Ночь для учений была почти идеальная.

К вечеру натянуло облачность — низкую, ровную, без единого разрыва, — и небо стало не чёрным, а мутно-серым, как немытое стекло. Ни луны, ни звёзд. Днём подтаяло, к ночи прихватило морозцем, и верхняя корка пашни держала, а под ней всё ещё чавкала грязь. Дуло с северо-востока, метра три-четыре в секунду — то есть шум с той стороны сносило к нам, а наш к ним не доносило. Считай, подарок.

Людей я отбирал два дня.

Не по отделениям, а лучших. Второго шанса произвести первое впечатление на Олейникова и Ко у меня не будет. В итоге получилось девять красноармейцев. Их я разбил на тройки, во главе поставил Селиверстова и Ткача. Одно возглавил сам.

Еще раз проиграли роли. Кто на какой караул выходит, кто условно убивает, кто вяжет… Специально сделали кляпы на веревках. Дабы в темноте и суете не придумывать ничего на ходу. Свёрнутая валиком тряпка, к ней тесёмка, чтобы обвязать вокруг головы. Ткач, глядя на это, спросил, не разбойники ли мы часом. Я сказал, что разбойники, только советские и очень элитные.

Зотов сработал на пятерку, даже с плюсом.

Гарнизон дота — своё сапёрное отделение, десять человек — он поставил туда за двое суток и предупредил ровно так, как договорились: нападение будет на этой неделе, ночью, дату не знает. И в тот же вечер, часов в шесть, лично приехал и заменил им боевые патроны на холостые, объяснив про учения.

А сам вместе с Олейниковым и Гогоберидзе уехал в соседний дот, наблюдать. Ведь что такое социализм? Это учет и контроль. Второе важнее первого.

Вышли мы из расположения. Пять километров по бездорожью, в обход дорог, с полной выкладкой. Дабы усилить впечатление и прокачать спайку внутри взвода, велел набить вещмешки камнями, как у Цыгана. Который тоже шел с нами, посеревший и уставший. Сам взял рацию — надо приучать штаб, что она со мной всегда на выходе — да еще ППД с патронами. Тяжело! Но зато пока иду — улучшу себе показатели силы. А может и скорость заодно.

Шли молча, с передовым охранением, все как положено.

Ноги проваливаются сквозь корку, вытаскиваешь её вместе с двумя кило глины на подошве, через сотню шагов ноги весят по пуду. Полынь цепляет за штанины. В темноте не видно ни ямы, ни борозды.

Уложились в сорок минут, замаскировались недалеко от линии дотов. Я послал тестовую радиограмму в штаб — Мэлу тоже надо учиться, пасти группу на выходе…

Дальше начиналась работа.

Дот сидел на небольшом холме, серый бетонный лоб с тремя амбразурами, глядящими на реку и по бокам. Вокруг метров на двести всё выкошено и вычищено — сектор обстрела. А вот сзади поленились, заросшая промоина, да еще полоса кустарника идет.

И два костра.

Один у входа, второй слева. Возле ближнего сидели двое караульных, и я минут двадцать смотрел на них в бинокль, лёжа в промоине. Потом поразглядывал дальний — еще пара. Наконец, был и третий пост, пеший. Одни из красноармейцев курсировал вокруг дота. Явно подготовились. Вооружены обычными Мосинками, штыков нет. Зотов постарался?

Потом я уставился на ближайший дот справа. Увидел в амбразуре горящую папиросу. Нда… начальство не спит, но и маскироваться не видит смысла тоже.

Тут мне вспомнилось насчет отблика снайперского прицела на солнце. И бинокля наблюдателя, второго номера. Надо будет вдолбить в головы снайперам эту особенность, чтобы не спалились. Ну и про курение на выходе тоже рассказать. Демаскрируешься папироской — убиваешь все отделение.

Наблюдал я час. Дал посмотреть руководителям троек.

За этот час стало ясно всё. Пять человек в охранении: двое у входа, двое у левого костра, один — самый серьёзный — ходит по маршруту вокруг сооружения, тридцать два шага. Остальные пятеро спят внутри, дверь притворена, но не заперта.

Часовые у костров были слепые, как кроты, зря они огонь зажгли. Тот, что ходил, — зрячий, но и он раз в три обхода останавливался у огня погреть руки.

Я отполз назад и распределил.

Первая тройка, Селивёрстова, — на левых, через кустарник. Вторая, Ткача, — на костёр у входа, по промоине. Третья, моя, взять ходячего, когда он будет скрыт дотом.

Сигнал: крик ночной птицы. Кричать Ткачу — у него, как выяснилось на репетициях, получалось лучше всех, глухо и по-настоящему, а не как обычно кричат в кино.

— Всем на местах быть в два тридцать, — прошептал я. — Крик один. По крику — все сразу. Не по одному, а разом, иначе первый же заоравший поднимет остальных. Кляпы наготове. Ткач — если твой дёрнется, держи крепко, но не души, как прошлый раз на тренировке.

— Тащ командир, ну сколько раз вы еще будете вспоминать тот раз…

— Столько, сколько надо. Бурак отправился к Соломон Марковичу, ты ему чуть шею на сломал!

Расползлись.

Следующие сорок минут были самые длинные в моей жизни после падения с восьмисот метров.

Мокрая земля под животом. Холод, который начинается со стоп и медленно поднимается вверх. Полынь под ладонью. Двадцать два шага туда — четыре секунды движения — замереть. Двадцать два обратно.

Один раз ходячий остановился и стал смотреть в мою сторону — просто так, без причины, — и я лежал, вжавшись щекой в грязь, и считал про себя, и на счёте «сорок» он повернулся и пошёл дальше.

В два тридцать я был в восьми шагах от его маршрута, за кучей вынутого грунта. Двое из 2-го отделения позади меня. Тоже вжавшиеся в землю.

Время!

Из темноты справа поплыл негромкий двусложный крик — тоскливый, сиплый, совершенно птичий.

И всё случилось разом.

Я взял своего в тот момент, когда он был ко мне спиной на дальнем конце маршрута: три быстрых шага, левой рукой через рот, правой — деревянный муляж ножа под ухо и одновременно подсечка, чтобы он потерял опору. Он рванулся один раз, сильно — здоровый попался, — и обмяк, когда понял, что держат намертво — подоспела моя тройка и его схватили за ноги. Я успел только шепнуть ему в ухо:

— Тихо, учения! Ты условно убит.

Один из бойцов сунул ему кляп в рот и обвязал тесёмкой.

Слева, у левого костра, что-то коротко звякнуло и стихло — Селивёрстов чисто сработал.

Справа, у входа, вышло грубее: один из часовых успел мыкнуть, и мык этот, как мне показалось, разнёсся на всю округу. Но Ткач навалился сверху, и все звуки тут же оборвались.

Пять красноармейцев, десять секунд. Ни одного выстрела, ни одного громкого крика.

Я приподнялся и осмотрелся.

Часовые лежали связанные, с кляпами, на своих местах. Костёр у входа и слева продолжал гореть как ни в чём не бывало. Из дота не доносилось ни звука.

— Гнатюк, заряды.

Работали как учили. Я сам повесил взрывпакет на дверь — не на створку, а на петли, потому что вышибать надо там, поджог шнур. Ткач тоже самое сделал с одной из амбразур.

Я поднял руку, мы бодро отошли назад. Отсчитал.

И два взрывпакета хлопнули почти одновременно — резко, зло, на всю ночную степь.

Условное поражение объекта: дверь, амбразура. Сооружение поражено. Повышен уровень «Подрывное дело»: 2 — 3

Внутри мгновенно заорали.

Заорали, загремели, ударилась о бетон опрокинутая табуретка, кто-то потребовал винтовку. Дверь я держал приоткрытой ровно настолько, насколько нужно, — и когда за ней послышался топот, сунул в щель дымовую шашку и отскочил.

— Граната!

Шашка зашипела.

Из дота они посыпались через полминуты — кашляющие, полуодетые, со слезящимися глазами, один босиком, — и попадали прямо в руки моим людям. Обезоружили их без всякого сопротивления: во-первых, темно, во-вторых, дым, в-третьих, человек, который только что спал, а теперь задыхается, воевать не способен вообще.

Пятеро. Всё.

— Стой! Стой, свои! Учения! — заорал я во весь голос уже больше для начальства в соседнем доте. — Оружие на землю, всем стоять на месте!

И тогда стало тихо.

Только костёр потрескивал, шипела догорающая шашка, кашлял босой боец да где-то за спиной у меня Ткач тяжело дышал.

Судьи пришли через семь минут — от соседнего дота с фонариками.

Первым был Гогоберидзе, с папиросой в зубах. Это он курил за амбразурой! За ним Олейников, потом Зотов.

Шалва Ираклиевич обвёл фонарём картину: связанные часовые с кляпами, пятеро кашляющих у входа, взвод при оружии, дымящаяся дверь, чёрное пятно на бронезаслонке.

И расхохотался.

— Ай, молодца! — Он хлопнул меня по плечу так, что я качнулся. — Ай, дорогой! Мы же сидели вон там, в амбразуру смотрели, специально смотрели, знали, что вы придёте! И ничего не видели! Совсем ничего! Огонь горит, часовой ходит, всё как надо — и вдруг бах!

— Десять секунд, — сказал я. — От сигнала до последнего.

— Поздравляю! — одобрил особист. — Я напишу начальству. Обязательно напишу, подробно, с хронометражом. Это надо повторить, Николай Петрович. Обязательно повторить, и не один раз, и не только здесь. Понимаешь, о чём я?

Понимал я прекрасно.

Олейников молчал дольше всех. Прошёлся, посветил фонариком на дверь, на заряд, на петли, хмыкнул. Потом сказал:

— Молодцы. Честно скажу — не верил. Думал, шумнёте на подходе и всё. — Он повернулся к Зотову. — Запиши: нападение проведено скрытно, охранение снято полностью, объект условно уничтожен. Гарнизон сопротивления оказать не успел.

Комбат саперов тоже все обошел, снял кляпы со своих людей.

Посветил, присел у двери, потрогал пальцем то место, где стоял заряд. Потом выпрямился.

— На петли ставил?

— На петли.

— Правильно, — сказал он мрачно. — Створку не вышибешь, а петли вырвешь. Сколько у тебя по расчету на железную дверь?

— Полкило тола

— Правильно, этого с запасом хватит.

Потом Зотов сказал пару ласковых своим красноармейцам. И это комбат ни разу не повысил голос, говорил он минут пять и что за эти пять минут разобрал по косточкам всё: и костры на открытом месте, и часового, который греет руки вместо того, чтобы нести службу, и притворённую дверь, и то, что ни один из десяти человек не додумался выставить пост не там, где положено по схеме, а там, откуда действительно подойдут.

— А главное вот что, — закончил он. — Вам стыдно, но вы живы. А румын или немец возьмёт вас ножом, и стыдно вам уже не будет никогда. Всё. Разойтись, привести себя в порядок.

Босой боец пошёл искать сапоги.

* * *

Мы возвращались уже засветло, и я всю дорогу разбирал в голове ошибки — свои. У меня не было запасного плана вообще. Повезло.

Плюс я слишком долго наблюдал. Час — это много. Можно на рассвет угодить.

Система выдала еще, когда мы уже подходили к казармам.

Задание «Свои против своих». Этап 1 выполнен: проведено учение по скрытному нападению на охраняемый объект. Результат: полный успех, потерь нет, объект условно уничтожен.

Начислено: 25 трудодней.

Навык «Тихий шаг»: 2 → 3. Открыто: работа в составе группы, координация по сигналу.

Навык «Наставник»: 2 → 3. Открыто: подготовка малых групп специального назначения.

Репутация: командование полка +2, особый отдел +2, сапёрный батальон +1.

Взвод: боевое слаживание — «хорошо» → «отлично» (ударная группа).

Личный состав ударной группы:

Селивёрстов — «Тихий шаг» 2 → 3, достигнут уровень 9.

Гнатюк — «Подрывное дело» 3 → 4.

Ткач — «Рукопашный бой» 1 → 2, достигнут уровень 6.

Цыганков — «Тихий шаг» 2 → 3, достигнут уровень 7.

Гриценко — «Стрелковая подготовка» 2 → 3, «Тихий шаг» 0 → 1.

Открыто: этап 2 — учение на объекте вне подчинения полка.

Кошелёк: 63 трудодня.

Я шёл по раскисшей дороге и улыбался как дурак.

Шестьдесят три трудодня. Гуляем!