Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.

— Самые разные книги.

— И я смогу взять любую книгу, какую захочу? — спросила она.

Я кивнул в сторону Джареда в окне.

— Тебе придется спросить его. Он библиотекарь, поэтому он решает, что тебе можно взять.

Он сердито посмотрел на меня, его аура вспыхнула так, что я смог почувствовать ее сквозь металлическую дверь. Кресцент пугливо прижалась ко мне, но затем на ее лице появилось решительное выражение, когда она заерзала, чтобы спуститься с моих рук. Я снова позволил ей встать на ноги, скрестив руки на груди, когда она подошла к окну.

Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь, и я был почти уверен, что Джаред мог видеть только ее глаза из-за того, как близко она стояла.

— Эм, здравствуйте, — сказала она.

Затем она замолчала, глядя на него через окно. Ее паника не была слишком сильной в связи, поэтому я не хотел вмешиваться — не тогда, когда она сделала это сама, — но я внимательно следил за ней, пока тишина затягивалась.

Вандл не смог устоять перед желанием вмешаться и шагнул вперед, но я выставил руку, чтобы остановить его. У меня было чувство, что она лучше справится с тем, чтобы выкрутить Джареду руки, чем он.

Она глубоко вздохнула, затем подпрыгнула, чтобы попытаться стать выше — безуспешно.

— Не могли бы вы, пожалуйста, впустить меня, чтобы я могла одолжить несколько книг?

Джаред ответил не сразу. Я подошел ближе к своей омеге и положил руку ей на плечо, приподняв бровь, глядя на старого ворчуна. Мог ли он действительно отказать в этой просьбе? Это было бы бессердечно.

Окно с грохотом захлопнулось на его слабом хмуром взгляде, и Кресцент вздрогнула. Прежде чем она успела издать больше одного писка, дверь распахнулась наружу и ударила бы нас обоих, если бы я не оттащил ее с дороги. Недовольное рычание Вандла эхом разнеслось по коридору, но я одарил его свирепым взглядом.

Ему нужны были их книги не меньше, чем нам обоим нужно было, чтобы наша омега получила то, чего она хотела.

Джаред махнул нам, приглашая войти, а парни из стаи Эмеральд остались снаружи по бокам от двери, пока Кресцент устремилась вперед.

— Ух ты! Здесь больше книг, чем я думала! — воскликнула она.

Я не позволил ей уйти далеко вперед, поймав ее за руку. Стая Арчива была нашими союзниками, но они также были жестокими и мстительными. Ей нельзя было отходить далеко, иначе я бы начал беспокоиться о том, что она может нажить себе с ними неприятностей.

Остановленная в своем нетерпеливом порыве, она повернулась к Джареду и отвесила ему слегка неуклюжий поклон.

— Огромное вам спасибо. Какие книги мне разрешено посмотреть?

Библиотека представляла собой восьмиугольную комнату с высокими стеллажами на всех стенах, кроме той, где была дверь. Они тянулись в высоту на два этажа, выше, чем потолки в большинстве помещений «Анархии», за исключением таких мест, как площадь или клетки для гона. Металлическая лестница на колесиках давала библиотекарям доступ к верхним полкам с книгами.

В центре комнаты тоже были стеллажи, только вдвое ниже тех, что стояли у стен, а с одной стороны располагалась небольшая зона с диванами и журнальным столиком. Именно там сейчас находилась большая часть стаи Джареда; их внимание переключилось на нас с шахматной партии.

Тайлер, их омега, поднялся на ноги; звук тяжелых шагов отвлек Кресцент от ее вопроса. Она смотрела, как он приближается, оглядывая его с ног до головы. Он тоже был пожилым мужчиной, с седыми волосами и растрепанной бородой, а через одну сторону лица у него проходил шрам. Слухи утверждали, что он получил его от своей предыдущей стаи, прежде чем стая Арчива перебила их всех, чтобы украсть его, но никто толком не знал, что произошло на самом деле. Они держались обособленно и потрошили любого, кого ловили на сплетнях о них, особенно если сплетни касались их омеги.

— Какие книги ты хочешь? — жестко спросил Тайлер, остановившись и скрестив руки на груди.

Она прижалась спиной ко мне, и я обнял ее за плечи.

— Эм, милые. Где с людьми происходят хорошие вещи?

— Значит, сказки тебе не нужны, — фыркнул Джаред. — В сказках с людьми происходят ужасные вещи.

Кресцент беспомощно посмотрела на меня.

— Но… это же сказки. Типа, жили долго и счастливо. Почему происходят ужасные вещи?

Я посмотрел на стоящего рядом Вандла, словно он мог знать ответ. Выражение его лица было таким же отсутствующим, как и мое. Сказки должны быть счастливыми — я помнил, как в детстве смотрел «Золушку», «Белоснежку» и «Рапунцель». Они все были счастливыми. С чего бы книжным версиям быть другими?

— Ну… — начал было объяснять Джаред.

Тайлер перебил своего альфу до того, как Джаред успел произнести больше одного слова.

— Тебе нужны пересказы сказок. Они гораздо милее.

— Правда? — спросила Кресцент.

Она посмотрела на меня в поисках подтверждения, и я побледнел. Откуда, черт возьми, мне было знать? Мое чтение в основном ограничивалось триллерами и детективами об убийствах, где со всеми происходили явно плохие вещи. Это помогало снять напряжение.

В своей чертовой жизни я не прочитал ни одной милой книги.

Мог ли я доверять этим ублюдкам-библиотекарям, что они не лгут моей чувствительной омеге?

Прочистив горло, я перевел взгляд с Тайлера на Джареда. Оба выглядели чертовски серьезными, так что, вероятно, они не лгали. Впрочем, здесь мы все были хорошими лжецами, когда это было нужно. Особенно такие стаи жителей, как они.

— Конечно, правда, Маленькая Омега. — Я рискнул и согласился с ними. — Пересказы определенно милее.

Я встретился взглядом с Тайлером, угрожая ему своим взором.

Лучше бы им, блядь, такими и быть.

Глава 31

ВАНДЛ

Я последовал за Тайлером в библиотечные архивы.

Он снимал книги с полок, передавая их мне. На многих обложках были изображены обнимающиеся пары или цветок, занимающий почетное место посередине названия. Как и Фантом, я, блядь, не видел между ними никакой разницы.

Я окинул взглядом полки, немного щурясь на те немногие корешки, которые сливались друг с другом в моем бесцветном мире. Казалось, здесь был огромный выбор. Сомневаюсь, что я когда-либо заходил сюда — стая Арчива, судя по всему, очень ревностно охраняла это место. Они бы не впустили одичавшего альфу.

Фантом продолжал болтать с остальными членами стаи Арчива в центральной зоне. Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы я был уверен, что они нас не подслушивают, я прочистил горло.

Тайлер посмотрел на меня с приподнятой бровью.

— Что?

— Как у вас с выбором документальной литературы?

— У нас непропорционально большое количество книг о дельфинах и тонна устаревших справочников ПСО. — Он кивнул на стопку книг в углу, которая, казалось, образовывала большую книжную скульптуру среднего пальца. Я усмехнулся. Ладно, ну, это было уже чересчур. Похоже, охранники наверху перепутали нас со свалкой.

— Не помогает.

— Если тебе нужна помощь, мне нужна конкретика. Ты был одичавшим какое-то время, но наверняка помнишь, насколько широка категория «документальная литература». — Его тон был сухим.

Он снял с полки еще одну книгу и положил ее в стопку. Эта выглядела новее, в идеальном состоянии, с обложкой, на которой были изображены нарисованные цветы вместо сфотографированных.

Мне нужна была книга по Аркологии — об альфах и омегах.

Каждый раз, когда я пытался приоткрыть завесу над одним из моих многочисленных подавленных воспоминаний, моя голова взрывалась от боли. Мое тело не хотело вспоминать, что было до.

Но мне это было необходимо. Если бы это не было важным, мне бы это, блядь, не снилось.

Син был жертвой экспериментов, как и я, и, возможно, его глаза были результатом этого, но омеги золотой стаи славились своим цветом глаз, так что что-то подсказывало мне, что здесь кроется нечто большее.

Однако я никогда раньше не слышал об омеге с красными глазами, поэтому не знал, с чего начать. Ну, я также никогда не слышал об омеге, которая могла бы отдавать альфам команды темной связи — но я уж точно гавкнул не по своей, блядь, воле.

На краю моего сознания воспоминание тянулось ко мне — я мог бы вспомнить. С помощью, подумал я.

Одна или две детали информации. Может быть, даже просто увидев написанное слово.

Я не хотел вдаваться в подробности — не хотел рисковать дать кому-либо рычаг давления на нас. Тем не менее, библиотека была единственным местом, пришедшим мне на ум, где могло найтись что-то, способное мне помочь.

— Аркология, — буркнул я. — Книги о статусах. Все, что касается необычных альф или омег. Золотые стаи, эксперименты. В таком духе.

— Ты ищешь больше про альф или омег?

— И то, и другое. Любое. Но, возможно, неудачные эксперименты. Что-то из ряда вон выходящее.

— Эксперименты? — Это заставило Тайлера повернуться ко мне, медленно окинув меня взглядом. Он хмыкнул. — Возможно, тебе повезло. Нам сюда сбрасывают отбракованные книги. Запрещенные или конфискованные у заключенных, судя по всему, — но не подходящие для чтения персоналом Хранилища. Некоторые из них очень странные. — он почесал подбородок, шагая по проходу, почти разговаривая сам с собой. — Полагаю, нет смысла не отправлять их сюда, если они все равно пошли бы в мусор. Готов поспорить, они думают, что делают нам огромное одолжение. А если мы вдруг выберемся и начнем рассказывать о материале, кто поверит полудикому альфе, несущему чушь? — он фыркнул.

С их стороны казалось самонадеянным не сжигать книги сразу, но это было типично для таких организаций. Они думают, что неприкасаемы.

— Ага. — Я наблюдал, как он вытащил с полки потертую черную книгу и наклонился, чтобы передать ее мне. Я взял ее, приоткрыл и обнаружил волнистые страницы и размазанные чернила. Я нахмурился, а Тайлер усмехнулся. — Абсолютно испорчена — но в ней действительно есть некоторые странные вещи, если ты сможешь расшифровать то, что от нее осталось. Так, посмотрим… У меня есть еще парочка, которые могут быть полезны…

КРЕСЦЕНТ

Я устроилась поудобнее в том, что становилось невероятно уютным гнездышком.

Иногда мои альфы бросали на него косые взгляды, как будто им казалось, что оно недостаточно хорошее, но они не знали того унылого места, откуда я пришла.

В Монастыре мне запрещали даже приближаться к чему-то подобному гнездованию, так что эта кровать с мягкими подушками, спрятанными сокровищами и сложенными одеялами была ни на что не похожей из того, что у меня когда-либо было.

Я обложила себя книгами, пока Вандл разговаривал с Фантомом.

Я не до конца понимала, что происходит, и не думаю, что они хотели напугать меня этим, но я слушала.

— …проверю Карму в спортзале… — говорил Вандл. — Рик и еще несколько ребят сейчас вернулись в соседнюю камеру. Нужно немного отвлечься. — Я подняла взгляд и увидела, как он разминает шею, в выражении его лица было что-то напряженное.

— Как его аура? — спросил Фантом.

— Не самая худшая из тех, что я здесь видел. — Вандл не звучал уверенно. Его глаза могли видеть, насколько стабильны альфы и омеги… А я знала, что это критически важно для нашей апелляции.

Мы приближались к ней.

Может быть, я делала недостаточно?

— У него бывают… циклы. — сказал Фантом.

— Что?

— Его стабильность. Он не любит обременять нас этим, поэтому завел привычку подавлять это в себе. Из-за этого, когда это выходит наружу, все только хуже. Думаю, давление всего происходящего сказывается на нем.

— Пойду проведу с ним пару спаррингов. Не повредит.

— Он может поспать со мной сегодня ночью? — спросила я. Фантом повернулся ко мне, хотя отсюда я не могла прочитать выражение его лица. — Я могу лучше сбалансировать его…

К тому же была его очередь.

Взгляд Вандла на мгновение скользнул ко мне — ну, мне так показалось. Он был у двери, как раз на таком расстоянии, что было немного трудно сказать наверняка, но, размыто или нет, было трудно не заметить взгляд вожака моей стаи на себе.

— Ты отлично справляешься, Маленькая Омега, — сказал Фантом. — Клянусь. Он в более ясном уме, чем когда-либо.

Я кивнула, но отвлеклась на то, что Вандл стягивал с себя футболку, готовясь пойти в спортзал.

Черт возьми.

Я прищурилась, мысленно умоляя эти глупые глаза работать хоть немного лучше.

Я придвинулась ближе к краю гнезда, прижимая к груди новую книгу сказок, но Вандл уже поворачивался, чтобы уйти.

Я подавила легкий скулеж, проклиная свои глаза.

Мне действительно нужно было попробовать помолиться — независимо от того, осталась ли у меня вера или нет. Не думаю, что я должна была быть настолько возбужденной, даже если у меня была стая. Это было греховно…

Оказалось, что я не очень хорошо его подавила, потому что Вандл подошел ко мне, прежде чем уйти.

О, слава богу.

Когда он приблизился, мне открылся четкий вид на его великолепный, мускулистый торс. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я прикусила его губу зубами прежде, чем смогла себя остановить.

— Хочешь, чтобы я остался, Принцесса? — Его глаза были такими пронзительными, один с чисто-белой радужкой, а другой сиял красным, как у Сина.

— Нет, все в порядке.

— Ты мне сейчас солгала? — спросил он.

— Нет. — Я надула губки.

— Принцесса. — Его голос был твердым, когда он взял мой подбородок двумя пальцами. — Не лги мне.

Темная связь вспыхнула от команды, и мои губы приоткрылись.

— Да. — Слово вырвалось наружу прежде, чем я смогла его остановить. — Но… тебе нужно идти.

Он приподнял бровь.

— Я бы держала вас всех в гнезде день и ночь, если бы вы позволили, — заскулила я.

Я постепенно приходила к выводу, что моя задача как омеги стаи заключалась в том, чтобы следить за правильным чередованием альф, дабы все они получали равное внимание.

Не думаю, что это было чисто омежьей чертой, поскольку Син был совсем не таким, но я пришла к выводу, что могла бы всю жизнь провести в объятиях одного из моих альф.