Крайне сложно поверить в то, что в принципе невозможно. Я оторопело смотрела через стекло на сизый дым, стелющийся по дороге. Запах горелой проводки усиливался, щекотал ноздри. Все это уже было.

— Нет, нет, — прошептала я на грани слышимости.

Полубезумно улыбнувшись, отрицательно помотала головой. Взгляд зацепился за рукав ветровки. Там, в пансионате, на мне была униформа официантки: рубашка, жилетка, юбка. Но сейчас я в той же самой одежде, в которой выходила из дома!

Неужели все взаправду?!

Дыхание участилось, по спине потек холодный пот. Стало страшно. Очень. Шумно выдохнув, сжала кулаки. Ногти больно впились в кожу, отрезвляя.

Надо идти к водителю, останавливать автобус. Иначе беда будет.

Я сползла с сиденья. На пару секунд замешкавшись, подхватила свою сумку: не стоит ее здесь оставлять. Закинув лямку на плечо, я уверенно пошла вперед по салону автобуса. Подойдя к водительскому месту, постучала костяшками пальцев по стеклянной перегородке. Отодвинув ее, усталый парень буркнул:

— В туалет сейчас никак. На подъем идем.

Все точно так же, как тогда…

В горле запершило. Глухо кашлянув, я хрипло сообщила:

— В салоне воняет проводкой. За автобусом шлейф дыма. Похоже, двигатель горит.

Молодой водитель смачно выругался, ударил по тормозам. Автобус резко остановился. Открыв пассажирские двери, юноша выскочил на улицу.

— Что происходит? — спросила у меня сиплым спросонок голосом мегера.

«Она это уже спрашивала», — отметила я мрачно.

Всего лишь на миг задумавшись, приняла решение. В этот раз тушить огонь не стану. Отблагодарили выше крыши. Спасибо, урок усвоен.

— Пожар, Ольга Сергеевна. Думаю, вы знаете, что надо делать в такой ситуации, — бросила я сухо.

Придерживая сумку, сбежала по ступенькам и предусмотрительно отошла подальше от автобуса. Через несколько минут из него начали выбегать юноши и девушки. В отблесках усиливающегося пламени я видела их перепуганные лица. Слышала встревоженные вскрики. В прошлый раз все это от меня ускользнуло. Не до того было.

Хм-м. А ведь кроме Алены, никто из «коллег» так со мной и не заговорил. Меня слаженно сторонились. Почему? Понятия не имею. Возможно, мой титул сыграл свою роль, ну или мегеру опасались. Впрочем, сейчас это не имеет особого значения. Я проживаю все заново. Может, все-таки предложить свою помощь? Теперь-то салон уж точно водой не залью.

— Терехова, хватит прохлаждаться! — рявкнула совсем рядом мегера.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Глядя на Ольгу Сергеевну, с недоумением нахмурилась.

— Чего вы на меня уставились? — вызверилась та. — Немедленно погасите огонь! Это ваша прямая обязанность!

Что?! А не обнаглели ли вы, мадам?

Желание помогать улетучилось одномоментно. Нарочито медленно я достала из сумки договор. Вручив его злющей руководительнице, сухо сказала:

— Контракт я внимательно прочла и подписала. В нем нет ни слова о том, что официантка обязана выполнять функции пожарного. Также смею вам напомнить, что в пассажирском транспорте непременно должны наличествовать средства пожаротушения. Или водитель проигнорировал требования безопасности? А вы недосмотрели?

Мегера сжала губы в узкую полоску. Зловеще прищурилась:

— Спецтранспорт ни с того ни с сего не горит. И почему-то именно вы, графиня, — Ольга Сергеевна презрительно ухмыльнулась, — обнаружили возгорание и первой покинули автобус. При этом, наглядно продемонстрировав свои способности мага воды, не только проигнорировали мою вежливую просьбу помочь потушить пожар, но даже не удосужились оказать посильное содействие в эвакуации людей из салона. Будьте уверены, госпожа Терехова, я обо всем этом подробно расскажу сотрудникам полиции. А то, насколько хорошо вы владеете навыками официантки, узнаем в пансионате, — сжимая в руке договор, она круто развернулась и отошла.

Вот же стерва-то. В пансионате она узнает…

Внезапно в памяти всплыло воспоминание. Барон Краснов бездыханным лежит на брусчатке. Сине-зеленое лицо, остекленевший взгляд. А я судорожно пытаюсь развязать узел его галстука.

Почему тогда я этого не поняла?! Он ведь умер!

Резко затошнило. Бросив сумку, я села прямо на асфальт, обняла руками голову.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Кто-то подошел, протянул бутылку с водой. Жадно выпив все до капли, посмотрела на спасителя, точнее спасительницу: так и есть, снова Алена.

Присев рядом на корточки, та бесхитростно сообщила:

— Жаль, что ты слабый водник.

О как. Пожар я не тушила, а вывод Алена сделала такой же. Тогда после магического истощения меня штормило не по-детски. Но сейчас-то с чего вдруг девушка решила, что водник из меня никудышный? Из-за того, что мне плохо? Но при чем тут магический дар?

— Почему ты думаешь, что у меня слабый дар? — спросила я, не скрывая удивления.

— Так автобус напрочь сгорел, а ты даже не попыталась его потушить. Значит, силенок совсем мало.

Восхитительная у нее логика. Но переубеждать не стану. Себе дороже. Эта девушка — редкостная говорунья.

Я едва заметно усмехнулась. Встав, отряхнула штаны на попе, посмотрела на кучкующихся у обочины «коллег». Спрашивать, что планирует делать мымра, нет смысла. И так знаю.

Гостья из будущего…

Прерывая размышления, Алена взяла меня под локоток:

— Ольга уже объявила, что она поедет на такси, а мы пойдем ножками. Ну а то, что до пансионата еще восемь километров в гору, ее не волнует. Говорит, спорт полезен для здоровья, — она сердито фыркнула, оглянувшись по сторонам, и тише продолжила: — Ты это, учти: мымра для себя выводы сделала. Я ее не первый год знаю. Загоняет она тебя на банкете. Кстати, меня Алена зовут. А ты правда графиня? Или вы это с Настькой придумали, чтобы мымру провести?

Ну уж нет. На одни и те же грабли я не наступлю. Снова слушать ересь про одаренную тетку Степаниду, которая ни разу ни дворянка, а растения у нее так и прут, нет никакого желания.

— Правда, — ответила я сдержанно.

— Да? — усомнилась Алена. — Как по мне, непохожа ты на дворянку. А то, что дар есть, так он же не только у дворян. Вот у нас в деревне живет тетка Степанида…

«Да что ж такое-то?» — застонала я мысленно.

Яркий свет фар подъехавшего такси выхватил из темноты автобус. Стекол нет, черный, как головешка. Интересно, на каком он топливе работал?

— …сухую палку в землю ткнет — и та зеленеет. Самая что ни на есть магичка, — уверенно заявила Алена.

— Как скажешь, — обронила я, наблюдая за мегерой.

Отдавая последние распоряжения, Ольга Сергеевна что-то втолковывала подчиненным. Машинально отметив, как высокий худой парень потащил чемодан руководительницы к такси, я накинула лямку сумки на плечо.

— Ну ты и гадина. А еще маг воды! — внезапно послышался, увы, знакомый мужской голос.

Оба-на. Неожиданно.

Я вопросительно посмотрела на сердитого водителя.

— Тебе что — сложно было пожар потушить? Сгорел же автобус! — наехал на меня юноша.

— А вы чем занимались? Искали несуществующий огнетушитель?

Парень испуганно округлил глаза. Зыркнув на Алену, внимательно слушающую разговор, нервно подергал мочку уха.

— С чего ты взяла, что его не было? — пробормотал он, отводя взгляд.

— Если бы у вас имелись средства пожаротушения, то вверенный вам транспорт не превратился бы в обгорелый остов, — я усмехнулась и припечатала: — Просить не разглашать меня эту информацию не стоит. Ваши грядущие проблемы с отцом, зловредной теткой-руководительницей и коллегами меня не волнуют.

Шокированный моей осведомленностью парень растерянно хлопал ресницами.

— Лиз, хватит с ним болтать. Пошли, — громко предложила Алена.

Вновь взяв под руку, она глянула на черное небо и повела меня по дороге за удаляющимися «коллегами». Придерживая сумку, я шла рядом с Аленой. Та опять болтала. Обо всем и сразу. Краем уха слушая нескончаемый поток ненужной информации, я ломала голову над загадкой.

Как я оказалась в собственном прошлом? Как?! Ладно бы у меня имелись пробелы в образовании. Так ведь нет же. Обо всех направлениях магии прекрасно осведомлена. Одаренных, способных управлять временем, не существует. И у меня абсолютно точно эта способность «внезапно» не раскрылась. Источник каким был, таким и остался. Хотелось бы верить, что я ненароком спятила, но это не так. С моим разумом все в полном порядке.

— …гостей шесть сотен! А нас всего двадцать, — с досадой объявила Алена.

О, до темы свадьбы уже добралась. Значит, минут через тридцать придем в пансионат. Энергично шагаем. Хотя чему тут удивляться? В этот раз с неба не льет, идем налегке. Вещи в сумках сухие, нет необходимости тащить тяжесть.

— Церемония в девять утра! И проводить ее планируют на пляже. Ты прикинь, сколько нам придется бегать вверх-вниз? — продолжила возмущенно вещать излишне говорливая собеседница.

На автомате угукнув, я вдруг осознала простую истину. Мне же теперь есть что предложить Краснову! Он ведь так же, как и все остальные, живет в прошлом для меня времени. О том, что отравится апельсиновым соком и умрет, барон не знает!

Сердце забилось чуть чаще. У меня появился реальный шанс уговорить этого пока еще живого сволочугу. На кону стоит гораздо больше, чем бизнес моего рода, — его собственная жизнь. Крайне сомнительно, что он откажется заключить сделку. Осталось придумать, как донести до барона убойные сведения. Причем так, чтобы он не усомнился в моей адекватности.

— Ты меня совсем не слушаешь, — обиженно пробормотала Алена.

Воодушевленная идеей, я мягко возразила:

— Ошибаешься. Ты жаловалась на дикие цены в магазинах на продукты и на то, что белье отвратно сохнет в дождливую погоду. Рассказывала про туфли, которые долга искала накануне отъезда; про пользу и вред фасоли. Особенное внимание уделила метеоризму, возникающему после ее употребления. А также поведала, каким средством травить моль и как бороться с глистами у кур-несушек. Могу и дальше продолжить перечень затронутых тобой тем, но, думаю, и этих достаточно.

Алена приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать. А после неожиданно закусила губу и отвернулась.

Хм-м. Опять та же реакция. Странно.

Сделав себе зарубку на память, я присмотрелась к «коллегам». Те сгрудились возле ворот пансионата в ожидании.

Ясно-понятно. Немного подождем, и нас запустят на территорию.

— Смотри, вон за воротами мымра беседует с каким-то амбалом, — мрачно сообщила Алена. — Наверняка нас сейчас пропустят.

Девушка точь-в-точь повторила ту же самую фразу. Правда, с другой интонацией, но повторила. Будут ли и дальше события развиваться по прежнему сценарию? C автобусом-то и водителем все случилось иначе. Спецтранспорт сгорел, а парень вместо благодарности обозвал меня гадиной.

Разволновавшись, я переступила с ноги на ногу. Попыталась успокоиться. Антипатия и угрозы мегеры остались неизменными. Алена ведет себя идентично прошлому разу. Да и остальные «коллеги» все так же не обращают на меня внимания. Небольшие отклонения действительно есть, но в целом все повторяется.

Наверняка дражайшая Ольга Сергеевна и сейчас мне предложит, не приступая к работе, уехать — ну или уйти пешком в Краснодар.

Я кривовато улыбнулась, однако на душе было отчего-то тревожно. Юноши и девушки начали заходить на территорию пансионата. Мы с Аленой вошли в приоткрытые ворота последними.

Наградив меня многозначительным взглядом, Ольга Сергеевна отчеканила:

— Суворова, идите к остальным. А вы, Терехова, останьтесь.

— Догонишь, — шепнула Алена и медленно пошла за удаляющимися ребятами.

Провожая ее взглядом, мегера вдруг рявкнула:

— Суворова, ускоряемся! — а после c издевочкой обратилась ко мне: — Елизавета Олеговна, будьте так любезны пройти со мной.

Куда пройти? Зачем? Что эта злыдня задумала?

Поправив лямку на плече, я пошла следом за руководительницей. Буквально наступая мне на пятки, сзади топал и шумно сопел амбал. Складывалось четкое впечатление, что я под конвоем.

«Да ну, бред», — я про себя поморщилась, отгоняя глупую мысль.

Впереди показалось одноэтажное здание из красного кирпича. С притворной услужливостью распахнув предо мной дверь, Ольга Сергеевна расплылась в улыбке:

— Прошу вас, графиня, — проворковала она, беспрестанно улыбаясь.

Под ложечкой засосало от дурного предчувствия. Расправив плечи, я первой зашла в полутемное помещение. В скудном свете настольной лампы смутно виднелись мужские фигуры.

Кто это? Что происходит?!

За спиной громко хлопнула входная дверь. С трудом сдержавшись, чтобы не вздрогнуть, я ощутила несвежее дыхание амбала. А через миг на шее защелкнулся ошейник! В ту же секунду связь с магическим источником пропала. Дыхание перехватило, пальцы заледенели.

Боже… Это же ограничитель магии! За что меня в него заковали?!

Пульс зашкаливал. Я стояла, не шелохнувшись, и лихорадочно пыталась понять, что за дурдом здесь творится.

— Елизавета Олеговна, где вы прячете яд? — раздался справа спокойный голос барона.

— «Яд»? Какой еще «яд»? — повернув голову, я ошарашенно посмотрела на пока еще живого и невредимого Краснова.

Тот не сводил с меня изучающего взгляда и, казалось, что-то пытался прочесть на моем лице. Видимо, не обнаружив желаемого, поморщился:

— Жаль. Уведите ее отсюда, — приказал он ледяным тоном и шагнул в сторону.

Тотчас предо мной возникли двое рослых мужчин в форме полицейских. Один из них холодно объявил:

— Графиня Елизавета Олеговна Терехова, вы арестованы за организацию покушения на барона Константина Александровича Краснова.

«Арестована»? За покушение на Краснова? Они спятили?!