– Убить тварь осколков в личине человека! – выкрикнули снаружи. Орден Истоков – повезло!

Снаружи появились люди в легкой обтекаемой броне явно стелс-направленности. В меня начали лупить из огнестрела и игольников, полетели сосульки. Я же вытянул руку.

Коллапс.

Мелькнувшая через пролом в окне сфера магического заряда доломала остатки витража. Людей швырнуло в разные стороны, как тряпичных кукол, один взорвался. Тем временем ко мне метнулся один из официантов, блеснуло лезвие, взгляд безумный… М-да.

Двигался он медленно. Левой рукой перехватываю выпад с кинжалом и отвожу в сторону. Правая смыкается на шее и сдавливает, сокрушая трахею. Сила такая, что ногти пробивают кожу.

Разворачиваюсь и швыряю его в целящегося в меня какой-то пушкой.

Коллапс.

На минимальной мощности, к счастью, он стоял далеко от разбегающихся людей.

Заклинание срабатывает у него за спиной, и мужчину сначала втягивает назад, а затем подкидывает с оглушительным хлопком. Его покров совсем не помог.

– Уничтожить террористов! Не позволить уйти! – ревел Оден, пока я оглядывался в поисках желающих убиться об меня. Вроде все, безопасно. Те, что за окном, попадали куда-то на землю, двое проникших сюда сдохли с гарантией. Из глаз, носа и ушей у них течет кровь.

Я недовольно поцокал, смотря на перепуганную девушку на полу. Волосы растрепались, и неаккуратными движениями боковой разрез платья расширился, плюс низ обгорел, выйдя за границу ауры. Ткань должна проводить ману, чтобы быть вне опасности из-за покрова.

– Амали, все уже в порядке. Амали! – я слегка повысил голос, выведя девушку из оцепенения. Протянул руку с успокаивающей улыбкой. – Так себе у вас безопасность.

– Спасибо, – голос девушки дрогнул, но она приняла немного испачканную в крови руку, что поцарапали осколки стекла. Да и саму ее немного поцарапали. Ох, она при падении сильно порезала левую ладонь. – У тебя рана! Срочно нужен целитель!

Девушка ошалело уставилась на небольшое ранение, из которого струилась кровь. Мозг сработал, и она засветилась зеленоватым. Перевела перепуганные глаза с капельками слез в уголках на меня.

– Все хорошо, – подмигнул я и стал осматриваться. Раненых много, один официант погиб точно. Еще один из гостей, возможно, также мертв – глубокое ранение в грудь.

Оден же выскочил на улицу через дверь, и там прошла короткая серия огненных вспышек.

«Я засекаю убежавших. Мне их сбить?» – уточнил Призрак, сорвавшийся с места.

«Оставь их, слишком подозрительно. Можешь вернуться на место».

Девушка схватила меня за руку, прижавшись грудью. Было бы куда лучше, не будь рука окровавлена и не дрожи она всем телом.

– Амали, это немного неприлично. Чего ты боишься? Уже все закончилось, – я выгнул бровь. – В бою не бывала, что ли? Быть не может.

– Бывала… но только на спаррингах и против монстров дважды, – она сглотнула. – Тебе не страшно?

– О, нет, уже ведь отбились. Страшно, когда тебя преследуют неодолимые противники или понимаешь, что стоишь перед разломом в Бич человечества. А так больно много людей мою голову хочет, – в это время к нам подбежал целитель, по крайней мере, потративший больше вместимости ядра на магию исцеления, и заживил наши царапинки.

Амали взяла себя в руки и отлипла. Вернулся герцог с таким лицом, что вот теперь мне стало боязно. Лишь бы не нашел во мне виновного. В два прыжка он оказался рядом и заключил дочурку в объятия.

– Эйгон, прошу простить за этот ужасный инцидент, – наконец сказал Оден. – Допустившие атаку будут наказаны, не сомневайтесь. И благодарю за прикрытие Амали. Полагаю, для вас подобное вероломное нападение посреди банкета не слыхано.

– Да нет, имел опыт, правда, в тот раз не я был целью. С вашего позволения, пойду, переоденусь.

Хорошо – не винит того, из-за кого захотели напасть. А на месте его безопасника я бы уже искал нору поглубже и подальше. Нашли же как-то дыру в системе охраны. Но теперь я поспешил к своей броне, поставив пока на нее и полученное устройство защиты, а также микроманевровый движок. Заодно и ценнейшие кристаллы теперь при себе носить буду, мне так спокойнее.

Прием полетел в известное место, новости уже пестрили заголовками. Меня же попросили пройти к Одену в кабинет. Там же я увидел Амали и ее мать, с которой успел познакомиться. Перепугали девушку.

– Эйгон, еще раз извините. Орден Истока бывает… неожиданно силен и пролезает даже в такие защищенные места.

– Никаких проблем, но с вашего позволения буду теперь носить более привычную одежду.

– Не возражаю, – герцог кивнул. – Вы сильны. Что это за магия? Люди умерли от резкого и сильного перепада давления.

– Особая ветвь магии ветра, – не поведя и бровью, солгал я. – Люди без герметичной защиты или хотя бы не сбивающие заклинание заблаговременно не смогут мне противостоять. Летающие цели отлично сбивает с курса. Впрочем, скорострельность очень низкая. Резкий рывок силы нагружает ядро.

Решил не быть в их глазах слишком опасным и честно описал ограничение. Слишком часто этой магией раскидываться нельзя. Да и любой человек в достаточно качественной прочной броне, особенно тяжелой, хорошо защищен от нее. Впрочем, на уровне архимага рывок силы будет зримый, большинство видов брони уже не выдержит перепада давления.

– Хм, Эйгон, другими словами летающих существ вы сбиваете довольно легко, верно?

– Верно, – кивнул я с интересом. – Вообще-то я лучше себя в небе чувствую. Без лишней скромности, в полетах я мастер.

– Тогда у меня есть предложение, что, вероятно, будет очень выгодно и вам. Дело в том, что в одном осколке, ведущем довольно далеко в сторону Иллиона, открылся разлом в ранее неизвестный осколок. Он может оказаться вам полезен в плане продвижения к Иллиону, но там обитает довольно сильное существо. По вашей классификации, пиковый четвертый уровень. Если убьете его… получите снаряжение, которым будете поистине довольны. Если обнаружите магическое сердце – оно будет вашим.

Я нахмурился, что-то как-то…

– В чем подвох? Снаряжение за убийство четвертого класса?

– Не только… – заговорила Амали. – За то, что смогли меня защитить и… переданные вами знания ценнее, чем мы ожидали. И вообще… если у вас в Иллионе конфликт станет слишком горячим, приглашаем вернуться. Уже как разработчик магии вы крайне ценны.

Ого, умеют люди быть благодарными! Да и оценили мои знания.

– Верно, – кивнул Оден. – Вероятно, вас удивляет, почему мы сами не справимся с таким классом? Во-первых, разлом мал, тяжелая техника пройти не может, только люди. Во-вторых, энергетическая буря мешает наведению. В-третьих, там невесомость и очень плотная атмосфера. При этом осколок совершенно не изучен, и пока мы не справимся с тем существом, исследовать его не выйдет. Мы можем справиться сами – верно. Уже разрабатывали планы запустить команду для отвлечения, а потом подбить управляемыми ракетами, либо же посылать очень сильных магов. Но этим можете заняться вы. Вероятно, это ускорит ваш путь в Иллион.

– Вот как! Ну да, меня не жалко, – негромкого усмехнулся я. Дочка герцога аж губки поджала, мужчина же никак не отреагировал. – Покажите мне монстра, четвертый класс да на пике может убить меня довольно легко.

– В том осколке дистанционные атаки проблематичны. Он довольно странный в целом…

Мне показали видео с… тоже назовем это драконом. На рептилию оно похоже очень отдаленно. Небесно-синяя то ли чешуя, то ли тончайшие кристаллы. Четыре громадных крыла и голова, скорее похожая на бычью, с двумя загнутыми назад рогами. Беспокоило меня то, что оно парило в желтовато-коричневой дымке, и земли я что-то не видел.

– Там нет поверхности? – уточнил я. – Насколько велик осколок?

– Верно, размер из-за такой атмосферы оценить невозможно. Это существо нападает на всех вошедших, – пока Оден это говорил, монстр на видеозаписи заметил снимавшего и чудовищно быстро полетел к нему, ярко светясь. Дальней магии он так и не применил, пытаясь догнать и цапнуть.

Снимавший свалил в разлом, и видео оборвалось.

– А почему вы решили, что четвертый класс? Пытались протащить тяжелый лазер?

– По силе ауры примерно замерили. Использовать лазер пытались, монстр очень прочный и рассеивание луча сильное. Разрабатывали варианты плана, но может, вы с такой магией ветра одолеете?

Я немного пораскинул мозгами, смотря на «быкодракона» на экране. Выслушал, что мне предлагают. Знаете… а почему бы и нет? И варианты предложенной оплаты мне понравились.

«Командор, вам стоило посидеть в той дурманящей розовой роще еще пару дней, не надевая шлем», – с искорками отчаяния запричитал Призрак, но я отмахнулся. Что он понимает в драконоборчестве?