаимокомпрессии, а чаще всего нет даже и контакта.

Это наблюдение также противоречило стандартной догме биомеханики о том, что основная нагрузка между телом и землей передается компрессионно, через цепь непосредственно контактирующих костей, нагружающих друг друга сверху вниз подобно кирпичному зданию.

На основании этих фактов С. Левин пришел к выводу о том, что любая передача нагрузки между костями — это результат патологии, который приводит к быстрому износу и разрушению, а в норме сустав работает другим образом.

При этом не было никакого известного механизма, который мог бы объяснить возможность существования этого пространства. Кости словно плавали внутри сети мягких тканей (Levin, 1981).

На тот момент С. Левин еще не понимал, как именно работает сустав, но склонялся к гипотезе околосуставного натяжения, в первую очередь потому, что классический учебник «Grants Method of Anatomy» в своих ранних изданиях уделял большое внимание теме связочно-суставного натяжения. Задолго до внедрения в 1960-х годах инженерно-строительной биомеханической догмы, базирующейся исключительно на расчетах, а не на клиническом живом опыте.