Особняк Брюс. Раннее утро.
После ночного променада я спал очень даже крепко, настолько, что даже проснулся раньше будильника, причем полностью отдохнувшим. Просто лежать в кровати было неинтересно, так что после утренних процедур я решил набрать деда, в конце концов старику нужно доложить о том, что произошло ночью, он имеет право знать. Долгие тридцать секунд в трубке были слышны только гудки, а потом я услышал сонный голос старика.
— Леня, шесть утра, ради всех богов, разве нельзя было позвонить хотя бы на час позже?
— Деда, кто рано встает, тому весь день спать хочется, — я рассмеялся, — хотя что-то мне подсказывает, что после того, что я тебе расскажу, сон как рукой снимет.
— Слушаю, — в голосе старика тут же появилась настороженность, — что ты еще успел натворить, внучок?
— Ничего такого, деда, просто сходил в гости к одному барону. Видишь ли, после встречи с князем Волконским я узнаю, что один столичный аристократ как-то неровно дышит в сторону нашего рода. И кстати, ты оказался прав, дело было в том, что я показал на дуэли.
— И как фамилия этого барона? — судя по голосу, старик напрягся еще больше, — не тяни, Леня, отвечай на вопрос.
— Михайлов Сергей Сергеевич, — я хмыкнул, — очень интересный человек, деда, мне лично он понравился.
— Михайлов? Внук, ты был в гостях у алхимика?
— Ну, если в империи нет второго барона, что держит в своих руках такой объем рынка, то да, у него. Ты с ним знаком, деда?
— С нынешним бароном нет, но я был знаком с его отцом, — задумчиво ответил старик, — хочешь сказать, тебе удалось найти общий язык с ним? Леня, это очень опасный и очень влиятельный человек, поверь, нельзя столько лет держаться на вершине и при этом оставаться чистеньким.
— Не сомневаюсь, деда, впрочем, мне по большому счету плевать на моральные качества барона, меня интересует исключительно его инфраструктура. Он будет полезен для развития моего дела.
— Хм, в таком разрезе я не рассматривал этот вопрос, — дед явно задумался, — продолжай, внук, я внимательно слушаю.
Глубоко вдохнув, я быстро выложил старику общую концепцию дальнейшего плана, стараясь при этом избегать подробностей. Наши телефоны никто не слушает, Михеев мне пообещал в этом вопросе защиту, но лучше перестраховаться, а то мало ли. Когда я закончил свой рассказ, дед какое-то время молчал, видимо прикидывал, насколько это реально.
— Твой план мне нравится, Леня, но есть один момент, — старик сделал паузу, — на сегодняшнюю встречу тебе лучше поехать в компании Михеева, поверь, в таком случае вопрос решится намного быстрее, чем ты думаешь.
— Хм, в этом есть логика, пожалуй, я и правда так сделаю. Спасибо, деда, чтобы я без тебя делал?
— Ладно тебе, а то я не знаю, на что ты способен, — пусть я сейчас и не видел лица старика, но что-то мне подсказывало, что он улыбался. Отлично, значит, настроение у него поднялось.
— Всё, деда, мне пора готовится к учебе, жди звонка вечером, узнаешь результат поездки, — на этом, попрощавшись со стариком, я спустился на первый этаж и, покинув особняк, направился в сторону тренировочной площадки. Все равно времени у меня в запасе много, а значит, можно его потратить с пользой.
Час спустя.
Вернувшись после тренировки, я быстро принял холодный душ и вновь спустился на первый этаж, на этот раз к завтраку. За столом со мной сидели Антон с Витей, Олег с Василием Петровичем решили с утра тоже позаниматься, причем, судя по улыбке на лице Вити, Олегу предстоит почувствовать на себе всю прелесть тренировок со стариком. Ничего, злее будет, такие навыки точно лишними не будут, особенно с учетом того, что в скором времени вокруг меня будет не протолкнуться от врагов. Что-то мне подсказывает, что после сегодняшнего финта очень многие дворяне в империи станут относиться ко мне намного хуже, впрочем, плевать, меня это мало волнует.
— Господин, какие у нас планы на сегодня? — Витя глянул на меня вопросительным взглядом, — опять поедем делать артефакты?
— Пока нет, — я отрицательно покачал головой, — мне нужно навестить новых друзей, и что-то мне подсказывает, что там я надолго задержусь, так что, увы, не выйдет. Но зато завтра мы будем работать допоздна, а если сегодня все выгорит, у нас появятся новые сотрудники.
— Понятно, — менталист кивнул и довольно улыбнулся, — тогда сегодня я займусь нашими людьми, а то слишком долго оставлять их без присмотра не стоит.
Я кивнул, при этом внимательно наблюдая за Антоном. Было видно, что его гложет любопытство, но, надо отдать должное ему, он не задал ни одного вопроса. Хм, а ведь я могу потихоньку начать работу над поднятием ранга наших магов. Понятное дело, что магистра в архимагистра сейчас я не превращу, но вот сделать из подмастерья мастера могу легко, а значит, нужно делать.
— Антон, а как ты смотришь на то, чтобы стать сильнее? — я уставился на замершего мага с улыбкой, — пора тебе становиться мастером, мне кажется, этот ранг тебе подойдет больше.
— Господин, вы и такое можете? — почему-то шепотом спросил Антон и тут же встрепенулся, — конечно, я согласен, что от меня требуется?
— Пока ничего, — я покачал головой, — этим вопросом мы займемся в течение пары дней, главное, что я получил твое согласие, остальное уже на мне.
Антон кивнул, а дальше мы продолжили завтракать, после чего я быстренько собрался и поехал в академию. Сегодня мне в целом было не до учебы, но не ехать нельзя, посещаемость в академии — штука важная, за пропуск можно получить выговор от Багратиона, а оно мне совершенно не надо. Тем более что мне было интересно посмотреть на Михайлова младшего, глянуть, как он себя будет вести в новых условиях, как будет реагировать на мою скромную персону, хе-хе…
Академия. Ближе к обеду.
— Леонид, ты идешь в столовую? — голос Михеевой отвлек меня от размышлений, и, вернувшись обратно в бренный мир, я кивнул.
— Иду, конечно, еда — это святое, — подхватив сумку, я пошел за девушками, а через пять минут мы уже стояли в очереди на раздаче.
Сегодня в столовой было спокойно, впрочем, причина предельно проста: после исчезновения Олежи его группа поддержки как-то быстро растеряла свой пафос, некогда бравые ребята теперь стараются лишний раз никому на глаза не попадаться. Есть еще, конечно, Юсупов, но этот умнее Румянцева, он свои вопросы решает без мордобоя, по крайней мере большую часть. Набрав полный поднос еды, я нашел свободный стол и знаком поманил девушек за собой. Не успели мы толком приступить к обеду, как в столовой появилась Марина. Румянцева дождалась своей очереди, взяла еду, а потом замерла недалеко от стойки, не зная, что ей делать дальше. М-да, ну Олежа, ну гаденыш, это ж надо было так девчонку затравить.
— Иди к нам, — я поднял руку, обращая на себя внимание девушки, — у нас как раз место свободное есть.
Марина кивнула и быстро подошла к нашему столу, сев при этом на самом краю.
— Вика, бери дело в свои руки, — я аккуратно толкнул Михееву, и дальше внучка графа показала настоящий мастер-класс.
Не прошло и трех минут, как она уже болтала с Мариной как лучшие подруги, и атмосфера за столом потихоньку стала нормальной. Я же спокойно жевал мясо, размышляя о том, что мне еще надо решить вопрос с большой сибирской зоной, а точнее с Матвеем, который оказался неплохим кузнецом и мог бы помочь мне в решении вопросов относительно артефактов. А еще есть вопрос с его женой, которую надо наделить даром, короче, дел выше крыши, и всё это нужно было решить уже вчера. Ладно, как-нибудь разберемся, в конце концов глаза боятся, руки делают…
Два часа спустя. Парковка академии.
Помахав еще раз на прощание Вике с Кариной, я направился в сторону нашего внедорожника, на ходу набирая Семен Семеныча. Михеев ответил не сразу, видимо был занят, пришлось ждать почти минуту, пока граф соизволил взять трубку.
— Слушаю тебя, Леонид, что случилось?
— Добрый день, ваше сиятельство, нуждаюсь в вашей помощи, — я тут же придал голосу бодрости, — собираюсь посетить барона Михайлова сегодня с очень важным делом, и было бы неплохо, если бы вы как уважаемый в столице человек поехали со мной.
— Алхимик? — голос Михеева тут же стал строгим, — Леня, ты куда опять ввязался-то?
— Семен Семеныч, при встрече обязательно расскажу, — я усмехнулся, — могу в принципе прямо сейчас подъехать к управлению, только только из академии вышел.
— Приезжай, а дальше поедем вместе к барону, — граф тяжело вздохнул, — умеешь ты, конечно, пульс ускорять, ничего не скажешь.
— Через двадцать минут буду, граф, честь имею, — закончив разговор, я мысленно рассмеялся. Михеев даже не может себе представить, что его ждет дальше, вот где будет настоящее веселье.
Завалившись на заднее сидение, я сказал опричникам ехать в сторону управления, а сам начал прикидывать, о чем мы будем сегодня говорить с Михайловым. Нужно показать барону выгоду, и тогда он станет моим с потрохами. Хотя, он и так мой, после клятвы.
Доехав до управления, я увидел, что Михеев уже стоит на улице рядом со своим автомобилем, который, кстати, был частью кортежа из шести машин. Н-да, кажется, граф решил подъехать красиво.
— Езжайте домой, ребята, я приеду сам, — махнув своим на прощание, я покинул салон и направился к графу.
— Садись, — Михеев похлопал по крыше машины, — поговорим в дороге.
Пожав плечами, я спокойно сел, в конце концов, почему бы и нет. Что-то мне подсказывает, что сейчас его сиятельство будет выражать свое недовольство, ну и пусть. Вопрос с клятвой уже решен, сегодня осталось лишь обсудить нюансы, ведь что так, что эдак Михайловы уже часть моего будущего плана.
Михеев сел рядом со мной, а дальше кортеж медленно тронулся в сторону особняка Михайловых.
— Ну рассказывай, что ты еще задумал, парень? — граф повернулся ко мне и уставился строгим взглядом. — Михайлов не тот человек, с которым можно играть в игры, если император узнает о том, что с бароном что-то не то, наши с тобой головы полетят очень быстро, — Михеев поморщился. — Десять процентов рынка особых зелий — это очень много, Леонид, очень-очень много. За такое Романов никого не пожалеет, это я тебе могу гарантировать.
— На самом деле всё не так уж и страшно, граф, — я улыбнулся. — Просто барон планировал извести мой род, а я всего лишь заставил его дать мне клятву, его и всю его семью. Согласитесь, Семен Семенович, это не такое уж и страшное наказание, учитывая, что у меня было полное право вырезать их род за такие финты.
Михеев замер, а дальше разразился целой тирадой непечатных слов, причем ни разу не повторившись, вот это, конечно, талант.
— Леня, если об этом не дай бог узнает император, тебя убьют, да и меня тоже убьют, — успокоившись, произнес граф. — Ты это понимаешь?
— Прекрасно понимаю, граф, прекрасно, — я кивнул. — Но вы не учитываете кое-что, а именно то, чего мы можем добиться в связке с Михайловым. Ресурсы барона плюс мои знания могут перевернуть весь рынок империи, и тогда император точно не будет лезть в наши отношения, чтобы попытаться что-либо там узнавать. Романов не дурак, если он увидит выгоду, то закроет глаза на что угодно, разве нет?
— Скорее всего, да, — задумчиво произнес Михеев. — Да, это точно может сработать. Только вот результат вы должны показать максимально быстро, иначе я не могу прогнозировать последствия.
— О, результат будет, — я усмехнулся. — Причем вы даже не можете себе представить насколько быстро. Другой вопрос, что императору не обязательно знать весь масштаб, в первую очередь мы должны обеспечить свои рода всем нужным, и только после этого делиться с другими. Надеюсь, Семен Семенович, ты не будешь с этим спорить?
— Не буду, — Михеев хмыкнул. — Ох и хитрый ты жук, парень, повезло Михаилу с внуком, ничего не скажешь. Кстати, как тебе моя внучка?
— Без комментариев, Семен Семенович, дайте мне хотя бы войти во взрослую жизнь, — рассмеявшись, я мысленно поставил очередной плюсик напротив графа. На ходу подметки рвет старик, понимает, что к чему.
Особняк Михайловых. Полтора часа спустя.
Заехать на территорию этого особняка при свете дня через главный вход для меня было особым удовольствием, тем более учитывая, что было ночью. У лестницы нас с графом встретили слуги в черных ливреях, и дальше привели в огромный зал, где мы увидели роскошно накрытый стол и всю чету Михайловых, стоявших рядом со столом. Судя по взгляду барона, он точно не ожидал увидеть тут Михеева, настолько, что даже не попытался скрыть своего шока. Н-да, надо будет сказать деду спасибо за подсказку, сработало идеально.
— Добрый день, барон, баронесса, — я коротко кивнул Михайловым, — Алексей, — еще один кивок младшему представителю рода, — итак, рад, что мы вновь с вами встретились, теперь уже при свете дня. Нам многое есть что обсудить, а граф Михеев будет тут для того, чтобы убедиться в том, что я не планирую использовать ваш род в каком-то плохом ключе.
— А разве это не так? — баронесса глянула на меня с плохо скрываемым страхом.
— Нет, не так, — я улыбнулся, — давайте мы это все обсудим во время обеда, думаю, мое предложение вам всем понравится.
Полтора часа спустя.
Охх, эти полтора часа были намного сложнее, чем я мог предположить. Поначалу разговор был достаточно спокоен, ровно до того момента, пока я не объяснил Михайлову, что мне нужно, и дальше понеслось. В мгновение ока Сергей Сергеевич, что был до этого тихим и робким, превратился в настоящего дельца, кем и являлся по жизни, и начался ожесточенный торг. Михеев же, гад такой, сидел рядом и довольно улыбался, нет бы вмешаться и помочь.
В итоге после часового спора мне удалось-таки прогнуть барона под себя, и это, представьте себе, с учетом клятвы, боюсь представить, что было бы, приди я к нему просто с деловым предложением. Теперь понятно, каким образом он смог забраться на эту вершину, Михайлов просто напрочь отмороженный тип, у которого, судя по всему, не существует никаких авторитетов, особенно когда дело касается бизнеса.
— Что ж, я очень доволен, что нам удалось найти общий язык, барон, — я отсалютовал ему бокалом с вином, — тогда с завтрашнего дня мы должны начать работу.
— Мои люди будут готовы, Леонид, — Сергей Сергеевич кивнул и улыбнулся, — эхх, знал бы я, что ты та самая курочка, несущая золотые яйца, не сглупил бы так.
— Все мы крепки задним умом, — я усмехнулся, — теперь имеем, что имеем. Контактами мы обменялись, а значит, теперь можем начать работу. Уверен, барон, вам это понравится.
Михайлов кивнул, а дальше мы с графом попрощались с четой Михайловых и покинули особняк. Лишь когда мы сели в машину, Михеев начал медленно аплодировать, глядя на меня.
— Молодец, Леонид, сегодня ты, можно сказать, вошел в высший свет. Не смотри на то, что Михайлов всего лишь барон, но этот барон держит в кулаке очень многих, эликсиры нужны всем, а чем важнее ресурс, тем больше влияние, ну да не мне тебе это говорить.
— Я всё прекрасно понимаю, граф, и собираюсь этим пользоваться по полной, — я покачал головой, — посмотрим, во что это все выльется…
Особняк Брюса. Полтора часа спустя.
Попрощавшись с Михеевым, я вошел в дом с великолепным настроением. Всю дорогу мы с ним обсуждали предстоящие дела, и по всему выходило, что благодаря барону и его ресурсам мой план реализуется намного быстрее, чем я думал. А значит, и вопрос с императорским родом можно будет закрыть быстрее, чем Романовы решат убрать меня, а то, что это будет, я не сомневаюсь, императрица один раз уже пробовала это сделать, а где раз, там и второй.
— Господин! — не успел я толком войти в дом, как передо мной оказался Витя. — У меня очень важная информация от наших осведомителей, — менталист тут же понизил голос. — Господин, императрица вновь собирается устроить пакость.
— Видят боги, я этого точно не хотел, — внутри меня тут же проснулся вулкан ярости. — Пошли в кабинет, мне нужны подробности…