Это разделение функций хорошо работает, пока между родителями царит согласие относительно целей семьи. Однако порой родители нечетко определяют свои цели или расходятся во мнениях по этому вопросу, например, в случае развода. При этом если родители с разными целями четко их излагают и уважают цели другого родителя, у детей нет причин для растерянности. Они узнаю́т, что существуют разные цели, разные нормы и что от них в двух разных семьях ожидают разных поступков.

Больше всего конфликт родительских целей запутывает детей, когда родители живут в одном доме.

У Элизабет и Роберта хватало разногласий. Они активно транслировали детям представления о своих ценностях, порой взаимоисключающих, что приводило детей в растерянность. Роберт полагал, что правила Элизабет были слишком строги. Элизабет же считала, что Роберт балует детей.

Они никогда не обсуждали эту тему. Каждый из них полагал, что цели, которые преследовали их собственные родители, станут целями той семьи, которую они строят.

В семье, где росла Элизабет, цели были следующими (по степени важности):

• Делать этот мир лучше.

• Поддерживать свою семью и всегда быть на ее стороне.

• Сделать образование пожизненным приоритетом.

• Зарабатывать столько, чтобы жить хорошо.

В семье же Роберта:

• Зарабатывать столько, чтобы жить хорошо.

• Поддерживать свою семью и стоять на ее стороне.

• Сделать образование пожизненным приоритетом.

Когда Элизабет решила баллотироваться в городской совет, Роберт наложил вето на ее планы, сказав: «На первом месте – семья». Элизабет уступила, но это ее совсем не радовало. Перед лицом конфликта семейных лидеров Тим взял на себя роль психологического лидера. Тим же хотел развлекаться. Он лоббировал семейные развлечения при любой возможности и упрямился и сердился, если родители не повиновались. (Психологический лидер – это тот, кому до́лжно повиноваться.)

Чтобы избежать конфликта между собой, Элизабет и Роберт – а они оба любили развлечения – вскоре перешли «на службу» Тиму. Семейные обязанности и учеба отодвинулись на второй план. В результате Тим оказался обделен в усвоении жизненных навыков, а его родители ощущали растущее беспокойство из-за происходящего. Семейная жизнь лишилась равновесия, Тима избаловало попустительство, слишком большое количество свободы и власти.

Детям нужны родители, которые согласно стремятся к одной цели. Это дает детям возможность расти и развиваться.